若叫齐人说天底下最恐怖的敌人，那当属是匈奴人。
他们生活在草原上，他们拥有高大健壮的骏马和无比强健的体格，暴虐残忍，据说能生吃牛羊，手撕活人。
齐皇朝建立之前群雄逐鹿，遍地灾害，百姓苦不堪言，乘此情形匈奴以金帐国为首的四十八大小部落结盟，大肆侵略汉人边境。
而在二百年前，叫齐皇脱颖而出的战绩就是他一刀斩下了匈奴金帐国大可汗的头颅，横刀立马呵退金帐国十万大军。
自此，齐皇朝立稳了。
但这些游牧的蛮人虽被击败，但策马便退回到了属于他们的草原，再退也可回到沙漠边界之处，齐皇深知穷寇莫追，而且若是深入草原必然不占优势，便退回建立了自己的王朝。
如今齐皇朝依旧是个庞然大物，对于匈奴的压制却大不如前。
虽然金帐国早已不复存在，但如今鬼方部落忽然崛起，隐隐有了当年金帐国之势。
在边关，齐与它属下的国家们都部署着联军，以防匈奴忽然进攻。
近乎满月之夜，银色的光流淌在边陲大地上。
“将军大人那边新到的胡姬们今晚有歌舞，听闻还要喝那西域美酒呢！”
“就是那葡萄酒？”
“可不是嘛？”
“哎，眼瞅着就是中秋了，俺想俺媳妇了。”
“大牛，你都出来这么多年了，你可当心，媳妇可别跟人跑了。”
一个身披银甲的校尉手提长枪呵斥道：“都不好好巡逻，在这儿聊什么聊？！”
“云校尉来了，你们都打起精神点！”
“不是我来了你们要打起精神，是时刻打起精神！”那人手里长枪一顿，“今年草原情势不好，天气极差，旁边稻城已经被洗劫过一次了，屠了半城，空气中都是血味。”
“是！云校尉！”
等那校尉走远，几个不在其麾下的小兵开始窃窃私语：“说起来今晚官兵都在那边看胡姬跳舞，云校尉怎么还在这儿巡逻啊？”
“这你就不知道了吧，云校尉从来不跟大将军他们喝花酒，就连兵马大元帅来了，他也不去呢。”兵马大元帅是齐皇派出驻扎在边陲的罗大将军，控制着塞北边关的所有兵马，算得上是北境的王了。
“我看他清秀，怕不是有什么龙阳之好？哈哈哈哈哈哈！”
“休得无礼！”他麾下的将士当即呵斥，“云校尉岂是尔等能随意编排的？当心你的脑袋！”
同是云校尉麾下的将士们齐齐支持，叫那几人不敢出声。
巡视的云校尉一干人等身上带着冷肃的血腥味，可几里之外的将军府却截然不同。
如今镇守勇玉关的是夏国骠骑大将军李还，乃怀阴公之堂弟，母亲出自齐朝将门罗氏，也是贵族出生，从前也打过几场漂亮仗，只不过现在没什么战事，他也就好美人美酒。
前两天一队私下贩卖女奴的西域商人被李将军扣下，为了自保他便献出了美人。
李还自然是喜不自胜，恰巧没几日又是他的生日，便大肆宴请。
软香暖玉在怀，将军们酒足饭饱之余，美人们翩翩起舞，边境愣是有了不夜街的风范。
在场的将士们大都醉醺醺，唯有白将军面色不好，闷闷不乐——他是从军队里一路靠着不多的战功提升上来的，是个平民出生的。
他已在边关镇守十余年，但自从三年前这李将军来，两人便不对付。
无论是将士间的待遇、练兵的次数、生活作风等，白将军都不满意于新来上司的奢华无度。
好在白将军向来劳苦功高，军中将士们都敬畏他，以至于李将军手段尽出也没把他打压下去。
此时，他也是第一个发现，那比寻常舞姬高壮些的胡女们袖间闪过的寒芒。
那位最美艳的、伴在李还身侧的胡女的手甚至已经到了他的脖子上！
白立志只觉得脊背一凉，干净大呼：“有刺客！”
吼声震破长夜，勇玉关的火把迅速点亮，银甲的校尉带着人冲来的时候，大夏骠骑大将军李还已经被刺客杀死，白将军浴血奋战，杀了不少胡姬，其他的醉了酒的将士们死的死，伤的伤。
还站着的刺客们也只有三五个了，她们见来了支援也不恋战转头就跑。
“抓活的！”
但哪有那么容易？倒在地上、还有气儿的胡姬们不等人来就服下了毒丸。
然而刚等大家收拾安定，白将军已经上书朝廷支援时，斥候到。
“报！城外六十里发现匈奴人骑军三千！步兵三万！”
刚包扎好伤口、如今成为主心骨的白立志面色惨白，仿佛一瞬老了二十岁，他握住手中马刀，酝酿片刻后方忍着伤口的疼痛，铿锵有力道：“全军死守！”
“是！”
他看向窗外，起风了。早该想到的，如此计划，怎么会没有后手？勇玉关若是破了，身后的康城危矣！稻城的惨状他是亲眼见到的，血染长街，尸骨成山，死去的惨烈，活着的痛苦。
他决不允许自己守卫的地方有这种惨状！
乌云遮住了月亮，几道微弱的光若有若无，一切都变得朦胧。
千里之外的夏王都并不知晓边关的惨案，正筹备着中秋佳节。
若是没有那悬而未决的花魁案就更好了。
大理寺已经查清了扮鬼的就是前花魁清歌，但她惨死一案却没有结果。
民间众说纷纭，而卓灼童林还在查的时候，采薇阁又闹鬼了，这回还闹死了一个嫖客——他被鬼吓得从二楼摔了下去，脑袋着地。
这回卓灼直接叫回来的林野去“抓鬼”。
绝对的武力面前，所有的装神弄鬼都化为乌有。
但令卓灼惊讶的是，在大理寺的牢中，抓出来的“鬼”是居然是白玉，那个清歌身边的小侍女。
“说说吧。”看着白玉一副死猪不怕开水烫的架势，卓灼看着童林眉头拧紧，想了想决定让衫儿去请个人过来。
白玉却抿紧了嘴唇，一个字都不愿意说。
或许是因为自身缘故，童林不爱动刑。
但此事闹得很大，还惊动了刑部的人前来看“鬼”。
那刑部侍郎是先夏王提拔的王峰，酷爱研究刑法，平日里也不参与其他事儿，与夏友硅可谓是同道中人。
“童大人不行的话，还是我来吧。”他冷笑一身走向那个十四五岁的少女，面无表情地道，“你这次扮鬼是为何意？”
白玉依旧不说话。
那王峰“啪”地给了白玉一巴掌，他阴测测地笑道：“下一次，你吃的就不是巴掌了。”
片刻后，他缓缓回头，看着在墙边的卓灼，笑容愈深：“卓太妃，这里可能不适合您看了。”
卓灼轻笑一声：“王侍郎的关怀哀家心领了，继续吧。”
“还记得当年先王杀兔子的时候您都不敢看，要躲进四王子，啊不，现在他是德清公的怀中……看来卓太妃也是成长了啊。”
“不敬太妃的罪名，你担得起么？”小申公公冷声道。
“哼，申怀龄那条老狗养出来的小狗也如此能吠啊。”
“你！”
“王大人，一定要在此呈口舌之快么？”
在卓灼的身后，藏在影子里的林野终于缓缓开了口。
他与王峰都在夏友硅身边，也算是同僚。
王峰出生颇高，不在乎名利，只是自幼就喜欢折磨小动物，后来有喜欢折磨人。他就是夏友硅身边行走的酷吏之一，比起老耗子的高超手法，他更加残忍，他手下的犯人也更容易死亡。
这样的人自然不会是好脾气。
那是林野唯一一次揍了自己人——王峰足足有三个月没能下床。
“原来是上林伯，”王峰说话的底气弱了下来，或许是会想起你当年，话在嘴边也咽了下去，“还是继续做正事吧。”
可就是王峰要动手时，白玉却忽然开了口，她声音很软，很轻，像是一朵云：“原来那位客人，是卓太妃。”
“是我。”
“我可以跟您讲么？”白玉乞求道，“我只想跟您讲。”
一边的王峰看着近在咫尺的少女，捏着蠢蠢欲动的手指，牙都要咬碎了。
他所经手的犯人多半都是罪大恶极之徒，相貌丑陋粗鄙至极，好不容易有机会遇到这样一个少女……可恶！
“好，”卓灼应道，“你们都退下吧。”
“太妃娘娘，这……”王峰还想争取一下，却被林野直接揪着领子拎了出去。
“臣，告退。”
“慢，童大人，如玉园之事，我们后续可以聊聊。”
“臣明白了。”
随着轮椅“吱呀”地走远，卓灼走进牢笼。
“你要与我说什么？”
“是清歌娘子害死了嫣然娘子。”
卓灼眉头微挑：“哦？”
“不，不是直接的！”
“说完整了。”
“是，清歌娘子说，如果不是她赌气把嫣然娘子留下，她，她可能就不会出事了。”
“……哪一场哪一天谁家？”
“奴婢那时候还没跟这清歌娘子，奴婢也不确定，只知道是七月的……”
“……”
看着面色不大好的卓灼，白玉赶忙道：“但清歌娘子有个匣子，只是上了锁……”
捏着袖子里的钥匙，卓灼看着怯怯的白玉：“罢了，你给我说说清歌吧，还有，你为什么要扮鬼？”
“奴婢就是……想帮帮清歌娘子……”白玉垂下头，“奴婢知道自己愚钝，也笨手笨脚，相貌也不出众，清歌娘子虽然严苛，但从不真的伤害我……奴婢觉得她既然扮鬼，那想来是有什么用处的，既然她拌不了了，那我就继续吧……”
“是愚钝，但你倒也是忠诚，继续说说清歌吧。”
“是……”
交谈之际，又有几名女子来了大理寺牢狱，其中一人看到在狱中的小姑娘立马奔走过来：“白玉！你怎么样了？”
那是软玉。
只是她被渝尤一把拉住：“奴婢参见卓太妃。”
软玉和白玉年纪相仿，是一起进采薇阁的，关系交好。
只是软玉相貌好于白玉，被选去做娘子而非婢女了。
软玉咬了咬牙，直接跪拜下去：“太妃娘娘，白玉没有做坏事，还请娘娘宽恕啊！”
“她做没做坏事不是我说了算，是律法说了算，是事实说了算。”
软玉还要再说，却被渝尤拦住，她双手奉上了一个物件：“娘娘，我将这个给您带过来了。”
那是一个上着锁的匣子，看起来是齐国巧手坊的工艺，若没有钥匙强行破开，会自动毁坏里面的物品。
卓灼当着她们的面掏从袖口取出钥匙，打开了匣子。
精致的匣子里面只有一张纸条，上面潦草地写着一行字：“七月十七，赵。”
七月十七日，是赵家二公子赵佑的生辰。