正月十八，立春。
沈蓁推开耳房的门，感觉到风里的寒气松动了。还是冷的，但冷得不一样了——那种从骨头缝里往外渗的寒意收了一些，变成了浮在皮肤表面的凉，像是冬天的力气用尽了，正在慢慢撤走。院子里的雪已经化了大半，露出底下深褐色的泥土，干枯的草根从泥里探出头来，被晨光照着，泛着一层极浅的水光。她蹲在井台边洗漱的时候，看见井沿旁边那一小片向阳的墙根底下，冒出了几棵极细的草芽，嫩绿的，和周围的枯草格格不入。
那天上午沈蓁把别库的门窗都推开透了气。穿堂风吹进来，带着融雪后的泥土气息和淡淡的草木味道。她站在门廊底下深呼吸了一口，觉得肺里积了一冬的旧纸气被这一阵风洗过一遍，整个人都轻了些。
李璬午时来的时候，手里没有拎食盒。他站在门外，穿了一件杏色的圆领袍，比冬天那些厚袍都薄了一层，腰间系着一根浅碧色丝绦，整个人看起来比冬天清减了些，眉目间多了一点春意。“今日不出宫了。带你出趟门。”
沈蓁站在门口看着他：“去哪里？”
“泾州。”他吐出这两个字的时候语气很平，像在说“今日午膳吃什么”一样平常。沈蓁看着他，又看了一眼院子墙根底下那几株刚冒出来的草芽，没有多问，回屋把柜门打开，把那枚铜印、那卷《陇右风土记》和那幅临摹的简图收进一只布袋里，然后把那支银簪插进发髻。
“走。”她说。
李璬备了一辆青帷小车，比去年秋天去西市的那辆更旧些，车身矮小，从外面看不出任何显眼的地方。车夫是个沉默的中年人，帮他们把一只小箱笼抬上车，然后坐在车辕上等。沈蓁上车之后才注意到箱笼里有干粮、水囊、一包换洗衣物、一捆细麻绳和两把短刃。她看了一眼李璬。他正把车帘的缝隙掖好，察觉到她的目光后抬起头来：“不知道那边会是什么情况，多带些总比少带强。”
她点了点头，把布袋抱在怀里靠在车厢壁上。车子动了，从宫城的角门出去，绕了一段僻静的路，上了官道。车帘外的景色慢慢从宫墙变成了民居，又变成了一片一片的田地和疏疏落落的村落。冬天的田野空荡荡的，只有偶尔几棵落尽叶子的树挺立在灰蓝色的天空下。远处的山脊线上还有残雪，白一道灰一道的，像一幅没画完的画。沈蓁靠在车厢壁上，看着窗外的景物不断后退，觉得这条路像是被提前铺好了的——她心里想着春天来的时候走一趟，他就在立春那日把车备好了停在院门口。
傍晚时分他们到了泾州城外一家驿站。李璬下车去打了招呼，回来时手里拎着一只热腾腾的瓦罐和两只粗瓷碗。“驿站只有这些，将就一晚。明日一早进城。”他把瓦罐放在车板上，揭开盖子，是煮得浓稠的麦粥，里头加了几片干肉和一小把野菜，香气朴素而扎实。沈蓁接过碗喝了一口，粥熬得够久，麦粒已经煮化了，暖意从喉咙一路落下去。她端着碗看了看四周。驿站不大，土墙木顶，院子里拴着几匹驮货的骡马。暮色从远处山脊线上压下来，把整座院子笼进一层沉沉的橘色里。她喝完了粥把碗还给他，听见远处传来一两声犬吠和风吹过树梢的沙沙声。“明天进城之后，你打算怎么找那地方？”她问。
李璬把碗收了：“先进节度使府。我有太子哥哥的手令，以核查旧档的名目进去。”他顿了顿，“然后我们找西厢第三根柱子。你有那幅简图，我有手令。够了。”
沈蓁看着他把碗洗净收好，动作利落熟练。她靠着车厢壁，把布袋里的《陇右风土记》抽出来翻了翻，指尖在那页边注上停了一下，然后又合上。夜里他们睡在驿站的偏房里。床板硬了些，被褥有干草的气息，但干净。沈蓁躺在黑暗里听着窗外风穿过旷野的声音，忽然觉得这条路虽然走了整整一天，但她并不觉得累。她想起离开别库之前锁柜门的时候，窗台上那只小瓷碟底下三颗核和一枚铜铃安安静静地躺在一起，像在等她回去。她翻了个身，把被子裹紧，在陌生的旷野风声里慢慢睡着了。
次日清晨他们进了泾州城。城比长安小得多，街面窄一些，行人也少，但年节刚过的气息还在——不少门楣上还挂着红纸，偶尔能听见零星的爆竹声。李璬把车停在一条僻静的巷口，和车夫交代了几句，然后和沈蓁步行穿过两条街，在一扇朱漆大门前停下。门额上悬着一块匾额，“泾原节度使府”五个字在晨光里泛着沉沉的木色。李璬亮出手令，门口的卫兵看了一眼，侧身让了路。
沈蓁跟在他身后走进节度使府。院子比想象中要旧，青砖地被岁月磨得发亮，廊柱上的漆色斑驳，好几处都露出了木头本来的颜色。李璬走得不快不慢，像在丈量每一步的距离，目光从廊柱上一根一根扫过去。穿过前院、过厅、中庭，在一道月洞门后面，他们看见了西厢。一排三间屋子，廊柱共六根。第三根柱子立在两扇窗之间，柱身漆色脱落了大半，露出底下深褐色的木纹，柱脚有一圈被风化和水渍侵蚀过的痕迹。沈蓁蹲下来，从那根柱子的底端往上量了七寸——那幅简图上标的“柱下七寸”——伸手摸了摸柱脚底下的青砖地面。砖面和其他地方没什么区别，灰扑扑的，覆着薄薄的尘土。她回头看李璬，他已经蹲在她旁边了，从布袋里抽出那把短刃，沿着砖缝边缘轻轻刮了一下。灰土剥落之后，露出来的砖缝和别处的颜色略有差异——缝隙里的灰泥比周围的更细，颜色偏浅，像是被重新填过。李璬用刀尖把那条砖缝里的灰泥一点一点剔出来。沈蓁在旁边用树枝把碎屑拨开。两个人配合默契，谁也没有多余的对话，只有刀尖刮过砖缝的细微声响和偶尔的呼吸声。
砖缝完全露出之后，李璬把短刃探进缝里，抵住砖块的边缘轻轻往上撬。那块砖松动了。他换了个角度又撬了一下，整块砖被他从地面上取了出来。砖下的土是松的。沈蓁凑过去，用手扒开表层的浮土，大约往下探了两三寸的时候，她的指尖碰到了一个硬物。她把那层浮土拨开，露出底下一只油布包裹的方盒。不大，和裴旻南墙藏的那只紫檀木匣差不多，略扁一些。她把方盒取出来，解开油布，里面是一只黑漆木匣，漆面斑驳，露出底下的木纹，扣锁是铜的，锈迹斑斑，但还能打开。她抬头看了一眼李璬。他蹲在旁边，目光落在那只木匣上，没有伸手，在等她开。沈蓁把木匣的铜扣拨开，掀开盖子。
里面躺着一枚骨片。比手掌略小，颜色是陈旧的象牙白，表面磨得很光滑，上面刻着几道弯弯曲曲的字符——和裴旻遗信里画的那幅图案一模一样。骨片旁边还压着一卷极薄的绢帛，颜色已经泛黄，边缘有几处脆裂，但整体保存得还算完好。沈蓁先把骨片取了出来，托在掌心里翻看。刻痕很深，线条流畅，字符的走向和她在信上看到的完全一致。她把骨片放进布袋里，然后拿起那卷绢帛展开。绢帛上的字迹和裴旻遗档里的笔迹相同，但比他日常的书写要端正得多，像是誊写后再三核对过的正式文本。开头第一行写着：“若得此物者，请将此骨合于长安城南慈恩寺塔基东面第三砖缝中。”
沈蓁的目光停在那行字上。慈恩寺塔基东面第三砖缝。她抬起头看向李璬，他也正在看那行字。两个人蹲在节度使府西厢第三根柱子旁，手里摊着一卷绢帛和一枚骨片，初春的阳光从廊檐外斜斜照进来，在青砖地上铺了一道细长的金色。远处的街面上传来几声叫卖，近处的院子里有风穿过廊柱的细响。沈蓁把绢帛和骨片放回木匣里，重新用油布裹好，站起来拍了拍膝盖上的灰。李璬在她旁边站起来，把那块青砖放回原位，用脚把碎土踩实。两个人谁都没有说话，但沈蓁知道他们心里想着同一件事。慈恩寺塔基。东面第三砖缝。
他们转身走出了节度使府的大门。朱漆大门在身后缓缓合拢，发出沉闷的响声。外面的街面上，初春的阳光把整条街照得亮堂堂的，几只麻雀在檐角跳来跳去，叽叽喳喳地叫个不停。长安还在三百里外。但他们手里多了一样东西——一枚骨片，一卷绢帛，和一个新的地址。沈蓁把手伸进布袋里碰了碰那枚骨片光滑的表面，然后把手收回来，拢在袖中。她跟在李璬身后走过泾州城灰扑扑的街面，穿过卖早点的摊子旁蒸腾的白汽和铁匠铺里传出的叮当声，一步一步走回停着青帷小车的巷口。春天真的来了。