碧海珠篇3
大周垂拱年间，天下有两套规矩。
一套在朝堂，女帝武则天坐镇紫微宫，律法政令通达州县。另一套在江湖，千百年来武林门派自成一统，刀剑说话，强者为尊。
江湖人不太买朝廷的账。各门派打打杀杀，今天你灭我满门，明天我屠你山庄，常扰得百姓不安。武则天登基后，觉得这样不行——江湖势力太大，会动摇社稷；可若强行镇压，又怕逼反了整个武林。再者，她武则天身为女人却当了皇帝，这天下反对的声音太多，她需要江湖的支持以巩固她的至尊地位。
于是她想了个折中的法子：设四方堂。
这机构特别，堂里管事的一半是朝廷官员，一半是江湖选出来的人物。总堂设在长安，由齐鲁恒氏的家主恒兰担任总事人——她是武皇的信任的多年好友，也是恒梧的母亲。下设陇西、河北、中南、江南四道，各道堂主都是当地最有威望的江湖人。
两位总护察使分管实务：一位是江湖推选的魏灵修，常年在全国走动办案；另一位是朝廷委派的恒梧，守在长安协助母亲。两人地位仅次于恒兰，有权直接调度各分堂。
江湖中势力最大的有十家，称“四家六派”。四家是河东洛氏、齐鲁恒氏、剑南梅氏、江东楚氏；六派是上清派、灵宝派、少林寺、栖霞寺、墨工堂、闻剑山庄。这些门派大多加入了四方堂，在堂中担任要职。
这么一来，朝廷给了江湖名分和俸禄，同时给江湖提供保护支持，江湖人也愿意守些规矩。表面上看，是双赢。
但水面之下，暗流从没停过。太平公主、相王李旦、庐陵王李显结交武林豪杰，朝臣各自站队。而江湖中，碧海珠被盗、失传的“千叶舆图”重现传闻、神秘的白雁门悄然崛起，西域各股势力不安躁动……
平静，从来都是假象。
烛火在紫微宫偏殿摇曳，将三道拉长的影子投在冰冷的金砖上。
武则天端坐御案后，珠帘垂落，遮住了面容，只余一个威严的轮廓。殿内没有宦官宫女，唯有太平公主与恒兰于下分立两侧。空气沉得能拧出水来。
“碧海珠失窃已有半月。”武则天开口，声音不高，却震得殿内烛火齐颤，“洛风镇不住河北道了？”
恒兰看上去五十有余，躬着身，姿态恭谨却背脊挺直：
“启禀陛下，此案蹊跷。三名值守弟子死于西域秘术‘圣火刃’，现场留有拜火教印记。洛堂主隐而不报，是因……”她顿了顿，“因碧海珠本身，牵扯一桩旧秘。”
珠帘后传来一声极轻的嗤笑。
“又是那个可笑传说？”武则天的手指在御案上轻叩，“前朝旧事，荒诞不经。”
太平公主忽然开口，声音柔婉却带着不易察觉的紧绷：“母亲，儿臣曾听宫中老侍讲提及，碧海珠乃隋炀帝时西域使臣所献，说是‘天河圣水凝珠’。传说若以秘法还珠为水，可浇灌出沙罗莲藤……”她说到这里，适时停住。
殿内陷入短暂的沉默。
恒兰接道：“沙罗莲藤，一可使死者复生，二可令生者长生。江湖野史多有记载，高祖皇帝当年将此珠托付洛家，正是因洛氏世代忠耿，且……”她抬眼，“且洛家剑法独步河北，足以镇守此物。”
“长生？复生？”武则天缓缓重复这四个字，语气里听不出情绪，“就为这等虚妄之言，江湖百年纷争不断？”
太平公主垂首：“贪婪之人，总愿信其所愿。”
珠帘忽然被一只手撩开一角。武则天的手，瘦削，指节分明，指尖涂着鲜红的丹蔻。那只手停顿片刻，又收了回去。
“江湖要乱，朕不许。”声音冷了下来，“四方堂既设，便该镇得住江湖。恒兰，此事交由魏灵修去办。”
恒兰应道：“灵修前日已飞鸽传讯，漕运案已结，正赶往洛阳途中。”
“让他查清楚。”武则天最后一句，每个字都像冰珠子砸在地上，“碧海珠何在，谁在背后伸手，西域势力渗透几何——朕要明白话。”
“遵旨。”
珠帘彻底落下，殿内重归昏暗。太平公主与恒兰退出偏殿，宫门在身后缓缓合拢。长长的宫道上，两人一前一后，脚步声在空旷中回响。
走到拐角处，太平忽然停步：“恒姨。”
恒兰转身，月光照在她和蔼又有些许威严的脸上，那双平静的眼睛里，有什么东西一闪而过。
“公主殿下。”
“魏灵修……”太平声音压得极低，“他到洛阳后，让他先来见我。”
恒兰沉默片刻：“总使此行奉的是陛下密令。”
“我知道。”太平微笑，那笑容在月光下有些模糊，“只是有些旧事，想与他聊聊。恒姨不会不允吧？”
恒兰看着她，许久，微微颔首：“老身会转告。”
两人在宫道尽头分道扬镳。一个往东宫，一个出皇城。月光将她们的影子拉得很长，最终消失在深宫的重重阴影里。
暮鼓敲过第七声时，马车停在了洛府门前。
高门大户，朱漆铜钉，门楣上悬着“河东洛氏”的匾额，铁画银钩。门前两尊石狮在暮色里沉默蹲踞，狮眼嵌着琉璃，在灯笼映照下泛着幽幽的光。
洛如雪翻身下马，将缰绳扔给迎上来的门房，转身对三人道：“稍候，我先进去禀报。”
她脚步匆匆，身影消失在照壁后。白川活动了下被绑了大半日的手腕——绳子终于解了，但腕上还留着红痕。他凑到李今玉身边，压低声音：“这宅子……真气派。你说咱们今晚能睡客房还是柴房？”
李今玉没接话。她仰头看着高耸的院墙，心底那股不安又涌上来。这地方太安静了，安静得不寻常。就连门口守卫的弟子，站姿都像标枪，眼神锐利如鹰。
林九站在她身侧，忽然轻声说：“别怕。”
“我没怕。”李今玉一笑，手指却悄悄握紧了剑柄。
约莫一盏茶的功夫，洛如雪出来了，身后跟着一位中年男子。四五十岁年纪，面容清矍，鬓角微霜，穿着一身靛青常服，腰间悬剑，别有一番威严的风度与气势。李今玉觉得，他很符合她想象中一个掌握全局的家主模样。
“家父洛风。”洛如雪介绍，“这三位是总堂派来的林巡查、李姑娘，以及……嫌犯白川。”
“阿雪，不得无礼！白先生，小女不懂事，多有得罪，还请见谅。”洛风拱手，笑容得体：“三位远来辛苦，我已备薄宴为各位接风洗尘。”他的眼神快速扫过三人，在林九身上略有迟疑，只是那一瞬，便被李今玉敏锐地捕捉到了。
他们之前认识？不知道，李今玉唯一清楚的是，林九不简单。
洛家乃武林世家大族，严谨家风、恪守礼节闻名，清廉正直的名声远扬，在饭桌上，洛风礼数周全，毫无怠慢之处。
众人食毕，洛风严肃道：“诸位，那么我们先商讨正事吧。相比一些案情阿雪都说给你们听了。”
众人神色严肃，“这里，我再补充一些关于碧海珠的事，烦请诸位不要外露。”
“洛堂主放心。”
于是洛风便把碧海珠的传说告诉了林九、李今玉、白川三人。
“罗洛堂主，这碧海珠真能化成什么圣水？”白川满脸不可思议。
洛风摆摆手：“我也不知，自从百年前高祖皇帝将碧海珠托付给我们洛家，我们便将它严密封存，不敢触碰一分一毫，只望不负高祖厚望。没想到如今还是……唉——所以这碧海珠究竟是否由圣水化、能还原为圣水，我一概不知。”
李今玉开口：“不知堂主可否带我们到案发现场一看？”
“当然。”说着洛风起身，在前指引。
众人穿过三道仪门，绕过影壁回廊，最后来到西侧一处独立院落。院门紧闭，贴着封条，四周有弟子值守。洛风挥退守卫，亲自撕开封条推门。
一股焦糊味扑面而来。
院子不大，青石板地面留着几滩深褐色的污迹——是血。正房窗棂有破损，墙角一株老槐树，树皮上有一道诡异的焦黑痕迹，蜿蜒如蛇。
“这就是案发现场。”洛风声音沉了下来，“那夜值守的三名弟子，尸体就在堂屋发现。每人喉间一刀，伤口边缘焦黑，似是灼伤。”他指向槐树，“树上的痕迹，是其中一人临死前抓挠所致——他中了‘圣火刃’后未立刻断气，挣扎时碰触树干，留下了这道印子。”
林九蹲下身，手指轻触地面血迹：“血溅范围不大，说明死者几乎没来得及反抗。”
“正是。”洛风眼神微凛，“三人皆是洛家数一数二的高手，每个人的武功甚至不亚于我，联手之下，寻常贼人绝难轻易得手。除非……”
“除非对方武功远在他们之上。”林九站起身，拍了拍手上灰尘，“而且用的是他们从未见过的西域秘术。”
白川在院子里转了一圈，忽然蹲在窗根下：“这里有脚印。”他指着青石板上一个极浅的凹痕，“很轻，轻功极好。但……”他皱眉，“脚印方向是往院外，可窗棂破损却是从内向外——贼人是从屋里打破窗户逃走的？”
李今玉走到窗边细看。窗纸破了一个大洞，边缘参差不齐，像是被人撞破的。她伸手比了比高度，忽然说：“不是逃走。”
众人看向她。
“如果是逃走，破窗时会本能蜷身护头，破口应该在中下部。”她指着破洞上缘，“但这个破口最高处离地五尺有余，更像是……有人从屋内被击飞，撞破窗户摔出来。”
洛风眼中闪过一丝讶异：“李姑娘观察入微。”
林九看了李今玉一眼，那眼神里有赞许，也有别的什么。
“还有一点。”李今玉转身面向堂屋，“如果贼人武功远胜三人，为何要先用‘圣火刃’杀人，再补刀割喉？多此一举。”
院子里安静下来。暮色渐浓，灯笼的光将众人的影子投在地上，拉得奇形怪状。
洛风沉吟片刻，道：“此事确实蹊跷。三位一路劳顿，不如先用晚膳，稍后到书房详谈。”他看向林九，“林巡查，请随我来，有些案卷需你先过目。”
林九点头，对李今玉和白川道：“你们先休息，我去去就来。”
按理说洛风请□□堂的巡查单独商量案情是很正常的事，但李今玉还是嗅出了一丝寻常的味道，他望着两人一前一后远去的背影，握了握手中的剑。
两人跟着仆役往客房去。穿过回廊时，白川忽然碰了碰李今玉的胳膊，压低声音：“你有没有觉得……洛堂主看林兄的眼神，有点怪？”
李今玉心头一跳：“什么怪？”
“说不上来。”白川摸着下巴，“像是……认识很久了，但还得装不熟。”
李今玉暗自一笑，感叹这个白川果然不简单，但她仍装作若无其事：“没什么，你想多了吧。”
话音未落，前方引路的仆役忽然止步，躬身退到一旁。一个端着茶盘的侍女低头快步走过，险些撞到李今玉。
“小心。”李今玉侧身避开。
侍女连连道歉，匆匆离去。白川盯着她的背影，嘀咕道：“洛家的下人，走路都这么急？”
李今玉却看向侍女刚才走来的方向——那是内院深处，一片黑沉沉的屋宇，只有零星几点灯火。不知是不是错觉，她似乎看见某处屋脊上，有什么东西动了一下。
像人影。
又像只是风拂树梢。
她正要转身，眼角余光瞥见假山后有个影子一闪而过。
极快，快得几乎以为是错觉。
李今玉屏住呼吸，悄然后退，背贴到廊柱上。手按剑柄，心跳如鼓。
不是错觉。
假山后有人。
而且……不止一个。
她慢慢挪到阴影处，透过竹叶缝隙望去。月光下，两道黑影正蹲在假山后低声交谈，说的是她听不懂的语言——音节短促，带着奇怪的喉音。
西域话。
其中一人忽然抬头，朝她藏身的方向看来。
李今玉浑身一僵。
那人脸上蒙着黑布，只露出一双眼睛。那双眼睛在月光下泛着诡异的暗金色，像某种夜行动物。
四目相对。
时间仿佛凝固了一瞬。