嗬，阴司的模样也不过如此。
郭无是悠悠醒转，赤灼的双瞳望向无明幽处，他孤身一人，周身又热又痛，他躺在原处好一阵，前尘旧事才一股脑儿地涌上心头：他只记得自己再也游不动了，不住地往下沉，冰冷河水里有一道光，想抓却怎么也抓不到，接着，那道光幻化成娘亲的身影，轻轻扯住他——
可惜，娘亲的模样他已经不记得了。
吱嘎——
门轴缓响打断了郭无是的思绪，光照亮房内陈设，目之所及无不破败，哪里是什么阴司，不过是间年久失修的老屋。
我没死？
郭无是心头一紧，腾地坐起身，转头只见十二端着水盆走进房间。
“你欠我一条命。”十二走近些，将水盆放在木桌上，说时，着手将盆中浸了水的帕子拧干。
闻言，郭无是心有不忿：什么我欠你一条命？分明是你差点害我丧命！
又见十二转过身来，欲走向自己，郭无是神色一凛，“十二妹子，你这是作甚？”
“高热未退，给你擦身松快一下呀。”十二的这副样子看起来就像此前什么都没发生过。
郭无是确实也热得难受极了，他抬手想要接过那湿帕子，却被十二拍开手，“我来，你身上到处是伤，自己不好擦。”
郭无是一边警惕十二又耍什么花招，一边乖乖坐在床榻上等对方给自己擦身。
十二倒是细致，避过深深浅浅的刀伤，尽力擦过每一寸肌肤，往来洗过七八次帕子才算擦完两遍，最后一次托着湿湿的帕子返回床榻边，将郭无是按躺在床上，帕子敷在其额头上才作罢。
“你这脑子本就不灵光，别真给烧坏了。”十二在嘴边念念叨叨。
郭无是欲反驳却无从开口——
他确实轻信了十二，被她耍得团团转。
郭无是躺在床榻靠里的一侧。
于是，借这窄窄一道榻边，十二也落榻在侧，女儿家特有的柔嫩肌肤贴着他的肩臂，冰冰凉凉的。昏沉之际，郭无是努力摒除心中的杂念。
郭无是的出身不好。
在那魔窟里，自小对男女之事耳濡目染，待他长到十几岁，生得越发英气，却又被当地的一个乡绅给瞧上了，很快就将他带入深宅之中。至于是怎么逃出来的，郭无是已然不记得了，只知自己成了沿街乞讨的乞儿，后加入丐帮，也算是重归正途。
“我害惨你了，你怎么还叫我十二妹子？”十二偏过头来问他。
他们离得太近，郭无是不敢去看，只是略加思索，才道：
“我是真把你当自家妹子，我丐帮兄弟姊妹本就同命相连，将心比心，才得以在这世道上活下去。”
十二又问：“如果我说我连丐帮弟子都不是呢？”
“你……”郭无是一时语塞，他曾设想过十二是假冒的丐帮弟子，设想过最坏的情形，设想过你死我活的地步，只是对方如此直白地说出口，他反而不知该怎么面对。
你为何假冒丐帮弟子？为何起初置我于不顾？又为何将那舟楫狠狠砸下？
郭无是的肩头隐隐作痛，十二仿佛觉察到一般，抬手轻轻揉搓着他被舟楫砸中的肩头。
“你怎么一句话都不问，你不问我怎么答，今日我们就要将话掰开了揉碎了去说。”
如果一一问出口，他就不叫郭无是了，他师父曾说他闷得像头倔驴，迟早吃亏。
十二转过身，面向郭无是，轻轻抬起头用手臂拄着，她眼神里特有的古灵精怪让这种注视很难被忽视。郭无是偏过头来，此时，二人的面庞离得极近，近到鼻息痴缠，郭无是终于知道一直以来让他困惑的男女之事是怎么一回事了。
他的心如鼓擂，几乎不能按捺地想要一诉衷肠。
十二轻轻依偎在郭无是肩头，缓缓开口：
“那神秘人给了我一笔银钱，很大的一笔，多到能让我后半生衣食无忧，命我将柳大哥引向永宁寺的山路……”
郭无是淡声问：“然后呢？”
“倘若柳大哥不死，便让我用掺了薄荷冰的兰英酒为他浇洗伤口。”十二想了想才说，“我也不想害死人，在酒肆尽力把所有兰英酒都喝光，不想他们还留了一坛，被柳大哥买下了，还是为我买的，那我更不能害他了。”
郭无是抬手搭在十二的肩膀上，将她搂在怀中，许久才又问：“那你为何又救我？”
十二嗔怪一声：“还不是相上你了，相上了你的这副好皮囊，相上你与旁的人都不同！”
“哪里不同？不都是两个眼睛，一只鼻。”郭无是明知故问，“难不成我比旁的人多出一张嘴？”
十二压低些声量，凑到郭无是耳畔道：“你个闷葫芦，你看你是比旁的人少一张嘴。至于其他的嘛，还要等我验过身才知道。”说罢，十二的手抚上他宽厚的胸膛，略过结痂的刀伤，沿靛蓝与朱红的刺青纹样边缘游走，抚得郭无是心里直痒痒。
他也不是未经人事的生瓜胚子，话已说到这个份上，成事也只是临门一脚。
郭无是一把捉住那只不安分的手，“此事我定不会为你隐瞒，肯不肯原谅你要看他们的意思。”
十二并未因此恼羞成怒，只是将手轻轻抽回，有些落寞道：“好。”
安宜县（宝应）
雨夜，郊野水榭
暮春的雨势来得很疾，黑云催压，雨紧随也就来了。
赋闲的高昌爵驻足水榭，望着如织的雨丝，整个湖面都升腾起一种似雾非雾的浓重水气，他面前摆了一张桌，桌上展开着的是一张白田舆图，上面经由墨迹圈圈点点，白田的大小各处，高昌爵都已走遍。
湖面送了一阵风来，也送来挥不去的寒意，高昌爵借机拢了拢肩上的披风，回转过身，面向跪在身后的俊秀男子。
此人正是唐敬。
此时的唐敬已褪去黑衣，重新换上一身合宜的袍服，他仍低垂着头，一副逆来顺受的模样。
“听闻你在淮阴县失手了？”
唐敬听闻高公子如此说，不由得朝前一拜，将头埋得很深，他自知天下没有不透风的墙——淮阴县那夜，唐敬于永宁寺山路上埋伏，本是打算一击毙命的，不知队尾的毛头小子发什么疯直接乱了规矩，叫他这第一箭射偏，当唐敬试好风势，准备再补一箭，一众目标中的那丐帮弟子已然追至面前，他只好施用“浮光掠影”暂避风头。
事情就是这样：万事俱备，但东风已过。
唐敬是半点办法都没有，怪只怪自己运气不济。
“无妨，伤了那霸刀弟子就好。”
唐敬并不知晓高昌爵的全部计划，他只知道这件事会像一粒种子落入土地那样，拼了命地扎根，成为唐门与霸刀之间的嫌隙，而这粒种子的名字就叫猜忌。唐敬不在乎这个江湖经由他的手翻覆起怎样的波澜，他只想拿到他的解药，定时定量，按时按量。
他的四肢百骸又在痛了，如同成百上千只小虫钻入骨骼，将膏髓噬咬殆尽，彻骨的痛绵延不绝，他却说不出，也无从说。
跪伏在地的唐敬尽力不让自己在高公子面前痛哼出声，只得动用内力去压制，他忍得辛苦，略微颤抖着几乎跪不住。
高昌爵看着唐敬这副模样却很是受用。他有意拖着声调问唐敬：
“你知道‘驱马又前去，扪心空自悲。’什么意思吗？”
唐敬打直腰背，缓慢地摇了摇头。
见状，高昌爵有些失落，他总觉得唐敬是会说话的，只是作为一种缄默的伪装，戏耍着所有人，包括他自己。而他不允许任何人来戏耍他，所以他不停地试探唐敬。
唐敬这个人是不同的——高昌爵能感受到。
“算了，不知道你就只会摇头，知道了也说不出个所以然来。”
高昌爵似乎也被自己的糊涂给逗笑了，回身将摊开在桌上的舆图收好，交予身侧的神策部下。
“唐敬，别跪着了。”高昌爵从怀中摸出一个瓷瓶，见唐敬之前他早就备好的，“收着吧，这是你应得的。”
唐敬双掌向上，承接下高昌爵赐予的瓷瓶，他经手一托便心明，这里面装有足够服用月余的药丸，起码在下一次行动前，他都是安全的。
不知何时起，雨势转微，淅沥的雨声昭示着一个事实：高昌爵不会逗留太久。
与唐敬的预想不谋而合的是，高昌爵确实也有这般打算，他薄情寡恩的眸子里满满盘算的都是白田渡，对于唐敬这颗棋子，只要不出大的差错，他既不会任其重用，亦不会随意放弃。
这是义父交代的。
有时高昌爵觉得自己也是义父手中的棋子。
但更多时候，他还是能感受到寻常父子的脉脉温情。
这也是高昌爵从义父身上学来的第一个词：恩威并重。
而现在，高昌爵似乎也愿意将这一招用在唐敬身上，至于最后的最后，唐敬能否给他一个满意的交代，高昌爵从不设想，自然丝毫不担心。
高昌爵临行前又望了眼水榭中的前来送别的唐敬，他很好奇对方的真实身份一旦揭晓，会掀起怎样的轩然大波。
雨势彻底止住了，新雨过后空濛的泥土气息扑鼻，高昌爵趁机翻身上马，“‘我行不记日，误作阳春时。’哈哈哈哈。”他畅快大笑了两声，打马而去。
独留唐敬奉着瓷瓶，伫立郊野水榭中。