侍卫出府后策马迅速赶往皇宫。
待追上季徽马车后，他慢下速度跟随。好一会儿后才行至侧帘，微俯身靠近低声道：“陆大人已安全回府。此刻正派人前往城内各地调查孙明。”
季徽稍点头，道：“他可亲自去了沈府？”
“是。”侍卫禀明所发生的一切，最后略显犹豫道，“只是……礼品若全放官舍，怕是不妥。”
季徽笑道：“瓷瓶让他选两个喜欢的留下，其余送至礼部。明日礼部办宴，虽非大庆，到底是他受赏后首次正式场合。眼下因随我办案已是缺席，这贺喜的礼数，万不能少了。”侍卫领命而退。
前方朗玉闻言道：“陆大人总归不是办案官，您便让他去赴宴，岂不正好？”
“他会不自在。”季徽撩开侧帘，将至皇宫，随即垂手又道，“我不放心他。”
朗玉有些想不通，但话至嘴边又被咽下。大人说得倒也无错，陆玄在大人身边是会开心些。
短暂沉默后，马车行入皇宫。
正殿内，皇帝正听大臣禀告事务。
任康躬身上前，找着恰当时机缓声开口：“陛下，季大人将至。”大臣闻言敛眸拱手而退。
季徽入殿。
大臣微移眸，见是季徽，不免面露惊讶神色，但随即垂眸外走。
季徽行至阶前，拜道：“臣参见陛下。”
皇帝注视着她，此身官袍渐与记忆中的身影重合，轻声叹息后，皇帝开口：“此事原与赵祉兰有关。”
季徽随即抬眸。
“但她当年处境，无法立即处理此事。”
“任官一事隐秘，是她的决定。”顺着皇帝的话，二人当年谈话又现眼前。
赵祉兰入殿步伐略沉，稍显疲惫。殿内无人。
任康躬身开口：“陛下请您前去书房。”
皇帝放下官册，盯着她道：“孙明究竟是何许人也，竟得你亲自调令？”
赵祉兰礼后微微摇头，未立即答话。
皇帝瞧着她这副神情，左右也猜到些许，却另道：“若需门生，此地实为遥远。京官无你青睐之人？”
赵祉兰闻言道：“臣尚且如此，又何言她人之境？”
皇帝无视其言：“朕已驳回此令，你且说清发生了何事？”
“臣谢过陛下。”赵祉兰开口，“原以为经由吏部之手。”
皇帝罔若未闻。
“非短言所能尽述”。赵祉兰叹道，“但依令赴京之人亡于半途。”
皇帝神情微顿，若有所思。
“孙明乃女子。”赵祉兰道。
皇帝略惊：“你竟这般无畏？”
赵祉兰却道：“臣本以为凭令入京定万般谨慎，画像、官印、名字需得一一对应。不曾想，此地竟真敢如此大胆，顶替入京。”
“既如此，定罪即可，何来亡命一言？”皇帝道。
赵祉兰闻言，抬眸似笑非笑：“陛下此言何意？”但也未顾其余，继续道，“顶替孙明赴官之人是为其兄，名孙启。他被当地官员韦复之子韦鑫所杀。”
思索间，皇帝开口：“如此说来，来京途中那人是韦鑫？依律处决即可，还有何忧。”
“臣无此人杀人凭据。”赵祉兰道，“如何定罪。且调令自臣手出，虽道知者不过寥寥，但经此一事，实恐……”她欲言又止。
皇帝微叹，道：“你既早知孙明境遇，为何还要调其入京？”
赵祉兰沉默。
皇帝道：“此事你勿要再管。待日后由她人决断。如今你不可被此事绊住。”
“臣思考良久，”赵祉兰缓声道，“若非此举，是否无人死亡？”
皇帝听得此话，心思顿时轻快，朗声笑道：“竟还为罪人生悲？你且听朕一言，若非此举，连孙明也难逃一死。你想护她周全，但京城路远，你岂能时时守在身侧？从今往后，你须与此事彻底了断，绝不可再提。”
赵祉兰应下后又道：“待此间事了，便派其前往莲花州赴任。”
皇帝眉微蹙，眸中掠过一丝极淡的疑惑，却未开口，点头应允。
赵祉兰出宫后入刑部正堂。她未言全部，郑阳听其述后，开口道：“为何不与陛下道明实话？既然调令目的并非让其入京，又为何如此？”
“本真是想试探此地官府如何应对，未料韦鑫竟真敢顶替。如今调令被驳，该地官府自会将其拦下，孙府应不知情。韦鑫仍会按原路入京，您无需介入调查。若日后有官调查，您视情况帮衬一二便好。”
郑阳应后，赵祉兰自刑部大门而出，步履未停，径直走入吏部正堂。
未言过多，只道韦鑫知晓孙启冒名孙明之事，其后如法炮制，顶替孙明入京，并将孙启责打一顿遣回横向。如今调令已收，此人才德俱无，您随意给个虚职打发便是。
回到相府，赵祉兰扶额静坐，桌上墨石渐干。
元定十九年五月，因地方官员举荐，孙明之名首次呈于赵祉兰案前。荐书中附其诗词、赈灾筑屋等事，并录有官府嘉奖。
赵祉兰细阅词文，字里行间却隐有“殊途同归”之叹，心下一动，当即遣常青二人赴横州密查。
常青回报，方知孙明实为女子。
赵祉兰立时明了：当初举荐，必是有人顶替其名。遂命常青留下暗中护卫。后查实，顶替者正是其兄孙启。
原来，孙明在横州素有才名，然外人所见“孙明”之诗赋政绩，尽归其兄名下。
官府默许此般冒名，意在借“孙明”才名为另一人韦鑫铺路。故孙启借此得官，孙明所获赏赐亦尽入其手。后官府忌惮孙明真才，几番欲除之，皆被暗中挡下。
如此想着，赵祉兰耳边又响起陛下说的那句“你太过于心急。”
屋门微响，赵祉兰回神。清泠悄步入内，轻置茶盏，欲开口。目光落至墨石，便移步身旁，静心执墨沿砚心徐回。
低微而匀净的沙沙声渐渐，水色由清转黛，一圈深似一圈。
赵祉兰无心茶饮，执笔写文。茶水温凉，纸上已满墨色。
她微叹后重声搁笔，开口：“清泠。”却不知说些什么。
清泠温声道：“小姐，有何事吩咐？”
赵祉兰似未听见，声音不高自顾自道：“此事虽暂搁，有些事，我却想通了。”
她垂眸落在纸上，“远水终是解不了近火。我无法护住所有人。真正的转机，当从京城始。一刻也等不得。”
她起身扶搭清泠手背缓步外走，“有些事原是我太过拖延。”
皇帝视角：调令。孙明女。孙启顶替孙明入京，韦鑫跟随，后将孙启杀死，替其入京。孙启死。驳回调令，韦鑫入京。赵祉兰调令是为孙明本人以及女官一事。
吏部视角：调令。孙明男。孙启顶替孙明入京，韦鑫将其痛打一顿替其入京。孙明在横向，孙启负伤后回横向。无人死亡。驳回调令，韦鑫入京。韦鑫得虚职。赵祉兰调令是为官员举荐孙明任官一事。
刑部视角：调令。孙明男。韦鑫乃官府官员韦复之子，调令先一步被官府扣下，未至孙府。故韦鑫依照调令直接冒做孙明入京。无人死亡。不知孙启。驳回调令，韦鑫入京。韦鑫任官。赵祉兰调令是为孙启顶替孙明才学名声一事。
孙府视角：调令。原应孙明赴任，被孙启顶替，在京任官至今。京城调令是为肯定孙明之才，更为知她者，替她争名一事。
季徽视角：得知调令。孙明女。孙启顶替孙明入京，后被韦鑫所杀，韦鑫再替身份。驳回调令，韦鑫入京。孙启死，两具尸首其一身份确定。官府孙明身份明朗。真正孙府孙明居京，也知其才学能力。不知常青等人行事，不知赵祉兰为何知晓孙明。赵祉兰调令是为女官、为孙明、为冒名顶替、为任官等事，有试探、保护、警告意。
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第235章 调令