楔子
正德十六年三月，京城下了一场不合时宜的雪。大雪连绵三日。
鹅毛般的雪片，浩浩荡荡倾泻而下，将本已萌发春意的宫苑重新覆盖。几个小太监拿着扫帚立在廊下，望着这一夜间银装素裹的宫城，不知该扫不该扫。仿佛稍一动弹，就会惊扰了什么。
命数已定，就像雪花的结局注定是融化一样。
月色如沙，豹房的腾禧殿内，烛火摇曳。
刘芷沅和朱厚照两人面对面地站着，如同初见之时。
当血从两人的指缝中滴落到地上，“须弥之月阵”再次被开启。
随着刘娘娘的消失，正德皇帝的驾崩，史官手中的笔已迫不及待地改元嘉靖。
一切都结束了吧？
她哭得痛心疾首，晕倒在紫禁城的西华门外。
第一章剑拔弩张
当一阵若隐若现的光晕消散后，只见一把小刀对准了刘芷沅的喉咙。
细窄的波斯袖刀刀身映着烛火，也映出女子惊惶的瞳孔。
她抬起头来，眼前的人不再清冷悲凉，而是满目锋利。
“大胆妖人！”
芷沅吓得一抖，一动也不敢动，“诶诶，我只是觉得，你这假发套也太逼真了，完全看不到胶水的痕迹。还有，这刀，一定是道具刀吧…”她还有些眩晕，想必是刚刚经历了时空的撕裂。
“来者何人，竟敢擅闯禁宫，口出悖言！”是刺客？还是…他心头掠过昨日钦天监密报的“紫微星旁见客星”的异象。
他逼近一步，帝王积威如山一般倾轧而来。寻常人此刻早已被吓到瘫软在地，涕泪求饶。
刀尖险些刺入皮肤，可她竟撑着身子往后退，声音发颤却还在争辩：“怎么是擅闯呢，这不是在拍戏吗？刚刚是导演让我进乾清宫里面帮忙的。导演！对了，导演呢？怎么眨眼功夫就不见了！”芷沅360度巡视了大殿一圈儿，确实没有看见一个人影，心里愈发觉得不对劲。
“你最好立刻全盘托出，否则，朕便当你是白莲教余孽处置。”
“朕？你不会真当自己是皇上了吧？别玩了，这夜深人静的，怪瘆人的！导演，你们别躲起来了，快出来啊！”芷沅越发地慌了。
男子又向前迈进一步，离她只有不到一拳的距离。他微微低下身，刚好能清晰地嗅到她头顶戴着的那朵月见草的暗香，“你，确定要继续装疯卖傻吗？”
“不是，我怎么就…等等，所以，现在是哪一年？”芷沅问出了连自己都觉得荒唐却很有必要的话。
“正德二年！”
“什么？正德二年？难道…难道我穿越啦？你是…真的朱厚照？请回答！”那个可怕的猜想击中了她，只觉得眼前一黑。
“放肆，难道还有人敢假冒朕？朕的耐性是有限的，给你三句话，说清来历！”那是一种令人窒息的极致压迫感。
芷沅浑身发抖，眼睛不停地在四处巡视，像是困兽在寻找生机。忽然，她的目光落在他身后的桌案上——那些被拆开的自鸣钟零件，黄铜齿轮反射着微弱烛光。
她吸了口气，指向那些齿轮，大脑飞速转动，“你…是不是很好奇，为什么西洋钟表能自行走时？那是因为它内部有擒纵机构，利用发条储存的力，通过齿轮系匀速释放，驱动指针转动。”好在自己为了写小说，什么方面的书都有所涉猎。
朱厚照瞳孔微缩，缓缓收刀。他拆了无数钟表，问遍大小工匠，从未有人能把原理说得如此简单清晰且直指核心。
接着，她语速加快，指向殿外夜空，“那你可知道，我们脚下的大地，是圆的？它围绕太阳旋转一圈是一年，所以有了四季；同时它自身也在旋转，一圈是一日，所以才有了昼夜。”
“荒诞！”朱厚照的冷笑里藏着惊恐，“天圆地方，自古皆然！”
“那你怎么解释航船远去时，船身先消失，桅杆后消失呢？”她反问道，这是最简单的几何证据。
朱厚照愣住了…心头那根好奇的弦被狠狠拨动。
“最后嘛，就是，我是来自公元二零二五年北京的一名大学生兼小说作家，也就是距离你五百年以后的人，一分钟之前，我明明还在北京故宫的乾清宫里，不知怎么就突然到了你面前！说完了！”芷沅仍旧恍恍惚惚。虽然她一直相信“穿越”这件事的存在，只是，还需要一些时间去接受。
“你说你是来自五百年的【以后】？哈哈，有意思，真有意思，荒谬得甚合朕意！”朱厚照突然没了刚刚的严肃和凌厉，但有一种更灼热的东西——似发现珍奇异兽般的兴奋，混合着破解谜题的渴望，开始在他内心翻涌。
“有意思？那你...不砍我了？”
“朕何时说过要砍你了？你真把朕当成喜怒无常的昏君了？”
“不愧是正德皇帝！够大胆、够任性！”芷沅提到嗓子眼的心总算放下了一些。
“这位姑娘，刚刚不过是试探你罢了。朕也不跟你兜圈子了，其实，朕早已猜到这乾清宫内布有太宗皇帝的‘须弥之月’阵，只是一直不知如何开启。”
“‘须弥之月’阵？”
“朕问你，你能控制这道‘阵法’吗？能让它再次开启吗？能…让朕也过去看看吗？”
他身子前倾，一连三问，急切得不像皇帝。
芷沅仍旧心脏狂跳。她看着少年眼中那片近乎贪婪的好奇，突然明白了：这个历史上著名的“荒唐天子”，或许从来不是真的荒唐。他只是…太孤独，太渴望看到紫禁城外的世界。
“可能，还需要一些时间来研究。”她谨慎回答。
“好，很好！姑娘你的到来，至少证实了这须弥之月阵真的存在！”他直起身，在殿中踱步，黄袍在烛光下突然被拖出晃动的长影。
随即，他又转身道：“如今，你身处宫内，若是没有朕的庇护，恐怕寸步难行，更别说平安回去。不如，跟朕合作，共破迷题？你留在宫里，好好研究，朕自会保你平安无虞。”
“皇…皇上，你就不怕我是细作？”芷沅忍不住问道。
朱厚照笑了，却笑得有些讽刺：“细作？那些文官每日呈上的奏章里，十句有八句是监视、劝诫的话。恐怕，他们才是朕的‘细作’吧！”他顿了顿，“而你……是从一道朕研究了两年多都没弄懂的阵法里走出来的…朕每月的满月之夜便会在此枯坐到天明，原来，等的就是你。”
他见她眼神清澈又迷茫，勾唇笑道：“你和朕见过的所有人，都不一样！”
那一刻，芷沅忽然有些同情眼前这个少年，他孤独地守着一道穿越时空的阵法，试图触碰这个世界之外的秘密。他更像是个被困在帝王宝座上的探险家，或者说是——囚徒。
“如果…”她深吸一口气，“如果我研究失败呢？如果我永远重启不了它呢？”
朱厚照歪了歪头，像在思考一个有趣的问题。
“那你就告诉朕，大地怎么圆，星星有多远，如何有了昼夜和四季…”
她抬起头，迎上少年皇帝灼灼的目光。
芷沅仍有些发愣，却不得不逼迫自己思考点什么：这算是解除危机了，暂时？既然老天爷给我这个机会穿越时空来到五百年前的紫禁城，我得好好把握机会！毕竟，来都来了！突然，从心底迸发出一种荒谬的兴奋。
她回过神来，目光坚定地答道：“好，成交！”
月光肆意挥洒，乾清宫深处，一场跨越五百年的交易，就此落定。
他们都不知道，彼此将成为此生最大的难题与牵挂。
朱厚照坏笑着从怀中掏出一个拇指大小的玉瓶，倒出一粒朱红色药丸。
“这是‘真心丹’。每隔七日需服一次解药，否则经脉逆行，痛不欲生。”他语气轻松得像在递一颗糖，“你服下，朕就信你会遵守诺言。”
芷沅蹙眉盯着那粒药丸。在她看来，这是最直接的威胁，也是最扭曲的信任。
“皇上不是说，我和别人不一样嘛？”
“是不一样，”朱厚照点头，“所以，朕给你选择的机会。吃，留下；不吃…”他顿了顿，“朕会放你走。选吧！”
走？身处五百年前陌生的大明，天下都是他的，能走去哪儿？看似二选一，实则根本没有选择。
芷沅接过药丸，触手微温。她闭上眼，吞了下去。
药丸化开的瞬间，一股暖流从喉间扩散，带着淡淡腥甜，并无不适。
“解药到时间便会给你。对了，朕给你找一套太监衣服吧，你扮成小太监待在朕身边，是最安全的身份。”
芷沅乖乖点头。
她换上了太监的深蓝色圆领窄袖衫、乌角带、红扇面黑桩靴，头戴乌纱描金曲脚帽。然后把传家玉佩好好藏进衣服最里面。
朱厚照忍俊不禁：“你看上去白白净净、瘦瘦小小的，扮起太监倒也似模似样。不过，你这衣服穿得不对，交领右衽，应当是左襟压右襟。”
“哦！”芷沅恍惚地改了过来。
“对了，朕还不知你的名字呢？”
“我叫刘芷沅，‘沅有芷兮澧有兰’的芷沅！ ”
“名字不错！那朕以后就唤你…芷沅吧！”
“好！”