风雪还在簌簌落下，谢狸听着大夫人那番尖酸刻薄、忘恩负义的话，终于再也按捺不住，低低地笑了一声。那笑声清冷却尖锐，不带半分暖意，像是淬了冰的刀锋，在寂静的庭院里缓缓散开，听得人心头一寒。
她缓缓抬眼，那张素来沉静的脸上覆着一层冰冷的寒意，目光锐利如刀，直直落在大夫人身上，半点情面也不留。
“你们宁府的福气？我看再过不久，就要被你这等刻薄寡恩、眼皮子浅的女人彻底败光了。”
“你也不想想，你们宁府这点所谓的福气，究竟是从哪儿来的。若不是张先生倾尽家财，替你们还清累累外债，若不是他放下脸面，为你儿子捐官铺路，你们如今还在外面躲债度日，哪里还有机会站在这里耀武扬威。这一切的根基，全是张先生的女儿带给你们的。”
“如今倒好，不过是得了旁人一点青眼，不过是混到一个区区六品的微末官职，就立刻翻脸不认人，把曾经雪中送炭的恩人当成脚下的泥土。当初落魄时百般讨好，一旦得势便肆意践踏，这等忘恩负义、狼心狗肺的行径，说出去只会让人笑掉大牙。”
她往前轻踏一步，气势逼人，声音冷冽如霜。
“既然从根上就看不上张家，看不上这位对你家有再造之恩的少夫人，当初又何必低三下四地求人嫁进来。不知道的，还以为你儿子攀附的是何等皇亲国戚、王侯将相，不过就是个六品小官，你这做母亲的便已经嚣张到不把恩人放在眼里。若是将来再往高处走一走，你是不是连天地君臣都不放在眼中了。”
“我今日把话放在这里，人在做，天在看。刻薄待恩人，忘恩负义的人家，福气再盛，也迟早有被败光的一天。”
漫天风雪依旧凛冽，大夫人被谢狸一番尖刺刺骨的话怼得脸色一阵青一阵白，当即恼羞成怒，指着谢狸便破口大骂，语气里满是鄙夷与刻薄。
“我看你是哪里来的不知死活的破落户，专程跑到我们宁府来打秋风，逞英雄抱不平。我劝你少多管闲事，我们宁府的家事，还轮不到你一个外人插嘴撒野。”
谢狸闻言，像是听见了天大的笑话，再度冷笑出声，眉眼间的冷意几乎要将这漫天风雪都冻住。
“打秋风？攀附你们？你也太高看你们宁府了。你家是什么了不得的人家，是皇亲国戚，还是王侯勋贵。你莫不是真被区区六品官职冲昏了头脑，以为天底下所有人都削尖了脑袋想要攀附你们这忘恩负义的门户。”
她上前一步，将跪在雪地中瑟瑟发抖的张嫣儿护在身后，目光如刀，直直逼视着大夫人。
“我今日只问你一句，她究竟犯了何等弥天大错，值得你这般纵容下人，将她跪在雪地之中掌掴折辱，将人往死里逼迫。”
大夫人被她逼视得心头一慌，却依旧强撑着气势，厉声呵斥。
“她犯下的过错桩桩件件，罄竹难书。先前打翻燕窝烫到我，恶意推倒鄢哥儿也就罢了，就在前几日，卫州通判的女儿魏枝，特意送来一块顶级玉佩，准备给我儿玉儿做生辰大礼。那样贵重的宝物，她竟偷偷溜进储物间，故意将玉佩损毁，这样心术不正、阴狠歹毒的妇人，难道不该罚。”
张嫣儿在谢狸身后急得浑身发抖，连忙哭着辩解。
“我没有，我真的没有做过这件事。那日我是遵照你的吩咐，前去储物间清点礼物，从头到尾都只是认真核对账目，根本没有碰过那一块玉佩。”
大夫人立刻厉声打断，语气笃定得不容置喙。
“除了你还能有谁。那日进出储物间的人之中，最后一个离开的便是你，不是你损毁的，还能是旁人。”
谢狸眼神一沉，上前一步，声音冷静而锐利，字字清晰。
“仅凭最后离开，便定下罪名，无凭无据，不分青红皂白，就敢随意栽赃冤枉主母。若是我能在这府中，帮你找出真正损毁玉佩的凶手，你是不是可以立刻撤掉所有责罚，从此不再为难她，不再对她肆意折辱。”
大夫人被谢狸一番话逼得下不来台，又仗着自家如今有几分势头，气焰越发嚣张，当即一口应下。
“好，我就应你。你若是真能找出是谁毁了玉佩，从前的事我便一笔勾销，再也不为难她。可你要是找不出来，那就是故意闯府滋事，颠倒黑白，你就得在这院里给我跪下磕三个响头，赔罪认错！”
谢狸听了，只觉得荒谬又可笑，眉眼一扬，冷笑声穿透风雪。
“想让我给你磕头？你是当主子当得上瘾，真把自己当成金枝玉叶的皇亲国戚了？不过是个六品官的母亲，也敢在这儿摆这般威风，仗势凌人，也不怕风大闪了舌头。”
她不再与对方多做口舌之争，语气陡然一肃，直奔关键。
“我且问你，那卫州通判女儿送来的玉佩，是什么时候送到府里的，又是送到哪一处地方，当时是由谁经手收下的？”
大夫人身边那个贴身管事仆妇连忙上前回话，语气里带着几分讨好与笃定。
“回夫人的话，那玉佩不是咱们府里人经手的，是少爷亲自接过来，又亲自送到偏房储物间锁起来的。他说那玉佩贵重，怕底下人毛手毛脚给磕碰了，不放心旁人碰，从头到尾都是他亲自收着。”
谢狸听在耳里，目光微微一沉，心底瞬间便品出了几分不对劲的猫腻。
卫州通判的女儿魏枝送来的生辰玉佩，这般紧要又贵重的东西，宁培玉放着府中一众下人不用，偏偏要亲自经手、亲自收纳，这般反常的谨慎，哪里是爱惜一块玉佩，分明是在意送玉佩的那个人。
她在心底冷冷嗤笑一声，几乎立刻便想通了其中关节。
这两人，怕不是早就有了不清不楚的私情吧。
一个是外间女子，特意送来顶级玉佩作为生辰大礼，情意藏都藏不住。一个是府中少爷，亲自接手亲自安放，连旁人碰一下都不放心。这般刻意亲近、这般与众不同的对待，要说两人之间干干净净、没有半点暧昧牵扯，别说她不信，便是随便拉一个外人过来听，也没有人会信。
这件事从一开始，就不是什么阴私损毁，更不是张嫣儿嫉妒使坏，分明是那对有心之人里应外合，故意设下圈套，好栽赃嫁祸，逼得张嫣儿走投无路。
谢狸微微侧过身，放低声音，目光郑重地落在仍跪在雪地里的张嫣儿身上，眼神里带着全然的信任，一字一句轻声确认。
“嫣儿，你看着我，告诉我，那玉佩当真不是你损毁的？”
张嫣儿被冻得浑身发颤，脸颊红肿不堪，却在这一刻猛地抬起头，眼睛里含着泪，却亮得惊人，像是被逼到绝境后迸发出最后的倔强与清白。她望着谢狸，又看了看一旁心痛如绞的父亲，咬紧了渗血的嘴唇，举起微微颤抖的手，对着苍天郑重起誓，声音虽哑，却字字铿锵，没有半分虚怯。
“我对天发誓，我绝对没有做过这样的事。我连那玉佩放在何处、是何模样都未曾细看，更不曾动手去碰过半分。倘若我有半句虚言，当真恶意损毁玉佩，便叫我天打雷劈，不得善终！”
誓言落定，她的眼泪再次滚落，混着雪水，砸在冰冷的地面上，看得人心头发紧。
谢狸望着眼前受尽委屈却依旧强撑着骨气的张嫣儿，眼神沉定，语气里带着不容置疑的笃定与安抚，她上前半步，伸手轻轻扶了扶对方颤抖的手臂，声音清晰而有力。
“好，我信你。从你方才的眼神与誓言里，我便看得一清二楚，这件事绝非你所为，分明是有人处心积虑，故意栽赃陷害于你。今日我既然管了这件事，就一定帮你把藏在暗处的真凶揪出来，还你一个清白。只是有句话我得先说在前头，这真相查出来，恐怕会让你彻底心寒，比眼下所受的委屈，还要失望百倍。”
张嫣儿跪在冰冷的雪地里，冻得发紫的嘴唇微微颤抖，眼底最后一点对这府邸的期盼，早已被日复一日的欺辱与栽赃磨得干干净净。她抬起布满泪痕与掌印的脸，望着谢狸，眼神里只剩下绝望中的恳切与求助，声音沙哑却异常坚定。
“公子，我早已对这府里的任何人、任何事都不抱半点期望了。从他们不分青红皂白冤枉我的那一刻起，这宁府于我而言，不过是个困住我的牢笼。今日只求公子能出手相助，帮我洗脱这凭空而来的嫌疑，免得我往后在府中，永远背着这阴毒歹毒的污名，被所有人指指点点，一辈子抬不起头……”
她说着，眼泪又一次滚落，单薄的身子在风雪中摇摇欲坠，却依旧死死咬着牙，不肯再露出半分软弱。
谢狸垂眸看向仍跪在雪地里的张嫣儿，语气放得平缓，却字字都落在关键上，继续追问。
“你去清点礼物那会儿，除了你之外，还有谁跟你一同进过储物间？”
张嫣儿用力摇了摇头，冻得发僵的身子轻轻一颤，思绪拼命回想当时的情景，声音哽咽却清晰。
“没有旁人了，是大夫人亲自吩咐的，只让我一个人进去清点，不让任何人跟着打扰。”
她吸了吸鼻子，眼底又急又委屈，泪水在眼眶里打转。
“我离开的时候，那玉佩明明还安安稳稳放在原处，完好无损，我连碰都没碰过。可后来少爷再去取的时候，玉佩就已经被人打碎了……这件事，我真的从头到尾都不知情，我连什么时候碎的都不知道。”
谢狸听着这番话，只在心底冷冷一笑，寒意一层层漫上来。
真是好一出滴水不漏的栽赃。
偏偏挑了只有张嫣儿一个人能进储物间的时候，偏偏让她独自去清点礼物，偏偏等她离开之后，玉佩立刻就碎了。没有旁人在场，没有旁证，没有目击者，所有线索干干净净地只指向她一个人。
大夫人那边一句“最后离开的就是她”，就能把所有脏水全泼在她头上。
就算嫣儿喊破喉咙，说自己没做过，又有谁会信？
一个是失势被厌弃的长媳，一个是如今得势、眼看就要攀上交情的卫州通判之女。
谁白谁黑，谁对谁错，从一开始就已经被人定死了。
这哪里是查案，分明是早就布好的局，就等着张嫣儿自己跳进去，再狠狠踩进泥里。等真凶找出来那一日，只会让所有人都看清，这宁府上上下下，从主子到奴才，从夫君到婆婆，早就联起手来，要把她往死里整。
漫天飞雪依旧无声地落着，寒风卷着细碎的雪粒，刮在脸上刺骨生疼，庭院里的空气早已冻得如同凝固了一般，压抑得让人喘不过气。谢狸缓缓抬眼，目光沉静却带着不容置喙的锐利，直直望向对面气焰嚣张的大夫人，声音清冷平稳，却字字掷地有声，在寂静的院落里格外清晰。
“如今所有说辞都只是一面之词，无凭无据便随意栽赃，未免太过草率。既然宁少爷是第一个发现玉佩损毁的人，也是亲手将玉佩收进储物间的人，那便烦请夫人派人将他请过来，三方当面一一对质，将前后经过原原本本说清楚，是非对错，自然一目了然。”
大夫人闻言，先是一怔，随即像是听见了天底下最荒唐可笑的笑话，当即掩住嘴唇，发出一串尖锐又刻薄的嗤笑。她居高临下地睨着谢狸，眉眼间写满了毫不掩饰的鄙夷与轻慢，那眼神仿佛在看一个不自量力、妄图螳臂当车的跳梁小丑。
“对质？你居然也配提对质二字？我儿如今是朝廷正六品命官，深受秦王殿下器重，前程大好，何等清尊贵重，平日里会见的都是官场同僚、世家子弟，你算个什么东西，不过是个不知从哪个犄角旮旯里钻出来的野路子，也敢指名道姓要见我儿，还要与他当面对质？简直是不知天高地厚，狂妄得可笑！”
她一边说，一边缓缓上前两步，锦袄上绣着的纹样在雪光下泛着冷硬的光，周身的压迫感扑面而来，字字句句都带着仗势欺人的刻薄。
“不过既然你一心找死，一心想在众人面前丢尽脸面，我便成全你这痴心妄想。也好让你彻底死心，让你知道，我们宁府如今的门庭，不是你这种无名无姓的小人物可以随意撒野、指手画脚的地方。我这就派人去前院把少爷请过来，我倒要睁大眼睛好好看着，你能在我儿面前掰扯出什么歪理，能翻出多大的风浪。等会儿真相大白，看你还如何嘴硬，如何为这歹毒妇人开脱，到时候，你今日的狂妄，都要化作磕头谢罪的卑微！”
话音落下，她猛地一甩衣袖，语气狠戾地朝身旁的仆妇示意，眼神里的嘲讽与算计，几乎要将这漫天的寒意都压下去几分。
谢狸没有再理会大夫人那副咄咄逼人的嘴脸，目光一转，重新落回跪在雪地里几乎冻僵的张嫣儿身上。她眉峰微蹙，眼底掠过一丝不易察觉的怜惜，随即沉下声，对着身旁吓得不敢出声的两个小丫鬟冷声道：
“还愣着做什么？看不见人都冻成这样了吗？”
两个丫鬟被她一身凛然气势震慑，哪里还敢违抗，连忙战战兢兢地上前，小心翼翼地去扶张嫣儿。张嫣儿在雪地里跪了太久，双腿早已麻木僵硬，稍稍一动便疼得脸色发白，整个人虚软得站都站不稳。
谢狸看着她浑身湿透、单薄不堪的衣衫，再看她高高肿起、布满指痕的脸颊，声音冷得不容拒绝。
“把人扶到廊下避风处，找一身干净厚实的棉袍过来，再取一个暖手炉，热茶、热汤也一并端来。她如今身子不适，若是冻出个三长两短，你们谁也担待不起。”
她语气不重，却带着一股令人不敢违抗的威严，连一旁气焰嚣张的大夫人，都被她这突如其来的沉稳与气度压得一时忘了开口。
张泽春连忙上前，心疼地扶住女儿，声音哽咽：“嫣儿，快起来，快到廊下暖暖身子……”
两个丫鬟不敢怠慢，一左一右轻轻搀扶着张嫣儿，往廊下避风之处挪去。没过多久，便有人取来了厚实的棉袍与暖手炉，将那冻得浑身发颤的女子团团裹住，一点一点暖回她几乎冻僵的身体。
谢狸站在风雪之中，身姿挺拔如松，目光沉沉地望着院内，只等宁培玉前来。
没过多久，院外便传来一阵拖沓又散漫的脚步声，伴随着小厮低声的引路禀报，一道锦衣华服的身影，慢悠悠地跨进了风雪笼罩的庭院。
来人正是宁府少爷宁培玉。
他身着一身簇新的宝蓝色织锦缎长袍，腰束玉带，脚踏粉底云纹靴，头发梳得一丝不苟，面容生得倒是周正，眉眼间带着几分刻意端出来的官威，可那双眼眸里却藏不住轻佻与傲慢，整个人往那儿一站，便透着一股一朝得势、目中无人的张扬跋扈。
他先是漫不经心地扫了一眼满院狼藉，视线落在大夫人身上时，才稍稍收敛了几分散漫，可转头瞥见廊下被人扶起、裹着厚棉袍、脸色苍白狼狈的张嫣儿时，那双眼睛里立刻翻涌上来毫不掩饰的嫌恶与不耐，像是看到了什么脏东西一般，眉头狠狠一皱，眼神冷得刺骨，连半点夫妻情分都看不见，只剩下满心的厌烦。
他甚至不愿多瞧张嫣儿一眼，径直走到大夫人身边，语气带着几分被打扰的烦躁，扬着下巴开口，声音轻飘飘却带着居高临下的傲慢。
“母亲，急着叫我回来，到底是什么事？我正与几位同窗好友议事，这般匆忙传唤，成何体统。”
那副趾高气扬、目中无人的模样，仿佛这府里的一切委屈、争执、冤屈，在他眼里都不值一提，连让他多费一句话都觉得多余。
话音未落，众人便看清，宁培玉身后还紧跟着一道娇俏身影，两人挨得极近，姿态亲昵得毫不避讳，全然没把这府里的规矩与旁人的目光放在眼里。
那女子便是卫州通判的千金魏枝。她身着一袭桃粉色绣折枝玉兰花的锦裙，外罩一件雪白狐毛小坎肩，衬得肌肤莹白似雪，眉眼弯弯，生得一副柔弱娇媚的模样，鬓边珠翠轻摇，举手投足都带着官家小姐的娇贵与刻意柔婉。她微微依偎在宁培玉身侧，一只手看似无意地轻扶着宁培玉的胳膊，指尖若有似无地蹭过他的衣袖，眼神柔得能滴出水来，看向宁培玉时满是依赖与爱慕，那股毫不遮掩的暧昧气息，连院里的风雪都挡不住。
宁培玉非但没有避让，反而十分受用，走路时刻意放慢脚步迁就她，眉眼间全是纵容与宠溺，与方才看张嫣儿时的冰冷厌恶判若两人。两人并肩而立，姿态亲昵自然，早已逾越了寻常男女的界限，私相授受的痕迹昭然若揭。
谢狸立在风雪之中，冷冷地盯着眼前这对旁若无人的男女，眼底寒意渐浓，心中只剩冷笑。这哪里是什么普通往来，分明是私情早定，明目张胆，连半分遮掩都懒得做。
她缓缓转过头，看向廊下裹着棉袍、捧着暖炉的张嫣儿。
原以为她会伤心，会崩溃，会再度落泪，可眼前的张嫣儿却异常平静，脸上没有半分波澜，眼神空洞得像一潭死水，没有痛，没有怒，也没有怨。
她就那样安静地坐着，仿佛早已看遍了所有不堪，早已习惯了丈夫的背叛与冷漠，眼前这刺目的亲密，不过是压垮她的又一根稻草，早已激不起她半点情绪。
谢狸往前轻踏一步，将全场的不堪与虚伪尽收眼底，声音冷冽如冰，直接打破了庭院里诡异的沉默，目光直直落在宁培玉与魏枝身上，没有半分迂回。
“我今日来，不为别的，只为查清卫州通判小姐送来的那枚生辰玉佩被毁一事。少夫人被冤枉是凶手，我想请少爷亲口说清楚，玉佩最后一次完好，是在谁手里，又是何时被发现碎裂的。”
宁培玉脸色瞬间沉了下来，眉峰拧成一团，满脸都是被打扰的烦躁与戾气，他嫌恶地瞥了廊下的张嫣儿一眼，那眼神如同在看一只碍眼的虫豸，语气刻薄又笃定，连一丝一毫的犹豫都没有。
“还问什么？除了她还能有谁？定是她见魏小姐送我玉佩，心生嫉妒，妒火攻心，才偷偷溜进储物间把玉佩打碎！”
他越说越是理直气壮，声音拔高，满是不屑与厌弃，居高临下地指着张嫣儿，字字如刀。
“她本就心胸狭隘，善妒成性，整日只会盯着后院那点事，嫉妒我身边有人，嫉妒别人待我好！这般善妒歹毒、毫无气度的女人，怎么配做我宁培玉的正妻？怎么配站在我宁家的主母位置上！”
谢狸听罢，忽然低低地冷笑出声，那笑声清冽如冰，带着彻骨的嘲讽，瞬间压过了庭院里所有的嘈杂。
她抬眸直视着趾高气扬的宁培玉，目光锐利如刀，没有半分退让，字字铿锵，掷地有声：
“你凭什么如此笃定，就是嫣儿打碎的？就凭她最后一个离开储物间？就凭你一张嘴，不分青红皂白往她身上泼脏水？”
她往前一步，周身气势骤然收紧，冷意席卷全场，连漫天风雪都似为之一滞。
“既然你一口咬定是她所为，那今日我便与你好好辨一辨是非，论一论真假。把前因后果、人证细节一一摊开在明面上说清楚，查个水落石出，谁也别冤了谁，谁也别想再随意栽赃陷害。”