三人站在酒楼外的夜色里，趁着后院侍卫牵马的片刻空隙，夜风卷着微凉的湿气拂过街巷，将方才因借马而起的急促稍稍压下几分。
谢狸望着马厩方向灯火晃动的影子，心头那股不安愈发浓重，她侧过头，看向身旁依旧神色焦灼的同僚，声音放得轻而稳，趁着这短暂的间隙细细追问起来。
“方才你走得急，许多话未曾说清，如今趁着马还未牵来，你同我仔细说说，田家究竟是如何报案的？田夫人那边，又是什么底细，值得官府这般连夜出动？”
那同僚闻言也知此事不能含糊，当即压下心头的焦躁，压低了声音，一五一十地将方才接到的报案详情尽数道出。
“报案的是田家的管家，半个时辰前跌跌撞撞冲进衙署，脸色惨白得像纸一样，进门就哭喊着说他家少夫人不见了。据他说，失踪的这位是田家长子田庾的正妻，沈氏婉凝，出身城南书香世家的沈家，是沈家嫡出的二姑娘，知书达理、性子温婉，与田庾成亲不过三月，正是新婚燕尔、鹣鲽情深的时候，两人平日里几乎形影不离，在外人眼里是一等一的恩爱眷侣。”
他顿了顿，语气里多了几分诡异：“今日午后，沈氏说近日心绪不宁，想独自前往城郊菩提寺烧香祈福，求个平安顺遂。田家原本要派仆妇丫鬟跟着，可沈氏说想清静一些，只带了一个贴身伺候的大丫鬟同往，临走前还与田庾好好道别，说傍晚前必定归家。可谁能想到，从日落等到天黑，从天黑等到深夜，别说人了，连半点消息都没有，派去菩提寺的下人回来说，寺里的僧人说沈氏傍晚前就已经拜完佛下山了，随行的那个丫鬟也一并跟着走了，绝没有留在寺中。”
“田家上下顿时乱作一团，田庾更是急得快要疯癫，把宣城城内能找的地方全翻了一遍，半点踪迹都没有，实在走投无路，才让管家连夜赶来报案，求我们务必帮忙寻人，哪怕掘地三尺，也要把沈氏找回来。”
说到这里，同僚忍不住皱紧眉头，声音里多了几分难以掩饰的凝重：“更怪的是，沈氏出身清白，性情温顺，从不得罪人，既无仇家，也无纠葛，好端端的一个人，就这么在从菩提寺回城的路上平白消失，连一点痕迹都没留下，实在是邪门得很。”
夜色如同泼洒开来的浓墨，将整条长街裹得密不透风，云层彻底遮蔽了星月，四下里唯有酒楼檐角摇晃的灯笼投下昏黄破碎的光，风穿过巷弄与树影，发出低沉细碎的声响，平添几分说不清道不明的诡谲与压抑。
谢狸指尖微蜷，心头因田家夫人失踪与锦衣卫突至而生的疑云尚未散去，周身的神经依旧绷得紧紧的，正欲再细问几句菩提寺与沈家的细节，忽然，酒楼后侧马厩的阴影里，猝不及防地传来一阵浑浊轻浮的调笑之声，那声音裹着浓烈的酒气，粗鄙不堪，中间还夹杂着酒楼婢女压抑至极的惊恐低泣与微弱的推拒声，在死寂的深夜里格外刺耳，像一根细针，狠狠扎破了街头短暂的平静。
谢狸眉峰骤然一蹙，眸色一沉，几乎是下意识地循声转头望去。只见昏暗斑驳的树影之下，几匹高头大马安静地立在马桩旁，一个身着青灰色内侍服饰的太监歪歪扭扭地靠在马身之上，面色因醉酒涨得通红，眼神迷乱而轻佻，一只手死死攥着婢女纤细的手腕，另一只手还不安分地朝着对方身上探去，满嘴污言秽语不断涌出，举止放肆无状，此人正是白日里在衙署蛮横借马、紧随掌印太监蔺進贵身边的贴身小太监夏云贵。婢女吓得浑身发抖，眼泪在眼眶里打转，却不敢大声哭喊，只能拼命挣扎，模样可怜又无助。
谢狸心头怒意顿生，脚下立刻便要迈步上前，可手腕刚一动，便被身旁的温旗玉轻轻一扣，力道沉稳却不容挣脱。温旗玉身姿挺拔立在夜色之中，眉眼清俊却覆着一层凝重，他微微偏头，目光冷寂地扫过那闹事太监身上的衣饰纹样，声音压得极低，沉缓却带着不容置疑的警示，一字一句传入谢狸耳中：“别轻举妄动，你仔细看他衣袍领口与袖口的暗纹绣样，那是宫中内监独有的规制，寻常地方宦侍根本无权穿戴，此人身份绝不简单，背后定然有更位高权重之人坐镇，我们此刻身负公务，贸然出头，只会引火烧身，平白添出无数祸端。”
一旁的同僚本就因深夜寻人而心焦不已，见状更是脸色发白，连忙凑上前来，压低声音连声附和劝阻，语气里满是忌惮与不安：“谢姑娘，温公子说得一点没错！这群人是京城里下来的，方才在衙署借马时气焰嚣张、蛮横无理，连官府的面子都丝毫不给，一看就是惹不起的硬茬！我们犯不着为了一个不相干的婢女，得罪这群煞神，多一事不如少一事，就当没看见，赶紧牵马出发才是正事啊！”
谢狸垂在身侧的手指缓缓收紧，心底一片冷然。她素来见不得这般恃强凌弱、欺辱弱女的行径，又怎可能视而不见、袖手旁观？只是她面上不动声色，脑中飞速转念，恰在此时，酒楼掌柜满脸堆笑，亲自牵着三匹神骏矫健的快马从后院快步走出，连连致歉，说让三位官差久等了，马匹已经备好，随时可以出发。
时机转瞬即至，谢狸眼底精光一闪，立刻弯下腰身，一手死死捂住小腹，眉头紧紧蹙起，脸上恰到好处地露出几分痛楚难耐、隐忍不堪的神色，连声音都弱了几分，带着恰到好处的慌乱与窘迫：“不行……实在对不住，我方才喝了冷酒，此刻肚子突然绞痛得厉害，应该是急着闹肚子，你们先稍等我片刻，我去后院茅房解决一下，很快就回来，绝不会耽误太久！”
同僚闻言，先是一怔，随即露出几分哭笑不得又焦躁不耐的神情，对着谢狸无奈摆了摆手，语气里满是抱怨：“你这人真是麻烦，人马还未动，屎尿倒先赶上来了！罢了罢了，菩提寺那边田家一大家子人还在焦急等候，一刻都耽误不得，我先骑马赶过去稳住局面，安抚一下田家人的情绪，你和温公子不必着急，慢我几步赶来便是，切记千万尽快，别让田家人等得焦躁生事！”
话音落下，他再也不愿多等，迫不及待地翻身上马，狠狠一夹马腹，骏马长嘶一声，踏着夜色朝着城东菩提寺的方向疾驰而去，转瞬之间，便只剩下一个模糊的黑影，消失在沉沉夜幕之中。
待同僚的身影彻底远去，谢狸立刻直起身来，脸上所有痛楚难耐的神色尽数褪去，取而代之的是一片冷静锐利、眼神清亮，脚下当即转向夏云贵纠缠婢女的方向，准备行动。可她刚一迈步，手腕便再次被温旗玉稳稳拉住，这一次的力道，比上一次更加坚定。
温旗玉垂眸看着她，深邃的眸子里没有半分疑惑，只有一片了然与笃定，声音低沉而清晰，在寂静的夜色里轻轻响起：“你根本不是要去茅房，不必瞒我，你到底有什么计划，直说便是。”
谢狸也不再刻意掩饰，抬眼望向不远处依旧醉酒闹事、毫无防备的夏云贵，又缓缓抬眸，目光冷锐地扫过酒楼顶层那间漆黑寂静、连一丝灯火都无的密阁窗户，语气冷静沉稳，语速不快却字字果决：“这个小太监敢在此地如此放肆酗酒、欺辱婢女，足以说明，那位京城里来的掌印大太监，必定就待在这酒楼的楼上雅间之内。小太监背后有靠山，我们动不得，难道他背后那位坐镇楼上的大太监，还不能动他？”
温旗玉闻言微微一怔，眉宇间缓缓泛起几分浅淡的困惑，眉头微蹙，低声回道：“你这话……我没听懂到底是什么意思。”
谢狸上前半步，将声音压得更低，几乎只靠两人相贴的气息传递，眼神锐利如刃，迅速布置道：“你的功夫深浅我清楚，对付一个酩酊大醉、毫无戒备的小太监，绰绰有余。我现在要你立刻过去，趁他不备，从身后直接出手将他打晕，动作一定要轻，千万不能弄出太大动静，更不要伤他性命，只需让他暂时失去意识即可。”
温旗玉一哂：“那你怎么不自己来？”
谢狸：“喝了酒怎么能打人呢？那不成醉酒闹事了？”
温旗玉：“……”我也喝酒了呀！
谢狸：“你喝的谁的酒？”
温旗玉：“……”服了。
温旗玉垂在身侧的手微微一收，深邃的眸底掠过一丝了然，他望着谢狸坚定而锐利的眼神，轻轻点了点头，算是应下了这个大胆又危险的计划。夜色正好将两人的身影吞入斑驳的树影之中，他示意谢狸留在原地望风，自己则压低身形，如同一片无声的落叶，借着马匹、木柱与昏暗灯笼的遮挡，悄无声息地绕到了马厩后侧，一步一步，缓慢而沉稳地靠近那名依旧醉态醺然、纠缠不休的小太监夏云贵。
云贵早已醉得神志不清，满心满眼都在眼前受惊的婢女身上，嘴里污言秽语不断，手还在肆意拉扯，半点也没有察觉到危险正从身后悄然逼近。温旗玉屏住呼吸，身形如鬼魅般贴至他身后半步之处，在对方毫无防备、甚至连哼声都未发出的刹那，猛地抬起右掌，运足内力，精准而狠厉地劈向对方后颈要害之处。
只听一声极其轻微的闷响。
云贵连眼睛都来不及睁大，身体便瞬间一软，如同失去了所有骨头支撑一般，直直朝着马身倒去，连挣扎都未曾有一下，便彻底昏死过去，瘫软在地不省人事。
那名被纠缠许久的婢女猛地怔住，半晌才反应过来自己得救了，她脸色惨白如纸，浑身依旧控制不住地发抖，泪水瞬间滚落下来，对着温旗玉与随后快步走上前来的谢狸，连连屈膝躬身，声音哽咽颤抖，不住地道谢：“多、多谢二位恩人……多谢恩人救命之恩，奴婢……奴婢感激不尽……”
谢狸上前一步，伸手轻轻扶住对方，示意她不必多礼，声音压得极低，语速飞快却沉稳，带着不容置疑的叮嘱，眼神严肃而郑重：“你不必多礼，我们也是路见不平。你现在立刻收拾好情绪，从后厨侧门悄悄离开，今夜之事，千万不要对任何人提起，更不要说见过我们，就当今晚什么都没有发生过，尽快回家，莫要再在此地停留。这里的一切，我们会替你善后处理，绝不会连累到你身上。”
婢女闻言，心中感激又惶恐，连忙用力点头，泪水模糊了双眼，却不敢再多耽搁一刻，对着两人深深一福，转身便跌跌撞撞地朝着酒楼后方僻静的侧门跑去，很快便消失在沉沉的夜色之中，再也不见踪影。
四下重归寂静，只剩下昏黄的灯笼在风里微微摇晃，照亮地上昏死不醒的云贵，空气里还残留着淡淡的酒气与慌乱。
待婢女的身影彻底消失在巷尾的黑暗之中，深夜的街头重又坠入死寂，只有酒楼檐角的灯笼在寒风中微微晃动，将昏黄而破碎的光影投在青石板上，也照得地上昏死不醒的夏云贵面色青白，像一截被随手丢弃的破布。谢狸蹲下身，飞快扫了一眼四周确认无人，随即抬眸看向温旗玉，眼底凝着冷静而锐利的算计，声音压得极低，低到只有两人能够听见，每一个字都带着不容错辨的笃定。
“你身上，可曾带有龙凤镖局之人的物件？不必贵重，只要是能证明身份、一查便知的东西，腰牌、令牌、镖符、甚至是他们镖局特有的布条印记，任何一样都可以。”
温旗玉闻言眉梢微挑，先是短暂一怔，随即像是被触碰到了某段藏在心底的旧怨，眸色骤然沉了几分，掠过一丝冷峭而记恨的锋芒。他没有丝毫犹豫，抬手缓缓探入自己内侧衣襟深处，指尖在紧贴心口的暗袋里轻轻一扣，很快便摸出一枚质地坚硬、色泽沉暗的乌木令牌。
那令牌不过半掌大小，正面雕刻着苍劲有力的“龙凤”二字，笔锋凌厉，边缘烫着细微的暗金纹路，背面则刻着镖师编号与镖局专属图腾，纹路深刻，质地厚实，一看便是常年佩戴在身、绝不可能离身的正宗信物。他指尖微微用力，捏着令牌转了半圈，语气里带着压抑许久的愤懑与预谋已久的冷意，缓缓开口。
“此物我藏了许久，本就是用来报复的。数月前，我与龙凤镖局一名镖师争抢一趟重金镖单，那人不仅使诈抢了我的生意，还故意在酒楼当众灌我酒、折辱我，让我颜面尽失。我咽不下这口气，后来寻了个机会约他私下比试，假意缠斗周旋，趁他力竭不备之时，顺手将这枚令牌偷了过来，一直藏在身上，就是等着有朝一日，寻个时机栽赃陷害，让他们龙凤镖局身败名裂，尝尝被人暗害的滋味。”
话说到此处，温旗玉的动作骤然一顿。
他抬眼，与谢狸那双清亮而锐利的眸子直直对上。
只一瞬间，所有未尽之言全都心照不宣。
昏黄的灯火在两人眼底亮起一抹极亮、极冷、极默契的光。
栽赃。
将这枚足以引火烧身的龙凤镖局令牌，神不知鬼不觉地留在这名宫中太监身上。
今夜之事，便会彻底算在龙凤镖局头上。
温旗玉眼底寒光一闪，再不迟疑。他缓步上前，蹲在昏死不醒的云贵身侧，动作轻缓得如同拂去一粒尘埃，指尖微微掀开对方松垮的内监衣袍领口，将那枚带着温凉触感的乌木令牌，轻轻、稳稳地塞进了对方衣襟内侧最贴身的暗袋之中，又伸手轻轻按了按，确认令牌藏得隐秘、绝不会轻易掉落，也绝不会被人一眼发现，唯有仔细搜查之时，才会骤然暴露。
夜色浓得化不开，两骑快马踏着风与夜色，一路疾驰，终于在菩提寺山门前稳稳停下。马蹄声在寂静的夜空中回荡，惊飞了檐下几只宿鸟，也让寺前乱作一团的人群稍稍顿了一顿。
谢狸与温启玉翻身下马，将马缰随手甩给迎上来的衙役，刚一抬眼，便看见山门前那棵老槐树下，立着一道熟悉的青色官袍身影。
是海铣。
他来得比他们还要早。
海铣负手站在灯影与树影交错之处，身姿挺拔，面色平静，看不出太多情绪，只那双眼睛微微垂着，像是在打量寺前混乱的场面，又像是在等什么人。听见脚步声，他缓缓抬眼，目光先落在谢狸身上，淡淡扫过，没有意外，也没有过分的热络，只像见到一个日日共事的旧相识。
“来了。”他开口，语气平平，听不出喜怒。
谢狸脚步微顿，走上前，目光快速扫过四周乱纷纷的田家下人、面色惶恐的僧人，还有先期抵达、正满头大汗维持秩序的同僚，最后才落回海铣脸上，声音压得低了些：“你怎么会在这里？这案子刚报上来没多久，按道理，不该劳动你亲自过来。”
海铣轻轻扯了下唇角，似笑非笑，目光微偏，望向远处沉沉的山影，语气里带着几分不易察觉的烦闷。
“别提了。”他淡淡道，“家兄今日从京城过来，特意绕路来看我。本是件高兴事，结果席间几句话不合，大吵了一架。”
他顿了顿，指尖无意识地轻叩了一下腰间玉带，语气淡得像在说一件无关紧要的小事。
“心里憋得慌，不想回府，便一个人出来随便走走。走着走着，不知怎么就到了菩提寺这边。刚到没多久，就遇上田家疯了一般找人，紧接着你们官府的人也一窝蜂涌过来，想走，也走不掉了。”
话说得轻描淡写，合情合理，像是一场再普通不过的巧合。
谢狸没有立刻接话，只是安静地看了他一眼。
他们相识多年，彼此什么性子，什么行事路数，心里都一清二楚。有些话不必点破，有些眼神不必明说。
她只是轻轻“嗯”了一声，目光重新转向灯火晃动、人心惶惶的菩提寺山门，声音平静：“既来了，便一起看看吧。今夜这地方，邪性得很。”
海铣没有反驳，只缓缓收回目光，跟着她一同望向那座隐在夜色里的古寺。
谢狸望着眼前的海铣，心中对这一切的来龙去脉再清楚不过。他与京城里那位人人交口称赞、风光无限的海家长子海明玦，根本就不是一母同胞的亲兄弟海明玦，实则是海首辅与他生母的亲妹妹、也就是他的小姨私下苟合所生下的孩子。当年海铣的生母白氏尚且在世的时候，便早已察觉了丈夫与自己亲妹妹之间的不伦私情，可为了保全家族颜面，也为了护着海铣，她始终忍气吞声、独自承受，从没有对外吐露过半分，最终在无尽的煎熬与压抑之中早早离世。
白氏一过世，海阁便再也没有半分顾忌，堂而皇之地将白眉宜与海明玦二人光明正大地接入海府之中，直到那一刻，海铣才彻底知晓了这个令他无比屈辱和崩溃的真相，明白了自己的父亲背叛的对象，竟然是他生母一母同胞的亲妹妹。小姨入府之后，摇身一变成为府中主事之人，对海铣处处刁难、百般苛待，极尽排挤折辱之能事，而最让他难以释怀的是，她明明清楚地知道海铣心中一直倾慕着谢家大房的长女谢鹤兰，却故意从中作梗，抢先一步将谢鹤兰与海格的亲事定下，硬生生掐断了他心底唯一的念想。后来，海铣那位从小将他抚育长大、对他真心相待的乳母，只不过是为他抱不平、说了几句公道话，便遭到他们毒手陷害，最终落得惨死的下场。
乳母一死，海铣在京城之中再也没有半分牵挂与留恋，那个所谓的家也早已变成令他窒息的地方，他再也无法忍受下去，最终毅然离开京城，孤身一人来到宣城，做了一名不起眼的小捕快，只求远离那些不堪的过往。也正是因为如此，今晚他那位从京城赶来的兄长一到，两人甫一见面便爆发了激烈的争执，大吵一架之后，海铣心中憋闷无处排解，这才独自出门散心，漫无目的地一路走到了菩提寺。
俗话说，家家有本难念的经。