庭院里的寒风依旧刺骨，风灯在夜色中不安地晃动，将每个人脸上的凝重都照得格外清晰。赵政督方才那一句点破借刀杀人的阴谋，让在场所有人都瞬间清醒，原本看似明朗的线索，瞬间变成了一枚随时可能引爆的陷阱。
海铣垂在身侧的手微微收紧，脸上露出几分后怕，方才一心急于追查线索，竟险些忽略了如此明显的圈套。温旗玉也皱紧眉头，一时之间想不出既能探查消息、又不会落入对方圈套的稳妥办法。
谢狸沉默片刻，目光微微一沉，脑海中迅速闪过数个念头。她抬眼看向身姿挺拔、神色冷峻的赵政督，声音压得低缓却异常沉稳，带着经过深思熟虑后的稳妥提议。
“大人，幕后之人既然布下赌坊这个陷阱等着我们自投罗网，必然是料定了我们会以官府的身份大张旗鼓地前往搜查，他们才有机会栽赃嫁祸、借刀杀人。既然如此，我们不如反其道而行之，不亮明身份，不带大批人马，只挑选一两个身手利落、心思机敏的人，伪装成寻常入城的客商或是夜间消遣的赌客，悄悄潜入赌坊之中。”
她稍稍停顿，语气更加笃定，条理也愈发清晰。
“以普通顾客的身份暗中打探，不引人注目，不打草惊蛇，既能避开对方提前布下的圈套，又能不动声色地向赌坊内的眼线询问陈三的情况，查探他近期与何人接触、被谁威逼利诱。这般暗中行事，既安全又隐蔽，对方即便有所防备，也难以轻易抓住我们的把柄。”
谢狸的话音落下，庭院之中安静了一瞬。
海铣与温旗玉对视一眼，都从对方眼中看到了赞同之意。这个办法既避开了明面上的陷阱，又能最快最稳地获取线索，的确是眼下最妥当的选择。
赵政督缓缓抬眸，深邃的目光落在谢狸沉静而坚定的脸上，视线在她眼底微微停留片刻。女子思路清晰，反应迅捷，总能在最混乱的时刻找到最稳妥的突破口，这份心智与沉稳，越发让他觉得不简单。
沉默不过片刻，他便轻轻颔首，声音低沉而干脆，直接应允了这个提议。
“好，就按你说的办。伪装成普通顾客潜入赌坊暗中探查，不惊动任何人，不留下任何把柄。”
夜色浓得化不开，郊外山庄外的官道上连半盏灯火都没有，只有风卷着枯草碎屑，在脚边无声滚过。谢狸低头瞥了一眼自己的裙角与袖口，上面沾着几不可见的暗褐色血渍，是方才开膛取图时不慎染上的。痕迹虽浅，可一旦踏入人声嘈杂的赌坊，在灯影晃动之下必定格外扎眼，更何况她身边那位心思缜密如刀的赵政督，半点疏漏都可能让他生出更深的怀疑。
她缓缓抬起头，面向立于阴影之中的赵政督，语气自然平稳，没有半点心虚闪烁。
“大人，我身上沾了尸身污秽，这般模样直接去赌坊，太过惹眼，也容易被人看出破绽。这附近有一家常年通宵开张的成衣铺，我去片刻，换一身普通百姓的衣物便回来，不会耽误太久。”
赵政督目光淡淡地落在她衣间那点不易察觉的污渍上，并未多问，只轻轻颔首，声音低沉简洁。
“去吧，速去速回，我们在此等你。”
“是。”
谢狸应声转身，步履平稳地走入夜色，没有回头，可心底却在这一刻悄然绷紧。她此行的目的从不止是换衣服，更是要在踏入赌坊之前，把所有可能暴露自己的尾巴全部斩断，尤其是她安插在赌坊内部的线人，绝不能在今晚被赵政督、被咸海，或是被官府的人揪出来。
这条线人藏得极深，是她在玉狸镖局、在官府双重身份之外，最隐秘的底牌之一。
沿着荒草小径走了约莫半盏茶的功夫，前方终于出现一点微弱的灯火，在漆黑夜里孤零零亮着，正是那家挂着“李记成衣”小招牌的铺子。门面低矮普通，毫无起眼之处，却是她布在城郊最稳妥的情报点。
她抬手叩门，指节敲出三轻两重的暗号，节奏隐秘，只有她与掌柜李多福两人知晓。
门内先是一阵极轻的脚步声，随即木门被无声拉开一条细缝，掌柜李多福探出头，看清是谢狸之后，苍老的脸上立刻露出谨慎之色，连忙将她往里让，反手“吱呀”一声关上木门，又落下门闩，再将厚厚的黑布帘重重一放，把内外彻底隔成两个世界。
店内只点着一盏豆大的油灯，昏光微弱，将人影拉得瘦长，气氛安静得能听见针落地。
“姑娘，您怎么深夜过来了？可是出了紧急事？”李多福压低声音，语气里带着常年做线人的警觉。
谢狸没有多余废话，径直走到内堂角落，声音冷而轻，每一个字都精准利落。
“立刻给我找一身最普通的村妇粗布衣裳，要灰布素色，不要任何花纹，越不起眼越好。”
李多福不敢耽搁，快步从货架上取下一套浆洗得干净平整的灰布衣裙，双手递上。谢狸接过衣物，目光一抬，再次开口，语气里多了一层不容置疑的郑重。
“多福，我问你，我安插在城内荣昌赌坊的线人，现在还在赌坊里吗？”
李多福一愣，随即连忙点头，声音压得更低。
“回姑娘，还在，按照您原先的吩咐，今夜照常盯梢，没有撤回来。”
谢狸指尖猛地一紧，心头瞬间提起。
就是这里最危险。
她身边那位大人心思深不可测，一旦带人潜入赌坊，以他的观察力与手段，极有可能顺着蛛丝马迹察觉到她的线人存在。一旦线人被抓、被盘问，她多年布下的情报网、她在江湖与官府之间的双重身份，甚至那夜劫持王恒的秘密，都有可能被连根拔起。
她绝不能冒这个险。
“立刻让他撤。”谢狸声音极低，却带着斩钉截铁的决断，“现在就走，从赌坊后门离开，暂时回家躲起来，没有我的新命令，绝对不要再露面，也不要与任何人联系。”
李多福脸色微变，立刻意识到事态严重。能让姑娘如此谨慎防备，必定是今晚同行的人来头极大、手段极硬。
“姑娘是担心……被人查出来？”
谢狸没有直接回答，只是望着油灯微弱的火苗，眼底掠过一丝冷寂。
“今晚的人，不是普通官差。他太聪明，太会观察，任何一点多余的痕迹，都能被他揪出整条线。我们的人不能出现在他的视线里，一秒都不行。”
她顿了顿，补充道：
“你现在就想办法传信，越快越好。就说今夜有大祸，让他立刻消失，就当从来没有在赌坊出现过。”
“属下明白！”李多福连忙躬身，“我这就让我家小子从后门抄近路跑一趟，保证在您抵达赌坊之前，把人安全撤出来。”
谢狸这才稍稍松了一口气，迅速褪下沾血的外衣，换上那身灰布粗衣。布料粗糙，却足够不起眼、足够安全，将她身上所有属于捕快、属于镖局的锋芒尽数遮掩，看上去就像一个随处可见的寻常村妇，再也不会引人注意。
她将沾血的衣物仔细叠好，塞进李多福递来的粗布包里，沉声道：
“这件衣服帮我收好，不要留下任何痕迹。”
豆大的油灯在狭小的成衣铺中央轻轻摇晃，昏黄的火光将两人的影子压在斑驳的土墙上，忽长忽短，像两尊不敢出声的剪影。铺外寒风呜呜刮过夜空，掠过枯树枝桠，发出细碎而诡异的声响，恰好将屋内所有低语尽数吞没。谢狸已经换好了一身灰布素衣，粗布料子磨着脖颈，不起眼、不扎眼、不惹怀疑，将她原本利落干练的捕快气质，尽数掩成了最平庸的村妇模样。
她将沾着尸血的外衣仔细叠好，交到李多福手中，老人双手接过，立刻转身塞进内屋墙缝里的暗格，再用木板牢牢盖住，动作熟练而谨慎，一看便知早已做过无数次这般隐秘之事。谢狸正欲抬步离开，返回山庄与赵政督汇合，李多福却忽然上前一步，苍老的手掌轻轻按住了她的手腕，力道极轻，却带着不容忽略的郑重。
谢狸没有应声，只是微微颔首，目光沉静如寒水，示意他继续说下去。
李多福咽了口干涩的唾沫，喉结轻轻滚动，声音压得细如蚊蚋。
“近半月来，戚子京大人夜夜都往荣昌赌坊跑，不是为了赌钱，而是为了见一个人，薛征。两人每次都选在赌坊最里侧、靠河的那间密闭雅间，那间房四面都是实墙，只有一个小窗对着后巷，平日里从不对外开放，是赌坊老板专门留给大人物说话的隐秘之地。每次戚子京一到，雅间门窗立刻关死，连端茶送水的伙计都不能靠近三步之内，老奴安插在赌坊里的人，只隐约听见里面摔过茶杯，拍过桌子，说话声音又急又狠，像是在争执什么天大的利益，又像是在互相威胁，气氛凶得吓人。”
他稍稍停顿，语气里多了几分毛骨悚然。
“薛征每次来，身边都跟着四个蒙面护卫，腰里藏着短刀，走路轻得没有声音，一看就是刀口上舔血的死士。戚子京则是一身便服，脸上蒙着半块面巾，连赌坊掌柜都不敢认他，可那一身官气藏不住，走路抬足的架势，明眼人一眼便知是身居高位的人。还有，姑娘您也知道，戚子京的夫人裴氏，出身名门，性子刚烈，手段更是狠辣，眼里容不得一粒沙子。她早就察觉戚子京行踪诡异，暗中养了六七个得力婆子，日夜盯着他的去向。戚子京前脚刚走，裴夫人的人后脚就跟上了，一路尾随到东郊巷那座偏僻小院，一眼便认出，那是戚子京半年前偷偷购置的外宅。”
“裴夫人得知消息，气得浑身发抖，当场便带着二十多个精壮仆妇，拿着棍棒绳索，直接踹开了东郊巷小院的大门。一进门，就看见戚子京与沈青衣衫不整，搂抱在一起，场面不堪入目。裴夫人当场怒喝一声，下令动手，仆妇们一拥而上，将沈青按在地上狠狠抽打，用的是浸了冷水的藤条，一鞭下去便是一道血痕，打得沈青哭天抢地，惨叫连连。”
李多福的声音里带着难以掩饰的唏嘘与惊惧。
“打到最后，沈青浑身是血，后背、胳膊、脸颊全是狰狞的伤口，右臂被生生打脱了臼，双腿也站不起来，整个人瘫在地上，只剩下一口气，如今被扔在赌坊后院的柴房里，躺着不能动弹，下不了床，见不了人，连郎中都不敢轻易给她医治，生死全看天命。”
谢狸哑然，接着问：“崔音呢？”
“一个被戚子京藏了整整半年、从未对外透露过半分的女子。裴夫人原本连她一起打，可刚一抬手，崔音便捂着小腹跪倒在地，哭着说自己已有身孕，腹中怀的是戚家的骨肉。裴夫人当场愣住，她可以打死沈青这样的风尘女子，却不敢动一个怀着戚家血脉的人，若是伤了胎儿，戚子京必定不会放过她，戚家列祖列宗也容不下她。”
“于是裴夫人只能强压怒火，下令将崔音牢牢锁在东郊巷的小院里，派了四个婆子、两个护院日夜看守，门窗锁死，不准踏出半步，不准与外人通信，不准吃喝外人送来的任何东西，形同囚禁。崔音如今怀着身孕，情绪崩溃，日夜啼哭，却连死都做不到。”
油灯昏光微弱摇晃，把小小的成衣铺里映得半明半暗，门外寒风呜咽，恰好将屋内所有声响都掩得严严实实。谢狸站在铺内中央，粗布衣裙裹着身形，神色沉静无波，只抬眼看向面前躬身候命的李多福，声音压得极低极低，沉稳又清晰。
“多福，你即刻抽调两个稳妥可靠、手脚干净的人手，日夜轮替，死死盯住东郊巷戚子京那座外宅小院，一刻也不能松懈。”
她往前微倾半步，语气里添了几分不容马虎的郑重，一字一句交代得细致入微。
“崔音被锁在院内，看守严密，吃食汤药必定都被人苛待。你想办法绕开看守的婆子与护院，悄悄给她递些干净的干粮、热水、御寒的粗布衣裳，若是她身子不适或是动了胎气，再暗中安排可靠的郎中远远看诊，送些不伤身的安胎药材，务必做得隐蔽，绝不能被裴夫人的人察觉半分端倪。”
谢狸目光沉静，语气冷定，没有多余情绪，只字字落实。
“你要盯紧她的生死安危，无论如何，都不能让她死在那座小院里，更不能让她被人暗中加害。”
李多福连忙垂首应声，连声道明白。
谢狸轻轻颔首，最后叮嘱一句，声音轻却力道十足。
“你只管在暗处守着她，护她周全，保她性命无忧即可。其余营救的事宜，我自会安排妥当，定会将她从里面救出来。”
“老奴遵命，一定拼尽全力办妥，绝不辜负姑娘吩咐。”
谢狸不再多言，抬手轻轻推开木门，冷风瞬间灌入，她迈步踏入沉沉夜色，身影很快便融进了漆黑之中。