与此同时，将军府最偏僻冷清的青芜院，正被沉沉的冬夜彻底吞没。铅灰色的天空压得极低，寒风卷着碎雪与霜粒，在空荡荡的院落里呼啸打转，发出呜呜咽咽的声响，像是无声的哭泣。院角的枯枝在狂风中瑟瑟发抖，光秃秃的枝桠狰狞地戳向灰暗的天空，墙角、阶下、窗沿，处处结着一层晶莹刺骨的薄冰，踩上去便打滑，呵出的白气在冷空气中瞬间消散，连呼吸都带着刺骨的冰凉。
整座小院荒凉破败，无人打理，无人问津，连一盏稍微明亮些的灯笼都没有，与前院的灯火通明相比，简直是阴曹与人间的区别。
屋内更是冷如冰窖。没有地龙，没有炭火，没有挡风的棉帘，破旧的窗纸被狂风刮得噼啪作响，不住震颤，冷风从无数裂缝与破洞里疯狂灌入，吹得屋内那盏孤灯灯火飘摇，明明灭灭，随时都可能熄灭。昏黄微弱的灯光勉强照亮狭小的屋子，映得屋内陈设越发陈旧简陋，桌椅斑驳，墙壁灰暗，四下弥漫着挥之不去的药味、寒气与死气。
苏姨娘静静躺在床上，单薄的身子蜷缩在一床打满补丁、又冷又硬的旧棉被里，脸色苍白如纸，嘴唇泛着青紫，呼吸微弱浅促，额上覆着一层被寒风几乎冻成冰珠的冷汗，整个人奄奄一息，连动弹一根手指的力气都没有。
李青雾守在床边，双手紧紧攥着母亲冰凉枯瘦的手，一颗心悬在半空，又慌又乱。她既担忧母亲体内的慢毒随时会恶化，又挂念着外出取药的谢狸是否安全，整个人紧绷到了极致，在这刺骨的寒冷里，几乎要被恐惧与无助压垮。
可她万万没有想到，她们母女已经退到了这无人问津的绝境角落，依旧有人不肯放过她们。
一阵杂乱、嚣张、气势汹汹的脚步声，由远及近，粗暴地打破了小院的死寂。灯笼的火光成片涌来，伴随着仆妇们厉声的呼喝、衣袍摩擦的声响，一群人浩浩荡荡、如狼似虎般直接撞开了青芜院虚掩的破门，寒风瞬间跟着人群一起灌了进来，吹得李青雾浑身一哆嗦。
为首的正是崔大夫人。她一身华贵厚实的锦缎裘衣，周身缀着柔软的毛边，头戴赤金珠翠，被一众丫鬟、婆子、管事层层簇拥在中间，排场极大，气势逼人。一张保养得宜的脸上此刻铁青一片，眉宇间燃着被冒犯的怒火与高高在上的傲慢，一双眼睛冷厉如刀，扫过这破败凄凉的小院时，眼底只有毫不掩饰的嫌恶与鄙夷。
她一踏进屋内，刺骨的寒气与浓重的药味扑面而来，让她下意识蹙紧了眉，更加认定这里是藏污纳垢之地。目光一转，她便直直落在了床榻之上。
当看见蜷缩在破旧棉被里、面色枯槁憔悴、奄奄一息、连睁眼都费力的苏姨娘时，崔大夫人的脸上没有半分惊讶，没有半分担忧，更没有半丝怜悯，只有瞬间爆发的刻薄与阴鸷。
“好啊，果然藏在这里。”崔大夫人一声冷笑，声音尖锐刺耳，像冰碴子一样砸在冰冷的空气里，瞬间刺破了小院的死寂。“我当是谁这么大的胆子，敢偷了我的陪嫁金钗，原来是你们这两个上不得台面的东西，躲在这儿装死。”
李青雾浑身一僵，血液瞬间冲上头顶，又在下一秒冻得冰凉。她猛地站起身，张开双臂死死拦在床前，又惊又怒，声音都在发颤。“大夫人，你怎能带人擅闯我院落？我娘她病重昏迷，性命垂危，你怎能不分青红皂白，说出这种话来。”
“不分青红皂白？”崔大夫人像是听到了天大的笑话，上前一步，居高临下地睨着她，周身压迫感沉甸甸压来，眼神阴鸷冰冷，字字句句都带着碾压式的刻薄。“我看你们是偷东西偷怕了，干脆装病掩人耳目。苏姨娘平日里在府里，一向柔柔弱弱、不争不抢，一副可怜无害的模样，没想到心思这么歹毒，竟敢把主意打到我的陪嫁上面。”
她抬手，毫不客气、极尽轻蔑地指向床上气息微弱、连睁眼都做不到的苏姨娘，语气恶毒如刀。“别在那儿躺着装模作样，我一看就知道你是故意的。不过是丢了一支金钗，你倒好，直接一病不起，是想博同情，还是想把偷窃的脏事赖到别人头上？我告诉你，这一套在我面前没用。”
“你们母女俩，就是一肚子的坏水。住在这么偏僻荒凉的院子里，无人看管，无人过问，正好方便你们做些偷鸡摸狗的勾当。如今金钗一失窃，阖府都在搜查，你们倒好，关起门来装病，以为这样就能躲得过去，就能洗脱嫌疑？”
崔大夫人越说越怒，越骂越凶，声音在空旷冰冷的屋子里回荡，字字句句都像淬了毒的刀子，狠狠扎向这对早已走投无路、只求苟活的母女。
“我告诉你们，今天就算把这青芜院拆了，把每一寸地都翻过来，我也要把我的金钗找出来。你们这种出身卑贱、上不得台面的人，生来就心术不正，见了好东西就眼红心黑，偷了我的东西还想装病蒙混过关。”
她猛地提高声音，厉声斥道：“你们就是贼，一对不知廉耻、死性不改的贼。”
李青雾气得浑身发抖，脸色惨白，眼眶通红，泪水在眼底打转，却只能死死护着床上一动不能动的母亲，牙关紧咬，一句话也反驳不出。
床上的苏姨娘像是被这尖锐恶毒的骂声惊动，虚弱而痛苦地蹙紧了眉头，喉间溢出一丝极轻、极痛、几乎听不见的闷哼，却连睁眼的力气都没有，只有两行清泪，从眼角无声滑落，瞬间冻凉。
就在崔大夫人尖刻恶毒的辱骂声在冰冷的屋内不断回荡，李青雾被那层层叠叠的屈辱与恐惧逼得浑身颤抖、几乎要站立不稳，床上病重的苏姨娘微弱喘息、连睁眼都做不到的绝望时刻，青芜院那扇破旧不堪的院门被人猛地从外推开。
一股更凛冽的寒风裹挟着夜色与霜气轰然灌入，一道挺拔而利落的身影冲破了围堵在院中的仆妇与丫鬟，带着一身沉冷逼人的气势，大步流星地踏入了这间早已被寒意与屈辱笼罩的小屋。来人正是匆匆赶回来的谢狸，她方才在侧门被无端拦下盘问，心中早已积了一腔火气，此刻刚一靠近青芜院，便听见屋内不堪入耳的斥骂与栽赃，一双清冷的眸子里瞬间翻涌着刺骨的寒意，周身的气息冷冽得如同这深冬里凝结的坚冰。
她没有半分犹豫，也没有半分退让，目光在屋内一扫，便精准地落在了站在崔大夫人身侧、方才跟着叫嚣得最凶、气焰最嚣张的花嬷嬷身上。不等屋内众人从这突如其来的闯入中回过神，谢狸已经快步上前，身形稳如泰山，抬手便是干净利落、力道十足的几记耳光。
清脆响亮的巴掌声在寂静冰冷的小屋中接连响起，一声重过一声，震得人耳膜发颤，也瞬间将所有的喧嚣与辱骂狠狠打断。花嬷嬷整个人被这突如其来的力道打得连连踉跄后退，脚步慌乱之下险些摔倒在地，半边脸颊以肉眼可见的速度迅速红肿起来，火辣辣的剧痛瞬间席卷了整张脸，让她僵在原地，半天没能反应过来究竟发生了什么。
这突如其来的变故让整个小屋瞬间陷入死寂，崔大夫人惊愕地睁大了眼睛，脸上的盛怒僵在半空，一众随行的丫鬟婆子更是吓得噤若寒蝉，谁也没有想到，一个看似无依无靠的姑娘，竟敢在大夫人面前动手打人，而且打的还是夫人身边最得势的心腹嬷嬷。
谢狸缓缓收回手，身姿站得笔直如松，没有半分惧色，更没有半分悔意，一双冷锐的眸子牢牢锁住花嬷嬷，声音清冷而威严，带着不容置喙的压迫感，一字一句清晰地砸在每个人的心上。
“花嬷嬷，你真是好大的胆子，谁给你的底气，让你在将军府的主子面前如此放肆叫嚣。”
花嬷嬷捂着火辣剧痛的脸颊，又疼又怒又羞，屈辱与愤怒瞬间冲昏了头脑，她在崔大夫人身边风光多年，何时受过这样的奇耻大辱，当即疯了一般嘶吼着，扬起另一只手就朝着谢狸的脸上狠狠挥去，想要以牙还牙挽回颜面。
“你这个不知天高地厚的小贱人，竟敢动手打我，我今天非要撕烂你的嘴不可！”
可她的手腕刚抬到半空，便被谢狸稳稳地扣住，谢狸的指尖力道沉猛，指节微微用力，便让花嬷嬷感觉到一阵钻心入骨的剧痛，仿佛手腕的骨头都要被生生捏碎。花嬷嬷疼得脸色惨白，五官扭曲，拼命想要挣扎，却发现自己无论如何用力，都无法挣脱谢狸的掌控，她这才惊恐地意识到，眼前这个看着身形清瘦的姑娘，力气远在她之上，动手还手，根本是以卵击石。
谢狸看着她狼狈不堪、挣扎无用的模样，唇角勾起一抹冰冷的嘲讽，语气凌厉如刀，气势比方才的花嬷嬷还要盛上数倍，字字诛心，句句占理，连珠炮一般骂得花嬷嬷张口结舌、无从反驳。
“怎么，被人戳穿了以下犯上的恶行，便要恼羞成怒动手伤人？你也不睁开眼睛看一看，你面前站着的是李府正经的姑娘，是将军亲封的姨娘，便是真有任何过失，自有老爷与夫人处置，哪里轮得到你一个做下人的奴才，在这里伸手指点、张口辱骂、肆意攀诬。”
“不过是一支丢失的金钗，事情尚未查清，你便仗着大夫人的势，带着一群人擅闯偏僻院落，对重病在床、奄奄一息的人大放厥词，极尽羞辱，毁人名节，辱人体面，这就是你身为府中嬷嬷该做的事？这就是你口口声声遵守的府规礼数？”
“你不过是一个伺候主子的下人，竟敢将主子的体面踩在脚下，将清白随意污蔑，将病重之人逼至绝境，这般目无尊卑、恶毒刻薄、搬弄是非、仗势欺人的恶奴，我今天便是替将军府好好教训你，让你牢牢记住，什么叫做尊卑有别，什么叫做祸从口出。”
谢狸的声音清亮有力，气势如虹，每一句话都有理有据，每一个字都带着不容侵犯的威严，压得花嬷嬷喘不过气。花嬷嬷想骂骂不过，想打打不过，想挣扎挣不脱，只能被死死扣着手腕，僵在原地，一张脸青一阵白一阵，又疼又怕又屈辱，眼泪混着冷汗往下淌，狼狈到了极点，再也没有了方才半点嚣张跋扈的气焰。
崔大夫人站在一旁，脸色一阵青一阵红，看着突然出现、气场慑人的谢狸，竟被这股凛然的气势一时压住，站在原地半天没能说出一句话来。屋外的寒风依旧在呼啸，屋内那盏孤灯在风中轻轻摇晃，可这一次，青芜院里那股被肆意践踏的屈辱，终于被这突如其来的锋芒，硬生生撑了起来。