夜色笼罩着白马码头，整条江岸都浸在深黑的水汽里，唯有岸边连片的船坞区域，还亮着几盏昏黄如豆的渔灯，灯光被江风揉得碎碎的，洒在起伏的水面上，晃出一片粼粼冷光。
这里是卫州城最大的商事公用船坞，不靠官府管辖，不归世家私掌，专做往来商船、渔船、货船的停靠修整生意，也是南北水路最杂乱、也最热闹的一处中转之地。
这片船坞依江而建，沿岸排开数十座木质栈桥与修船棚架，棚顶铺着破旧的茅草与青瓦，常年被江雾与潮气浸润，木柱上爬满暗绿的水苔，空气中弥漫着浓重的桐油、松香、海水咸腥与旧船木板的味道。
白日里，这里是整座卫州城最繁忙的水路节点，往来船夫、脚夫、商贩、异乡客络绎不绝，船坞里的工匠忙着修补船底、更换船板、加固桅杆、涂刷桐油，叮叮当当的敲击声从早响到晚。无论是江上行船意外破损，还是商船需要临时停靠补给淡水粮食、装卸私货、躲避风浪，亦或是夜行船只需要隐蔽靠岸，都会选择驶入这片商事船坞。
它不似官码头那般规矩森严，也不似私码头那般势力盘踞，正因开放杂乱、人来人往、身份难辨，反倒成了各路消息交汇、秘密交易、暗中接头的绝佳地点。船坞边缘还搭着几间简陋的茶棚与木屋，给深夜赶路的船夫提供歇脚、吃食、暂居的地方，人声杂沓，身影交错，最是适合藏住不为人知的行踪。
可今夜，这片向来喧闹的船坞却死寂得异常。
江风卷着寒气掠过栈桥，修船棚架的影子在地面扭曲晃动，像蛰伏的巨兽。数十名锦衣卫早已悄无声息地潜入埋伏，他们身着玄色飞鱼服，腰间佩着绣春刀，身影隐没在粗大的木柱之后、倒扣的木船之下、阴暗的棚架夹层里，连呼吸都压到最轻。一双双锐利如鹰的眼睛，死死锁定着船坞入口与江边每一道靠近的身影，刀鞘在夜色里泛着冷冽的光，只待目标一出现，便会立刻收网。
商府深处的小院寂然无声，深冬的寒雾裹着残夜的冷意，漫过青灰瓦檐，缠上枯瘦的枝桠，将整座庭院浸在一片冰凉的朦胧里。
檐角悬着未融的冰凌，细尖处凝着细碎的霜珠，风一吹便簌簌滚落，砸在冻得发硬的青石板上，碎成几不可闻的轻响。谢狸独坐在昏黄油灯下，窗纸被寒雾洇得发潮，指尖反复摩挲着怀中那只红漆木盒，盒身被寒气浸得冰硬，盒上铜锁更是冷得刺骨。
邱郎中的叮嘱犹在耳畔，可越是被严令禁止，她心底的不安与疑云便越是在寒夜里疯长。
她孤身踏险多年，从不信毫无缘由的托付，更不信鬼市之中会有凭空而来的善意。万一盒中是致命圈套，是构陷铁证，是引她入局的诱饵，她这般毫无防备地送往码头，便是自投罗网，万劫不复。
几番挣扎之后，谢狸终究拔出发间银簪，纤细的指尖在寒气里微微泛白，精准挑开铜锁。一声极轻的咔嗒破开深冬的寂静，在寒雾弥漫的小院里清晰得刺耳。她缓缓掀开盒盖，刹那间，一道温润却带着慑人威严的暗金柔光从盒中漫溢出来，映得她眼底骤然一缩，浑身血液仿佛在瞬间冻结。
盒内铺着厚重的暗赤色云锦，纹路细密华贵，正中静静安放着一方螭龙盘踞的玉玺，玉质莹润通透，雕工精湛威严，印面篆刻的古篆大字苍劲古朴。那是只存在于史书与传闻之中、象征天下正统、足以让九州动荡血流成河的前朝传国玉玺。
心口狂跳得几乎撞碎肋骨，谢狸攥紧盒沿，指节因用力而泛出青白。她万万没有想到，一桩以解药为交换的寻常托付，竟会是这方牵动江山社稷、引来满门抄斩的滔天重器。无数疑念在寒雾中翻涌奔腾。
邱郎中究竟是何人，白马码头等待她的又是什么势力，为何偏偏选中毫无干系的她送货。他们仿佛算准了她会为救四少爷闯入鬼市，算准了她会接下委托，算准了她能冲破阻拦抵达码头。这环环相扣的安排，根本不是偶遇，而是一场精心编织的大局。
一个可怕的念头猛地窜上心头，让她脊背泛起一层寒栗。商承鹤，四少爷身中西域奇毒的时机地点，恰好逼得她走投无路踏入鬼市，难道这一切，都是他刻意设下的局。他莫非与前朝旧部有所牵连，从她踏入商府的那一刻起，便已是他掌中的一枚棋子。那她在他眼中，究竟算什么，是可弃的牺牲品，是可用的利刃，还是身不由己的入局者。
除非，这方玉玺要送的人，根本不是什么姓花的娘子，而是那位正被锦衣卫全城搜捕的明王世子。而那位世子，一定认识她。只有这样，一切才能解释得通。
他们算准了她会去救人，算准了她会闯鬼市，算准了她会接下委托，更算准了她见到明王世子的那一刻，便会被彻底拖入这盘倾覆江山的棋局，被迫成为前朝旧部的一员。心底那股模糊的预感越来越清晰，她认识他，那位明王世子，一定是她认识的人。
谢狸深吸一口寒雾，冷意直灌胸腔，让混乱的心神瞬间清明。她将玉玺仔细放回盒中，重新锁好铜锁，贴身揣入怀中，硬物隔着衣料抵着心口，带着沉铁般的重量。事已至此，她已没有退路，无论前方是刀山火海还是天罗地网，白马码头，她必须去。
她起身轻推房门。
深冬的夜还未完全褪去，天边刚泛起一层极淡极薄的鱼肚白，寒雾浓得化不开，像漫天白纱笼罩着整座卫州城。
街巷朦胧，屋舍模糊，枯树的枝桠在雾中影影绰绰，万物都浸在将明未明的昏茫里。
冷风裹着细霜拂过面颊，刺得肌肤微疼，远处的天际隐隐透出微光，却被厚重的冬雾压得看不真切。
天地间只剩一片清冷孤寂又藏着无尽凶险的朦胧。天地初醒，寒雾满城，谢狸裹紧身上的素色短打，身影一闪，便融进这片白茫茫的晨雾之中，足尖踏过结着薄霜的路面，一路向着白马码头的方向，疾行而去。
深冬的寒雾还在街巷间沉沉弥漫，谢狸的身影刚掠过最后一道覆着白霜的矮墙，踏入白马码头船坞的边缘地带，周遭骤然响起一阵极轻却整齐划一的甲叶摩擦之声。原本空荡朦胧的雾色里瞬间涌出无数玄色身影，锦衣卫自栈桥两侧、倒扣的船底、枯朽的棚架后、粗大的木柱间齐齐现身，飞鱼服的边角在寒风中微微扬起，绣春刀出鞘半截，寒光刺破浓雾，将她团团围在正中央，密不透风，寸步难移。
冰冷的刀锋对准她周身要害，呼吸之间全是凛冽的杀气，厚重的冬雾仿佛都被这股肃杀之意冻凝在半空，连江风都在此刻静止。
谢狸脚步猛地顿住，怀中的红漆木盒紧贴心口，冰凉的触感透过衣料渗进皮肤，让她瞬间绷紧了每一根神经。
几乎在同一时刻，数名锦衣卫纵身跃上船坞正对面停泊的一艘乌篷大船，身形利落如鹰隼，他们迅速占据船头有利位置，刀锋齐刷刷指向江面与船舱之内，厉声呵斥在空旷的码头之上回荡，震得雾珠簌簌坠落。
一道沉稳而冷厉的嗓音穿透层层寒雾，清晰地落进每一个人的耳中。
“明王世子，出来吧，你已经无路可退。”
谢狸的心脏骤然一紧，她顺着锦衣卫刀锋所指的方向抬眼望去，只见乌篷船的舱门被缓缓推开，一道身影立于船头，立于将明未明的天光与漫天冬雾之间。
寒雾朦胧了远处的轮廓，却遮不住那张清俊挺拔、眉眼分明的脸。
下一秒，谢狸的呼吸彻底僵住。
她看见了那张熟悉到让她浑身血液几乎凝固的面容，看见了那双她记忆深处始终清晰的眼眸。
船头站立的人，正是温旗玉。
船头的寒雾被江风轻轻拂开，温旗玉就那样立在乌篷船的甲板上，一身素色锦袍被冬晨的冷风拂得微扬，衣料干净得不染半分尘霜，反倒像早已在此静候多时。
他身姿挺拔如青竹，眉眼清隽温润，鼻梁挺直，唇线生得极为好看，此刻正微微弯着，挂着一层浅淡又温和的笑意。
那双素来清亮的眼眸里没有半分毫慌乱，也没有被围捕的窘迫，反倒盛满了笃定，目光穿过漫天白雾，一落便稳稳锁在谢狸身上，笑意里藏着几分不易察觉的了然与得意，仿佛一切都在他的算计之中，仿佛她的到来、她的入局、她此刻被困在重围之中的模样，全都是他亲手铺排好的结局。
四目相对的那一瞬，谢狸浑身的血液像是骤然冻僵，先前在小院里翻涌的所有不安、所有猜测、所有隐隐藏在心底的怀疑，在这一刻轰然落地，结结实实砸在她的心口，疼得她几乎喘不上气。
原来从鬼市遇见邱郎中开始，从接过那只红漆木盒开始，从下定决心奔赴白马码头开始，她就早已踩进了一张织好的大网。原来所有的巧合都是刻意，所有的机缘都是设计，所有她以为的身不由己，全都是别人算无遗策的安排。
她终于彻底清醒过来。
对方之所以一定要她来送这方前朝传国玉玺，根本不是信任她，也不是机缘巧合，而是要将她死死绑在明王世子的船上。
此刻锦衣卫环伺，众目睽睽之下，她怀揣玉玺出现在接头地点，与明王世子遥遥相对，无论她如何开口辩解，如何诉说自己是被胁迫、是被算计、是一无所知，在在场所有人眼中，她都已经是明王世子的同党，是前朝余孽的同伙，是与朝廷作对的叛逆。
这一局，她无路可退，无从辩解，更无法脱身。
谢狸只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，先前所有隐忍、所有疑虑、所有强装的镇定，在这一刻尽数崩裂。
滔天的恨意与惊惧瞬间席卷了她，她猛地从怀中抽出那方红漆木盒，连盒带玉玺死死攥在手里，冰凉坚硬的棱角硌得掌心发疼。她目眦欲裂，不顾一切便要朝着温旗玉当头砸去，要将这害她坠入绝境的人砸得头破血流。
可她身形刚动，眼前已是白影一闪。
温旗玉竟不顾四周锦衣卫刀锋相向，足尖一点甲板，纵身越过半江寒雾，先一步掠到她的面前。不等她手中木盒落下，他已然伸开双臂，牢牢将她拥进怀里。
他身上带着冬雾的清寒，却又裹着一丝熟悉的暖意，力道不容挣脱，将她连带着那方惹祸的玉玺一起扣在怀中。
温旗玉低头，下颌轻轻抵在她发顶，声音依旧是那副温温柔柔的调子，带着几分委屈，又带着几分得逞的轻哄。
“你可不能嫌我。”
谢狸浑身僵硬，气得浑身发抖，又怕得心脏狂跳，在他怀里拼命挣扎，声音都带着哭腔的颤意，一字一字从齿缝里挤出来。
“我要被你害死了！”
温旗玉低低笑出声，胸腔的震动透过相拥的距离清晰传来，那笑意温润又带着几分洞悉全局的从容，半点没有身陷重围的慌乱。他收紧手臂，将她更牢靠地护在怀中，目光漫不经心地扫过四周林立的锦衣卫，语气轻淡得仿佛在说一件无关紧要的小事。
“你看，他们这般阵仗，像是要取我性命的样子吗？他们不过是想把我逼出来罢了。”
他微微低头，温热的气息拂过她冻得微凉的耳尖，声音压得低缓，只有两人能够听见。
“自从你离开京城踏入卫州城，他们便断定我必会追随而来，所以提前布下圈套，暗中安排水匪封死江面，将我们困在这城中不得脱身。他们守在这白马码头，不过是守株待兔，一心要将我逼到明面上。”
“既然他们这般想让我现身，那我便如他们所愿，出来便是。”
温旗玉的指尖轻轻抚过她紧绷的脊背，语气里多了几分不容置疑的笃定。
“你心里清楚，太后与皇帝各有盘算，他们谁都不会真的想要我的命，我这条命，对他们而言还有大用。可你不一样，你孤身一人，无依无靠，若是被冠上明王世子同党之名，等待你的只有死路一条。”
他顿了顿，声音沉了几分，带着彻骨的认真与护短的决绝。
“我若想保住你的命，让你在这场棋局里活下来，唯一的办法，就是让你名正言顺地成为我的人。”
温旗玉怀中的力道微微松了些，笑意淡去，染上一层浅浅的落寞与伤感。他望着将明未明的天光，长长叹了一声，声音轻得像被江风吹碎的冰雾。
“我要回那个牢笼了。从此往后，乖乖做别人掌心里的棋子。这一趟回京，注定是腥风血雨，再无半分安稳日子可过。”
他低头看向怀中人，眼底浮起真切的歉意。
“对不起，连累了你。可我……真的没有别的办法。”
他顿了顿，声音轻得几乎听不清。
“你想知道……我真正的名字吗？”
谢狸猛地抬眼看向他，眼眶微微发红，又气又恨，又酸又涩，所有情绪堵在胸口，几乎要溢出来。她咬着牙，一字一顿，语气又冷又硬。
“不想知道。”
“我们在宣城安安稳稳待了四年，你藏得这样深，这样好，从未对我吐露过半句真相。如今落到这般境地，你才肯说。我纵然有几分懂你的苦衷，可我！我还是很生气。”
温旗玉闻言反倒拥着她朗声大笑起来，笑声清越朗朗，冲破漫天寒雾，竟压过了四周锦衣卫的肃杀之气，没有半分身陷绝境的狼狈，只有释然与坦荡。他微微低头，温热薄唇轻贴她耳畔，气息低沉而清晰，一字一顿，郑重无比。
“那你就再认识我一次。”
“我是明王世子，卫玦，字旗玉。”