“哈哈哈，今日畅饮，实在痛快！”
常逸笑着打破了沉寂，从座位上起身，看了眼薛柔，又看向常起：“既然六哥亲自来接嫂嫂，我们也不便挽留。下次若有机会，再与六哥同饮。”
一句话说得坦坦荡荡，常起与他一向亲睦，也就顺势点了点头。
转身走了几步，复又停下，扭头看向薛柔，唇边一丝笑容似有似无：“怎么，还舍不得走？”
薛柔哑然，看向已经醉倒在桌子上的嘉禾。
常起道：“我会派人护送嘉禾公主回住所。”
薛柔这才点点头，也顾不上和常逸、江深道别，走到常起身边。
常起伸手，卢风立刻把伞递到他手里，自己又另外撑了一把，默默跟在二人后面。
常起和薛柔同打一把伞，他个子比她高许多，雨滴被风一吹，便很容易飘到她身上，他于是倾了雨伞，几乎整个将她罩住。雨水顺着伞边沿落到他肩头，淋湿了一大片，他也浑然不觉。
从凉亭回席间的路其实并不远，但薛柔却觉得漫长又煎熬。
雨淅淅沥沥，听在她耳朵里，像是过去无数次，他伏在她身边的呢喃低语，又像是一声声尖利的嘲笑，叫她别再心存妄念。
她沉默行走，却实则忐忑难安，好在一路回到宴席上，他没再说什么。
他向来惜字如金，她甚至有些怀疑，两人缠绵缱绻的那段时日，他说的那许多动听的情话，是否都是自己幻想出来的。
方才喝了许多酒，尚未觉得头疼，可一想到这些，竟觉得头疼欲裂。
于是命令自己不许再想。
此时雨正好也停了，太阳很快钻出云层，扫尽一切阴霾，透过菱花格的厚重红窗照进觥筹交错的大殿，横斜在金盏银盘、玉瓷陶罐上，浮起洗尽铅华的雅韵。
薛柔嘴角，也不由微微翘起。
她果然，还是喜欢云天外的阳光。
***
翌日午后，薛柔正懒洋洋地倚靠在藤椅上，听阿萝讲大将军不日将领兵出征塞北一事。
这大半年来，大梁朝内外动荡，各地频有叛乱暴[//]动，为抗击高鄂，军队连续出征，劳民伤财，北方的然纥因此趁虚而入，大举进犯。为保大梁政权，稳定边境，大将军以六十岁高龄，披挂上阵，亲赴漠北督战。
薛柔唏嘘不已：“大将军年事已高，却仍心系家国，乃真英雄。”
阿萝道：“是啊，这么大岁数的人了，我可真担心他老人家上个马把腰闪了！只可惜武冠侯现在还在南疆未归，要是他能出征漠北，也用不着大将军亲自上阵了！”
薛柔笑道：“宇文因越刚马不停蹄打了半年的仗，你好歹也让人家歇一歇！”
两人正说笑间，太子那边派人过来，说让太子妃过去一趟。
薛柔来东宫这么久，常起还是头一次叫她过去，心中不免疑惑，但还是立刻换了衣服，收拾出门。
行到半路天空突然飘雨，薛柔拎起裙摆就跑，小太监跟在后面急得直喊“娘娘慢点！娘娘慢点！”
薛柔一口气跑到常起寝殿檐下，笑道：“你要我慢点，难道是想看我淋成落汤鸡？”
“哎哟，娘娘！奴才是怕您摔着！您要是哪里磕着碰着了，殿下非砍了奴才这颗脑袋不成！”小太监在脖子上比划了几下，躬身笑道，“娘娘，这边请！”
薛柔奇道：“殿下不在里面吗？”
小太监道：“殿下在书房等您呢！”
薛柔踌躇不定。她对常起的书房有阴影，她总是会立刻想起尘封在抽屉里，那摞厚厚的信纸。
“娘娘，请快些吧。”
小太监在前面催促，薛柔咬了咬牙，提步跟上。
走到书房门口，雨已经下得很大了。
她迈步跨进去，听到身后殿门缓缓关上，一下子就将雨声隔绝在外。
书房，仿佛成了一处与世隔绝的水月洞天。
常起正站在书桌后执墨。
“殿下……”
她轻轻喊了一声，常起也随之“嗯”了一声，然而眼皮抬都没抬一下，手中的笔更是一刻未停。
薛柔奇了怪了，大中午的把人叫过来，叫来了也不说什么事！
她干脆走过去，站到书桌前，瞧见了常起面前那幅还没画完的庭园牡丹图。
好奇地看着他蘸墨，下笔，起手收势，寥寥数笔，就将牡丹的形韵展露无遗。
花团锦簇，灿若云霞，当真是人间富贵，冠绝群芳。
她渐渐看得入了迷。
常起头也不抬，忽然问：“想试试吗？”
薛柔道：“我不会……”
常起终于直起身子，微笑着看她：“过来。”
他的眼中是清晨的山岚，云遮雾绕，一丝笑意，分不清是真心还是假意。
薛柔迟疑了一阵，慢慢走过去。
常起把笔递给她，将她拉到书桌前。
薛柔学着他的样子蘸了蘸墨，然后落笔于纸，画了一片花瓣。
她是认真在学他画的牡丹，本以为很简单，结果自己一画，什么都不像，只是黑乎乎一团。
她心有不甘，又立刻画了几片，却歪歪斜斜，颜色不是深了就是浅了。一副好好的牡丹图，硬是被她给“糟蹋”了。
“哎！”她泄气道，“画不了，不画了。”
刚想放下笔，却听到常起在身后笑：“我教你。”
他就这么从后面贴上来，一只手绕过她扶着书桌的边沿，一只手握住她的手，带着她一笔一划在宣纸上徜徉游弋。
他的手很大，微凉，几乎将她的手整个包住，手背与手心紧紧相贴，很快就升腾起了温热。
“落笔的时候要用力，停顿一下，然后起~收力，压住笔杆，把花瓣的形状描绘出来……”
他认真地在教画，她起先也认真听着，但很快就心猿意马。
她后背不由紧绷，感觉到他越贴越紧，他胸膛一片滚烫，几乎烧得她五脏俱焚。
在两人的“合作”下，她终于画成了一朵牡丹，却有些颤颤巍巍，就像她此刻自己的手。
她挣脱他，把笔放到一边，转身问道：“殿下叫我来，就是为了教我画画的？”
他看着她这副礼貌又生疏的样子，突然就心情烦躁，但是脸上仍挂着淡淡微笑。
“当然不是。”
“那殿下喊我来，所为何事？”
“没有事，就不能喊你过来吗？”
薛柔一怔，接着笑道：“我以为殿下日理万机，没有要事，是不会想到找我的……”
他终于保持不住客套笑容，蹙起眉头，清亮的眼眸也暗藏怒意。
薛柔并不是有心激怒他，她知道他这样的人是深海沉冰，而她只不过是一根小小绣花针，落在海里，搅不起风浪，也镇不住海潮，一味扑腾，只会迷失自己的方向。
她盈盈屈膝：“如果殿下没有别的事，我就先走了。”
还没走出他的臂弯，就被整个扯回来。
他低下头，毫不怜惜地压上她的唇。
狂风暴雨，令人窒息。
他温柔的时候，连她眼角的泪滴都不忍用手拂去，而是用唇舌轻柔舔舐，但他粗暴的时候，甚至带着不顾及她死活的绝情。
她愈是反抗，他愈是要用蛮力，仿佛要将这数日来的压抑全部发泄出来。
最后，她的力气实在胜不过他，索性自暴自弃。
察觉到她的服软，他渐渐平静下来，心底的那丝暴戾之气也随之消散。
他的手在她纤腰处摩挲，然后缓缓上移……
极尽挑逗。
她已数月未曾与人温存，很快就被他的好手段琢磨出了滋味。
桌子上那张未画完的牡丹图，被他随手挥到一边，然后咕噜噜滚下桌，连带着那支画笔，泼溅出深沉的墨渍，染黑了原本干净的地面。
对面厚重的紫檀木书架上，堆满了圣贤书籍，以前薛柔背不好古诗古文时，都不曾觉得愧对先贤，此刻被迫趴在书桌上，却因“白日宣淫”觉得分外羞赧。
她早就没了力气，只能任人为所欲为，偏偏全身又格外敏感，控制不住地发出断断续续的呜咽声……
脑中混乱一片，甚至不知道时间过去了多久。
她像条岸上搁浅的鱼，将死之时终于被他大发善心地丢回到海里。胸口的起伏尚未平息，又被他捞起来，掰过脖子，低头深深吻住。
最后，云销雨霁，她羞愤地整理好衣冠，狠狠剜了他一眼。
“别踩！”
他高声道，提醒她脚下正是那张可怜兮兮的牡丹图。
“殿下这回倒是心疼起自己的画来了？”她眯起眼，脸上一片潮热，语气却冰冷如霜，“现在才可惜，是不是有点晚了？”
牡丹图上长长的一道黑色斜杠，正是坠地时一旁的毛笔所为。
薛柔的鞋底毫不留情地继续踩下去，然后夺门而出。
常起叹气一声，捡起地上的画。
素白纸上脚印浅浅，恰如佳人走过皑皑白雪。
他笑着摇了摇头，心想这画的确是不能要了。把画纸随意一卷，然后丢到了一边。
***
薛柔出了殿门，却是突然止步，身子一僵。
外面瓢泼大雨仍未停歇，一左一右，立着两个人。
左边的白衣广袖，若芝兰玉树，正是晋王常逸，右边的深色官袍，如风下青松，正是大理寺少卿江深。
两人骤然与她打了个照面，也俱都愣住。
薛柔此刻面带桃色，加之羞窘，全身更加红透，海棠春睡，怎一个艳字了得。
常逸向来是人淡如菊，处变不惊，此刻竟也红了脸颊，但脸上的表情尚还镇定，浅笑一声：“嫂嫂。”
江深的脖子耳根全红了，一张素日里寡淡的脸也一阵青一阵红，憋了半天，才躬身行礼，硬是从牙缝里挤出两个颤巍巍的字来：“娘娘。”
薛柔紧咬下唇，草率地回了一礼，就疾步下了台阶。
心里只盼着这外面雨声，掩盖过去了自己方才在书房里的动静。
身后，是带她过来的那个小太监的声音。
“让两位久等了。晋王殿下，江大人，请吧。”