后宫，容嫔寝宫。
“容嫔娘娘，皇上来了！”
容嫔还来不及整理仪表，皇帝就从外面进来了。
“皇上怎么这时候来了？”容嫔笑语盈盈地迎上去，“以往这时候，皇上不都在永和宫午休吗？”
“头疼，睡不着。”梁帝前段时间感染风寒后就一直不舒服，咳嗽不停，头疼也是常有的事。加上朝野内外烦心事繁多，头疼得愈发厉害。
他握住容嫔的手，今天第一次露出点笑来。现在也只有在容嫔这里，他才能舒畅些。
容嫔扶梁帝在暖阁的软塌上坐下，拿了张羊羔毛的毯子盖住他双膝，又吩咐厨房去熬点清热止咳的汤。伸出纤纤玉手，按在梁帝两侧太阳穴，她特地跟太医院学的手法，可以缓解头疼。
梁帝见她体贴如此，对她的喜爱更深三分，身体的疲惫也减轻了许多。
他跟容嫔说着话，却忽然瞟到对面厚重垂幔后的动静，喝道：“谁在那里？”
容嫔似乎吓了一跳，梁帝拉下脸，沉声道：“还不滚出来？”
一个蒙着面纱的女子从垂幔后哆哆嗦嗦地走出来，给梁帝行礼：“皇上息怒……”
梁帝一瞧，如此眼熟：“你是，是那个……”
“皇上，是东宫的姚良娣，姚茉儿。”容嫔立刻道，“皇上来之前，姚茉儿一直在和臣妾聊天，怕惊扰圣驾，才慌忙躲了起来，还望皇上赎罪。”
梁帝不满道：“朕又不是老虎，你们好好聊天就是，躲起来做什么？”
姚茉儿道：“茉儿怕吓到皇上。”
梁帝皱眉：“这又是何意？”
姚茉儿便低下头，不再言语。
“这丫头，怎么古古怪怪？”梁帝看向容嫔，心里愈发好奇。
容嫔叹息劝道：“姚良娣，你还是把面纱摘下说话吧。”
姚茉儿缓缓揭下面纱，脸上竟有几道明显被掌掴的印记，她本就比一般人要白，那通红的印记烙在脸上，更显触目惊心。
梁帝神色忽变，立刻问道：“怎么回事？”
姚茉儿不说话，只是呜呜咽咽地哭个不停。
梁帝头又疼起来，心中恼怒，却不好斥责，便对容嫔道：“你管管她！”
容嫔走到姚茉儿身边安慰道：“姚良娣，你有什么委屈，就跟皇上说吧，皇上圣明，不会怪罪你的。”
“是……”姚茉儿止了哭泣，慢慢将自己的袖子卷起来。
只见她纤细手臂上，布满了一道道的抓痕和咬痕，还有利器挫伤的痕迹，似乎旧伤未愈又添新伤，惨不忍睹。
梁帝见了，额角青筋直跳，他似乎隐晦地猜测到了什么，但又不敢承认，只是死死盯着姚茉儿。
“皇上，茉儿自嫁给太子之后，身上的伤就没完全好过……”姚茉儿的眼泪像断了线的珍珠，“茉儿知道太子仁厚爱民，才德兼备，所以素来对太子敬慕有加。只是太子在床笫之间，却有些特殊癖好，茉儿每次都试图尽心尽力服侍太子，但每次都被折磨得昏过去，求生不得求死不能……”
她眼神哀戚，似有万般无奈，更有无尽绝望。
“有的时候，太子嫌茉儿一个人伺候的不够好，甚至还……甚至还会叫上其他宫女一起……”
梁帝一直隐忍不发，直至此刻终于按捺不住，扬手一挥，就将手边茶盏挥于地上，摔了个粉碎。
他脸色发青，嘴唇颤抖，显然是怒不可遏。
太子，太子……
脑子里先出现了太子的身影，紧接着便是当初在齐王府刺杀太子的柴力，他那个死于逢春台的妹妹柴小娟，最后是当时宴请太子和赵王，后来又失足落水的金陵知府杨明……
当时他对此事半信半疑，如今亲眼见了姚茉儿身上的伤，听到她的哭诉，他才相信，所谓人不可貌相，哪怕这个人是他的亲生儿子。
他欣赏太子的才能，喜爱他母亲岚妃的温顺婉约，但对于这个儿子，却一直缺少父子间该有的亲近。太子喜怒不形于色，少年老成，他这个做父亲的，也不知道太子喜欢什么，讨厌什么……
他可以容忍自己的儿子刻板教条，单纯幼稚，脾气暴躁，傲慢无礼，甚至可以容忍他们好吃懒做，游手好闲，但是绝对不能容忍他们心术不正，荒淫无度！
前朝皇帝，就是因为纵情酒色，从民间搜刮强抢美貌女子入宫，甚至无视人的生命，将她们做成人肉靶子娱乐，才终于引爆了积攒已久的民愤，导致身死国灭。
他作为梁朝的开国皇帝，以史为鉴，又怎能重蹈覆辙？是以当初柴小娟一事，加上现在姚茉儿一事，对他来说可谓深恶痛绝。
“来人！传太子！”
他沉沉低喝，姚茉儿和容嫔却同时拦住他。
姚茉儿哭喊道：“皇上，茉儿还是东宫的良娣，是太子的侧妃，太子要知道是茉儿告的状，那茉儿以后的日子，就更没法过了！皇上要是想让太子和茉儿当面对质，茉儿情愿一死，免得日后再受那非人的折磨！”
容嫔劝道：“皇上，姚良娣毕竟还年轻，这种床帏丑事要是传扬出去，叫她以后还如何做人？况且……”她重重叹了一口气，“江山易改本性难移，太子已经不是七八岁的孩童了，臣妾听闻这种恶习易成瘾，就算皇上您今日教训了太子，也难保他日后不会再犯，还伤了父子情义……”
“他敢！”
梁帝怒火攻心，猛咳数声。
容嫔急忙用帕子掩上他的嘴，收回悄悄一看，那素白的帕子上，竟有一丝血红。她不动声色，替梁帝抹了抹嘴，将帕子攥紧于手心。
替梁帝倒了杯茶，继续劝道：“皇上，您身体不舒服，还是要以龙体为重。”
梁帝喝了茶，又得容嫔按揉心口，这才稍稍平复了情绪。
姚茉儿还在哭，哭得他又开始心烦意乱。
容嫔见了，便对姚茉儿道：“姚良娣，今日到此为止，你先下去吧，皇上乏了，需要休息。”
姚茉儿应了，重新戴上面纱，躬身告退。
看着姚茉儿离开的背影，梁帝脸上的怒意，渐渐化作了寒霜冰雪。
***
天气转冷，薛柔换上了雪狐毛滚边的绵锦袍，手里还捧着个小手炉，正坐在诗社里看安馨桐她们吟诗作对。
自从和安馨桐熟稔之后，薛柔偶尔也会跟着她去诗社，纯粹是凑热闹，然后等她们闲暇的时候，和她们一起聊八卦。
本来诗社里的女子，因为种种传闻，都对薛柔“敬而远之”，但相处的时间久了，发现这位太子妃，虽然肚子里墨水是少了点，但却平易近人，所以对她改观了不少，甚至有几个还觉得自己和太子妃很投缘。
薛柔本来也觉得诗社的才女们瞧不上自己，或者鄙夷自己浓妆艳抹，但是去了之后才发现，她们大多数时间都只专注于自己的诗文，根本没空对她闲言碎语。处得久了，竟然还有人主动来问她头上的发髻是怎么梳的，脸上的妆是怎么画的，一脸羡慕好奇，薛柔笑嘻嘻说要帮她们画，她们又立刻害羞地摆手跑开。
真是可爱极了。
眼下，大家正围坐在炉火边聊天，天南海北什么都聊，最后聊到了最近大梁朝举国上下敲锣打鼓的一件大喜事——骠骑将军在南疆边界大败高鄂。
左步军百人，首次成功闯过南疆与高鄂之间号称“塔西错”的瘴气沼泽，斩杀敌军数千，甚至还俘虏了高鄂王的两位叔父。所谓“塔西错”，在高鄂语里乃“吃人，食人”之意，在过去几十年间，中原军队，所有抗击高鄂的战争都是反击战，这一次横渡“塔西错”，是有史以来进行的第一次追击战，足以令全军振奋。在连斩高鄂两员大将之后，大梁的旗帜高高插在了高鄂的土地上，向以前猖狂嚣张的高鄂军展现出大梁泱泱大国的实力和军威。
“他们是如何顺利越过那片沼泽的？以前去的人不都死的死残的残吗？”
“我也不知道，或许你可以去问问武冠侯？”
被打趣的女子红了脸，轻轻推搡了对方一下。
“听说这次南疆大捷，皇上龙颜大悦，赏赐了武冠侯黄金千两，白银万两，还有上好的狐毛貂毛，玉器珠宝，好几大箱子，几辆车都装不下！”
“你去看了？骠骑将军班师回朝的时候你没看过瘾，还跑到人家家门口去看？你这丫头，真是好不知羞！”
“什么呀，我家和武冠侯家在同一条街上，我只是，只是出门的时候碰巧看到了而已……”
“哦~~~我懂了，你这就叫，近水楼台先得月！是也不是？”
诗社里欢声笑语不断，女孩子们青春洋溢的热情和美好绮丽的憧憬，足以驱散寒冷。
安馨桐也满心欢喜，她蓦然侧首，发现薛柔呆呆坐在那里，一言不发很久了。
“娘娘？”安馨桐面露担忧。
“啊？”薛柔茫茫然看向她。
“你怎么都不说话？”
“……”
薛柔把手炉抱在怀里，难得显出几分恹恹倦态。
宇文因越打了胜仗，还被皇上封为武冠侯，他要是见着她，第一件事肯定就是挖苦她，而这一次，她却毫无底气，也毫无胜算。
毕竟她自己亲口说的，要是他能挣得一点功名，她就绝不在他面前说半个“不”字。
她无法接受自己败给宇文因越，在他面前抬不起头的场景。
怎么办？
逃不掉，那就只能躲着他了！
她不甘心地叹了口气，整个人蜷在暖裘之中。
周围响起女孩们的欢呼声，她也跟着望向窗外——
下雪了。
飘飘摇摇，似满园梨花飞扬。
这是今年的第一场雪。