“塔雅！别用吸收型的护盾！那黑色火焰有毒！”
塔雅立刻心领神会。她改换手型，吞下了念到一半的咒文，重新施法。只是，要迎上这一击已经来不及了。
但她选择相信丽塔的判断。
丽塔抬手轻点，一团火球顺着手伸的方向延伸出去，从侧面碰撞到黑色火球。两相抵消，在空气中发生一场不大不小的爆炸，各自消散成硝烟和灰尘。
这时，塔雅的施法也进入了尾声。一道莹蓝色的单向通过护盾开始张开。
丽塔则站在原地，大口喘息着。
在战斗的本能退去之后，一种包含着恐惧、悔恨、激动的心情笼罩了她。
就是那次。就是从同样的一只死亡火焰蜥手中，她失去了她最重要的人。
不，说是失去也不太合适，毕竟那家伙只是失踪了……可是，失踪在危险密布的阿莱森林，和死也没有什么区别。
“……丽塔女士？”塔雅轻轻地问道。
“啊，走神了。感谢你提醒我。”
现在不是回忆过往的时刻。只有凡人才会被那种心魔所困。你可是了不起的法师，真正的艾玫欧啊。
伴随着这样的念头，一击“毁灭之火”已经在手中凝结。那样的火焰是来自于身体深处的“本源之火”，比一般的火焰需要花更多时间凝聚，攻击力也格外的强。
那只如同蜥蜴般的巨大生物，终于撞开了那块薄弱的墙壁。而后，它的身体像流动的熔岩一样进入了房间。
它的表皮布满了红褐色和黄白色夹杂的鳞片，两种颜色的鳞片以块和线构成了它的基本底色。类似王冠的刺状结构环绕着它的脖子，让它看起来更加咄咄逼人，遍布褐色痕迹的双排牙齿上流淌着绿色的唾液，显然充满了对人不太友好的细菌。
阿维丽奋力一扔，扔得很准，力道也相当强。
火焰蜥抬手一挡，那瓶墨绿色的溶液就被拦了下来，当即粉碎，只是在它的爪子上留下了一道浅浅的痕迹。而被溶液滴到的地面却出现了一连串的腐蚀孔洞。
“啧……这该死的大虫子！”
丽塔怒吼一声，手中的火焰愈发强劲。火球带着吞吐一切的气势向前冲去，将周围的空气都变得炽热。火球穿越防护罩时，身后的人们都感觉身体一轻，那是梅卡力量被抽离的感受。
火球以逐渐膨胀的状态飞向火焰蜥，它变得越来越巨大，越来越热烈，就仿佛其中埋藏了丽塔的仇恨、不堪与好胜心。
火焰蜥的鼻子里喷出一股气体。它在笑。
它张开大嘴，深吸一口气。火球飞向它的大口，像一把被收起的伞一样，陡然缩小成一团，消失在它黑洞般的咽喉中。
火焰蜥抬起一只爪子，挠了挠头，顺便挡开了阿维丽的第二次袭击。
“丽塔女士……”
塔雅感到不安。但是，丽塔仍旧安稳地站在原地，就像什么都没有发生似的。
那种气定神闲感染了塔雅。她并没有慌乱，而是加固了防护罩，挡住了火焰蜥接下来的两击。黑色的火焰表面黏着在护罩上，塔雅将被腐蚀的护罩从整体上剥离。
“塔雅，还能维持多久？”
“有大家的魔力在，应该至少可以维持三分钟。”
“唔……”
丽塔的脸上显出小小的不安。其他人或许看不清楚，但塔雅就在旁边，她看得明白。
实际上，谁都不知道丽塔此刻在想着什么。
她到底有没有办法解决掉面前这条火焰蜥？没有人有确切的答案。
阿维丽开始观察火焰蜥。
它的感知显然比阿维丽更敏锐。它的身体是为了在大地上狩猎而造的。它的眼睛能够捕捉最细微的动作，它的鼻子能嗅到灰尘的气味，它的耳朵能听到血管的脉动。阿维丽没有办法和它比拼速度。
既然这样，那就只有比拼策略……还有勇气了。
“丽塔！掩护我！”
阿维丽说完之后，迈开步伐，冲出了防护罩之外。
丽塔咬紧了嘴唇，再次凝聚起一团火球，让火球伴随在阿维丽身边。阿维丽朝火焰蜥猛地冲过去，它也张开巨口，眼看就要朝阿维丽喷出一道火焰——
阿维丽猛地停住步伐，将手中的瓶子扔向火焰蜥张开的大嘴。仍有火焰在喉咙中凝聚的火焰蜥来不及改换动作，也无从闭上大嘴，只得眼看着那瓶液体砸进自己的口腔，灌进自己的喉咙。
就在几乎是这一刻的下一刻，黑色的火焰从它的嘴里喷吐出来。阿维丽下意识用手挡住面部。尽管那在火焰蜥的火焰之前只是徒然。
高热的温度，甚至烫到足以灼伤皮肤。
阿维丽感到身体被一股力量拉扯着，不断地后退。她心想，这次可算是完蛋了。即使不死也得受重伤，即使不受重伤也得毁容，即使不毁容……
“你做得很好，阿维丽！”
阿维丽睁开眼。没有想象中的火焰地狱。没有想象中的疼痛。只有丽塔拉着自己衣服的手，以及不远处依旧生龙活虎的大蜥蜴。
“呃，可是那家伙看起来还好好的。”
丽塔没有正面回应这个问题，而是对着塔雅说：“维持好防护罩，不要让它攻击到大家，那火焰很难处理。”
火焰蜥打了个饱嗝。仿佛是刚刚吞下的火焰让它非常满意。
它非常聪明地趴下，开始等待面前的这群人力尽倒下。
后排的法师们低声交谈着。她们竭力不让丽塔听出自己声音中的恐惧和怀疑，但窃窃私语这件事本身已经足以说明问题了。
丽塔看着火焰蜥。事实上，她已经看着火焰蜥很久了。不知为何，她的视线始终没有离开火焰蜥。
“丽塔，我们还能维持最多三十秒，三十秒之后，我们就必须把护罩收起来了。”
“嗯，三十秒，有些危险呢。”
她这样说着，又恢复了和火焰蜥安静对视的状态。
这次众人都能感受到了。丽塔身上有种无比接近某种状态的气息。如果要说明这种状态是什么……那就是死亡。丽塔正在和死亡跳舞。她正在踩着死亡的尾巴尖，小心翼翼地不要吵醒死亡本身。
她笑了。
“还有十秒。”
火焰蜥似乎通晓人语似的，向这边优先地爬来。它的眼神赫然写着，它已经开始考虑先吃哪一个人类了。
“六、五、四、三、二、一——”
护罩如潮水一般褪去。
火焰蜥狂奔着冲向众人——
而后，以一个僵硬的姿态，停在了半空。
丽塔的火球及时轰向了它的脑门，把它砸回了原地。
此时此刻，火焰蜥的状态显得很不正常。
它的身体仿佛涌动着某种滚烫的液体，膨胀到原本的数倍体积，表皮被拉得几乎透明，鳞片间间隙的皮肤清晰可见。它徒然地张大了嘴，在原地打滚，仿佛是要吐出体内的什么恶物。
它的眼神中再没有刚刚的悠闲和傲慢，而是充满了一种近乎是乞求的眼神。
“既然你想死，那就让你去死吧。”
丽塔毫不负责地说完这番发言之后，火焰蜥微微张嘴，身体猛地痉挛了一下。
趴在原地，一动不动了。
而一团火焰从它的嘴里飞到丽塔手中，接着不见了。
“……我用我的本源之火伸入到它的血管里，点燃了它的身体。让火焰流遍全身的这个过程耗费了绝大部分的时间。我让阿维丽扔的药水是加快血液循环的。”
丽塔花最短的时间解释完了刚刚发生的一切，而后，走到火焰蜥旁边。
“不过这里怎么会有死亡火焰蜥蜴呢……”
“啊，这个我或许知道。”塔雅说，“最近有一趟运输危险动物的商旅被一个叫‘铜旗’的盗贼团劫掠了，或许是在那个过程中，让一部分动物逃走了。”
“真是不负责任的行为……”丽塔以随身的匕首刺进大脑，确认火焰蜥的死亡后，回到众人身边，“这种家伙如果放任自流，杀死的人会不计其数。现在可不是法师们建起高塔保护众人的时代。”
“总之，现在问题解决了。”塔雅伸出手，紧紧握住丽塔的，“太感谢你了，我们有什么可以回报你的吗？”
“嗯……我想带走那副胜利的画像。”丽塔说。
“嗯……这个恐怕不行。我们还得让以后加入的姐妹知道胜利的样子呢。”
“我想也是。开玩笑的。”
“不过，这个可以给你。”
塔雅从角落的箱子里找出一个银质的项链。项链上挂着一个小盒子。塔雅打开了小盒子，盒子里是一副铅笔画的画像，但因为有些年头了，看不太清上面的人是谁。
“这位据说就是胜利女士的恋人，也是姐妹会的创始人，季山。”
“但这不应该比一副画像更珍贵吗？”阿维丽问。
塔雅耸了耸肩：“季山先生留下口谕说，要我们把这件东西送给帮助了我们的人。这么多年，我们只碰到过不怀好意的人、与我们做交易的商人和寻求庇护却最终反噬我们的人，还是第一次遇到您这样的人，我想，还是遵从季山的意思比较好。”
丽塔微笑着接过吊坠。
“谢谢。我想这也是很不错的礼物。”