天子大婚和册封皇后的大典，刘宏本人没有投入太多的精力，因此他并不知道，对高芸来说，这是她有生以来最忐忑和彷徨的一段日子。
高芸被送回家备嫁，父亲欣喜于高氏的门楣添了光彩，母亲只告诉她谨守本分，做一个贤良的妻子，所有人都在恭贺她，敬着她。
年轻女孩对婚姻的迷茫让高芸有些不安，除了太后，她都没见过天子，为什么会选她？想起那天宣读诏书后阴小姐说的，天子只是因为她普通才立她做皇后，高芸照了会儿镜子，他会喜欢她吗？
女儿家的心思，刘宏不清楚，羽林军已经进驻车师国，黄忠和袁绍则开赴楼兰，鄯善，威胁两国交出国王，否则城破之后就会屠尽满城，鸡犬不留。
这三国都曾经为鲜卑驱使，又国小民弱，倾尽全力也不够袁绍和黄忠打的，再加上有车师国的例子在，只是几千人的羽林军在城外摆出阵势，两国国王就被绑着送出了城，袁绍和黄忠可以说是毫不费力就收复了两国。
等黄忠和袁绍进了城，这两国百姓在路旁迎接，听着那些腔调各异地汉话，黄忠和袁绍忽然觉得西域人也不是那么讨厌了。
人类对于强大有着天生地向往，尤其是对于国家和民族而言，西域小国本身就没有什么国民概念，他们只有家族和部落，只是处于某位国王地统治下而已。
大汉一直是西域的主人，受大汉的统治，自己也是大国人了，说不定生活比以前还好一些，自然很容易把自己划到强大的一方去。
对这两国，袁绍提出天子的三条规矩，驻军，免税和接受朝廷册封，同时这两国不可再信浮屠教。西域反复无常的背后大多都有这些僧人的影子，这让本来就不喜浮屠教的刘宏更加厌恶这个教派。
其他的都好说，只有禁止浮屠教，两国贵族有些为难，“国内信教的百姓众多，要是一下子宣布浮屠教为邪祟，恐怕百姓不服。”
袁绍和黄忠想了想，决定将此事报给天子，但是驻军、免税、受封决不能退让。这两国人连连答应，这些条件不算苛刻，既然已经决定投靠大汉，他们自然没有不肯的，经历过死亡阴影的他们太珍惜活命的机会了。
“陛下，幽州军报。”刘备捧着封着火漆木盒进殿。刘备在当时放弃正面战场，而去拦截溃军，抓住了融圮等几个大人，立下大功劳，被刘宏调到身边听用，如今也是天子近身之臣。
拿出皇甫节送来的紧急军报，只是数眼之后，刘宏就皱起了眉头，他回上雒之前授命李膺，段颍，皇甫节可以自行对鲜卑残部发动进攻。鲜卑损失十万青壮后，远遁的檀石槐没有收缩防线，居然趁势吞并了慕容几部，孤注一掷建立了鲜卑国。
鲜卑立国在刘宏意料之外，不过他并没有放在心上，鲜卑和大汉的实力差距只会越来越大，檀石槐不过是垂死挣扎而已。
刘宏不再理会檀石槐，没想到后续曹操居然趁着皇甫节和檀石槐在弹汉山对峙的时候，一举破了鲜卑王庭。檀石槐丝毫不管王庭部众的死活，一心拖住皇甫节，摆出了不死不休的架势。
檀石槐的决断，让曹操举起了屠刀，开始大规模屠杀王庭俘虏，每天释放一些幸存者报信。短短七天，鲜卑王庭几成死域，逼的檀石槐不得不回身死战，硬生生把曹操的十二军团打残。
好在皇甫节衔尾在后，有十五军团救援，最后檀石槐只得带着三万不到的残兵再次遁逃，无力追击的曹操和皇甫节也只能退回长城。
十二军团伤亡超过七成，完好的士兵不到两千人，堪称大汉军队改制以来，最严重的损失。作为指挥官，曹操要负全部责任，不过刘宏很难找到责难他的理由。
这一仗直接让檀石槐彻底失去复起的资本，鲜卑再也不能压服其他部落，很快草原就会陷入混战的局面。
刘宏将曹操调回枢密院参谋院，他的副手赵云任十四军团主将，荀攸则卸去暂代主将的身份，回到他擅长的参谋一职。十二军团就交给吕布和高顺接手。
有董太后不错眼的盯着，封后大典的准备异常顺利。这次大典可谓盛大至极，除了各地官员早早上表，各国使节也带着丰厚的礼物前来祝贺，罗马使团也在受邀之列。
当时刘宏忙着出行，罗马使团在日南郡呆了近三个月，才被大鸿胪派译官接到上雒。
经过一个月的近海航线使团才进入长江口，罗马人甚至以为他们进入了东方帝国的内海，可是当他们得知这条水域只是一条河流时，包括戈尔迪安在内的所有人都觉得不可思议。
“杨大人，冒昧问一句，我们所在的河流究竟有多长？”戈尔迪安忍不住让图拉真向杨彪询问起来。当得知长江差不多有四千罗马里的时候，他又问了另外一个问题，那就是东方帝国的领土到底有多大？
事实上当舰队沿着近海航行了一个月以后，他就有种感觉，东方帝国的领土会庞大到让人难以置信。
杨彪仔细想了想，做出了回答，他的答案，还是让自认为做好心理准备的戈尔迪安和图拉真吓到了，因为在将东方帝国的领土和罗马做了比较之后，两人发现东方帝国的领土是罗马的十倍以上。
其实杨彪口中的疆域指的是大汉控制的区域，包括西北和南方大片无人地带。如果单纯算人口聚集区，大汉领土也不过是罗马的五倍左右。
不过对大汉百姓来说，地图上划进大汉的区域就是大汉的领土，虽然现在还很荒凉，可是以后人多了，迁移过去不就行了。
得益于刘宏授意的各种宣传，这种领土思想，现在在百姓心里已经根深蒂固。不少人都知道在大汉的南北两地有大量无主的土地，那些都是留给子孙后代的，其他国家打那些土地主意，就是想抢他们的财产，让他们断子绝孙。
进入长江水道以后，戈尔迪安就和他所厌恶的商人彻底告别，那些商船将在扬州下岸，和大汉的商人交易，已经收到朝廷公文的郡守臧洪将对他们的交易内容进行监管。
对于那些商人的交易，戈尔迪安并不乐观，东方帝国的物产太过丰富，塞里斯人未必会对他们携带的货物感兴趣，在他看来也许只有奴隶可以让塞里斯人有购买欲。
驶入长江以后，杨彪很有主人翁意识的，带着戈尔迪安他们见识了一下人工修建的大运河，又短暂停留衮州，让他们继续领略帝国的风光。
杨彪出身名门，他的父亲便是杨赐。和所有大国国民的心态一样，他理所当然的认为这个世界只有大汉才是最好的，是世界的中心。所以当他带着戈尔迪安他们到上雒时，总会时不时流露出骄傲感。不过世族那极具风仪的待人接物，很好的隐藏了这种高人一等的优越，罗马人只觉得他是热情在为他们介绍东方帝国的风土人情，而不是在炫耀什么。
杨彪到日南郡的时候，除了戈尔迪安和其他几个重要使节，其他人都已经换上了丝绸制作的汉服。不管是希腊人还是帕提亚人，这些奸商在罗马贩卖的丝绸，往往都会重新拼入亚麻等其他织物，绝对比不上帝国内地出产的上等绸衣。
因此当他们看到华美的汉服时，很快就接受了这种东方帝国独有的衣服。人天性膜拜强大，罗马人追逐强大的本性更为严重，东方帝国的强盛让他们很容易接受这里的一切事物。
尤其是拉托纳，对她而言，塞里斯女子的衣饰比罗马所有贵夫人都要显得更加精致华丽。她几乎将大半身家都用在了购买衣服上，其他贵族也差不多。他们疯狂的购买丝绸金银首饰，并且热此不疲。
在罗马同样的钱，只能买一两件掺了亚麻的丝绸。年轻的罗马贵族们，再一次咒骂了一遍贪婪的帕提亚人。东方帝国在丝绸贸易里的利润只是个零头，罗马应该邀请东方帝国一起把帕提亚人干掉！
和将金钱都花费在物质上的贵族不同，罗马学者一路都在购买书籍，虽然书籍价格昂贵，可对这些学者来说，即使再贵上十倍，他们也会毫不犹豫的购买。
罗马学者最感兴趣的是东方帝国的社会秩序，塞里斯人将家庭美德视作信条，这让东方帝国有着超乎想象的稳定结构。尤其是当他们知道东方帝国近四百年来始终由一个家族传承时，所有人都感到不可思议。
罗马从共和走向du裁，从没有真正的世袭皇帝，东方帝国的制度一旦被罗马的政治家知道，也许会有无数的人试图建立和东方帝国一样的世袭国家，没有哪个贵族可以抵御这种诱惑。
“秦始皇会成为元老院所有贵族都崇拜和效仿的对象，和这位东方帝国历史上最伟大的皇帝相比，亚历山大，恺撒，屋大维在建立有效的帝国体制上，就像孩子一样。”昔尼克学派的学者在日记中这样写到。
临近雒阳的时候，每一个罗马学者唯一想去的地方就是太学，塞里斯学者云集的最高学府。那里有数万人的学者和学生研究着各种学术。虽然罗马正处于五贤帝统治下最开明的时期，可是对这些罗马学者来说，被称为哲学家皇帝的奥古斯都在这方面，显然难以和东方帝国的天子相提并论。
宽阔的官道上，杨彪停马看向戈尔迪安，目光中透着矜持的骄傲道，“我们到上雒了。”
他相信这世界上不会再有比上雒更繁华的城市了，除非天子打算再兴建一座更伟大的城市。
“这真是一座壮观的城市。”眼前看到的一切，让戈尔迪安有些失神的说道。
罗马同样是座壮观的城市，却没有上雒那么整齐，一路行来戈尔迪安的最大感受就是，塞里斯人是一个崇尚纪律和秩序的民族，每条街道虽然繁华无比，却并不像罗马那样拥挤无序。
通过上雒巨大的城门甬道时，戈尔迪安觉得罗马唯一能和东方帝国相比的除了古希腊人留下来的遗产以外，就只有斗兽场了。
拉丁语的小声交谈中，罗马人惊讶于上雒的文明和富裕程度。沿街虽然有不少陈旧的建筑，但都保养得极好，周围也没有乞丐。住宅区、商铺，马车和行人，一切都是井然有序的。
因为是和大汉一个等级的西方帝国，罗马人受到了最高规格的接待，之后杨彪带着他们游览帝都。
罗马学者沉迷于和太学的博士先生们交流学术，贵族则流连于赛马场，酒肆，商铺，本身就有洗浴文化的罗马贵族不少都直接住到了设施齐全的浴场。每逢赛马场开赌赛，他们都一场不落，要不是杨彪规劝他们不要参与私注，这些年轻贵族恐怕早就变成穷光蛋了。
直到接到杨彪的邀请，受邀参加天子的婚礼，罗马使团都深感荣幸。婚礼盛大而庄严的礼仪让他们惊叹不已，之后宴会的各种美食和歌舞也让他们津津乐道。
建章宫内，高芸紧张的坐在床榻上，她昨晚根本睡不着，一大早又被叫起梳洗打扮，整个大典上她都像绷紧的弓弦，生怕出了差错。好不容易回到建章宫换下礼服，休息了一下，看到天子进来，她又开始紧张了。
刘宏看着等待自己的高芸，坐在了她的身边，“朕在掖庭见过你，那时候你还在骂人呢，朕记得你生气的时候脸红红的。”
天子见过我？还知道我骂人了？高芸瞪大了眼睛，看着刘宏笑意盈盈的样子，又忍不住羞耻的捂住脸，好半天才偷眼看向刘宏，鼓起勇气轻声问道，“那陛下，为什么…会选我？”是喜欢…我吗？
“当时掖庭贵女都在游园，朕最先看到了你，觉得你很好。”刘宏坦言道。
真要说为什么选高芸，刘宏自己也说不出来。他了解最多的只有每年参加宫宴的宗室贵女，那些或端庄或明艳的女子，私下某些作风堪称豪放，刘宏对这些公主、翁主不置评价，但也敬而远之。
世家出身的女子倒是严守教养，但就是太完美了，打眼望过去都一个样子。刘宏不管前世还是今生都没和女孩子交往过，也不觉得爱情是人生的必需品，对未来的伴侣只要求简单好相处。
他每天有太多事情要处理了，只想找个单纯的女子。选择高芸大概就是她刚刚好，出身刚刚好合适，性格刚刚好他也喜欢，又恰好他在掖庭第一个遇见了她，或许就是缘分吧？
所以，不是因为喜欢她，高芸的羞红褪去，将手从脸上放到膝盖，这些日子享受到的未来国母的尊荣，对婚姻的幻想和期待在这一刻都从她身上抽离。她有些艰难得转动脑子，也是，天子只是需要一个皇后，大概只是随便挑了一个，而这个人恰好是她而已。
高芸脸上厚厚的敷粉像假面，在昏暗的烛火下看不分明，刘宏没发现她的变化，“今天你应该也很累了，早点休息吧。”
“……”想到母亲还有宫里的宫人们跟自己说的事情，高芸脸色更白了。
刘宏看着沉默不语的少女，体贴她疲惫，温和的笑了一下道，“先睡吧，以后我们还有一辈子时间慢慢相处。”
高芸在他的笑容里缓了缓，只能顺从的点点头，小心缩在最里面，连呼吸也放的很轻，等到时间过去很久，才偷偷转头看着刘宏的睡脸，这是天子，也是她的丈夫。
高芸安慰自己，至少天子看着不像讨厌她，她虽然不聪明，但会学着做一个好皇后，让他能多喜欢她一点。
接下来的几天，两人朝夕相处之下，高芸觉得自己的丈夫对自己不像传言那么冷淡，会亲近她，和她说笑，这让她稍微有了点信心。
短短的婚假结束，高芸也开始履行皇后的职责，北宫里除了两位太后，没有谁要她操心的。窦太后虽然态度冷淡，但也不曾为难过她，董氏就更不会了，相反董氏作为过来人，还会仔细提点她处理宫务，召见宗室皇亲，各府夫人。
刘宏也重新投入朝政，在等待了近一年后，戈尔迪安作为罗马正使终于被召见了。
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第57章 迟来召见