《向生时》 文/允贰
【第一轮 向晚意】
向晚意曾无数次预想，自己会凋零在最鲜活的年岁。
却从未想过，竟是这样不明不白的死法。
死前残留的画面一幕幕闪回。
她作为游艇生日宴主角，盛装打扮，品着香槟，尝着蛋糕。
不久后喉咙灼烧，脑颅像被人猛砸了一重锤。
剧烈的轰鸣和眩晕，使她猝然倒地。
满场宾客瞬间失了焦，面目扭曲成凌乱且狰狞的色块，纷纷朝她碾来。
酒杯碎裂脆响，是她听觉最后的尖鸣。
至死，那双逐渐涣散的眼眸，始终没能觅到凶手的影子。
剧痛消散，向晚意重生在宴会开始前。
在房间里更换长礼服，刚补过妆，她闭目养神，睁眼便多了一段死亡记忆。
她知道，不是梦。
敲门声响起，伴随小姐妹的催促：“小意，好了没？”
没有丝毫回应。
庄梦心推门，惊呼：“怎么啦？脸色不大好呀！不舒服？”
向晚意望向镜中的自己。
拳头死死握住，抵在心窝，精致妆容遮不住脸颊的惨白，浓妆的杏眸盈满了泪，玫瑰烟粉色的唇微启，止不住地喘气。
确实吓人。
她转头细看庄梦心。
仍是那身浅银闪纱小礼服，棕红卷发松松挽了个发髻，瞳仁清亮，明媚动人。
看来，死过一次的记忆，只有她一人保留。
见她不语，庄梦心为她理好碎钻长耳环。
“你迟迟不露脸，时生哥在帮你应酬呢！还说你需要补个妆，让大伙儿稍安勿躁。若是换作别的助理，早就听从你小叔叔吩咐，上来拎人了！”
向晚意耳尖泛起薄红。
又因小姐妹把某人挂在嘴边，而心里发堵。
但现在不是吃醋的时刻。
“我……有些头晕，许是吹到海风的缘故。反正……宾客大多是小叔叔的生意合作伙伴，我也不认识，我、我想多歇歇，晚点再下去。”
庄梦心轻握她的手：“呀！手真凉！我先替你挡一轮场面。”
说罢，扯过一件暖杏白色真丝披肩，裹住她半露的肩。
等庄梦心掩门离去，向晚意深深吸了口气，逼迫自身冷静下来，好复盘先前的死因。
——她死状惨烈，明显是剧毒所致。
毒藏在蛋糕或香槟里，而凶手，必定是在场的熟人。
生日宴由比她年长十岁的小叔叔筹办。
自父母离异、父亲患病离世后，她便由爷爷和小叔叔亲手带大。
叔侄感情一贯深厚。
她不学无术，不争家产，对他掌控家族企业毫无威胁。
小叔叔完全没必要伤害她这个吉祥物。
印象中，今夜的他全程应酬宾客，偶尔向她介绍到场人员，聊起近况时还摸了摸她的头，一如既往的亲切。
至于小叔叔的特助……叶时生，如往常一般，随口询问餐食情况，私下念叨让她好好读书，别荒废学业，对得起家里栽培。
他俩自幼相熟，多年来他像兄长一样管束她，沉稳守护她，绝不可能有加害之心。
而其他人，似乎一点利益冲突或竞争关系也没有呀……
念及“竞争关系”，向晚意莫名想起了她的“对照组”——庄梦心。
家境相当，一同长大。
明明是同龄人，向晚意磋磨多时，一个学士学位还没拿下，庄梦心已是双硕士了。
记得宴上，庄梦心整场都在关注她，频繁打量她的站位，屡次介入她跟别人的话题，好几次映衬她的浅薄。
向晚意怀疑，小姐妹也喜欢同样是学霸、长相英俊的叶时生。
但近两年，叶时生进入向氏集团后，跟向家人更亲近……
难道庄梦心因嫉妒怀恨在心？
向晚意为怀疑姐妹而深感惭愧。
但……庄梦心跟屁虫似的表现，一反常态，很可疑啊！
对哦！差点忘了，即将跟她订婚的联姻对象，那个姓应的！
那家伙是富二代，长得倒是人模人样，今晚特意跟她穿了同色系西装。
人前对她热络，实则态度抵触。
一晚上在她身旁转悠，晃漾红酒杯，眉头紧蹙，不晓得脑子装了什么。
姓应的瞧不起她，偏偏被迫接近她。
说不定……他厌恶家族联姻，认为杀了她，就能解脱？
向晚意几乎认定，凶手就在小姐妹和联姻对象二人之间。
尤其姓应的，嫌疑度简直拉满！
游艇持续小幅晃动，她的心绪也飘飘荡荡。
前一秒无比笃定复盘后的揣测，后一秒又暗自懊恼，骂自己得了被害妄想症。
约莫过了半小时，庄梦心再度敲开房门。
“小意，好些了吗？要不……吃点东西垫一垫？”
她背后站着游艇管家，带来宴上的甜品和饮料。
向晚意心头腾起戒备：“我没胃口。”
庄梦心笑了：“瞧你紧张的！低脂低糖，浅尝两口，不影响你穿漂亮礼服出镜！”
她接过托盘，吩咐管家忙活，亲自把饮食端进屋。
向晚意警铃大作。
宁愿饿死，也绝不给人任何机会下毒！
庄梦心坐到她对面，眉间添了几许狐疑。
“今儿怎么啦？总觉得怪怪的……咱们活泼开朗的向家小公主，被夺舍了？”
向晚意视线在她身上逐寸挪移。
心间乱麻缠得更紧。
——温柔关切，出自本心？还是刻意伪装的戏码？
这人能不能相信？
她是否要将死过一回的秘密全盘托出？
可万一……凶手是眼前人，她岂不自投罗网？
永生难忘的濒死之痛，堆叠千般猜忌，牢牢扼制她的咽喉。
一时妒，一时怕，一时疑，翻来覆去，搅得她要疯了！
气氛跌入前所未有的尴尬。
恰在此时，走廊传来皮鞋踩踏地毯的闷响，散漫又拖沓。
虚掩的门被推开，应星沉一身浅银白色高定西服，挑染过的刘海松散垂在额前，长眉剑目尽是漫不经心的慵懒。
与他周身贵气最不协调的，是他手上水晶小蝶里的一块蛋糕。
那是生日蛋糕最顶层的中间。
表层覆盖细腻哑光的可可喷砂，边缘撒着细碎可食用金箔。
正中央嵌着两颗黑巧克力精雕的仿真樱桃，外层果酱色泽红润欲滴。
果蒂的青色纹理做得栩栩如生，蒂上系了一块“Happy Birthday ”金箔小牌。
向晚意只觉浑身发冷，死死抿住双唇。
巧克力的苦涩与樱桃酱甜味，还在味蕾挥之不去。
应星沉斜倚门框，神色不耐。
“你小叔叔等你许久不见人影，都没耐心了！大伙儿索性先切了蛋糕，让我把顶上这份给你送来。”
向晚意惊惧之余，又生出一丝悲凉。
果然，从头到尾，她只是撑场面的摆设。
打着她名号的生日宴，有没有她，根本无关重要。
谁会在乎她的感受？
又有谁真正把她放心上？
应星沉盯着她满是抗拒的脸，面色更加阴沉，语气冷硬带刺。
“眼下没外人在，你连表面戏份都懒得演了？存心闹得所有人不痛快？”
向晚意底气十足地瞪他——是应家有求于向家，以联姻攀附，她自然不必忍气吞声。
“是谁懒得演戏？是应家大公子吧？就算被逼无奈上了我向家的贼船，好歹装出几分体贴来应付我。”
“你！”应星沉像是想到什么，忍气吞声把话咽了回去，“行。请问，尊贵的向小姐，这蛋糕到底吃不吃？”
“我若不吃，你难不成要撬开我的嘴硬塞？”向晚意怒色骤现，“拿远点！连同你一起离我远点！”
应星沉被她怼得血气上涌，当场翻了个白眼。
端盘子的手控制不住颤抖，周身戾气四溢。
眼见双方剑拔弩张，庄梦心连忙上前接过蛋糕，一手拉住脸色铁青的应星沉，一边柔声安抚炸毛的向晚意。
“小意，你是寿星，若有不快，闹两句小脾气，无伤大雅。别动这么大肝火，气坏了多不值当呀！”
等向晚意容色稍缓，庄梦心又朝应星沉轻声道：“星沉哥，小意她身体不适，情绪难免失控，你多多包容，少跟她置气。”
可三言两语，根本缓和不了紧绷的气氛。
庄梦心笑着打圆场。
“蛋糕再放便要融化了，定制浪费掉，实在可惜，要不…… 我先替你们尝一口？”
这话一落，向晚意脑子“轰”地炸开：梦心……会不会出意外！莫非假装吃下，好骗我吃剩下带毒的部分？
她正要阻拦，庄梦心已将其中一颗巧克力樱桃置于舌尖。
“嗯，很醇厚很丝滑的黑巧，里面果酱好甜……”
话未说完，蛋糕滚落在地。
庄梦心双目圆睁，用手捂住喉咙，呼吸愈发急促，皮肤泛起诡异红意。
头颈一仰，痉挛着倒下。
向晚意如被施了定身术。
“梦心！梦心！”
应星沉大惊失色，下意识探臂接住庄梦心，焦灼地唤她。
见她肤色由红转蓝，他急忙抱起她往外冲，沙哑嗓音难掩绝望。
“来人哪！出事了！”
向晚意疑心已坠入另一个梦。
应星沉的惊慌失措，不像装的。
是为蛋糕有毒而震惊？抑或为毒错了人而震惊？
楼下宴会厅顿时大乱。
尖叫声、惊呼声、议论声盖过悠扬奏乐声，人群慌乱围拢或躲避。
向晚意跌跌撞撞跟在应星沉身后。
懵然随高跟鞋清音，步步置换为极致愧疚。
拼尽全力躲过死亡，却间接害死最亲密的朋友！
向晚意摇摇欲坠。
天翻地覆的混乱中，一道清瘦挺拔的身影稳步穿过噪杂人群。
月色与灯火勾勒他冷静俊朗的面容。
合身的藏青衬衣低调内敛，垂顺深灰色西裤衬得长腿笔直。
骨节分明的手捡起向晚意不慎落在地上的披肩，轻轻抖了抖，缓缓展开，稳稳拢住她单薄的肩头。
哭喊声中，庄梦心停止了呼吸。
她的兄长庄晓望，闻讯赶来，踉踉跄跄直扑向妹妹，崩溃痛哭。
向晚意失魂落魄站在人堆里，卑微祈求这不过是一场梦。
却见庄晓望骤然抬头。
隔着一片喧闹，直直盯视她。
眼里如有悲痛、压抑、怒火，更掺杂了说不清的冰冷。
作者有话说
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第8章 第一轮