乾元十一年十月十六，许国公为主帅，英王、英武侯为左右副帅，点齐兵马粮草，率领十五万大军浩浩荡荡出征。
此前一个月，给西北两万将士的粮草、甲胄由京郊北大营副都统童源亲自押送。
两路大军拔营这几个月，战报便雪片似的接二连三飞入京城。
西边最热闹，一会儿打得羌人落花流水，一会儿活捉了羌人首领，一会儿打到羌人王城，一会儿又传来羌人使者送了乞降书。
北边却像石头沉进了大海悄无声息，连着两个月硬是没找到鞑靼的人影，是胜是败全然不知，连皇上都急了，一波接一波钦使派往北边，却是一波接一波的石沉大海。
乾元十一年除夕，因战事未明，京里连放烟花都小心翼翼。
直到来年二月多，才终于传来消息，说是大军一到北边就遇到了暴风雪，许国公率中军，英王、英武侯分别率左右军，鞑靼因暴风雪不战而退，三路大军冒着风雪一路追击。
大军追着鞑靼一些散兵小队，一路上打打跑跑，在大风雪里来来回回了一个多月，三路大军连鞑靼主力的影子也没看到，钦使消息传来时，三路大军依旧在大漠里转着圈寻找鞑靼主力。
京里的情绪也跟着晦暗起来，朝臣们都盯着北边的战事，东西集市，茶馆酒肆里传言漫天飞，京城最有名的鸿宾楼跟太白楼，达官贵人云集，连门口的乞儿都换着班蹲守，想听听里面有没有传出什么新消息。
有说英王迎面遭遇鞑靼大军不知是败是胜，有说英武侯中了鞑靼埋伏战死在大漠，英武侯府已哭成一团，只是唯独没有许国公消息的。
又过了半个多月，北边传来消息，英武侯率部在大漠里找了将近两个月，只找到一些弃用的帐篷，并不见鞑靼人；许国公大军遭鞑靼伏击，幸得英王部及时解救，如今人困马乏粮草耗尽，请求班师。
御史听风便是影，便参起了许国公畏战。
又过了十来天，奏报终于到了京里，许国公以中军为诱，英武侯与英王两路大军左右夹击大破鞑靼，鞑靼左贤王在乱军中西逃，中军虽损伤不小，却俘虏了鞑靼左贤王、王妃、王子，并上千人、牛羊不计其数。
消息一传来，龙颜大喜，满京欢庆。
待许国公的折子到了京里，内阁传出谕旨，许国公率领中军即刻返京，西路大军由英武侯殷震统领，修整后回京，英王率部留守北地，与戴罪立功的原北境统领宁远将军共筑城防，安稳百姓。
三月十三，黄道吉日，经过五个月的奋战终于大破鞑靼主力，大军凯旋返京。
先入城的是许国公，许国公是六旬老将，且中军将士并无战绩，只老国公带了五百将士入城。
三月二十五，英武侯大军入城，皇上派钦使迎接，百姓夹道欢呼。
城里主道上几家馆子早早被包了，就为占个好位置，当英武侯大军压着战俘趾高气扬的入城，城中一片欢呼，京中百姓还是第一次见到活的鞑靼人。
与此同时，西北也传来消息。陕西总兵萧让大败羌人收复城池，两路大军皆胜，皇上龙心大悦，内阁颁旨厚赏。
许国公虽无战绩却不贪功，能谨遵北上前皇上定的秘策率中军诱敌，拖住敌人主力，使得左右军大胜，皇上甚是欣慰，晋许国公为太子太保，赏金银无数。
英武侯晋太子少保，赏良田百顷，夫人胡氏加封一品诰命夫人。
陕西总兵萧让加封为北定侯，北上守疆，夫人王氏加封一品诰命，北定侯次子萧荇升任平西将军。自皇上大肆清洗开国功臣后，萧让成了近十年第一个受封的侯爷，京中大哗，人们甚至顾不得想，平定西陲的萧让为什么被封了北定侯府，便忙忙地赶去道喜喝彩，北定侯府一时风头无两。
满城欢嚣，北定侯府却满堂阴云。
新任北定侯萧让一脸怒容地坐在堂上，新封的一品诰命萧夫人王氏则萎靡地缩在一旁，左右下首是北定侯的两个儿子，世子萧珩与次子新任平西将军萧荇。
几个人都不说话，正厅地上，一个婆子手脚麻利地捡干净摔碎的茶碗瓷片，给主子们填了茶，便迅速退到院子外头守着去了。
世子萧珩先开口，“父亲，话既已说了出去，依我看不如暂且这样，好在那殷家小姐年纪尚小，两家无媒无定，不过是内宅女眷们几句玩笑话，父亲全当不知此事。”
北定侯英武的眉毛微微一动。
“往后父亲和二弟都不在京里，不过，那边父亲却要快一些了。”
北定侯已大发了一通脾气，此刻听到倚重的长子这样说，终于松口道，“且先这样吧，”他看着旁边一言不发的小儿子，“就依你大哥所说，日后凡事要多当心。”
萧珩又道，“只是父亲在京里这几日，若是英武侯府那边……”
北定侯扭头狠狠瞪了旁边的妻子一眼，“该来的躲不掉，且看看再说，往回我与你兄弟都不在京里，后头的事全靠你一人了。”
北定侯北上前给大儿子只留了一句：断不可与殷家结亲。
作者有话说
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第8章 侯爷凯旋