时值盛夏，雨水丰沛，瀑布轰鸣之声昼夜不息。这夜，鹿鸣儿方从东侧瀑布秘径回转忘忧谷，衣衫尽湿，发梢尚滴着水珠。
“和乐斋”灯火通明，纸窗上映着两道人影。蝉声聒噪，混着远处隆隆水响，更显谷中幽寂。鹿鸣儿在廊下立了片刻，整了整衣襟，这才推门而入。
屋内药香弥漫。箫枕月端坐药碾前，手持石杵捣着茯苓，手法沉稳，每一下皆力道匀净。陆亦欢斜倚琴案，手中一卷《乐府诗集》摊在膝上，目光却落在虚空处，久久未动。
“回来了。”箫枕月抬眼，石杵悬在半空。
陆亦欢身形微颤，书卷滑落膝边，又被她迅速拾起。
“师父，娘亲。”鹿鸣儿立在门内，声音略显干涩。
烛光映着她湿漉漉的脸庞——不过十七年纪，眉眼已张开大半，此刻微垂，睫毛还挂着细细水珠。她肤色本就白皙，此时脸上更是两朵红霞，甚是可人。只是那双惯常灵动的眸子，此刻却蒙着一层雾霭般的茫然。
箫枕月放下石杵，取布巾拭手，温言道：“近日常有骤雨，你偏要到处游荡。谷中这般大，为师想寻你说几句话，都难觅你踪迹。”言语虽带责备，眼中却含笑意。
鹿鸣儿依言在案前坐下，目光却怔怔望向窗外。夜色如墨，唯闻瀑布奔雷之声，震得人心头发慌。
陆亦欢忽轻声问：“可用过饭了？”
“用……用过了。”鹿鸣儿答得含糊，指尖无意识摩挲着衣角。
箫枕月起身，从紫檀多宝阁中取下一方歙砚，又拿出半锭松烟墨，铺开一张素白宣纸。
“你来研墨。”
鹿鸣儿应声接过。清水入砚，墨锭徐转，浓黑墨汁渐化开，幽香暗浮。
鹿鸣儿一手托腮，一手研墨，目光却飘向别处。
箫枕月执起狼毫笔，笔锋悬于纸面三寸，凝神片刻，忽而落笔——
沉疴帐前悲如雨，爷娘空掩泣
笔锋如刀，墨迹淋漓。鹿鸣儿研墨的手微微一颤。
踏碎玉壶光，偷换阴阳，终作红绸替
字字力透纸背，似见济世堂后院月下交手，见孙家窗内昏黄灯火，见后山那座无碑新坟。鹿鸣儿只觉心头如遭重击，呼吸骤紧。
枯荣册上悬壶偈，一念慈悲，翻作无常戏
最后一笔落下，箫枕月搁笔。墨迹未干，在烛火映照下幽幽生光，竟似有血色暗涌。
陆亦欢不知何时已立到案边，目光锁在“红绸替”三字上，指尖微微发颤。
“师父……”鹿鸣儿声音发涩，“您都知道了。”
箫枕月抬眼，烛光在她眸中跳跃：“知道什么？知道你最近这半年每到初七总要‘腰疼’？知道你在东瀑布岩壁留下的那些刮痕？抑或是知道你在济世堂中同戚老爷子过了十七招？知道你去济世堂‘借’了那支千年参王？还是知道你在孙家田埂上，站到东方发白？”
鹿鸣儿闻言，霎时如泄了气的皮球，肩背微微塌下。
箫枕月眼中温色更浓，缓声道：“济世堂的戚老爷子，是你师祖的故交。论辈分，我都要叫声师叔。他同你师祖交情深厚，常年在谷外与我接应，这些年也亏得他照应。那日若是他当真要擒你，你怕是连济世堂后院都走不出。”
鹿鸣儿睁大了眼睛。
“码头挑扁担的张老挑，”箫枕月继续道，“江湖人称‘鬼神挑’。二十年前一双扁担挑遍川西，未尝一败。亦是忘忧谷的旧识。”
鹿鸣儿鼻尖一酸——原来这半年来那些险之又险的脱身，皆是师父在暗处照拂。
箫枕月顿了顿，声音转沉：
“鸣儿，你此番回来如此魂不守舍，你且如实答我——此刻心中，是恨孙家父母凉薄，还是悔自己多此一举？”
这话问得直如利剑，鹿鸣儿眼眶一热，险些落下泪来。
“弟子……不知。”她哽了哽，“那参明明能续命，为何最后成了……成了她弟弟的聘礼？弟子想不明白。”
箫枕月轻叹一声，提笔在那首《醉花阴》旁另起一行，写下八个楷字：
药能医病，难医命数
笔力遒劲，字字千钧。
“你须牢记，”她放下笔，正色道，“这世上最无奈之事，莫过于你拼死夺来一盏明灯，接灯之人却用它焚了自己的生路。”
陆亦欢忽然开口，声音虽轻，却字字清晰：“然递灯之人，并无过错。”
鹿鸣儿愕然望向母亲。
“你若不去，”陆亦欢迎上她的目光，眼中是她从未见过的清亮，“那姑娘便只能在昏沉中孤零零赴死。你给了她片刻清明，能与家人诀别，这是你的善。至于她家人如何抉择……”
她指尖轻抚宣纸上未干的墨迹：
“那是他们的因果，非你之罪。”
窗外雷声隐隐，夏夜暴雨将至。箫枕月起身关窗，回身见鹿鸣儿仍盯着那首词怔怔出神，温言道：
“去歇息罢。明日卯时，随我去药圃——新采的七星草该分株了。”顿了顿，又添一句，“以后再想出谷，莫要偷偷摸摸了，需得告诉你娘亲，再莫让她忧心。”
鹿鸣儿道了声“知道了”，躬身行礼。她看向娘亲，只见陆亦欢望向她的眼中满是心疼，却偏过身去，只说了句：
“雨大，切莫染了风寒。”
鹿鸣儿退出屋外。门扉掩上刹那，她听见屋内传来低语：
“这孩子心中有了结。”
“迟早要有的……早结比晚结好。”
她立在廊下，夜风裹着雨前湿气扑面而来。瀑布轰鸣穿过夜色，声声震耳。
手中墨香幽幽不散。她想起师父所书八字——药能医病，难医命数。
那“青崖客”这三字，可能医得这江湖的不平？
她不知晓。
但此刻她忽然明白，为何师父从不拦她出谷，却在暗处为她铺平每一条险径。
有些道，只能自己走通。
哪怕前方是更深的迷雾，更多的无解之局。
时序入夏，青石镇长街蒸腾着暑气。
杏花楼雅间内，戚老爷子与张老挑临窗对坐。窗外垂柳蔫蔫，蝉声聒噪得紧。戚老手持湘妃竹扇徐徐摇着，扇面上墨竹随风微动。
“那丫头回去已有三日。”戚老啜了口凉茶，“谷中倒是安静。”
张老挑将扁担靠墙放了，从怀中摸出油纸包。展开是半只荷叶鸡，他撕了条鸡腿大嚼，含糊道：“外头可不安静。黑风寨那桩案子，三当家双手筋络尽断，墙上却留了‘青崖客’的字样。”
戚老摇扇的手一顿：“不是那丫头的手笔。”
“自然不是。”张老挑舔了舔油指，“那孩子心善，伤人都未必忍心，何况废人武功？但这几日江湖上风声不对。”
戚老面色凝重：“这是要借刀杀人，把江湖仇怨都引到那孩子头上。”
“正是。”张老挑将鸡骨扔出窗外，“有人仗着‘青崖客’在青石镇惩恶的名声，趁机清除异己。如今江湖上提起‘青崖客’，都说是个心狠手辣、专与豪门作对的神秘之人。”
话音未落，长街传来马蹄声。
二人凭窗望去，见三骑快马踏过青石板路。为首者玄衣劲装，腰悬弯刀。三骑转过街角，径往县衙去了。
戚老竹扇“啪”地合拢：“修罗刀？”
张老挑眯起眼：“要起风了。”
忘忧谷内，药圃暑气蒸人。
鹿鸣儿蹲在竹棚下分拣新采的藿香，额上沁汗。她手中活计不停，目光却时不时飘向谷口。
箫枕月从药庐转出，手中托着青瓷冰盏，盏中镇着酸梅汤。她走到竹棚边递过：“歇歇吧。”
鹿鸣儿接过饮了一口。
“还在想孙家那事？”箫枕月在她身侧坐下，袖中滑出白玉柄团扇。
“师父，”鹿鸣儿犹豫道，“若‘青崖客’之名已被人用来作恶……”
箫枕月摇扇的手不停：“江湖如染缸，你既已踏入，沾上的颜色岂是换个名号便能洗净的？”她起身入内室，片刻后捧出一支竹笛来。
那笛通体青翠，七孔匀称，尾端系着玄色流苏。月光下泛着温润光泽，显是多年摩挲所致。
“此笛名‘青筠’。”箫枕月指尖在第三孔轻轻一按，机括轻响，笛中弹出一截七寸短刃。刃身薄如蝉翼，寒光逼人，剑柄处刻着两个小篆——忘忧。
“这是忘忧谷信物。”箫枕月将短剑推回，短剑应声入笛，严丝合缝，“笛可奏乐，剑可防身。谷外旧人见此物如见我，若是识得此物的必会给些薄面。”
鹿鸣儿接过短笛，入手温润，笛身尚带着箫枕月掌心的余温。
“但你要牢记，”箫枕月正色道，“这是用来保命的，不是用来逞强的。遇事当退则退，保全自身方为上策。”
此时陆亦欢从回廊转来，手中捧着食盒。她走到竹棚下，默默打开盒盖，里面是冰镇的茯苓糕。
“娘……”鹿鸣儿轻声唤道。
陆亦欢不答，只将食盒推到她面前，转身去了。走出几步，却又回头：“近日……莫要远行。”
语罢匆匆离去。
箫枕月望着她背影，轻叹一声。