月上中天，津门城的喧嚣渐渐沉寂下去。
玉雅斋后院的灯还亮着。沈玉薇坐在桌前，面前摊开着津门地图，旁边是合二为一的魂玉碎片。若素坐在她对面，指尖轻轻搭在玉玦边缘，闭目感应。
莹白的光芒在玉玦表面极淡地流转，那滴殷红在灯光下深沉如墨。玉玦微微震颤，发出几不可闻的清鸣，像某种指引，又像某种呼唤。
“如何？”沈玉薇低声问。
若素睁开眼，浅灰色的眸子里映着玉玦微弱的光。
“感应很模糊。但方向在西边。”她顿了顿，补充道，“气息很散，也很乱，但往西走准没错。”
沈玉薇蹙眉。这线索太模糊。西边，那是千里之外，范围太大，根本无从找起。
“无妨。”若素又一次开了口，“一路向西走，离碎片越近感应越强烈，总能找到的。”
“你感应一次碎片位置的消耗极大，而且漫无目的的找根本没有效率，我们得先试着打听些更具体的线索。”她沉吟道，指尖在地图上划过，“津门是水陆码头，南来北往的客商、货物、消息都在这里汇聚。如果魂玉碎片真的流散到了西北，这里应该能打听到风声。”
“去哪里打听？”若素问。
沈玉薇看着她，缓缓吐出两个字：“鬼市。”
若素眼中露出询问。
“鬼市不是真的有鬼，是夜里开市的暗市。”沈玉薇解释，“在津门西郊，靠近乱葬岗的一片荒地。三更开市，五更即散，去的都是些见不得光的买卖，盗墓的赃物，走私的洋货，来历不明的古玩，还有各种江湖上的消息。那里龙蛇混杂，但也是打听消息最好的地方。”
她顿了顿，看着若素：“只是那地方不太平，规矩也怪。去的人要么蒙面，要么易容，不能露真容，不能问来历，买卖全凭眼力和胆量。而且……”她压低了声音，“鬼市有人罩着，人称‘九爷’，是津门地界上顶神秘的人物。没人见过他真面目，但鬼市的规矩都是他定的。想打听要紧的消息，得过了他那一关。”
若素静静听着，等沈玉薇说完，才问：“你认得他？”
沈玉薇摇头：“不认得。但我父亲在世时，似乎跟他有过些交情。父亲曾说过，若有一日遇到天大的难处，非去鬼市不可，可以去找九爷。父亲留了件信物给我，是九爷当年给的一块木牌，说凭此牌，可求九爷办一件事，但只能用一次。”
她起身，从衣柜深处取出一个小木匣，打开。里面是块黑沉沉的木牌，巴掌大小，刻着个繁复的、像是某种符咒的图案，入手沉甸甸的，有股淡淡的、陈年的檀香味。木牌边缘已有些磨损，显然年头不短了。
“就是它。”沈玉薇将木牌放在桌上，“父亲叮嘱过，这牌子非同小可，只能在最紧要的关头用。一旦用了，九爷便与沈家两清，再无瓜葛。”
若素接过木牌，指尖摩挲着上面的纹路。“你父亲……怎么会认识这种人？”
沈玉薇笑了笑，笑容里有些复杂：“好吧，其实我父亲私底下是摸金校尉，说白了就是下地的。干这行的三教九流都得打交道。鬼市是销赃最好的地方，他自然有门路。至于九爷欠父亲什么人情，父亲没细说，只说是多年前的一桩旧事，他帮了九爷一个大忙，九爷便给了这块牌子。”
她收起笑容，正色道：“不过父亲也说过，九爷这人，亦正亦邪，心思难测。他的人情，用好了是条路，用不好……可能是祸。所以这些年，我从未动过这牌子的念头。”
“要不别了……就像你说的不知道是福是祸，而且就只能用一次，万一以后……。”若素看着她，眼里有些心疼。
“不行。”沈玉薇说得毫不犹豫，“这是眼下唯一的线索，魂玉的事不能等。”
若素眼里闪过一丝感动的神色，刚要说话时，沈玉薇却已经将木牌用一根结实的红线拴好，仔细地系在自己腰间，藏在深色袄裙的内侧。“这样稳妥些，不会轻易掉出来。”
亥时三刻，玉雅斋后院门悄无声息地开了。
沈玉薇和若素闪身出来，反手带上门。两人都披了件深灰色的连帽斗篷，厚实的毛料，帽子宽大，戴上后能遮住大半张脸。斗篷下是便于行动的深色袄裤和短靴。沈玉薇只背了个不大的褡裢，里面是些银钱和干粮。若素空着手，但沈玉薇知道，她那身看似普通的衣裳下，藏着她那柄长剑，和合二为一的魂玉碎片。
夜已深，街上空无一人。只有更夫敲梆子的声音，从很远的地方传来，闷闷的。雪停了，但天阴着，没有月亮，只有几颗稀疏的寒星，在厚重的云层缝隙里闪烁。
沈玉薇对津门的街道熟得不能再熟，带着若素专挑最僻静的小巷走。两人的脚步很轻，在青石板路上几乎没有声音。寒风穿过巷子，卷起地上的积雪，打在脸上，冰冷刺骨。
越往西走，越是荒凉。房屋渐渐稀疏，道路也变得坑洼不平。远处能看见一片黑黢黢的林子，和更远处起伏的坟头。
鬼市就在乱葬岗边上。
转过一个弯，前方忽然有了光。
不是灯火通明的光，而是星星点点、幽幽暗暗的光。像是鬼火，又像是灯笼，在夜色中飘浮、晃动。隐约能听见人声，不高，窸窸窣窣的，像许多人在低声交谈。
沈玉薇停下脚步，拉着若素躲在一堵断墙后，朝前望去。
前方是一片开阔的荒地，原本大概是坟地，现在被清理出一片空地。空地上搭着些简易的棚子，或者干脆就铺块布在地上。每个摊位前都挂着一盏灯笼，灯笼是白色的，纸糊的，光线昏黄幽暗，照着摊位上的货物，也照着摊位后那些影影绰绰的人影。
那些人，大多穿着深色的衣裳，用兜帽、面具，或者宽大的帽子遮着脸。他们或站或蹲，很少交谈，即使说话，声音也压得极低。空气里弥漫着一股混杂的气味：陈年的土腥味，金属的锈味，药材的苦味，还有某种说不清的、阴冷**的气息。
整个市场，安静得诡异。没有叫卖声，没有讨价还价声，只有灯笼在夜风中轻轻摇晃，和偶尔传来的、极轻微的货物挪动声。
这就是鬼市。
沈玉薇深吸一口气，低声道：“跟着我，别乱看，别说话。有人问话我来应付。”
若素点头，握住了她的手。指尖冰凉，却稳。
两人走进鬼市。
一踏入那片被昏黄灯笼笼罩的空地，沈玉薇就感觉到无数道目光，从四面八方扫过来。那些目光冰冷，审视，带着毫不掩饰的警惕和探究。她能感觉到身边的若素，身体微微绷紧，但脚步依旧平稳。
她们沿着摊位之间的空隙，慢慢走着。目光扫过那些摊位上摆着的东西：沾着泥土的陶罐，锈蚀的铜钱，断裂的玉器，颜色诡异的药材，还有一些根本认不出是什么的、奇形怪状的物件。偶尔能看到一两个完整的器物，但大多残缺不全，透着股刚从地底下挖出来的阴气。
没有人招呼她们。摊主们都沉默地坐在摊位后，像一尊尊没有生命的雕塑，只有藏在阴影里的眼睛，随着她们的移动而转动。
沈玉薇的目光快速扫过一个个摊位，寻找着可能和玉器、或者西北有关的线索。但这里的东西太杂，也太暗，很难看清细节。
她放慢脚步，假装随意地浏览，耳朵却竖着，捕捉着周围那些极低、极碎的交谈声。
“……那批货，西边来的，土腥味还没散……”
“……长安那边最近查得严，不好走……”
“……听说了么，有人在重金收西边的古玉，带红沁的……”
“带红沁的古玉”这几个字飘进耳朵，沈玉薇心头一动，不动声色地朝声音传来的方向靠近了些。
说话的是两个蹲在角落里的男人，都穿着半旧的棉袄，用围巾包着脸。其中一个正用树枝在地上划拉着什么，另一个低声说着。
“……出的价可高了，这个数。”他比了个手势，“但要求也怪，必须是半环状的，缺口这儿得有点暗红。说是祖上传下来的样式，要配成对。”
“这年头，怪人真多。”划拉树枝的那人嗤笑，“上哪儿找这么特定的去？除非……”
“除非什么？”
“除非是墓里刚出来的明器。”那人压低声音，“我听说，前阵子有人从长安那边倒腾过来几件，里头就有块类似的玉，被个师长收走了。那师长好这口，专收这东西。”
沈玉薇心脏猛地一跳。长安，这和魂玉碎片可能的流向对上了！
她正要再听仔细些，那两个男人却似乎警觉了，停止了交谈，警惕地朝四周看了看。沈玉薇连忙拉着若素，装作看旁边摊位上的东西，移开了视线。
等那两人重新开始低声交谈时，内容已经换了，说的是些不相干的闲话。
沈玉薇知道不能再听下去了。她拉着若素，继续往前走，心里却翻腾着刚才听到的消息。
长安，师长，这线索虽然模糊，但至少有了方向。
接下来，就是找到九爷，看看能不能从他那里得到更确切的消息，或者……通往长安的门路。
按照父亲当年的指点，九爷在鬼市有个接头的“眼线”，就在鬼市深处一间不起眼的茶棚里。想要见九爷，得先过了那个“眼线”的眼。
她带着若素，在迷宫般的摊位间穿行，寻找着记忆中父亲描述的特征。
一株枯死的老槐树，树下有个茶棚。
正寻找着，一阵邪风毫无预兆地刮过鬼市！
风来得又急又猛，卷起地上的尘土和积雪，打得灯笼疯狂摇晃，光线乱晃。摊位上的油布、货物被吹得哗啦作响，有人低声咒骂着按住自己的东西。
沈玉薇猝不及防，斗篷被风猛地掀起，衣摆翻飞，她下意识抬手按住帽子。就在这一片混乱中，她腰间那枚用红线拴着的黑色木牌，被风一刮，竟从衣襟内侧滑了出来，悬在腰带旁，在昏暗摇曳的灯光下，晃了一下。
只是一下。
她立刻反应过来，伸手要将木牌塞回去。
就在这时，一个穿着短褂、看起来像杂役的半大孩子，不知何时出现在她们面前，正好抬起了头。
孩子的目光，精准地落在了那枚晃动的木牌上。
沈玉薇的心猛地一沉，飞快地将木牌重新按回衣内，用斗篷紧紧裹住。但已经晚了。那孩子的眼睛，在昏黄的光线下，闪过一丝与年龄不符的、极快的锐利。他盯着沈玉薇腰间刚才木牌出现的位置，看了片刻，然后咧开嘴，露出两颗虎牙，笑了。
风停了。鬼市重归诡异的安静。
“二位，”孩子开口，声音清脆，带着点津门口音，目光在沈玉薇脸上停了停，又扫过她腰间，但此刻木牌已被她重新掩好。“是来找东西的，还是来找人的？”
沈玉薇稳住心神，面上不露声色：“此话怎讲？”
“九爷说了，今儿晚上有贵客来，让我在这儿等着。”孩子眨眨眼，依旧是那副天真无邪的模样，但那双眼睛里的光，却让沈玉薇不敢小觑，“二位要是想打听事儿不如跟我来。九爷派人在里头等着呢。”
沈玉薇和若素对视一眼。九爷知道她们会来？而且似乎早就等在这里了？是因为刚才木牌暴露了，还是……他早就知道了？
“你怎么知道是我们？”沈玉薇不动声色地问，手按在腰间，能感觉到木牌冰凉的触感。
孩子笑了，指了指沈玉薇腰间刚才木牌晃过的位置——此刻那里已被斗篷遮得严严实实：“九爷说了，今儿晚上鬼市里，只有两位是生面孔，还带着当年给沈爷的那块黑檀木牌。”他压低了声音，带着点神秘，“除了沈爷的后人，谁还有这个？”
沈玉薇心里翻起惊涛骇浪。果然！他看见了！而且不仅看见了，还认出了这是九爷给沈家的木牌！这孩子的眼力和见识，绝非常人！而且，九爷连她是谁都知道得一清二楚！
但事已至此，没有退路。她定了定神，对那孩子点点头：“有劳带路。”
“跟我来。”孩子转身，领着她们，穿过鬼市，朝最深处走去。