乐栖梧蔫了。
大约是连着几天下雪，她总在院子里站着，冻着了，第二天一早，裴怀瑾就她去了一趟城东。车停在一扇木门前，门楣上挂着一块匾，字是隶书——存仁堂。
“这里是……药铺？”乐栖梧轻声问。
“医馆。”
馆内许馆长出门迎接，与裴怀瑾互相拱手。
许馆长引着二人往里走，一行人入内，坐堂的张老大夫，头发花白，半阖着眼，仿佛昏昏欲睡。
许馆长在旁低语两句，老大夫抬眼看向乐栖梧，示意她把手搁在脉枕。
乐栖梧落座，将手腕轻轻搁上脉枕。老张头三根手指搭住她的腕脉，诊罢左手，再诊右手。
老大夫方才缓缓开口：“脾胃底子极虚，这孩子是饿出来的，长年刻意少吃，再加上习艺耗损。”
乐栖梧指尖在膝头攥紧，垂头不语。
“何为刻意省食？”裴怀瑾问道。
“不敢吃饱。”老张头睁开眼，“脉象虚浮，气不足，再加练功耗损太重。小姑娘修习何种技艺？”
“舞，乐。”乐栖梧说。
老大夫恍然，多看了她一眼：“难怪。”
乐栖梧的手在膝上悄悄攥了一下。父为畴人，每月有禄米，家中本不缺吃食。可乐人腰不能腴，食不可贪多。
“功夫靠苦练，不是靠饿出来。”老张头收回诊脉的手，“回去少量多餐，一日四餐慢慢调养。”他转向裴怀瑾，“我写一张食补方子。”
裴怀瑾应下。许馆长亲自送他们出来。
返程的车上，乐栖梧安安静静靠着车窗，望着冬日光秃秃行道树。北京冬日的树，枝干漆黑，叶子落得干干净净。隔了许久，她小声开口：“裴先生，阿梧……吃不下四顿。”
“试着慢慢吃。”
“吃多了身粗。”乐栖梧小声说，“体肿笨了，舞就拙。翘袖折腰，折不下去。”
裴怀瑾没立刻接话。过了片刻，他反问：“你父亲调钟，是先有钟，还是先有音？”
乐栖梧微微一怔：“先有钟。钟存，音方能生。”
“人如是。”裴怀瑾说。
乐栖梧眨巴眼睛望向裴先生，又垂下目光。
到家时，忠叔早已等候门口，厨房已经拿到许馆长传过来的食补方子。
晚饭时，何师傅端来一碗清润汤，汤水澄澈，浮着几片嫩菜叶，汤里卧着一只去皮鸡腿。乐栖梧捧起碗，照旧先沥几滴汤水落在地砖缝隙——敬天地、长辈。而后低头抿了一口汤，暖意顺着喉咙漫向四肢。
她放下碗，看向一旁的王姨，满是顾虑：“阿媪，饮此汤……身可会粗？”
王姨一愣，随即笑出声：“哎哟姑娘，这方子专门养胃，油脂全部撇干净，长不了肉。”
乐栖梧这才把剩下的半碗喝完。
夜里躺在床上，她隔着衣料摸自己的腰腹——还好，应该没肿。她翻了个身，把脸埋进枕头。她想起母亲，倘若母亲也听见这番话，倘若有人告诉她“工夫不是饿出来的”，母亲会不会信？
次日早饭，桌上摆着一碗嫩蛋羹，透亮软滑，表层淋一层薄香油。
“放心吃，长力气，不长肉。艺术学院跳舞的孩子都吃这个。”何师傅劝道。
阿梧一口一口吃完，吃完走到厨房玻璃窗映照的影子前，反复打量自己腰身，依旧纤细，悬着的心稍稍放下。
连续几日按时加餐，乐栖梧发觉裤腰确实紧了些。她轻轻扯了扯裤边，有些窘迫。王姨见状笑道：“紧些才好，这说明你在长身体。”乐栖梧没有应声，那天晚饭，悄悄少吃了半碗。
傍晚裴怀瑾回来得早。乐栖梧正在院子里梧桐树下练舞——母亲教她的翘袖折腰，她每天都要练一遍，生怕忘了。她向后折下腰身，长袖向外一甩，直起身，再折，再扬袖。
裴怀瑾立在廊下，静静看着。看着她俯身、直立，衣袖在晚风里舒展，如同一片飘飞的旧绸。十五岁的少女身形尚小，舞姿算不上华美，可腰底的功底扎实。一折一扬，稳如钟摆，又轻盈似无骨。他不知站了多久，直到乐栖梧停下喘息，他才开口。
“这支舞，你练了多少年？”
“自幼习之。”乐栖梧直起腰，微微喘息，“家母所授。母曰，翘袖折腰，腰功是根。”
“你腰功好。”裴怀瑾说，“不缺这一口饭。”
乐栖梧愣住。
“你怕腰粗了折不下去。”裴怀瑾看着她，“可你饿着的时候，气短，折到一半就喘。不食则无力，无力则不能习舞，舞不成矣。——就如你父亲调钟，手先稳当，才有准头。”
乐栖梧站在原地，久久不语。她想起父亲调钟的模样，手稳如一线，一槌一槌，敲到准头上。
鼻尖忽然发酸，泪水快要涌上来，又被她强忍住。
“先生，”她声音细细的，“阿梧明日，好好地吃。”
第二日朝食，乐栖梧坐在桌前。面前摆着粥、馒头、蛋羹，还有一小碟咸菜。她先抿一口热粥，烫得稍稍顿住。随后掰开馒头，将蛋羹尽数吃完。放下碗，感觉今日的气息，比往日更充盈一些。
她轻声自语：“不食则无力，无力则不能习舞，舞不成矣。先生言是。”
朝食后，家里来了工人，拿着卷尺和本子，忠叔领着他们进了东厢的院子，在房里量来量去。
乐栖梧远远看着，不敢进去：“忠叔，这是在做什么？”
忠叔说：“先生让先改一间练功房，给你练舞用。”
“练功房……给乐栖梧的？”乐栖梧有些茫然。她在家中，向来是随处可舞，在乐府，也从没有“一整间屋子专供一名乐伎习舞”这种说法。
工匠拆改墙面，铺设软木地板，安装落地大镜子，再固定深红色舞蹈把杆。完工之后还需要做空气质量检测，合格之后才可以进入使用。
乐栖梧心里暗自感慨：此地之人，连一间屋子，都要确认洁净无害，才让人使用。秦时乐府，干燥洁净即可，从来无需计较这些。
数日之后检测完成。阿梧这才头一回踏入这间屋子。镜面从地面直抵天花板，把她整个人照得完完整整；软木地板赤脚踩上去温温的；把杆漆得深红油亮。她站在屋子正中，静静立在镜子前，有点不敢动。这屋子，是给她用的。
玉坠在衣襟里贴着心口，温暖安静。
作者有话说
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第9章 饱