酒楼门口，店小二与往来食客一见谢遇，忙不迭躬身行礼，纷纷往两侧退让，连挑担小贩也急急靠边，生怕冲撞了这位世子爷。
谢遇摇着折扇，大摇大摆往里走，此起彼伏的“见过世子殿下”入耳不绝。他将锦袍下摆搭在臂间，单手漫不经心抬了抬，唇角噙着懒笑扬声：“诸位不必多礼，自便便是。”说罢便抬步往顶楼去，步子散漫却挺拔，一身纨绔意气藏都藏不住，熟门熟路得如同回自家院落一般。
没走两步，一名打扮艳丽的女子扭着纤腰迎上，竟想径直扑入他怀中。云铮眼疾手快，上前一步稳稳拽住对方胳膊，浓重脂粉气直冲鼻腔，呛得谢遇猛地打了个喷嚏。
谢遇心中了然，这已是不知第几个上前投怀送抱的女子，暗地里暗自得意，嘴上却往后轻退半步，挑眉故作茫然：“姑娘这是何意？”
女子娇媚抬首，脸上脂粉厚得几欲脱落，口脂艳得刺目，笑起来神色僵硬，看得人心中发紧。云铮瞧着这般妆容，手不自觉一松，往后缩了缩脖子。
“奴家方才头晕，不慎冒犯了世子殿下。”女子声音柔腻发嗲，听得人浑身不自在。
云铮麻溜躲到谢遇身后，苦着脸低声道：“世子，这阵仗属下招架不住，您另请高人吧。”
谢遇咬牙瞪他一眼，转头挤出一脸客套笑意：“确实冒犯了，下次还望注意。”说罢便要抽身，却被女子闪身拦住去路。
“世子玉树临风，奴家一见倾心，愿侍奉世子左右，便是为妾也心甘情愿。”女子扭腰再往前凑，脂粉气愈发浓烈。
谢遇被缠得步步后退，脑中竟莫名闪过崔攸宁气鼓鼓的模样，那句“你当真以为我很想嫁给你吗”在耳边轻轻打转。
哼，想嫁他的人多了去了。
他反手将云铮推上前挡着，自己转身便往二楼冲，边跑边扬声：“想嫁给我？那便多想想吧！”心中暗自腹诽：别说为妾，便是刷恭桶，也轮不上她。
二楼沉香阁的守卫见是他，连一句盘问都无，躬身便放行。毕竟是夫人的亲外甥、陈老板的亲外甥，莫说二楼，便是三楼禁地，谢遇也向来来去自如。他闪身入内，总算松了口气，一想起方才那女子的妆容，仍忍不住搓了搓胳膊，只觉浑身不自在。
“哟，世子殿下这是躲桃花躲得脚不沾地？”一道温润醇厚的声线响起，语带打趣。
谢遇抬眼，只见陈琛正倚在栏杆处。他是如意楼主人，亦是谢遇的表舅，年纪与谢遇相差不远，眉眼舒展，无世家倨傲，无商人市侩；眉峰不锐，杏眼温润，笑时眼尾弯作月牙，说话间微微颔首，谦和却不卑微。浅蜜色肌肤衬得下颌线条利落，既有掌柜的通透分寸，又有长辈的纵容，更兼几分跳脱风趣，相处起来比寻常亲戚自在百倍。
谢遇瞬间便知他方才在楼上看热闹，几步冲过去搂住他脖颈，稍稍用力：“好你个陈慕白！见你外甥受难竟袖手旁观，舅甥情分何在？你还是不是我舅舅？”
陈琛被他拽得后仰，无奈笑道：“表的！”
谢遇闻言揽得更紧，半点不肯松劲。
陈琛只得笑着讨饶，指尖往聚贤堂方向轻偏，低声提点：“错了错了，赔你一壶珍藏好酒便是。不过你先别急着算账，聚贤堂里那位，可比桃花难缠多了——那群纨绔今儿个乖得像在国子监上课，连大气都不敢喘。”
谢遇挑眉来了兴致，松开他揽着肩便往聚贤堂走，口中嘟囔：“能治住那群二世祖的，莫非是太傅亲临？他们连太傅都敢顶撞，还有怕的人？”
“你去了便知。”陈琛慢悠悠跟在身后。
走到聚贤堂门口，谢遇才觉出不对劲。往日隔老远便能听见的喧闹，此刻竟死寂一片。推门而入，满厅京中纨绔个个端端正正坐着，双手安安稳稳放在膝头，连茶杯都不敢随意触碰，便是太傅亲临，也没这般规矩，一个个连呼吸都放得极轻。
他目光扫过一圈，最终落在厅中主位旁。那人玄袍黑发，冷白面庞衬得浓眉锋锐、瞳色沉如寒渊，唇线抿成一道冷硬直线，无半分多余神情，正静静端坐品酒，周身低气压沉沉漫开，压得满厅人喘不过气。
萧玦？
谢遇瞬间了然众人拘谨的缘由。这便是肃王萧玦，太子之位最有力的竞争者，朝堂之上杀伐果断、雷厉风行，性情孤僻冷厉，旁人私下都称他“阎王”。便是圣上，也因他治国之才，对这位皇子多有礼让。这般人物，唯独对自己，有着独一份的纵容。
满厅人见谢遇进来，更是大气不敢出。有人偷偷抬眼，见他竟径直走向萧玦，吓得心脏都快跳出嗓子眼——也就这位世子爷，敢在活阎王面前这般放肆。
谢遇脸上依旧是那副随性散漫的模样，上前一把夺过萧玦面前的酒壶，仰头将剩余酒液一饮而尽，咂了咂嘴还点评：“还是你这酒醇厚。”满厅人齐齐倒吸一口凉气，静得连落针之声都清晰可闻。
“肃王，今日怎有空来我小舅舅这酒肉场子？”谢遇大大咧咧开口，熟稔得如同自家人。
萧玦看着他那没规没矩的模样，薄唇微微上扬，无奈摇头，语气里藏着纵容：“没长进，还是这般抢别人的酒喝。”
谢遇环顾四周，见众人依旧僵着，朝陈琛扬声：“小舅舅，愣着做什么？上最好的酒！陪肃王殿下尽兴！”
陈琛会意，立刻吩咐伙计上酒，笑着打圆场：“诸位不必拘谨，肃王今日是专程寻世子的，大家自便便是，该吃该喝不必客气。”有他这话兜底，满厅紧绷的气氛才缓缓活络起来，有人敢偷偷举杯，却依旧不敢高声说笑。
谢遇一屁股坐在萧玦身边，胳膊随意搭着桌沿，笑道：“殿下日理万机，怎想起寻我？许久未见，本世子甚是想念。”
萧玦挑眉看他，眼神锐利却无戾气：“你整日混迹酒楼，既想我，为何不来肃王府寻我？”
谢遇脸上立刻露出几分嬉皮笑意：“我哪敢去阎王庙啊？”
他心中清楚，萧玦的肃王府，恢弘是真恢弘，冷清也是真冷清。府中仆从丫鬟寥寥无几，嬷嬷更是屈指可数，院落里草木疯长无人修剪，地砖缝间积着薄尘，连说话都带着空旷回音。皆因萧玦敏感多疑，怕人多眼杂暗藏眼线间谍，宁可守着一院冷清，也绝不留半分隐患。偌大王府，也就自己能随意进出，旁人连靠近府门都难。