“今日多谢二位，谢世子，还有这位……”
萧瑾的目光从谢遇身上缓缓移到崔攸宁身上。少女眼瞳清澈，微微侧头望来，仿佛与周遭的喧嚣隔了一层轻雾，他竟有一瞬微微失神。
“清河崔氏崔攸宁，前镇国将军崔疾老将军的孙女。”谢遇见他迟迟未语，在旁轻声提醒。
萧瑾回过神，语气恢复温和：“是本王失礼了，多谢崔小姐出手相助舍妹。”
“熠王殿下言重，能护得公主安全，是民女的福气。”
无人留意的角落，女摊主局促地站在一旁，低声试探：“姑娘，这簪子……还要吗？”
声音轻淡，似云烟散去，唯有谢遇一人听得清晰。
他目光落在崔攸宁发间，那支玉簪静静斜簪着，玉质清润透亮，衬得她眉眼温婉，竟是格外相称。
“云铮，把钱给摊主送去。”
云铮虽满心疑惑，也不敢多问，依言照做。
见几人还在客套寒暄，谢遇早已没了兴致，随口寻了个由头：“本世子还有事，先行一步。”
话音一落，他已转身离去。残阳如血，泼洒在整条长街，将他一身红衣染得沉烈如焰。少年身姿挺拔如松，步履间尽是肆意洒脱，背影利落张扬，不过片刻，便融进暮色深处。
崔攸宁望着那道渐行渐远的赤色身影，心底轻轻掠过一丝极淡的改观。传闻中那位横行京畿的混世魔王，似乎，也并非全然不堪。
一旁萧瑾见天色渐晚，暮色漫上街头，檐角灯笼次第亮起，便准备带安安回宫。他语气平淡自持，不失皇族威仪：“崔二小姐，天色不早，本王要带安安回宫。你家住址偏远，可要本王派人相送？”
崔攸宁微微屈身行礼，姿态端方，礼数周全：“多谢熠王殿下好意，府中车马已在街口等候，不敢劳殿下费心。”
萧瑾微微颔首，俯身抱起安安。这孩子长于深宫诡谲之中，却是这沉沉宫墙内最干净纯粹的存在，也是最无需忌惮的存在，也正因如此，才深得父皇疼爱。
“既如此，崔小姐自行保重，本王告辞。”
安安安静地靠在他肩头，轻轻抬了抬手，同崔攸宁道别：“攸宁姐姐再见。”
待两人身影消失在街角，崔攸宁才恍然惊觉，头上那支玉簪自始至终未曾取下。她指尖微顿，缓步走到摊位前，声音轻缓：“老板，这支簪子，我买下了。”
女摊主连忙笑着摆手，语气满是恭敬讨好：“小姐不必破费，方才那位世子殿下已经付过银子了。能得世子关照，已是小铺的福气，皆是沾了小姐的光！”
“世子付过了？”
春兰微微一怔，眼底掠过几分讶异。她分明记得，世子对小姐态度那般抗拒，竟会在暗中出手相助。
崔攸宁抬眸，再度望向谢遇离去的方向，眉峰轻平，心绪淡而无痕。这位镇国公府世子，行事作风，倒是愈发令人难以揣测。
另一边，谢遇与云铮行至僻静巷口，晚风卷起他衣袂边角，拂过额前碎发。
云铮终是按捺不住心头疑惑，压低声音问道：“世子，您为何要替崔二小姐付簪子钱？您先前……”
“她有名有姓，不必一口一个世子妃。”谢遇淡淡截口，眉眼疏冷，听不出半分多余情绪，“我并非特意帮她。她既与我镇国公府有婚约牵连，十两银子拖而不付，传出去有损府中颜面。再者，此前是我误会于她，当众令她难堪，此举权当赔罪。”
他脑海中闪过崔攸宁当日的模样，不卑不亢，沉静自持，与外界传言里那个懦弱无用的崔家二小姐判若两人。流言终究不可尽信，这位崔二小姐，远比他预想中更为通透聪慧。
“那您如今，还厌弃她吗？”云铮依旧不解。
谢遇随手不轻不重敲在他后脑勺，语气带着几分不耐：“啧，我何时厌弃过她？我不喜的，是那桩强加的婚约，并非针对她本人。你我皆是被婚约束缚之人，何必迁怒无辜。”
他斜睨云铮一眼，语调微冷：“再者说，我也不讨厌你啊，难不成我也要娶了你？”
云铮被这话惊得一身鸡皮疙瘩，当即噤声，再不敢多言半句。
与此同时，如意楼上。
萧玦临窗而立，指尖轻抵杯沿，眸色沉冷如渊，只淡淡一瞥，便将长街诸事尽收眼底。
京城这盘沉寂已久的棋，怕是要因这位崔家二小姐，动一动了。
他缓缓饮尽杯中最后一口冷酒，酒液入喉微凉，转身时声线沉静，却带着不容置疑的威严：“备马，回府。”
夜色渐浓，华丽的马车平稳穿行在长街之上。街市的人声、灯火、烟火气还萦绕在耳畔，可车厢之内，却已是一片沉冷如冰。
安安早已经在软榻上沉沉睡去。
萧瑾端坐其中，白日里那副温和平缓、悲悯众生的模样尽数敛去，周身只剩下深不见底的沉肃与冷冽。
他闭目养神片刻，再睁眼时，眸中已无半分温度，只剩寒潭般的幽深，声音不高，却清晰传入暗处暗卫耳中：
“去查崔二小姐。”
崔老将军举家返乡后，崔家人基本不曾再回京，这位崔攸宁，又是为何在此？一个深闺女子，竟敢冒着危险贸然插手陌生人事端——是心性纯善，还是早已知晓安安身份，刻意接近布局？她与谢遇相识，又是否与那桩婚约息息相关？
若她心怀不轨，敢借安安搅动风云，敢将手伸向皇族腹地……
萧瑾指节微微收紧，骨节泛白，眼底掠过一丝极淡却刺骨的狠戾。
不论她是否出于真心，他都要将她查个彻底。
若是她真的是为了接近安安而自导自演这一切——
那她那双漂亮干净的眼睛，就再也别睁开了。
车厢内一片寂静，车轮缓缓滚动，将满街热闹一点点抛在身后。
朱漆碾过青石，从喧嚣市井，驶入沉沉宫阙。
风渐渐冷了，灯火渐渐疏了，人声远了，烟火散了。
马车缓缓驶入承天门，厚重的宫门在身后轰然闭合。
一声闷响，隔断了人间与深宫，隔断了温暖与寒凉。
殿宇连绵如巨兽蛰伏，檐角兽首在夜色中森然伫立，宫墙高耸，遮天蔽月。
偌大的皇宫寂静无声，只有无尽的规矩、冰冷与威压，层层叠叠，压得人喘不过气。