太上皇朱祁镇的弟弟朱祁钰任皇上、儿子朱见深做太子。这是朱祁镇的母亲孙太后与吏部尚书王直和兵部尚书于谦达成的协议。孙太后这样做，属于“不得已，而求其次”，自己的亲儿子当不了皇上了，怎么也要让自己的亲孙子当上太子。如此，未来的皇上还是咱这一脉的。她这如意算盘打得好，但却没考虑到另一个人的感受，那就是当今皇上朱祁钰。朱祁钰自从当上皇帝以来，对这个事一直是耿耿于怀的，自己是皇上，太子却是别人的儿子。当初为了当上皇帝，他被迫答应孙太后要求，立哥哥的儿子朱见深为太子，也是听从听懂了于谦“皆可从长计议”的话中深意的。“从长计议”有多长？他每每一想到这个事就感到十分别扭，浑身不舒服，他暗暗发誓：一定要尽快改变这个现状。
朱祁镇回来后，朱祁钰一直生活在提心吊胆中。不能再等了，必须马上换太子，把太子换成自己的儿子才稳妥。怎么办呢？这个事还不太好办，想要办妥，还得需要大臣们的支持才行，特别是那些位高权重的大臣。朱祁钰想到一个绝妙的办法：先从内阁大臣入手，把他们搞定了，其他人就好办了。
想好办法后，有一天他让人通知陈循、高榖、商辂、江渊、王一宁、萧鎡等六位内阁成员前来开会 。
等六位朝中重臣到会后，发现本次由皇上朱祁钰亲自召集主持的会议既无议题，皇上也没有就国家大事与他们商议，去了之后，尽是拉家长，嘘寒问暖，皇上始终是面带笑容、和蔼可亲的，搞得六位大臣一头雾水。聊了一阵，该问候的问候了，该关心的关心了，该表扬的表扬了，皇上支支吾吾好一阵，实在是没什么可聊的了，才宣布散会。众大臣都是久经考验的官场老手，看皇上这个表情，这个口气，就知道有大事，但皇上又不便于说，他们一个个也不便于问，都在心里估摸着是何事、盘算着该如何应对。
散会后，皇上的心腹太监兴安亲自到各位大臣的府上，代表皇上给他们送钱，首辅、次辅各一百两银子，其余四位内阁成员每人五十两银子，临出门时连声说：“请某某大人多多支持、多多支持！”这是典型的请客送礼，是皇上个人送的礼。送礼，无处乎两点：一是求人办事，二是联络感情。就联络感情而言，通常都是下级给上级送礼，况且这礼也忒轻了点，一百两银子实在是不能叫做“送礼”，而且是上级送的，这的确很反常。皇上给大臣送礼，联络感情不能成立，剩下的只能是“求人办事”了。皇上还有什么需要求人的？现如今，皇位也坐稳了，唯一需要求大臣们办的事就是：废立太子的事。
收了钱就要办事，特别是收了皇上的钱，那就必须办事，而且还要把事办的妥妥的、顺顺当当的。
搞定了六位重臣，继续采取这一策略，继续扩大活动范围，废太子、立太子的事办得超乎寻常的顺利，几乎没遇到什么阻力，除了王直伤心欲绝的痛哭了一顿，孙太后也仅仅是提出了几声抗议而已，反对声音最大最刺耳的竟是朱祁钰的发妻，现如今的皇后汪氏，令朱祁钰气急败坏，一怒之下，竟将皇后废掉。虽然有一些反对的声音，但最终无法改变废朱见深太子之位、立朱祁钰的亲儿子朱见济为太子的事实。
公元1452年，景泰三年五月，太子朱见深被废，封为沂王，强令即刻搬出东宫，就城外沂王府，此时的朱见深还不满五岁。
在被立为太子两年多的时间里，虽说朱见深的生活也是危机四伏，整日提心吊胆的，四周布满监视的眼睛，但毕竟是在宫里，太子的各种保障基本还是有，国家毕竟也是有明确规定的，生活在东宫，除了要谨言慎行，生活保障暂时还是不用过多的忧虑。除此，还有自己的亲祖母孙太后的庇护，自己的亲身母亲周贵妃也在宫内，多少有些照应。特别是祖母孙太后，专门安排自己的贴身宫女万贞儿去照顾朱见深。万贞儿受孙太后拜托，来到太子府上，俨然是这府上的总管，对待两岁多的太子，万贞儿给予了朱见深无微不至的照顾爱护，在朱见深的眼里她就像母亲一样。万贞儿也确实没有辜负孙太后的信任，在太子府，凡有险事，总有万贞儿挡在前；凡有难事，总是万贞儿去料理。两年多来，万贞儿为朱见深遮风挡雨，营造了良好的安全港湾，让朱见深对她有了深深的依赖。
太子的名号被废，目前要搬到宫外去生活，五岁的朱见深还不谙世事，对这一变故还没有多大的感觉，只是看到宫女、太监们的表情和谈话，感到这不是一件好事，眼里充满的惊恐。
太子府人来人往，都在为迎接新太子朱见济入住忙碌着。新任沂王府总管也来了，他问原先服侍原太子朱见深的所有宫女和太监，有哪些愿意随朱见深到沂王府继续服侍沂王的。面对这样一个落魄的废太子，跟着一个随时都有危机的废太子，有谁愿意继续与他一起生活，不用想都知道结果。听了沂王府总管的问话，除了万贞儿，所有的人都低着头一言不发，很明显，没有人愿意随朱见深到沂王府，只见万贞儿紧紧的拉着小见深的手说：“我愿意随沂王到沂王府！”
“行，你愿意，那就走吧！”王府总管对万贞儿说道。
一个孩童太子，一个不受人待见的太子，不会有太多的家当，一个包袱，两只箱子，就是万贞儿与朱见深全部家当了。抱着东张西望的朱见深，万贞儿踏上马车，义无反顾的来的沂王府。
沂王府坐落在城郊东侧，说是王府，其实就是一处破败的小四合院，府内没有像样的家俱，没有几个下人。来的路上，万贞儿想到了王府条件不会好到哪去，但怎么也没想到会是这样一番处境。看着破败的王府，想着未来将要面临的艰辛，万贞儿紧紧的抱着朱见深止不住泪流满面，小小的朱见深见他最亲近的人流泪，茫然不知所措，一边用小手轻轻的为万贞儿抹眼泪，一边紧紧的依偎在万贞儿的怀里。
历史上落魄王子很多，但没有哪一个像朱见深过得如此悲惨。朝廷供给非常有限，小小沂王并无领地，也就谈不上有什么产业，王府的生活过得是相当清苦的。搬出了宫外，祖母的关照也就少了。自己的亲身母亲，并非当今皇上的贵妃，是囚徒太上皇朱祁镇的原贵妃，朝廷供给少的可怜，自己生活都捉襟见肘，而且作为原皇帝的妃子，一旦犯错，被人抓住把柄，就会有被废为平民的危险。对于这样一个自身都难保的原皇帝的贵妃，对搬出宫外的儿子，她无力也无能给予什么照应。
在沂王府，万贞儿承担了朱见深保姆的职责、启蒙老师的职责、安全侍卫的职责，整天对朱见深寸步不离，唯恐朱见深遇到不测。为了改善王府的生活，也为了打点上下，为王府营造点安全环境，几年时间，万贞儿拿出了自己在宫内多年积攒的为数不多的全部的积蓄，当卖了所有能值点钱的衣服和物品，时不是还要托人在外联系点浆洗缝补的女活来贴补家用。
王府里，朱见深与万贞儿相依为命、形影不离，沂王朱见深在万贞儿的关心照顾爱护下慢慢长大、逐渐懂事！