初秋长安晨光清冷，马蹄碾过青石板，边关归师入城。
沿街百姓难掩饥疲之色，层层叠叠的呼声围着银甲将军叶离雪。
她勒马驻足，一身战功战甲衬的身形端挺，眉宇间裹着沉重郁色。
人人都当她是荣归将军，谁也未曾料到，天子性命，早已攥在她一念之间。
叶离雪有意放缓整支队伍的步调，坦然立于万众瞩目之下，一点点拖延入宫时辰。
心腹暗卫早已潜入宫闱投毒，她在外多耽搁一刻，那人脱身的把握便多一分。
今日寺王府从晨光初破之时，便早有人挑起了导火索。
寺王府书房内，寺景春早在数个时辰前便拆开那封匿名谶语密信，尽数指向今日归京的女将军。
行至宫门街前，翻身落鞍，寒甲相碰，泠泠轻响。殿内烛光轻摇，檐角宫灯悬垂，暖光漫落阶台。
内侍躬身迎上，征铠未卸，鬓边发丝被风掠过，长睫宛弦丝，瞳含秋水，鼻峰挺拔，眉目间拨出山川气韵。
腰悬长剑，剑穗轻扬，叶离雪入殿垂首：“臣，参见殿下。”
帝王倚坐御座，余光瞥向阶下的寺景春，眼底暗芒转瞬隐去，起身下阶虚扶，语调平和，随口颁下封赏，金银田宅，京宅一应赏赐。
叶离雪目光亦随之落了过去，不急不缓，神色依旧温润自持，视线落在寺景春的每一处都稍作停顿。
此行归京，旧事恩怨，终要算清。
虽帝王面上常持明君之态，却疏于朝政，朝堂安稳大半依仗寺王府与叶圣府两大世家支撑。
叶离雪唇角微扬，似笑非笑，却落不进眼底，垂手朗声应道:
“臣谢陛下恩典。”
礼数周全，语调却淡如殿外秋风，听不出半分恭敬，只藏着一层淡远疏离。
殿侧立着的寺景春，身着云纹紫袍，乌发束于玉冠，肤白如玉，眉目清隽，望去宛若一介文士。
唯周身气场沉敛，目光无意扫落，撞见叶离雪唇角那缕浅淡笑意，眉峰微蹙，眸底悄然添了几分思忖。
他指尖轻摩挲腰间剑柄，指腹蹭过微凉玉饰，看似漫不经心，指节却暗自绷紧。
寺景春视线放空片刻，暗自推演得失。
他与叶离雪素有交际，每逢边境烽起，帝王必传召二人入宫共商防务。
怀中那封今早收下的信静静的贴衣襟。信纸粗砺，墨色沉暗，笔势飞扬，撇末锋利上挑，字句却似谶言般癫狂，读起来凄冷如幽曲:
“叶家雪儿借平叛揽兵权，投毒杀皇，登上大堂，今日便行。夜乌鸦死于非命，琵琶骨，月相迎，殿上舞，桂花糕…”
连阅两遍，纸面似隐隐漫开铁锈腥气，脑中阵阵发沉。此事处处透着诡异，他暗自将谶语牢牢记下，心中暗存戒备，宁可信其祸将至，不敢半分轻忽。
议事完毕，寺景春借探查贼情为由，往叶离雪叶圣府登门。
叶离雪听闻来意，将他引至书房门外，寺景春听见内里一声木柜轻扣。叶离雪取茶走开片刻，他余光瞥见窗沿掠过一道人影。
窗外人影轻叩三下暗号，寺景春辨出暗记，抽开第三行第五册书卷，柜中龙纹令牌赫然入目。方才尚存的几分迟疑，顷刻翻作翻涌猜忌，心绪疑窦愈发浓重。
他低声喝问一句何人，窗外人影未发一言，转瞬消散无踪。
思绪稍回，寺景春脊背绷直半分，余光沉沉所向大殿中央的叶离雪。
倘若叶离雪果真如匿名信中所言，暗藏弑君谋逆之心，何不将计就计，借她之势行事？
他长睫垂落遮住眼底思绪，指尖反复碾动腰间的玉扣。
“王爷…王爷。”一声清唤清冷入耳。
寺景春倏然自幽深思绪里回过神，周身冷冽气场亦随之微微收敛。
定神望去，廊下早已立着几位宫人内侍，彼此俯身低语，细碎私语缕缕飘入耳畔。
一旁立着的内侍躬身垂首，嗓音恭谨尖细，上前回话:
“陛下念王爷此番运筹献策有功，特意传问王爷想要何等赏赐，尽可直言。”
寺景春立于阶下，面上一派温润谦和，眉目舒展。
他抬眸先扫过殿上盘龙御座，眸底沉光暗涌，足尖微错，转瞬便移步到叶离雪身旁。
神色平和无波，唯有袖底悄然蜷起的指尖，泄出几分无声权衡。
皇帝放缓语声，平和开口:“爱卿，心中想要何等赏赐，只管直言。”
寺景春故作沉吟，眉峰微蹙，片刻后方才开口，语气恳切:
“陛下，叶将军胆识过人，武艺卓绝，当世难寻其二。臣若能与叶将军同心协力辅佐陛下，来日定可共筑盛世，令大靖国祚绵长，四海归安。”
皇帝听罢微微颔首，面上浮出几分赞许，抬手虚虚一扬，示意他继续往下言说。
可此番寺景春反倒生出了几分踌躇，话语堵在喉间迟迟未出，唇瓣轻动，半句不曾土露，唯有眼底藏着锐光愈发灼亮，牢牢落在叶离雪身上。
叶离雪抬眸，目光淡然审视着他这位神态与话中留白，心中早已看透七八分。
不等帝王开口，她面上先漾开得体大度的笑意，率先出声:
“陛下，承蒙王爷抬举，臣多谢王爷夸赞。此番谋划出力乃是你我二人同心之举，赏赐理应均分，方才合乎情理。”
话音落罢，寺景春唇角倏然勾起一抹浅弧，裹着几分冷冽肆意。
他语声拖的绵长，字字寒凉:“叶将军，未免太过自以为是了些？”
话音稍顿，他抬眸瞥向御座上的帝王，旋即收回目光，眸光压在叶离雪身上，语气添上几分冷讽:
“陛下金口未启、圣旨未宣，叶将军便抢先出言定夺，这般行事，莫非是不给陛下颜面，亦不留几分情面与本王？”
叶离雪指尖按住剑柄，目光坦然迎上他的视线，分毫未退，屈身回道:
“王爷所言极是，方才确实是臣行事莽撞。只因顾虑民心不稳，反倒引得你我生出分歧罢了。”
帝王见二人针锋相对，当即摆出调和劝解的姿态，抬手示意寺景春继续讲。
寺景春躬身朗声道：“叶将军既担忧你我心生嫌隙，那臣便舍弃其余封赏，恳请陛下赐婚，愿与叶将军缔结婚约，永结同心。”
一语落地，宛若惊雷乍起，满堂瞬时哗然。殿内众人或呆在原地或两两相望、俯首私语，议论之声四起，朝堂顷刻间纷乱一片。
二人虽常同受召入宫仪事，却素来性情相悖、冰炭难融，彼此间的疏离隔阂明明白白，满朝文武尽数知晓。
叶离雪轻阖双目，错开望向他的视线。片刻后再抬眼，眼底翻涌的晦涩尽数敛去，唇角浮起浅淡妥帖的笑意，先一步躬身向殿上行了一礼。
秋深风凉，寒意侵骨，吹乱寺景春额前几缕碎发。他面上温润如玉的神态淡去几分，眼底褪去伪装，宛若寒潭凝冰，深壑藏锋，锋芒悄然外露。
“王爷既已出言，我若再三推辞，反倒显得气量狭小。恭敬不如从命。”
叶离雪话音落下，满堂再度震动。她一手轻按剑柄，指尖慢捻剑穗，眸光冷冽如寒芒，静静望向寺景春，语气缓慢而带锐:“往后王爷，可要担住我这份烈性脾性了。”
寺景春唇角向上，“叶将军何出此言？这本就是夫妻应做之事。”
帝王眼珠微转，抚掌笑道:“你二人才貌相配、品德相当，朕便应允这桩婚事。”
礼毕直起身时，叶离雪侧眸斜斜扫向身侧之人。
寺景春正静静直视她，眼底情绪混沌难辨，分不清是轻鄙，亦或是几分怜悯。
叶离雪覆在腰间剑柄的手，指腹微一用力，锋刃自鞘中滑出寸许，一点冷冽寒光悄然泄出。
帝王再度开口，偏袒寺景春之意分外显露，虽故作征询姿态，语气却透着急切，唯恐此事生变:
“3日之后行合卺之礼，二位以为如何？”
寺景春立于阶下，敛祍躬身，恭声应道:
“陛下择定吉日，自是万全之选。”
言语谦和妥帖，一副温润良夫婿。
“陛下。”
叶离雪倏然出声，语气沉静无波，
“3日后婚仪落定，臣恳请陛下准许，成婚之后重返边疆，照旧镇守关隘。”
帝王听罢淡淡抬手回绝，神色沉敛，毫无转圜余地:
“你二人既缔联婚约，眼下首要之事便是早日延绵子嗣。边疆防务朕会另择干将接手，将军不必挂怀。”
言犹未尽，未待叶离雪再做申辩，帝王便扬袖命众人退朝，独自蹙眉面露疲色，转身往寝宫而去。
待帝王身影迈入后堂，阶下一名身着石青衣冠之人静立在寺景春身后，烛火掠过垂落的手，小指一点墨痣一晃，而后随帝王一同没入深宫。
叶离雪面上故作惋惜轻叹，旋即敛起神色，摆出冷硬模样，转身便欲上马离去，身后却陡然传来一道清冷声线，将她唤住。
“夫人这般急切，这便回府去？莫非不肯与夫君闲话几句？”
叶离雪语声发冷:“王爷未免强人所难，有话不妨留待婚后再说。”面上鄙夷之色毫不遮掩。
寺景春全然不以为意，反倒缓步上前，一手背于身后，一手轻抬至她身前，身姿端整、仪容温雅，乃是一派谦谦君子模样，缓声道:
“事已至此，不如随我回府，一同细商婚仪诸事？”
此番言语温润得体，语气透着理所应当，偏又故作顺着叶离雪心意的模样。
眉宇间凝着几分无奈，反倒似是身不由己、被迫应下婚姻之人。
叶离雪浅勾唇角一笑，轻扯缰绳，马匹随动作缓步挪动。她并未回头，只淡淡开口:
“婚事不必多言，戍守本是分内职事，成婚从不在差事之列。”
“哦？”
寺景春闻言微眯眼眸，转瞬舒展开眉眼，语带了几分戏谑，将她的话依样复述，“不在差事之列？这般来说，你我皆是蓄谋已久？”
话音未落，他身形微晃，故作几分立足不稳，抬手虚虚扶向叶离雪臂弯，指腹恰好蹭过她袖中缚着的药瓶。
指尖轻轻一弹，又慢重点了两下，眉峰缓缓压下，沉眸锁住她。
叶离雪指节微收，随意轻扯缰绳，坐骑蹄步乱了一瞬，便稳稳停住。
她抬手解下腰间佩剑，随手朝寺景春掷去，语声淡静无波：
“往后行路，便劳烦王爷替我持剑了。”
寺景春抬手稳稳接住剑鞘，指尖触到冰凉金属的刹那，眼底那层沉压的冷意悄然松了几分，只轻轻颔首，半句未曾追问袖下药瓶分毫。
树影斑驳，暮色沉暗，她安置的暗卫隐于暗影之中，望见目光，当即比出一记暗号手势。
先前吩咐之事已然办妥，药悄无声息在御赐丹药内掺入秘制奇毒，药毒无色无味，不留半分痕迹。
帝王方才已然服下丹药，依药性推算，三日之后毒势便会发作。
届时纵使神医亲临，亦难挽回，只落得肌肤溃烂、受尽苦楚，缓缓殒命的结局。
谋划落定，叶离雪垂眸敛神，跟在寺景春身后半步之处。
二人并肩走入王府，一座巍峨宅邸尽数铺展眼前。
此间景致与她自幼长大的叶府截然不同，叶府清雅素净，靖王府却轩敞恢宏，气度沉阔。
朱红府门高耸矗立，门扉铜钉排布齐整，映着天光泛着冷沉金属光泽，一派尊荣显贵之态。
门前并无艳色花草，唯植两株梧桐，苍劲挺拔，宛若卫士静立府前。
寺景春引她步入一处清幽园林，园内佳木繁生，林木交错却疏密得当，不见繁乱，反倒静谧无尘，隔绝尘嚣。
湖心筑着一座小巧亭榭，曲折石桥连通岸亭，湖畔垂柳垂落，柔枝拂水，随风轻漾。
“如何？夫人可中意日后居所的景致？”寺景春开口，俊朗容颜衬着清雅园景，愈发相得益彰。
叶离雪作答：“自然中意，比起日后夫君，倒是此间光景更合心意几分。”
寺景春佯装未曾听闻话中讥讽，抬步前行之时回头言道：
“夫人切记，陛下已有谕旨，你我眼下首要之事，便是成婚绵延子嗣。”
他刻意将“绵延子嗣”四字咬得分外清晰。
叶离雪面上平淡，噙起一抹淡笑，一身不肯折屈的傲气。
“王爷这般遵从圣谕，倒也算听话。”
寺景春并未应声，抬手将一盏热茶推至她面前。叶离雪敛袖举杯，略作客套，唇瓣轻触茶汤浅抿一口，暗自留心，并未将茶水咽下。
忽闻远处仆役踉跄奔来，往日循礼稳行的仪态全无，面上惶色难掩，已然顾不上礼数，仓促出声:
“王爷！婉氏执意求见……”