周全亮一听赵晟来，忙收了怒火，满脸堆下笑来，整理仪容迎接。
但赵晟早在庄外就听到了他的咆哮，这时进来随口问道：“你这又是怎么了？”
周全亮简单告诉了原委，赵晟并不耐烦听，但转眼瞧见桌上的画像，隐隐觉得眼熟。
“怎么，殿下见过这人？”
画像只画了上半张脸，也就那双眼睛和魏明莱有六七分像，而昨晚她是闭着眼的，又被认出是个女子，所以赵晟压根没想到那儿，只觉得眼熟。
“这么妙的一双眼睛，没见过倒是遗憾了。”赵晟根本不关心这眼睛的主人差点把他表哥撞死，自顾自摇着折扇，笑道，“告诉你一件奇事，昨晚回去，我救了个貌美的小娘子。更奇的是，这小娇娘竟然是钟宪的爱妾。”
“殿下是说安定侯钟宪？”周全亮诧异道。
“不是他还有谁？”
“哈哈，这小子平时清高得很，人尽皆知的不近女色，没想到都是装的，早就金屋藏娇了！”周全亮哈哈笑道。
赵晟瞥了他一眼，道：“就算知道他也好女色，要拉拢他也非易事。他后边还有个食古不化的成国公。”
周全亮收了笑，皱起眉头，沉思道：“这成国公确是软硬不吃，又有大长公主为他撑腰。不过我们这边拉拢不了，大皇子那边恐怕也难。”
赵晟似被点醒了一般，恍然道：“我怎么忘了还有个好姑姑。我记得几年前我母后寿辰，姑姑带着魏家的女儿进宫贺过寿，不过似乎年纪尚小。”
周全亮马上明白他的心思，说道：“成国公家两位小姐，一位大小姐是成国公发妻留下的，年十八，另一个就是大长公主亲生的二小姐，年十六。”
“许了人家吗？”
“都没有。”
赵晟起了点兴趣：“这姑娘长得是有多丑，十八了还未许人家？”
周全亮摇摇头，回想起魏明莱那张小脸，不由得□□起来，“丑是不丑。或者可以说是天下少有的绝色！”
“是吗？”赵晟挑了挑眉，“那我一定要见见了。”
“不过。”周全亮想起魏明莱老对他摆着的臭脸，有些怕她，道，“这是个冰美人儿，对谁都冷着个脸，除了户部尚书家的公子严汝森。”
“没想到美人已经心有所属。越发有意思了。”赵晟收起扇子，饶有兴味地笑了笑。
明莱在她新开辟的一家客店换回了衣裙，弟弟的一身新衣破倒没破，只是昨晚躲在草丛又晕在路上，蹭得脏兮兮的，回去让丫鬟洗洗。一时半会她也不敢再穿着男装寻欢作乐了。
想到这里她把周全亮一家都问候了一遍。
回国公府径直去了弟弟的院子。院中煮着一壶茶，蒲团上魏明芃斜倚着，一只手抱着秋绡，一只手翻她手里的一本话本。魏明莱眨了眨眼，怀疑自己并没离开过。
想弟弟从来不近女色，之前挑了好几个貌美的丫鬟他都不中意，偏偏就爱这字也认不得几个的秋绡。
她问过他，他说秋绡温柔，是骨子里的温柔，和那种刻意的讨好不一样。
“娘也温柔。”
魏明莱听到这话时心里像被什么撞了一下。
她只顾着和爹，大长公主斗气，却忘了弟弟也是没了娘的孩子。他又从来都这样沉默寡言，一直以为是身体弱，说话费力气，对着秋绡却有说不完的话。
还好有秋绡。魏明莱在心里想。
换了衣裳，她打算回自己屋再好好困一觉，走在游廊时便有预感一般，所以魏明茵从转角处跳出来时她并没被吓到。
“姐姐这是？”
因为在魏明莱的院儿里插不进人，她的消息并不灵通。正打算下午溜达到她姐姐那儿看看伤势，探问一下什么时候可以再见钟宪。没想到路上碰上了，看魏明莱脸色苍白，头发凌乱，全没有平日趾高气昂的模样。
魏明莱看了她一眼，淡淡道：“是什么？什么事儿也没有。”总是这样唯恐天下不乱。从她身边擦过，又被她一句话叫住。
“姐姐听说了吗？”
但魏明莱不转头，她不想让魏明茵看到自己也有追着她问的时候。魏明茵见她站在原地迟迟不转身，终于还是忍不住先说：“爹爹要去安定侯府提亲。”
“给谁提亲？”
看她转过来了，魏明茵心满意足，开始卖起关子。
“姐姐希望是给谁提亲？”
“我谁都不希望。”因为钟宝瑶嫌弃汝森哥哥的事，魏明莱不待见她。
魏明茵轻轻一笑，道：“这回恐怕不能如姐姐的愿了。爹爹是为弟弟求娶宝瑶妹妹呢。”
“不可以！”
“为什么？”魏明茵没想到她反应这么大。
“因为，因为明芃从来都不喜欢那个钟宝瑶，他如今爱他的丫鬟。”
“丫鬟。”魏明茵又乐了，“爱丫鬟又怎么了，难不成把个丫鬟明媒正娶了做妻？传出去不怕人笑话。”
“丫鬟也就做个妾罢。”
魏明莱听这“妾”字，觉得分外耳熟，这才回想起来，昨晚钟宪扯的那个谎。
竟敢让她做他的妾！
差点忘了这笔账。
三年前他要娶她做侯夫人，她尚且拒绝，如今胆儿也忒肥了，“他的爱妾”？这种话也说得出口！
“姐姐？”魏明茵见她不说话，一时记起来，她是最听不得“妾”这个字的，因为她生母就是因为自己母亲入门的缘故，从原配发妻生生降成了妾婢。
害怕着，她努力转了话题，说起明天严曼宁邀大家赏花的事。
“你去吗，姐姐？”
“当然去！为什么不去。”魏明莱剜了她一眼，不想再和她多说。哪一句不是往她心口戳的，非得惹她不痛快，魏明茵才肯罢休。
又转回魏明芃的院子，茶已经煮好，秋绡递给他，他却摆摆手要让她先尝。
魏明莱上前直接问道：“你知道了吧，爹要你娶钟宝瑶。”
“嗯。”魏明芃点点头，秋绡把茶吹凉递到他嘴边，他只好浅浅地呷了一口。
“你，你答应了？”
魏明芃淡然道：“不然还能怎么样？”
“如果你不想娶，我可以想办法。”
他看她一眼，眼里的光淡去，悠悠地冷笑道：“你还是别了吧。娶谁不是一样的娶呢。这个家里有我们说话的份儿？”
大长公主正坐在正厅的炕上，听婆子禀事，没想到魏明莱会突然闯进来。
自从成国公出征到如今回来，两人已经很久没单独说过话了。魏明莱根本不给她这个机会。所以倒是有些意外，不过见她面色不善，也就严肃了面孔，冷冷问道：“你有什么事？”
“你们要明芃娶钟宝瑶？”魏明莱也不绕圈子了，直截了当地问。
大长公主点点头，看了她一眼：“这事是你父亲定下的。你若有什么意见，最好咽进肚里，一个‘不’也别说，免得又惹你父亲生气。”
又来。话里话外她永远以她父亲为先，永远一副处处为这个家打算的面孔，魏明莱恨透了，反倒笑了一声，说道：“不是你们使尽了法子让爹厌恶我的吗？现在又来装什么装！我从来没听爹提过明芃的婚事，这恐怕是你的主意罢公主殿下？”
大长公主见她火气渐盛，让仆妇退下，端坐在中央，挑眉道：“是我的主意又怎样？难道我做不得主了？”
“你就是做不得主！我们不是你的孩子，你没有资格来摆弄我们！”
大哥明明不爱舞刀弄枪，爹都要放弃了，她还在吹枕边风，一定要把大哥送到战场上去历练一番。大哥见了刀光血影，吓个半死，险些没疯了过去。如今做一些酸诗写一点话本，何尝不是物极必反给逼的。
后来又逼着他娶了骄横野蛮的妙嘉郡主，成日把国公府闹得鸡飞狗跳。那母夜叉还嫌大哥没出息，一笔把大哥休了。
大长公主仍是面不改色，淡淡地望着她道：“你大小姐的事我是不打算管了，满京城都知道你是个什么德行，可你弟弟是个乖巧听话的，你大哥日后也要承袭爵位，他们的婚事，我不得不慎重着挑。这些就不劳你大小姐操心了，你还是多想想自己的事吧。”
说完没等魏明莱反应，又补一句：“你父亲这会儿下朝快回来了，你还要再闹下去?”
她嘴角若隐若现的讥笑，魏明莱看在眼里，心猛烈地跳动。她知道，她知道她在乎父亲，虽然她总是和父亲顶撞，总是忤逆父亲，但她怎么可能不在乎？
这个人知道，这个人处处捏着她的软肋，谈笑间就能把她像蝼蚁一般踩死。娘不就是这样被她折磨死的吗？魏明莱突然恨起自己，恨自己没本事反抗。
刚说完，就听到院子传来父亲的声音。魏明莱生生把眼泪憋回去，可是走出院子时，没有和魏嚣问候一声。
第二天一早，魏明茵在二门口上站了一会儿，本来想看看魏明莱去不去，结果听秋狄说，她绝早就梳妆打扮，直奔严府去了。
魏明莱只是想见一面严汝森，可惜丫鬟说大公子一早就去了学里，要晚饭才回。要走时，一个圆滚滚的绣球滚到脚边，她刚捡起来，就有一个锦衣华服的小公子蹦跶着跑过来，要来抢球。
魏明莱认出来，是严府最小的哥儿，好像叫严汝柯。
严汝森的母亲和她娘是手帕交，可惜也是个福薄的，她母亲去世没两年，严夫人也离世了。现在的这位严夫人，是当今贵妃的亲妹妹，族中人都借着势在朝谋官。这个小孩儿，就是如今的严夫人所出，年仅八岁。
这小子不是什么好货。和他母亲一样，从来爱用鼻子看人。汝森哥哥虽然不说，但她能感觉到，他在家的日子并不好过。
“把球给我！”小屁孩儿跳着，伸着胖乎乎的手要来抓球。
魏明莱反倒把球稍稍抬高，更让他够不着。小孩儿跳了几下，恼羞成怒，红着脸指着她骂：“你快点把球给我，不然我放狗咬死你！”
魏明莱挑挑眉，“是吗？那我真是怕极了。”
话音刚落，只见她手里的绣球被她轻轻一抛，刚好落在了房檐边上。
随即炸出严汝柯难听的哭声，众丫鬟小厮忙围上去哄，魏明莱瞥了他涨红的脸，转身离开。
这个地方要不是有严汝森在，她一秒也不想多待。
魏明茵坐着华盖香车匆匆赶来，却又听门子说魏大小姐刚离开。她心里暗恼，不知道这个姐姐在搞什么鬼。
进了花厅，平日要好的几个姐妹都来了。严曼宁看到魏明茵，赶忙迎了上来。虽然二人都有心于钟宪，但二人也同样的自信，觉得钟宪是属意于自己的，对方根本没有什么威胁。所以平日仍旧亲密，一同赏花玩乐。
钟宝瑶站在后边，见了她有些害羞，被魏明茵拉过手笑道：“宝瑶妹妹最近怎么样？都在做什么？”
严曼宁笑着打断：“这还用问？当然是在家为你绣新鞋子呀。”
厅上几个小姐都围上来，问道：“这是为什么？宝瑶怎么不给我们也做一双？”
严曼宁卖足了关子，把钟宝瑶羞得满面飞红，才肯揭出谜底：“新妇进门要赠小姑鞋子，你们是宝瑶什么人，问她要鞋。”
“原来宝瑶定亲了！是魏家大公子还是二公子？”里面不乏有爱慕魏明芃的，此时揪着心听答案。
“你们快别说了。”钟宝瑶羞到了极点，她因为太爱魏明芃，简直有点怕听到别人提起他的名字。
魏明茵自然护着未来二嫂，拉住严曼宁道：“你们快别取笑她了。这事还不好说呢。”
“为什么不好说，不是已经定下了吗？”严曼宁问道，看向钟宝瑶，发现她脸色都变了，焦灼地盯着魏明茵。
魏明茵抿了抿嘴，为难道：“本来我不想提及此事，可为了宝瑶妹子的幸福着想，我不得不说出来。我姐姐她，可能会阻止这门亲。”
“她？她凭什么阻止！”换了别人也罢，一提起魏明莱，没有谁不同仇敌忾的。她们自己也不清楚，到底是对魏明莱张扬跋扈的行事作为嗤之以鼻，还是暗地里也忍不住羡慕她，能做她们不敢做的事。