内阁票拟送到了李弘手里。一行字：封伯，或封侯。请圣裁。
李弘翻看着揭帖，章程妥帖。只是让他定爵位。
他手上朱笔在“封侯”一圈，写下“准”。
还有一个时辰各司就散值了。
户部，温晖的值房，坐北朝南，四面通透，采光也好，窗一开就能晒太阳。
此刻开着窗，半间屋子里都照得暖洋洋。立春才过了一日，日头便这般好了。
温晖的袖口挽了两道，露出半截小臂，在算账。
他知道，底下那些州县，这会儿正忙着备耕了。这些日子青黄不接，那二十五万起码要留到惊蛰后。
温晖算过几遍了，眼下缺的钱恐怕只能从宗室手里抠。藩王的禄米“暂改折色”“本折兼支”，大不了他背骂名，藩王还不至于饿死，不过泰王还真不好说。
他听到阵敲门声，“进。”
“温大人，陛下说，内帑拨二十万，剩下的再从户部出。”
温晖手上的笔顿住，洇出一道黑点。他抬头看着那人，“多少？”
“二十万两，内帑出。”
温晖点头，那人临走把门带上了。
温晖脸上溢出淡淡的笑意，眉眼间的疲惫冲淡了。封赏开支差不多是陛下包圆了，温晖把那张纸一揉，朝纸篓抛去，让书办沏了壶热茶来。手边是一包点心，油纸包着。
方方正正的，细麻绳捆着。是午饭时家里送来的。
他拆开，惬意地配上茉莉花茶吃着。
又有人来了，火急火燎。
“温大人，兵部的送了一万七千两过来。”
温晖一噎，他那么干脆利落啊。
“嘶——退回去吧，陛下出钱了。”
温晖自知理亏，坐立难安。捱到了所有人都收拾东西散值了。温晖出衙门几步直直撞上岑宴。
“部堂，您今日玩我啊？”他的手在温晖肩上一按，“都察院的查上这账，我怎么说？户部让出又让退的，那些老头信不信？”
温晖干笑两声，“陛下那头出钱了，我再把钱收了，你我更说不清了是不是？”他拍拍岑宴的手，“今日是我思虑不周了，请你喝酒赔罪。”
“你请喝酒，不请吃饭？”岑宴挑眉，“多少人翻一下午账本才凑了那点送去的。”
“请，都请。我先回家换身衣裳。”温晖应着，“明早再让家里小厨房做几盒点心，送到兵部书办房，”
泰王府刚刚传了晚膳。一碟小青菜，一碗炖肉，还有个豆腐汤。
常随姝夹起一筷子肉，却是肥多瘦少，顺手丢到李引碗里。
李引乐呵呵的，“下回让厨房炖烂点，明日中午做个你爱吃的炙羊肉。”
“羊肉入冬那儿会便宜，最近涨了吧。户部倒是看人下菜碟，怎么不敢去拖欠拖欠汉王洛王？”常随姝手上筷子戳着白米饭。
“好姐姐，你看这是什么，”李引袖中取出一叠茶引，“合姐姐今日送来的，折了现银有一千两。你先用着，说不定下月就发了。”
他给她盛了碗汤，放在她手边。常随姝推了回去，“你还真敢收。吃人嘴短拿人手软，我们拿什么去还人情？”
“合姐姐手里阔，一千两在她那儿也是小钱，无非接济接济我们。给了便拿着。”
“能从静安手里平白无故拿一千两？”
“也不算平白无故。齐襄要回京了，合姐姐让我别瞎掺和，钱不够花就找她，别收外官的礼。”
“齐襄回京，和我们有什么干系？”
“没关系啊，所以才让别掺和。”
温府——
温晖换了身家常的衣裳，素面浅碧绸缎。料子很软，是洗过许多次的旧衣。腰间系根豆绿色宫绦，打了个如意结，没挂玉佩。这一身穿着比官袍自在。
他在院里看到逗鸟的温璀嫔，问道：“嫔妹妹，请吃饭，去不去？”
“去哪儿？吃什么？谁请？”她眼睛亮晶晶地望着温晖。
“我请。吃什么都行。”
“我换身衣裳，等我。”
“快点儿，不然在家吃了。”
温晖在秋千上一坐等着。温璀嫔不到一盏茶的功夫就回来了。穿身浅褐色箭袖，戴顶无翅乌纱小帽，一根腰带勒出劲瘦挺拔的腰身。
温晖带着她出了府。
“温见熹，我们这是要走着去？”
温晖点头。
温璀嫔倒也没意见，跟着温晖走。路上不时踢飞几个石子。
温晖终于发话了，“嫔妹妹，好好走路。你扬我一身灰。”
温璀嫔随手给他掸一掸衣摆，“没事，看不出来。”
语气似宽恕温晖了一般。
温晖又习惯性地挽了挽袖子，折上去两道，手臂露着。温璀嫔揪了揪他的袖口，“温见熹，你不喜欢便裁掉啊，老挽上去干嘛。”
温晖低头看看手臂，靠近袖口那截白净，再往下就晒得颜色深了，像接上去的，
温璀嫔也看到了，“怎么没见你脸晒黑？”
温晖笑了，“那不一样，脸肯定是挡一挡的。”
他的漂亮像是藏起来的。
润物细无声的漂亮。初见只觉样貌周正，挑不出哪儿差了，十分顺眼。
细看，他的眉平，浅笑时眼睛弯弯，一团和气。
“今晚只有我们两个吃吗？”温璀嫔问问。
“还有人。你见过的——岑宴。不用不好意思，你哥哥的好友，”温晖顿了顿，“嗯……见了他就喊岑兄吧，别喊人大名知道吗。”
温璀嫔点头，“我记得他。还是头一回见那么好看的人。”
温晖闻言不禁咧嘴笑着，“待会你就这样，冷着脸夸他好看，看看他什么反应。”
“你走啊，站着干什么。”温璀嫔转身，看笑弯了腰的温晖，扶了他一把。
一路上温晖时不时再添油加醋补上两句，温璀嫔也听不清他说的什么，他自己笑得路都不走。
两个身量相似的人影走走停停。
“温见熹，真够损的。”温璀嫔跑到他前面，倒着走，就看着他笑。
酒楼不远，已经到了。
温晖带着她上了二楼的雅间。两人落座后，温晖要了碟瓜子，放在温璀嫔面前，“他还没到，等等一起点菜。”
瓜子壳摞起堆小山，人进来了。
明明知道他长什么样，可任谁都会像初见时一般细细看他的眉眼。
岑宴一身竹青色，发髻上白玉簪横贯。碎发随意地别到耳后，风流倜傥。
温晖已瞧惯了，桌下悄悄拍了拍温璀嫔的手。
“岑兄，你真好看。”温璀嫔面无表情冒出一句。
岑宴一愣，随即迎上了她的目光，她的眼睛却闪得像星子。
岑宴挑眉一笑，似乎很受用，“妹妹眼光好，这话我爱听。”
温璀嫔怔了一瞬。她发现他笑起来更好看，脑中空白，脸上发烫，耳朵也烫。下意识去抓温晖的袖子，别过脸悄声问道：“怎么和你说的不一样？”
“妹妹是真心话还是旁人唆使的？”岑宴落座，含笑扫过温晖一眼，“想夸便夸吧，不用你哥哥教。只是这样盯着人看，容易让人误会。”
“误会什么？”温璀嫔好奇，扯得温晖身子一歪。
“误会对我有意思。”
温晖稳住身形，笑道，“嫔妹妹还小呢。咩咩你说话有点分寸。”
他又松开温璀嫔抓袖子的手，“嫔妹妹，岑兄说混账话不用理，他这人就是以为全晧京都对他有意思。”
“岑兄要是真误会了呢？”温璀嫔神色如常，眨眨眼，瓜子嗑得脆响。
“再多看两眼，让他误会着去。”岑宴笑着起身抓了把瓜子，“温兄请客就让我与妹妹来嗑瓜子？”
“点菜。”温晖扬声呼道。
伙计递来个折子。温晖推向两人，“看看想吃什么。”
“我想吃鱼。”温璀嫔没细看，对温晖道。
“清蒸鲈鱼，炖鸡汤，炒青菜，”岑宴先点了，看向温璀嫔，“妹妹，这家的鲈鱼好吃。你再看看要什么甜点。”
虽是温晖请客，岑宴也不爱摆排场，吃个家常便饭。
“这个。”温璀嫔指尖一点。
温晖看了她指的什么，“还要个糖蒸酥酪，就先上这几样吧。再拿坛酒。”
伙计一一记下，往后厨去了。
“岑兄，你有家室吗？”温璀嫔冷不丁发问。
“没有家室，外室也没有。”岑宴饶有兴味地看着她。
“哦。以前有吗？”温璀嫔再伸手抓瓜子时，发现碟子空了，缩回手袖着。
“没娶妻，没纳妾，没定亲。”岑宴理了理零散的碎发。
“为什么？”温璀嫔定定看着他的脸。
“妹妹问的比我娘还急，你家哥哥也没成亲呢，怎不操心操心他，”岑宴被问得笑了，瞳仁黑亮亮的，“还是说喜欢我，要打探清楚了？”
“是。温见熹说你是好人。”
“好人倒确实。你哥哥请我吃饭，十顿有九顿是要我办事，一顿是办完事才请。”岑宴指腹在八仙桌上划过，“今日说是给我赔罪呢。”
他身形舒展，潇洒地倚着椅背，“且不说今日逗着我给他理一下午账，从前还让别个也记挂着他。”
“怎么个记挂法？”温璀嫔听着，拍拍温晖。
“温兄身子不大好。有次在值房和人说笑，自己笑得喘，喘着喘着开始咳嗽，咳得扯动心肝脾肺肾，蹲着干呕。有人看着情况不对去请郎中了，郎中到了户部衙门的时候，他没事人一样端端正正坐回去，说什么也不让把脉，非要强撑着。”
“咩咩，添油加醋地瞎说呢，一点小毛病吹作药石无医了。”温晖添了碗茶，抿了一口，随后催着上菜。
伙计提了酒来，又拿了三只碗，“客官稍等，刚刚催了。”
温晖摆好酒碗，拍开泥封。却只倒了两碗。
“妹妹不喝吗？”
“我伯父交代过，出来外面别让她喝酒。”温晖答着，把酒碗推到岑宴面前，另一只自己抬起。
“温见熹，吃点东西再喝。不然待会还得让我扶个醉汉回去，”温璀嫔抓了温晖的手，制住了他。
她的手收回时，欲言又止，还是说了出来，“你这手都是凉的。”
“是酒坛冰的，一会儿就暖了。”温晖搁下了酒碗，语调轻快，“咩咩，你也等等上菜吧。”
三人闲谈，伙计端着托盘来了。
“清蒸鲈鱼，炖鸡汤，炒青菜，糖蒸酥酪。客官慢用。”
小青菜炒得绿油油，淋了酱油和蒜蓉。鸡汤是乳白色，油汪汪的。春日里的鲈鱼比夏秋冬的鲜嫩，最适合清蒸。
岑宴把糖蒸酥酪放到了温璀嫔面前。
青花瓷盅盛着，莹白莹白的。浮着一层薄薄的奶皮，微微皱起，透着一点浅黄。
温璀嫔用勺子舀起吃着。温晖和岑宴也动了筷。
温晖带了妹妹来，两人喝得少。岑宴拎着酒坛晃了晃，叮咣响，剩的还多。
温璀嫔动作慢悠悠，像餍足的猫。
“天色尚早，带点酒去，泛舟喝。”温晖把剩下的酒倒进自己带的空酒壶。塞上盖子，拎着走。
“游湖？”岑宴问道。
“嗯，”温晖点头，“带嫔妹妹玩会儿去。我也忙得年夜饭都没回去吃，今日透透气。”
付账，出了酒楼。这会儿人多，热闹。太阳还没落，有的灯笼已经点起来了。
到了湖边，岸边靠着几只小船，船夫靠着晒太阳，闲话家常。
见有人来了，站起身，“大人，游湖？”
“包一艘。”
船夫笑着把船撑过来，晃晃悠悠的。
岑宴先跳上船。温晖把酒壶递给他，扶着温璀嫔上来。
竹篙一撑，小船离岸。
小船是旧的，看着桐油刷过几遍，在黄昏的光里泛着温润的棕黑色。竹棚编得随意，挡不住雨。船夫哼着洛州小调，船吃水不深，划得轻松。
温璀嫔和温晖并排坐着，岑宴坐对面。
他没拿只碗，仰头往口中倒酒，酒液划出道弧线。手抬得太高，衣襟湿了一片。
“咩咩，不喝别糟蹋。”温晖转头对船夫道，“老人家，有没有碗？”
船夫递过只粗陶碗，不大，干干净净，没有缺口，“大人将就用。”
温晖将碗顿住桌上，夺过他手中的酒壶，倒满时涟漪轻漾。
温璀嫔顺手抬起，一饮而尽。有些凉，醇厚清冽。酒气不冲，暖暖地薰着。
她放回碗，“放心，我不告诉我爹。”
温晖又倒满一碗给她。
酒壶到了岑宴手里，碗不够，他索性拿掉了盖子直接喝。
酒壶空了，他两指勾着把手，倚着船舷。
岑宴脸上漫起薄红，颧骨到脸颊透着浅粉。眼半阖着，眸光潋滟，比没醉酒时多了几分秾丽。
“岑兄，你醉了吗？”温璀嫔看他，又移过眼。日光落在水面上，碎成金。
“还行。”
“还行是什么意思？”
岑宴闭上眼，吹着风，“就是没醉过去，也不清醒。”
水波推着小船走，快到湖心了。
温晖走出两步，坐在船舱边上，余晖洒在脸上，“我带的壶，也不给我留一口。”
他伸手搅水，被晒得暖了，不冰手，“诶，这会儿能捞到鱼吗？”
岑宴一步跨过来，坐到他后，动得船身一晃，“这会儿能捞个大水鬼。”
“捞上来多费船桨，给你背回去。”
湖堤旁，一条画舫泊着。
齐正明上去了，脂粉气扑鼻。六个歌女或坐或立，或抱琵琶，或执萧。
他撩袍坐下，“殿下什么时候来？”
几人齐齐看着他。一个调弦的女子抬头。看得齐正明愣神片刻。
很打眼的美，张扬艳丽。像带着晨露的花。
她指尖拨弄起琴弦，弦音断断续续，不成调子。
几人齐齐退出，放下帘子。唯余二人。
那歌女抱着琵琶当心一画，“老爷，听什么？”
“唱什么便听什么。”
齐正明又端详着她。
良久，他唤了一声，“殿下？”
“齐阁老好眼力。一点小把戏，借了张脸来。在外头，该改口。”
她轻笑了一声，指尖划过下颌，凹凸不平的痕迹由脂粉盖住，还依稀可辨。
“娘子所为何事？”
李寻菱放下了琵琶，坐姿闲适。
她轻轻拊掌。外头丝竹声起，铮铮淙淙，隔着一层纱帘传进来，恰到好处掩住了人声。
“令郎这一仗打得漂亮。陛下封了侯爵。”
“全赖娘子举荐之恩。”
“是令郎争气，把这份功勋稳稳当当领回来了。”李寻菱道，“虽是我举荐不假。可当初阁老您爱子心切，不想让他去的。”
齐家长子已在兵部熬着，当然怕幼子去边关再有个闪失。
前年齐正明告了三日病假，翰林院却是提早外放了。明明自己就是在吏部干活的，回来才知道儿子让人给丢兵部职方司了。
那地方捞不到油水也就算了，若是打起战更是累死累活还头一个背黑锅。
既已定下，齐正明便不得不避嫌，不好再操作。如今眼巴巴盼来了互市的差，等着办完了回来升迁。
“是老夫糊涂了，儿孙自有儿孙福。娘子给阿襄铺的路，齐家铭记。”
“谢就免了，”李寻菱抬手止住，“齐小侯爷风华正茂，搁在京城熬日子可惜了不是？”
“阿襄刚刚回来，恐怕脚跟还没站稳。老夫还是想将他留在身边。”
“等齐小侯爷回来，看看他的意思。头角峥嵘，甘心一辈子躲在父亲羽翼下？”李寻菱一笑，眼角脂粉碎了些许，“北疆风大，官也大。”
“那地盘上虎口夺食不易，谁不是复北之役的大将。再者说，汉王在。阿襄还小，若蹚了那浑水回不来，老夫没法同内子交代。”
齐正明年近五旬，唇薄，眉心竖纹比眼角的重。
“汉王在又如何？在不得多久了。昨日放出那点小道消息，无非是用天象逗逗猫儿，瞧瞧受惊了会往哪个院里钻。”
李寻菱指腹摩挲眼尾，没了脂粉，就透出莹白的肌肤，“钻到雍国公府上了。”
“殿下也不亏。天象没擒住它，起码摸出来一家不安分的汉王党。”
李寻菱抚过一弦，“消息不全。”
“不过不全也有不全的看法。雍国公的手，还伸不到礼部去。岑二与温见熹私交甚笃，那就容易了。只是温见熹这人，太干净了。他身上想摸到点什么，难。”
齐正明闻言开口道，“温家还真算不上汉王党。温启是个两头蛇，滑不溜手。他家那小子不一样，把自己当圣人了，沽名钓誉。”
“哦？”李寻菱尾音一挑，饶有兴致。她离京四年，消息虽灵通，也有看不清的，“他这想一步登天入内阁。”
“温启已经在内阁了，他再把侄子放进去，温家要一家独大了。文渊阁岂会容下温家占着两席？”
李寻菱倚在舷窗边，朝外一看，“陛下喜欢，让他家占上三席又何妨？”
齐正明未接话头，语气带着几分鄙夷，“不过是幸进之辈，家族荫蔽。有个阁老的伯父铺路，踩着多少老资历的肩膀爬上去的。温家显赫百年，喂条狗也能喂成个大学士。”
“齐阁老，他是颐宣三年进士，先帝钦点的榜眼呢。若没点真本事，喂几千几万也是枉然。户部的账，干净得比假的还好看。”
李寻菱继续道，“别人不说，对他下手我家兄长是真要找我麻烦的。”
齐正明识趣，不再提他，“阿襄还有一月才能到京城，娘子怎么安排？”
“我记着呢。北疆终归要有自己人在。削藩我也要挨上一刀，届时还仰仗阁老。北疆是谁的地盘？李珩在那儿扎下根了。汉王身边头一个就是雍国公府的。既然要动，就要连根拔。”
“岑家的二郎，和温晖走得近，身上未必干净。阁老不想看一出友人反目吗？”
李寻菱抱起琵琶，拨了几个音，齐正明听出了调子是什么。
“岑宴与温启还有出旧怨呢，满朝谁不记得？当年可闹得凶呢。若要新仇旧恨一起算，温见熹是要保养他成人的伯父，还是保那友人。”
齐正明笑了，“温岑八拜之交呢，殿下是会捅人心窝子的。”
“兵部无尚书，再掉了一个右侍郎，够洗牌了。您家的长子，现在是个郎中，又赶上了互市的差，还能往上窜一窜。陛下早晚要让温晖入阁，要有人制衡温家。”
李寻菱说完，琵琶声缠缠绵绵淌出。
她的手不算美，有些变形。骨节粗了些，指节有些外翻，却看得出来不是天生如此的。
按弦的指法不对，不似琴师教出来的。
“陛下虽重用温家，也不会放任着做大。纪光年纪大了，张首辅家里几个儿子都不成器。除了用着齐家，还能哪儿再拔个高个儿出来？”
“臣记下了。还是谢过娘子。”齐正明起身，退后两步转身揭帘出去了。
不久，帘子轻晃，又揭开了。
一道影子闪进来，也是个歌女。
不对，是霜星。她与李寻菱一样的装束，却是本来的相貌，只是脂粉重了些，眉心多了一点花钿。不仔细还真瞧不出是她。
李寻菱眼里是促狭的光，“这位小娘子，会唱点什么？”
霜星夹着嗓子和道，“客官听一曲什么？”
“方才几个小姊妹都唱了，就你抱着琵琶装样子，连弦都没拨一下，”李寻菱将琵琶塞给她，“唱一个来听听。”
李寻菱还真摆出听曲的架势。霜星唱的正是她方才弹的那一曲，填了词。
湖心那条船往回划了。
温晖借了个鱼篓来，温璀嫔、岑宴也跟着玩。
还真拿到几条。都是巴掌长的一点鱼。摸起来滑腻腻，鳞片上全是粘液。他玩够了便放回去，小鱼放回去就倏然窜远。
“大鱼全让你们吓跑了。”
温晖收了手，没再搅水，湖水不算干净，他小臂上干了些，黏腻，紧绷。