寝殿，花烛高烧。
汉王新婚夜。
玉妍寝衣的琵琶袖垂坠，露出腕骨一点小痣。新裁的石榴色缎子滑腻，穿在她身上红也化作斑斓。
李珩望着她那双眸子。那瞳孔似有纹路在里头，惹得人想琢磨透。
摄人心魄。
这眸光头一回落在他身上时却并非这般柔，三年前穗宁浣翠庵初见时。
玉妍翻身引他思绪回笼。她的脸颊贴上锦枕，压出浅粉，平添几分活气。李珩吹了灯，还未阖眼，听到阵窸窣声。
李珩后颈却一凉。是玉妍探来的手，伴了声轻笑。借了幽光见她翕闪的睫。不必想，这眸子此时定透着狡黠。
李珩收了她两手捂在胸膛。玉妍朝他怀里钻，他便揽过贴着她。她的脊骨有些硌人，肩头圆润。有些像块冷玉。
月悬。
这轮清辉普照千里外的晧京。太极殿灯火未熄，殿上人高坐的影在金壁上拉长。
李弘目光在奏本上的“妃玉氏”三字凝滞片刻，随即划过。朱笔批下一个“知”字。
这位皇叔，只长他三岁，就在不久前求了赐婚的旨意，今日正是大婚的日子。
李弘拾起案角信笺，是熟悉的簪花赵体：
“阿合思及兄，惊觉枕上已湿。今春旧疾稍愈，敢请入觐天颜，伏惟珍摄，怜臣拳拳。”
李弘阅毕叠平，书道：准洛王所奏。一别四载，朕亦思之。
大婚次日李珩便早早离家，往苍州去了。这一去便是十几日，家书连日往回寄。
夕阳西下，玉妍在小院静坐着，翻阅一卷边角发毛的志异奇谈。这一卷上，讲一只灵狐为躲天师追捕，舍了修炼千年的美人皮。无非是些精怪逃命的故事。
闲来无事便搜罗些杂书来看。各家送的贺礼已一一过目收入库房，洛王的贺仪格外惹眼，礼单赫然列了两份，虽不至于逾了礼制，但绝非亲王贺新婚的常例。
“娘娘，王爷回来了。”侍女通传道，随后搀着玉妍起身。还未行至前院，已见了李珩。
他阔步奔来，天地陡然倾斜——玉妍整个人被揽入怀中，被箍住腰背，稳稳托离地面，裙裾飞扬，鞋尖珍珠乱晃。玉妍攀住他的肩头，笑吟吟问道：“怎回来这么早？”
他微微仰头，“事毕便往回赶了。安好，放心。”
玉妍俯首贴了贴他的鼻尖，“你走得匆忙，总惦记着你贪凉忘了添衣。”
“劳夫人挂怀。若非妍儿遣人送来裘衣，只怕真要受冻了。你在衣领内层绣的小玉兰我瞧见了。”
玉妍眉眼弯弯，眸子流淌亮色，“珩郎倒是眼尖呢。”
李珩放下玉妍，握她的手捧上自己的脸颊，一声不吭望着她。玉妍倏然笑出声，抽手轻推他，嗔道：“哎呀，你这是做甚。”
她再伸过手，四指抚过他的颧骨。“让我好好瞧瞧，我们家王爷的脸是不是让风吹糙了？”
“那王妃怜惜怜惜我好不好。”李珩闭眼蹭了蹭她的指腹，屈膝与她对视。
软语温存一番，才送了玉妍回殿里，尚有案头积压，李珩回了书房。
夜深。诸臣不欢而散，唯余一人。
“新婚燕尔，也难怪王爷坐不住。”常随恩饮尽残茶，青瓷杯搁回桌面，发出声脆响，“只是陛下嘱托，北疆安稳系于王爷之身，还望王爷心无旁骛。”
他的面容不似汉人。眉骨高，于眼下切出片阴影。
常随恩，兵部左侍郎，天子近臣。数日前奉旨贺李珩新婚，至今没有回去的意思。
“王妃与孤一体，何来旁骛一说？”李珩神色冷冷。
“臣不过传述上意，王爷何苦对臣发作。”常随恩的眸子总带着若有似无的笑意，“北疆互市与裁军是军国大事。”
他声气平缓，衣袖轻振后抬眼，琥珀色的瞳孔闪过幽光，“王爷应该也知晓，洛王不日回京。臣只言尽于此，告退。”
常随恩袍角残影隐于夜色。李珩心头一沉，一根弦似在嗡鸣。五指在桌面敲过，茶汤荡漾。
他知道，洛王向来不留余地。皇帝又几近默许甚至纵容洛王手段。明面为公，暗里喉舌所向，却未必是社稷公道。
思忖着天色晚了，兴许玉妍已歇下，他便回了自己的寝殿。
沐浴更衣将要歇下。转过屏风时，嗅到熟悉的香，却不是自己惯用的。檀木夹杂了百合的甜意。
迈入内室时，只见玉妍半陷在枕上。中衣单薄，领口微敞，一截玉腕露在锦被外，睡颜恬静。
虽近春，毕竟寒气还没散尽，李珩正欲伸手掖被角，玉妍倏然睁眼，手腕一翻，灵巧地扣住他的五指，“珩郎可让我，”她的指腹挠过他的掌心，“好等。”
她的眼底哪有分毫睡意，清明得令人心头发紧。她只借力一引，他便跌在她的怀里。李珩被她的气息笼罩，玉妍吐气如兰，耳畔仿佛也留香，“习武之人，筋骨这般听话呢。”
他就着被钳制的姿势，亲了亲她的手腕，蹭过腕骨那颗小痣，“夫人要擒，岂敢不降？”
玉妍低头吻他的下颚，徐徐带过唇角，鼻尖。她退开半寸，歪头重新吻上他的下唇，伴着轻喘。她有意如此，搅得他方寸大乱。
“为什么不看我?”玉妍捧住他的脸，气息拂过他轻颤的睫羽。她眉眼含情，却极像尊玉观音。
玉是寒凉的，可捂久了便发现祂的温润亦带上你的温度。
此时她只是耳根与香腮透着**的粉，他便不敢直视。
玉妍吻他阖上的眼，引着他的手触碰到衣带，被她系成了枚同心结。她膝盖不轻不重地顶了顶他紧绷的小腹。
她教他如何解那繁复的结。罗裳半褪，肚兜两根细带勒着莹白的肩。她捧着他的脸，连名带姓唤他。他目光灼灼，抵着她的额头，声音沙哑地应她。
她是极喜欢“夫人”这个称呼的，李珩轻咬这两个字时，如缱绻的叹息。
**初歇，晨光熹微。
洛王车辇进城后已天光大亮，将将下了早朝。
金銮殿外——
“岑大人请留步，”
岑宴脚步一滞，回首望去。是近侍女官褚停，她福了福身道：“陛下邀您到御书房品茗。北疆新茶。”
岑宴眼底漾着笑意道：“有劳姑姑带路。”
他生得副好皮囊，又是风华正茂的年纪。官拜侍郎，一袭绛红官袍衬得面若冠玉，整个晧京再难挑第二人如此风流倜傥。
岑宴心里盘算，面上仍旧和煦。兵部尚书空缺，阁老管部。这位置尴尬，吏部三拟尚书人选上去被轮番驳回。尚书其下是他与左侍郎常随恩。
已行至太极殿，褚停道：“岑大人请。”
岑宴正襟，踏入殿门。
“岑卿免礼，坐吧。”李弘见岑宴来了吩咐道，“看茶。”
岑宴拱手谢过后落座，在宫女斟茶间隙，他的目光掠过满堂：李弘还未换下朝服，户部尚书温晖也在，他手边的茶盏已见底。御案旁还有一人是意料之外的。
那女子三指握茶盏，杯沿残余抹胭脂，另一手指尖点沉香木椅的扶手。着一袭天青色，发髻上斜插支攒珠菊步摇，耳上一对银长珰。
“见过洛王殿下。”岑宴起身再次拱手作揖。李寻菱微微颔首，鬓边垂珠轻晃。
“岑卿尝尝，北疆新贡的‘桃露浓’。”李弘抬手。
岑宴依言小啜。茶汤初入口时，似隔了层雾气。细品下，花果香气馥郁，回甘极浓。
“北疆苦寒，还能产此等佳茗。”李寻菱语调漫不经心。
温晖笑意温文道：“这茶叶生在穗宁挨着北疆一带的暖畴，倒也得天独厚，算不得‘苦寒’。名头取得雅致——‘桃花带露浓’。”
“北疆战后民生凋敝，能有这般闲情为茶赋名，兴业安民，实在难得。”她端茶盏的手轻轻摇晃，茶汤荡漾，“不知是哪位给赋的名，耳目一新呢。”
“玉承章的小孙女，也就是如今的，汉王妃。”温晖提到‘汉王妃’时声音一轻，似想越过这三个字节，“四年前一战，北疆折了半数儿郎，便余下些妇孺，虽有朝廷抚恤，终归不是长久之计。王妃仁善，寻了处种茶山，又办妥了茶引，给了她们营生的活计。”
李寻菱指尖拂过杯沿，那抹胭脂蹭到莹白如玉的指腹上，“民生兴旺自然是好事，又成就一桩‘王妃济世’的美谈。皇叔坐镇北疆，得如此贤妻真是好福气。”
她未言尽，只拿了方帕子轻拭去那绯色，眼神在温晖面上一点。堂内一瞬极静的凝滞。
温晖眼观各人。岑宴尽收眼底，笑意浅了三分道：“美谈终究是虚名。遗孀得了营生，茶政增收是实。王妃一尽人臣本分，二尽家人之心。”
他目光投向高处帝王，缓声继续道，“无非求个俯仰无愧。陛下明鉴。”
李寻菱拇指在帕子上碾过，指节泛起更深的红，“岑大人字字珠玑。”
她手肘随意搭着，坐相却是四平八稳，“只是小王忝居洛州，开衙建府多年，观州郡民生，亦知抚恤不易。恩泽降下，入土多少，润几分渗几许，蒸腾又是几何孰能知晓？”
李寻菱拂过步摇垂珠，“王妃给了活计自是功德，只是凛州茶税增收中，有多少是妇孺血汗所得？莫空作了谁杯中春醪。负了忠魂只怕动摇国本。陛下圣心独运，自有考量。”
言毕，李寻菱染了残红的手已安然敛在袖中。她望向高坐的李弘的侧颜。李弘也偏过脸，眼神交汇时眸子闪动。
温晖拂衣起身，在御座阶下郑重躬身道：“洛王所言极是。嘉禾既生，自当防虫蠹硕鼠。臣必谨奉钧旨，肃清茶政。”
岑宴见李寻菱又欲开口，眉头微不可察地蹙了一下，转瞬即逝。
李寻菱道：“今日凛州因一人之善而兴一业固然乐见。其中怕是少不了汉王相助。”
她笑意浅浅，“这茶叶，可醉人，可障目。茶税尚且如此，其余自不必说。”
温晖抬了空杯在唇边一抿，似想将眼前一切遮过去。她要捅马蜂窝，嗡嗡嗡嗡，总会蛰死几个的。
温晖默默观望李弘。
李弘并未立即出声，他搁下了茶盏才开口道：“若真簠簋不饰，自有三司会审，查实了该罚的罚，该赏的赏。洛王不拘一隅观天下甚好，朕心中有数。现下春和景明，便着礼部拟旨，邀汉王泰王，回京同赏韶华。”
言毕，李弘挥了挥手，“两位爱卿若喝得惯，便领些。退吧。”
二人依言躬身退下，只余李寻菱与李弘。
李寻菱步履轻快地踱至李弘身旁，袖袍似流云，案上那支紫阳绢花悄然隐没其中。李弘未抬眸，似在全神贯注批折子。良久，他喉间发出声轻笑，声音也带上几分松弛，“捆了家贼送官去。”
李寻菱面上是得逞的亮色，袖中取出那支绣球，掐着花枝道：“哥哥实在小气——邀了两位大人品茗，也不备些栗粉糕待客。”她将那紫阳花伸到李弘面前晃了晃，“且不说温见熹，那岑宴还没端茶盏，便猜着了哥哥几分打算。”
“阿合这是恼远道而来，为兄短了茶点？”李弘眉眼柔了下来，“此花便当是，付阿合今日的茶资。”
“那谢过哥哥了，”李寻菱眨眨眼。她撩了衣摆，在李弘身旁席地而坐。手指抵上颧骨，“你瘦了好多。”
她的颜色极淡，便有几分冰清玉洁之姿。唇上一抹粉若有似无。眼尾有道疤痕，似尾蜡泪滴出的小鱼。
“旧制堆积理了六年，该差不多了，”李弘伸手，指腹蹭过她眼尾那小鱼，似想拂去它，“藩王要削。朕会将你干干净净摘出来。”
“哥哥，阿合自是愿意挨这一刀。”李寻菱抓了他的手，“汉王那份‘忠烈’无可指摘，明处动他难，釜底抽薪还不容易？”
“当年收复北疆打得凛州男丁凋零。就算穗宁几次补丁过去，在籍的女娘仍逾五成三。都在盼口安稳饭。可汉王恨不能追出雁行关三千里，捣了狰奴王廷，”李弘将昨日取的金令牌推至案几中央，“北疆互市他更是三番五次阻挠。这事你要帮着办好，令牌赐你。这一刀哥哥不会让你白挨。”
狰奴，是盘踞苍山以北数百年的蛮夷。这名本是前朝哪个文人取的恶称，后来喊久了他们自己竟也认下，原本叫什么无人知晓了。
“事成之后，两成利归你。”李弘开了筹码。
李寻菱接了令牌，指尖摩挲着那行微凸的小字：崇安御制。
“哥哥好大的手笔。”李寻菱垂眸笑笑，“但若有人还是忘不了军功爵禄，砸进去的这几十万两雪花银血本无归，连个响都听不到。”
“朕知道。”李弘静了一刻，“往后保境安民，护送商旅，与杀敌同级论功。一众阁老也押上了半生清誉。汉王届时空守着座忠烈祠，也掀不起什么风浪了。”
“难保他不会铤而走险，”李寻菱对着李弘手一抬，“哥哥你可要兜着底。若我办不好，他日史书工笔，说你‘纵亲独断’，可怪不到我头上。”
她的神色似在满意地拨算盘，语气只有四分认真。
李弘伸手过去，与她三击掌，清响回荡，“天大的窟窿有哥哥给你填。”
约定烙下，余温还在指间。
“李珩与七弟的仪仗到京城时想必已是立春，诸事繁杂。”李弘莞尔，“阿合先留下陪着过年吧。”
“哥哥留我赋闲在京，可得给份体面差事。”李寻菱脸上笑嘻嘻的，似开玩笑一般道出。
“想在哪？”
“礼部。”
“嗯……温启入阁多年，他也在礼部。为人通达，这点顺水人情，于公于私他都乐得成全。”
她起身，袖了令牌，眼中清明利落。“谢过哥哥了。”
“阿合你可收敛些，莫让纪光那几个拿了错处找朕告御状。哥哥不想秉公办你。”
“尽量，尽量。”李寻菱笑语盈盈。
温见熹：不吃压力
常随恩：不吃压力
在此向各位大人致歉，为了计算方便，崇安五年末也算作崇安六年了
2026.3.21留念
作者有话说
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第1章 第一章·序