景和十年，冬。
皇帝设冬宴，一是庆贺大军凯旋，二是嘉奖萧家。帖子发得比往年都多，文武百官、勋爵世家，凡是京中有头有脸的，都接到了旨意。
下午还没开宴，谢璟临正在更衣，内侍进来禀报，说陛下召见。谢璟临把外袍穿好，跟着内侍往皇帝寝殿走。走到殿门外时，迎面碰见三皇子谢璟炎从里面出来。谢璟炎比他小一岁，一身绯色锦袍，眉目间带着点散漫的笑，看见他，拱了拱手：“二哥。”
谢璟临微微颔首：“三弟。”
谢璟炎没有多留，擦肩走了。谢璟临看着他的背影，总觉得他今日笑得有点怪，但没来得及细想，内侍已经掀了帘子。他抬步进殿。
皇帝坐在案后，手里捏着一本折子，见他来了，把折子搁下。寝殿里烧着地龙，暖烘烘的，可谢璟临却觉得后背微微发凉。皇帝的脸色不太好，苍白中泛着一层灰，眼下的青黑比上个月更重了。
“儿臣给父皇请安。”
皇帝摆了摆手，让他坐下。殿中安静了片刻，皇帝端起茶盏抿了一口，忽然开口：“朕近日听说，你与萧家的小儿子关系很好啊。”
谢璟临的动作没变，神色也稳，只是垂在膝上的手指轻轻收了一下。
“你们总在一块玩吗。”皇帝的语气像是随口一问，可那双浑浊的眼睛一直看着他。
“是。”谢璟临回答。
皇帝放下茶盏，靠回椅背上，目光从他脸上移开，落在窗棂上。窗外是灰蒙蒙的天，雪还没落下来。
“你与他以后少来往。”
谢璟临抬起头，几乎是立刻接道：“父皇，玉珩是我朋友。”
皇帝偏过头看他，神情沉下来，像一片乌云压在天际线上。他的声音不重，但每个字都像石头砸在地上：“你与他走的太近了，皇子不该有朋友，更何况萧家功高望重。”
谢璟临张了张嘴，还要再说，皇帝却抬起手，止住了他的话头。那只手抬起来时微微发颤，可那股帝王的气压下来，谁也挡不住。
“好了，”皇帝的声音冷而干，“你回去吧。”
谢璟临从座位上站起来，躬身行了一礼。他退出殿门时，身后传来几声急促的咳嗽，沙哑而沉重，像是从胸腔深处撕出来的。他脚步顿了一下，没有回头。
晚宴开在含元殿。殿中摆了上百张席面，文武百官按品级落座，家眷跟在身后，乌泱泱一片，热闹得像半个京城都搬进了宫里。谢璟临坐在皇子席上，身旁是几位弟弟，谢璟炎坐在他下首，自顾自地喝着酒。
他往臣子席那边看了一眼。萧家的人坐在第三排靠左的位置，萧国公坐在首位，萧玉琛和萧玉珏分坐两侧，萧玉珩坐在最末，挨着永宁侯府的席位。顾惊弦就坐在他旁边。
萧玉珩今日穿了件宝蓝色的锦袍，衬得人精神又利落。他正侧着头跟顾惊弦说话，不知说了什么，顾惊弦凑过去在他耳边回了一句，萧玉珩便弯了眼睛，伸手在桌下轻轻推了顾惊弦一把。顾惊弦没躲，肩膀往他那边靠了靠，嘴角翘着。
谢璟临收回目光，端起面前的酒盏，饮了一口。酒是冷的，从喉咙一路凉到胸口。他又看了一眼自己的席位，独自一人占着一张桌案，与萧玉珩之间隔了好几排。那些距离不宽，走几步就能过去，可他知道，他过不去。
他是皇子，萧玉珩是臣子。几步之遥，隔着的却不只是席面，还有父皇的那句话。皇子不该有朋友。
宴会过半，丝竹声起。萧玉珩起身去更衣，谢璟临的目光追着他的背影，看着他绕过殿柱，消失在侧门后。过了一会儿，顾惊弦也起身跟了出去。
谢璟临放下酒盏。酒盏磕在案上，发出一声轻响，身旁的谢璟炎偏头看了他一眼。
“二哥今日兴致不高？”
“没有。”谢璟临拿起筷子，夹了一筷子菜放进碗里。
宴散时，已是亥时。百官起身告退，殿中一片衣料窸窣、脚步杂沓。谢璟临看见萧玉珩正跟顾惊弦并肩往外走。他站起来，想叫住他。嘴巴张了张，还没来得及出声，身后的内侍上前一步，躬身低声道：“二皇子，陛下面前不可失仪。”
谢璟临站在席间，看着萧玉珩的背影被涌动的人潮裹着，一步步走出殿门。萧玉珩没有回头。顾惊弦走在他身侧，伸手替他拢了一下披风，动作很自然，像是做过无数遍。两个人的身影消失在殿门外的夜色里。
谢璟临收回目光，坐下。
殿中的人渐渐散了，内侍开始撤席。杯盏碰撞的声音在空旷的大殿里回荡，方才的热闹像一场梦。谢璟临坐在原位，没有动。他面前的酒盏还剩半盏酒，已经凉透了。
景和十一年，上元节
天刚擦黑，萧玉珩正窝在屋里跟猫玩。那只波斯猫比刚来时圆了两圈，懒洋洋地趴在萧玉珩腿上，任他拿一根红绳逗它，偶尔抬爪子拨一下，连眼皮都懒得全睁。
顾惊弦来找他，说要带他去看灯会。萧玉珩正抱着猫玩得起劲，顾惊弦在对面坐下，倒了杯茶，问：“你给这猫起名字了吗？”
“还没。”
“想一个。”
萧玉珩歪着头想了想，目光落在窗外。府里已经开始挂灯笼了，红彤彤的一片，映着灰白的冬日天色。他低头看了看怀里的白猫，忽然说：“今天是上元节，那就叫年糕吧。”
顾惊弦正喝茶，被呛了一下，咳了两声，放下茶盏瞪他：“那怎么不叫元宵？”
“我觉得年糕比较好听嘛。”萧玉珩理直气壮，“再说了，上元节也吃年糕啊。”
顾惊弦看着他，嘴唇动了动，到底没说出什么，最后只是摇了摇头，笑了一声，没再说话。那声笑很轻，藏着些萧玉珩没听出来的东西。
天黑了，顾惊弦拉着他往外走。萧玉珩把猫放下，跟着他出了院子，在前厅碰到萧玉琛和萧玉珏。萧玉珏正坐在那里嗑瓜子，见两人出来，把瓜子皮一扔，站起来拍了拍手：“我也去。”
萧玉琛坐在旁边翻书，闻言抬眼撇了他一下：“他三岁，你也三岁啊。”
萧玉珏立刻转身，学着萧玉珩平日撒娇的样子，挤眉弄眼地对萧玉琛拖长了声音：“大哥哥～我也是你弟弟啊，在你心里我不应该一直是小孩嘛～”
萧玉琛被他逗笑了，把书一合，起身揽住他的肩：“行，今日咱哥俩也出去玩玩。”萧玉珏得逞地冲萧玉珩眨了眨眼，萧玉珩笑得直不起腰。
街上果然热闹。人挤人，灯笼从街头挂到街尾，红彤彤的一片，映得每个人的脸都暖融融的。卖灯笼的、吹糖人的、炸元宵的，吆喝声混着笑声，把整条街塞得满满当当。
顾惊弦伸手拉住萧玉珩的手腕。萧玉珩偏头看他：“你拉着我做什么？”
“人这么多，”顾惊弦目视前方，面不改色，“我怕你走丢了。”
萧玉珩想了想，觉得他说得对，便点了点头：“好吧好吧。”
两人在人群中穿行，萧玉珩东张西望，一会儿看杂耍，一会儿看卖花灯的。走了一阵，他忽然站住，拽了拽顾惊弦的袖子：“我饿了。”
顾惊弦回头：“想吃什么？”
萧玉珩扫了一圈，眼睛定在街角一个元宵摊子上：“吃元宵。”
两人在摊子前坐下。萧玉珩朝老板喊：“一碗芝麻馅的，要撒了桂花的红糖水！”
顾惊弦看了他一眼，对老板说：“桂花醪糟小元宵，一碗。”
萧玉珩凑过来：“你不吃芝麻的？”
“我不爱吃太甜的。”
萧玉珩“哦”了一声。两碗元宵端上来，萧玉珩拿勺子舀了自己碗里一个，吹了吹，送进嘴里，芝麻馅流出来，甜得他眯起眼。他又舀了顾惊弦碗里一个小元宵尝了尝，皱了皱眉：“你这个不甜，不好吃。”
顾惊弦正要说话，萧玉珩已经舀了自己碗里一个芝麻元宵，递到他嘴边：“你尝尝我的，我这个好吃。”
顾惊弦看着递到嘴边的勺子，愣了一下。萧玉珩举着勺子，催他：“快吃啊，一会凉了。”
顾惊弦低下头，就着他的手把那个元宵吃了。芝麻馅在嘴里化开，甜得发腻。他咽下去，拿起茶盏灌了一口。
“好吃吧？”萧玉珩得意地晃了晃勺子。
顾惊弦放下茶盏，点了点头，没说话。
吃完元宵，两人继续往前走。街尽头搭了一座大鳌山，灯盏层层叠叠堆上去，足有三层楼高，把半条街都映亮了。萧玉珩仰着头看，嘴里啧啧赞叹。他目光一转，瞥见旁边有个猜灯谜的摊子，摊前围了一圈人，架子最顶上挂着一盏宫灯，八角垂苏，绢面上画着山水，一看就比摊上其他的灯精致许多。
萧玉珩拽着顾惊弦挤过去。摊主说猜中最多的人得头彩。萧玉珩回头看顾惊弦：“你帮我猜。”
“行。”
两人刚站定，身后传来一个熟悉的声音：“阿珩。”
萧玉珩回头，看见大哥和三哥也挤过来了。萧玉珏一眼看见那盏宫灯，眼睛亮了：“我也要。”转头就对萧玉琛说，“大哥你帮我猜。”
萧玉琛看了他一眼，没说话，算是应了。
摊主出了十道谜，萧玉琛和顾惊弦几乎同时答出来，一道接一道，旁人都看傻了。到第九道时，萧玉琛慢了半拍，顾惊弦先答了出来。第十道，萧玉琛答对了，但比顾惊弦慢了一息。摊主数了数牌子，顾惊弦赢了。
摊主把宫灯取下来递给顾惊弦。顾惊弦接过来，转身递给萧玉珩。萧玉珩抱着灯，笑得眼睛都没了，回头冲三哥扬了扬下巴，得意得很。萧玉珏瞪了他一眼，被萧玉琛拽着胳膊拉走了。
萧玉珩抱着灯，拉着顾惊弦就跑。他一边跑一边笑，声音在人群里飘出去老远：“你看没看到我三哥的眼神，笑死我了！”
顾惊弦被他拽着往前跑，跑了十几步，回头看了一眼。萧玉琛正拍着萧玉珏的肩膀哄他，萧玉珏一脸不服气，正瞪着他们的方向。顾惊弦收回目光，跟着萧玉珩笑起来。
两人跑了一阵，挤到河边去看打铁花。铁花匠人把烧红的铁水往上一抛，木板一打，漫天铁花炸开来，金灿灿地铺满半边天，映在河水里，浮光跃金，静影沉璧。萧玉珩仰着头，张开嘴“哇”了一声，伸手拽顾惊弦的袖子：“你看你看！”
顾惊弦被他拽得往前一步，站在他身侧。铁花落下，四周暗下来，只有河面上的灯笼还在飘。顾惊弦目光一转，看见河边有人在放水灯，一盏一盏的纸灯顺着水流往下游漂，烛光在水面上跳动着，明明灭灭的。
“想不想放？”他问。
萧玉珩顺着他的目光看过去：“好啊。”
两人走到水灯摊子前，摊主递过来两盏灯和一支笔。萧玉珩拿着笔，对着灯面想了半天，不知道写什么好。他偏头去看顾惊弦的，见他已经写好了，低头凑过去看。
灯面上写了一行字，墨迹还湿着，字迹端正清峻——“愿君常安乐，无事挂心弦。”
萧玉珩念了一遍，歪头问：“君是谁？”
顾惊弦看了他一眼。河边的灯笼光照在他脸上，明明暗暗的。他张了张嘴，很轻地答了一个字：“你。”
萧玉珩愣了一下。他低下头看着那行字，手指摸了摸灯面的绢纸，沉默了几息，忽然笑了：“那我也写你吧。”他提笔在自己的灯上写：顾惊弦岁岁长乐，年年长安，每年都带我来逛灯会。
写完了，他举起来给顾惊弦看。顾惊弦低头看了一遍，嘴角弯了弯，眼睛里映着灯火的碎光。他伸手把灯接过来，翻到另一面，提笔又写了一行：萧玉珩每年都陪我逛灯会，逛到一百岁。
萧玉珩凑过来看，看完后抬头，冲他笑：“你写都写了，可不能不认账。”
顾惊弦蹲下把两盏灯放进河里没有接话。灯顺着水流漂远了，汇入满河的星火里，再也分不清哪一盏是自己的。
两人站起身，往回走。刚走出几步，忽然听见头顶一声锐响，第一朵烟花在夜空中炸开了，银白色的光铺开来，照亮了半条河。紧接着第二朵、第三朵，接连不断地升上去，把整片夜空染成五颜六色。
萧玉珩抬头看了一息，忽然拽住顾惊弦的手腕，拉着他往旁边的大桥上跑：“走！去桥上看！”
两人挤上桥头，扶着石栏仰头看。烟花一朵接一朵炸开，映在河水里，映在眼睛里。桥上的人群熙熙攘攘，笑声、叫声混成一片。萧玉珩仰着头，脸上被烟花的光映得明明暗暗，眼睛里盛着整片星河。
顾惊弦站在他身旁，没有看天。他偏着头，看萧玉珩。烟花一茬接一茬地亮，把他的侧脸照得忽明忽暗。风从河面上吹过来，卷起萧玉珩鬓边的碎发。
萧玉珩忽然转过头，冲他笑了一下。烟花正亮，照得他眉眼弯弯，牙齿白白的。
“顾惊弦！”他喊，声音被烟花盖过了大半，“明年还来！”
顾惊弦看着他，点了点头。他张了张嘴，说了句什么。声音被下一朵烟花炸开的巨响吞没了，萧玉珩没听清，凑近了些：“你说什么？”
顾惊弦摇摇头，伸手把他往后拽了一步，避开挤过来的人群。两只手搭在萧玉珩肩上，两个人一前一后的走着。
烟花还在放，一朵接一朵，好像永远都不会停。