谢危楼回府时，子夜已过。
雪粒打在车帘上，细细碎碎，直到马车停稳仍未歇。老管家提灯迎到阶下，只见他狐裘肩头落了一层薄白，脸色也冷得没有血色，便知道今夜东宫这场宴，多半没有吃得太平。
谢危楼没有解释，径直进了书房。
屋里炭火烧得正旺，他却没有脱下狐裘，只在案后坐定，从暗格中取出三封早已封好的信。
第一封留给东宫，是谈崩后的退路；第二封写给韩稚，要他暗查司礼监在大理寺中的眼线；第三封则是送往青州旧部的调令，一旦北境兵权被夺，便有人替陆家保住最后一条粮道。
每一步都算得周全。
只是如今用不上了。
谢危楼将信封一一拆开，垂眸看过，随后凑近烛火。火舌先舔上纸角，继而沿着墨迹迅速卷过去。那些布置了数月的后手很快化作焦黑纸片，落进铜盆。
老管家站在一旁，眼看纸灰被热气托起，又无声塌落，终于忍不住问：“大人，这些都不要了？”
“不要了。”
“是出了变故？”
谢危楼用银箸拨了拨尚未燃尽的纸页：“计划变了。”
老管家迟疑片刻：“是因为陆将军？”
银箸在盆沿轻轻一磕。
谢危楼没有回答。
局确实是陆临渊换的。
并非因为他莽撞坏事，恰恰相反，是因为他将事情推向了谢危楼未曾替他选过的方向。
谢危楼原本打算以东宫牵制皇帝，再以北境一半兵权换望川重审。这个法子并不干净，却足够稳妥。陆家会失去半数权势，北境会被朝堂重新分食，而出卖陆氏的恶名，则由谢危楼来背。
他本来不在意。
名声这种东西，早在十年前就被他拿去换命了。多添一桩，又能如何？
可陆临渊偏偏不肯。
不肯交出兵权，也不肯让谢危楼照旧把所有代价揽到自己身上。那人在东宫席间另起一局，直直将名单推到太子面前，连谢危楼留给自己的退路也一并截断。
实在不讲道理。
偏又不讲道理得极准。
最后一角信纸燃尽时，谢危楼忽然将银箸丢回盆边：“备车。”
老管家一怔：“这样晚了，大人还要去哪里？”
“大理寺。”
“可您的伤……”
谢危楼抬眼看他。
那一眼淡淡的，老管家却不敢再劝，只得转身命人重新套车。临出门时，他又多塞了两只手炉进去，仿佛这样便能替自家大人挡住几分夜寒。
大理寺的夜比白日更冷。
高墙将风声拢在狭窄甬道里，灯笼照不透尽头的黑。谢危楼踏下马车时，远处恰传来更鼓，沉沉三响，惊得檐下宿鸟扑棱而起。
韩稚仍在审那名刺客。
刑房里血腥气混着湿冷霉味，火盆烧得半明不暗。刺客已熬了两日，腕上铁链磨出深痕，神志几近崩溃，却仍死咬着只奉掌印之命，再问不出旁人。
谢危楼站在门外听了一会儿，忽然道：“不必再审了。”
韩稚回头，看清来人后皱起眉：“谢大人？这个时辰，你怎么来了？”
“来看看韩大人打算把一个不知道答案的人审到几时。”
韩稚压下火气：“他是莲房死士，怎会什么都不知道？”
“死士知道多少，从来不由他自己做主。”
谢危楼迈进刑房。狐裘下摆掠过潮湿石地，他在刺客面前停下，慢慢俯身，与那双布满血丝的眼睛平视。
“你口中的主子，不在司礼监，对不对？”
刺客喉结滚了一下，眼神只乱了极短的一瞬。
韩稚已捕捉到了。
谢危楼唇边浮起一点笑意：“看来是在东宫。”
刺客瞳孔骤然缩紧，铁链也随之响了一声。
韩稚脸色微变：“东宫？”
谢危楼直起身，从袖中取出帕子，不紧不慢地擦去指尖沾上的灰尘：“未必是太子。东宫门下属官众多，内侍、詹事、旧臣，各有来路。想借东宫这张皮做事的人，从来不止一个。”
“若当真另有其人，此事牵涉便更深了。”韩稚将声音压得极低。
“所以韩大人最好也说得轻些。”
谢危楼将帕子折好，转身欲走。
刑房门外却不知何时多了一道身影。
陆临渊立在昏暗甬道里，身后是被风吹得摇晃的灯火。他似乎刚从别处赶来，大氅上还带着未化的雪，眉骨与鼻梁被侧面的光勾出冷硬轮廓，一言不发时，竟将整条甬道都压得逼仄起来。
谢危楼看见他的那一刻，脚步停了停。
梅林里那句“连我也要瞒”尚未过去多久，这人便又出现在了他最不想被听见的地方。
“你都听见了？”谢危楼问。
“嗯。”
“然后呢？”
陆临渊走进刑房：“东宫里还有第三方。”
“也许。”
“你早就知道。”
谢危楼靠在桌角，似笑非笑地看他：“陆将军如今审我，倒比韩大人审刺客还顺手。”
陆临渊没有理会这句讥诮，只向前走了一步。
韩稚看看二人，又看看火盆旁半死不活的刺客，极有眼色地挥手屏退属吏，自己也退了出去。沉重木门合上，刑房里便只剩炭火偶尔爆裂的轻响，以及墙角铁链拖过石地的声音。
“你故意让太子看见那片金箔。”陆临渊道，“是想引东宫里藏着的人先动。”
谢危楼没有否认。
“你也知道我会去见太子。”
“我知道你迟早会去。”谢危楼淡淡道，“却没想到你去得这样快。”
“所以你没有真正拦我。”
“陆将军如今本事这样大，我拦得住么？”
陆临渊看了他片刻：“你想借我试东宫。”
那句话落下，谢危楼唇边的笑意淡了些。
火光在两人之间摇晃，将陆临渊的影子投在石墙上，也将谢危楼苍白的面容映得忽明忽暗。
“是。”他终于道，“我想看东宫会不会对你动手。若动，便说明太子身边有人比太子更急；若不动，便说明太子尚压得住门下，这桩交易也仍有可谈之处。”
陆临渊问：“若他们当真动手呢？”
谢危楼抬眸，语气很轻：“我留了后手。”
“又是后手。”
“不然呢？”谢危楼笑了一声，“陆临渊，你以为朝堂博弈是什么？是将所有话摊开来，彼此坦坦荡荡地问一句，你想杀谁，我又想保谁？”
陆临渊没有被他激怒。
他只是站在那里，沉默得让谢危楼那点笑意渐渐显得单薄。
“你的后手，”陆临渊缓缓问，“是替我收尸？”
谢危楼的笑停住了。
“还是等我死后，拿我的命逼陆家彻底站到你这一边？”
“陆临渊。”
“是么？”
谢危楼眼底最后一点温度也褪了下去：“若是呢？”
陆临渊望着他，半晌才道：“那你算错了。”
“哪里错？”
“我不会死在你替我选好的位置上。”
谢危楼撑在桌沿的手指蓦地收紧。
这句话并不响，却像有人越过重重棋子，直接按住了他藏在局底的那只手。谢危楼这些年替太多人安排过生死，从未有人回头问他凭什么，更没有人这样干脆地拒绝成为他的牺牲。
陆临渊继续道：“往后你要试谁，可以告诉我。你要借我，也可以明说。但你若再替我决定该走哪条险路，我会先拆了你的算盘。”
刑房里静得只剩炭火低响。
谢危楼看了他许久，忽然笑了。
那笑意极轻，眼底却隐约带出一点被逼到无处可退的狠色：“陆临渊，你这是在威胁我？”
“是。”
他答得没有半分迟疑。
谢危楼眼尾微微泛红，不知是病气，还是怒意。
“你凭什么？”
陆临渊没有立刻回答。
刑房里的火盆烧得不旺，暗红的光映在谢危楼侧脸上，将那点病中的苍白照得愈发分明。他站得并不稳，一只手仍撑着身后的木案，脊背却挺得笔直，仿佛只要不肯示弱，便无人看得出他已疲倦至极。
陆临渊望着他，眸色渐渐沉下去。
片刻后，他抬起手，似乎想扶住谢危楼。可那只手行至半途，又停在了两人之间。
没有落下，也没有收回。
像那夜破庙里，隔着一线火光与未曾说破的分寸。
谢危楼垂眼看着那只手，心口无端一乱。
这点情绪来得太快，也太陌生。他不愿细辨，索性抬起眼，唇边重新挑起一抹若有若无的笑。
“陆将军这样盯着我，又处处管着我……”他故意将尾音拖得轻缓，像是调笑，又像借着玩笑往前探了一步，“不会是喜欢男人吧？”
陆临渊没有动。
他看了谢危楼片刻，神情平静得叫人猜不透：“这很要紧？”
谢危楼笑意不改：“不过随口一问。”
“那便等你不是随口的时候，”陆临渊道，“我再回答。”
谢危楼唇边的笑停了半瞬。
陆临渊看出了这句话里藏着的试探，却不承认，也不退开，只将答案悬在两人之间。
谢危楼原想借一句玩笑轻轻揭过，末了才发觉，先乱了分寸的竟是自己。
陆临渊这才慢慢收回手，目光却始终没有从他脸上移开。
“至于凭什么。”陆临渊道，“凭我已经入局。”
谢危楼喉间微动。
“谢危楼。”陆临渊声音低了些，“入局的人，不该只有你能落子。”
门外风声穿过长廊，吹得灯笼轻轻撞上檐柱。
谢危楼没有回答。
他只是望着眼前这个人，第一次如此清楚地意识到，陆临渊要争的已经不只是案子的主动，也不只是陆家的生路。
他正在争一份与谢危楼并肩落子的资格。
而谢危楼竟一时分不清，自己更想将他推出局外，还是想看看他究竟能够走到多近。