太子设宴在承恩苑。
入夜后，雪势稍歇。苑中数十盏宫灯次第亮起，红纱灯影落在梅枝与残雪间，将满园清寒染出一层浮艳的暖色。丝竹隔着半池冻水传来，曲调舒缓，听久了却只觉空。
名为赏雪，实则从苑门到水榭，三步一名内侍，五步一名东宫卫。连廊下奉酒的宫人都垂着眼，耳朵却留在席间。
今夜能入席的，也都是太子亲自挑过的人。
谢危楼来得不早。
他披着一袭浅色狐裘，领口拢得严实，愈发衬得面色冷白。内侍替他掀帘时，暖香与酒气一同扑来，他在门前略停了一瞬，才不紧不慢地走进去。
东侧席末是留给他的位置。
谢危楼刚坐下，侍女便奉上热茶。他垂眸拨了拨浮叶，尚未入口，苑门外忽然传来一阵甲叶轻响。
陆临渊到了。
他今日未着甲，只穿一身玄色窄袖常服，外罩大氅。可那副肩背生得太过挺拔，眉目又冷硬，纵然卸了佩刀，走进满园锦绣灯火里，仍带着一股从北境风雪中磨出来的凛冽气势。
谢危楼隔着升腾的茶雾看了他一眼。
陆临渊也在入苑的第一刻寻到了他。
两人的目光越过半园宾客相触，谁都没有出声。片刻后，谢危楼先垂下眼，将那盏尚未喝过的茶送到唇边，神色淡得仿佛只是无意一瞥。
只有杯盖与杯沿相碰时，发出了一声极轻的脆响。
太子萧承坐在主位，年过三十，眉目温润，举止间有一种久居储位养出的从容。他不像皇帝，温和里总藏着一层叫人捉摸不透的寒意；他的宽和看起来更真，也正因太真，反倒更难分辨其中有几分出自本心。
“陆将军。”
太子抬手举杯，含笑望向来人：“北境少年英雄，孤在上京也早有耳闻。今日总算见到了。”
陆临渊上前行礼：“臣见过殿下。”
“不必拘礼，坐吧。”
内侍引他入席。
那位置恰在谢危楼对面。
陆临渊落座时，谢危楼仍在低头饮茶，连眼睫都未曾抬一下。陆临渊看了他片刻，也没有开口。
太子的目光在二人之间转了一遭，笑意未变：“谢卿今日气色似乎不大好。”
谢危楼懒懒倚着凭几：“殿下若少请臣赴几次宴，臣的气色兴许还能好些。”
席间有人忍不住低笑，随即想起这是在东宫，又匆忙借饮酒遮了过去。
太子倒不恼，只将酒盏搁回案上：“谢卿还是这般会说话。”
“臣若不会说话，也活不到今日。”
这话说得轻描淡写，席间的笑声却彻底静了。
太子看了他一眼，指腹缓缓摩挲着杯沿，终于道：“孤今夜请二位来，不只为赏雪。”
他略一抬手，水榭外的丝竹应声而止。
满园骤然静下来。檐角积雪偶尔坠落，扑簌一声砸进梅树下，越发衬得席间无人敢动。
“孤想谈一谈望川。”
谢危楼这才抬眸：“殿下想如何谈？”
“旧案若要重审，总要有一个分量足够的人先站出来。”太子语调温和，“孤可以做这个人。”
谢危楼没有被这句话打动，只问：“殿下想要什么？”
太子笑了笑：“北境兵权。”
几个字落下，旁席一名东宫属官握杯的手微微一顿。陆临渊坐得很稳，脸上看不出喜怒；谢危楼也只是以指腹轻轻抹过温热的杯壁。
“一半？”他问。
“谢卿果然懂孤。”
“臣不懂殿下。”谢危楼抬起眼，桃花眼里含着一点淡薄的笑，“臣只懂买卖。”
陆临渊望向他。
谢危楼没有看回去。
太子道：“陆老将军年事渐高，北境军权迟早要交还朝廷。若能以一半兵权换望川昭雪，再换陆氏一门安稳，这桩买卖并不算亏。”
“北境不是筹码。”陆临渊道。
他的声音并不高，却将席间最后一点虚假的暖意也压了下去。
太子转向他，脸上的笑仍在：“陆将军，普天之下，莫非王土。天下兵马，自然也都是朝廷的兵马。”
“北境兵马守的是边关。”
“边关也是朝廷的边关。”
陆临渊抬眸，眸色比苑外的雪夜更沉：“朝廷若当真记得，十年前的望川便不会断粮。”
谢危楼搭在杯盖上的指尖停住了。
这句话太直，也太重。水榭四面的帘子虽挡得住风，却挡不住其中隐隐透出的杀意。几名陪宴官员纷纷垂首，恨不得从未听见。
太子唇边笑意终于淡了些：“陆将军，慎言。”
“臣说的是事实。”
“殿下莫怪。”谢危楼忽然笑了一声，抬手替自己添茶，“陆将军久在北境，只认军报与死人，不大懂上京说话的规矩。”
太子看向他：“谢卿这是要替他圆场？”
“臣只是怕他再说下去，殿下这场宴便真要散了。”
热水注入杯中，白雾从谢危楼指间缓缓升起。他语气仍旧闲散，接下来的话却半分也不轻。
“殿下要北境兵权，无非是要陆家交出一份诚意。可北境此时若骤然分权，军心必乱，蛮族也必趁虚而入。到那时，望川旧案尚未昭雪，新的望川便已在路上。”
谢危楼放下茶壶，抬眼望向主位。
“殿下既想做一位能整饬旧弊的储君，便不会算不清这笔账。”
太子沉吟片刻：“依谢卿之见，孤该要什么？”
谢危楼端起茶盏，却没有喝：“殿下不要兵权，要粮权。”
太子眼底掠过一丝微光。
陆临渊也抬起了眼。
“北境军粮出自户部，沿江北粮道，经淮阳司仓，再由各处转运至边关。十年前望川之败，坏的正是这条路。”谢危楼慢慢道，“东宫若肯推动旧案重审，可换北境三年粮道监察之权。名义上是替朝廷整饬边粮，实际上，殿下也有了一条伸入北境军务的路。”
他微微一笑：“陆家不交兵，殿下亦不算空手而归。”
太子没有立刻答话。
这是比索要兵权更精巧的一笔交易。粮道看似不涉军令，却能牵住一军命脉；东宫只要握住监察权，日后便有无数理由往北境安插人手。
谢危楼将锋刃藏进了锦缎里，让它看上去不再那般逼人。
陆临渊望着对面的人，忽然明白，谢危楼今夜不是来拦他见太子。
谢危楼知道他会将这场谈判撞得支离破碎，所以亲自来了。他要在太子与陆家彻底翻脸之前，把局面重新引回尚可周旋的余地。
若换作从前，陆临渊或许会顺着这条路走下去。
可今夜他没有。
“不行。”
谢危楼握着茶盏的手微微一顿，终于正眼看向他。
太子也眯了眯眼：“陆将军有何不满？”
“北境粮道可以查，却不该归东宫。”陆临渊道，“三司会审旧案，粮账也该由三司共查。”
太子像是听见了什么有趣的话：“三司查账？陆将军以为如今的三司，都是谁的人？”
“所以要先换人。”
谢危楼眼底的神色变了。
陆临渊从袖中取出一份折好的名单，放到案上。纸页落下时不轻不重，恰好压住了太子杯前那一角灯影。
“户部江北粮道、淮阳司仓、京郊南仓，三处旧账牵涉官员共二十七人。十人已死，六人称病离任，尚有十一人在朝。”
陆临渊将名单向前推了半寸。
“殿下若真想重审望川，明日便请东宫上奏，先撤换这十一人。”
太子脸上的笑彻底消失。
谢危楼盯着那张薄薄的纸，许久没有动。
那不是他给陆临渊的名单。
上面的名字有些连他也只暗中查过，从未交到陆临渊手里。可如今它们被一笔一画列在纸上，官职、籍贯、升迁年月，皆清楚得没有半点含糊。
陆临渊开始动用北境旧部，开始借韩稚的手查上京官员，也开始绕开他的耳目，为自己铺路。
谢危楼本该恼怒。
可那一瞬，从胸口掠过的情绪却远比恼怒复杂。像是自己亲手磨过的一把刀，终于有一日不必再由人握着，也知道该往哪里落。
只是这把刀太快，快得已经会反过来削断他的棋路。
太子缓缓开口：“陆将军今夜是来与孤谈条件，还是来教孤如何做事？”
“谈条件。”
“凭什么？”
陆临渊迎着他的视线：“凭殿下也需要望川。”
太子目光微冷。
“陛下年迈，旧案若再压不住，朝中必有人要清算十年前的账。”陆临渊道，“谁先站出来，谁便能占住整饬朝纲的名分。殿下真正想要的从来不是北境，而是一把能清君侧的刀。”
满园死寂。
一阵风从帘隙钻入，吹得案上灯焰齐齐向一侧伏低。席间众人屏息垂首，再无人敢碰杯盏。
谢危楼的指节缓缓收紧，温热的茶水在杯中漾开一圈细纹。
这一着，陆临渊算得太深。
深到越过了他原先替陆临渊铺好的每一条路，也逼得太子不得不重新衡量眼前这个二十一岁的北境少将军。
太子沉默良久，忽然笑了。
那笑意重新回到脸上，却不再有先前的温度。
“陆将军。”他说，“你比孤想的更有意思。”
陆临渊神色不动：“殿下也比臣想的更急。”
谢危楼闭了闭眼，慢慢饮尽杯中已经凉透的茶。
这小子如今不但会落子，还专挑旁人最不愿示人的地方下刀。
宴散时，已近子夜。
承恩苑的宫门在身后合拢，丝竹与人声也被一并关在了里面。外头不知何时又落起雪，细碎雪粒被夜风卷过宫墙，落在梅林小径上。
谢危楼撑着一柄素面油纸伞，独自走在前面。随侍远远跟着，不敢离得太近。
身后脚步声踏过积雪，不疾不徐地追了上来。
谢危楼没有回头：“陆将军今夜好大的威风。”
陆临渊走到他身后半步：“你生气了。”
“臣哪敢。”
“你生气，是因为我没有照你的局走。”
谢危楼脚步一停。
伞沿积下的薄雪簌簌落了一圈。他转过身，眼底已不见席间那点敷衍的笑意：“陆临渊，你今夜是在赌。”
陆临渊没有撑伞。雪落在他乌黑的发间，也覆上宽阔肩头。他站在伞外看着谢危楼，眉眼沉静：“嗯。”
“你可知赌输的代价？”
“知道。”
“知道还赌？”
“你每次都赌自己会死。”
谢危楼怔了一瞬。
那句话直直落下来，没留半点可供他讥笑遮掩的余地。握着伞柄的手指不自觉收紧，他很快又笑起来，只是笑意没有抵达眼底。
“如今倒学会教训我了？”
陆临渊向前走了一步。
两人之间原本隔着的半步雪地被他跨了过去。高大的身影压近伞下，带来一缕尚未散尽的寒气。谢危楼本可后退，却只是抬起眼，冷冷望着他。
“这一次，我赌太子不敢。”陆临渊道。
“若他敢呢？”
“我有后手。”
“什么后手？”
陆临渊没有答。
谢危楼等了片刻，竟被气笑了：“连我也要瞒？”
陆临渊垂眸看他。
伞下光线昏暗，谢危楼的脸近得几乎褪尽血色，唯有一双桃花眼仍亮得逼人。陆临渊看了片刻，才低低应了一声：“嗯。”
谢危楼一时竟没有接上话。
风从梅林深处穿过，吹得伞骨轻轻一震。陆临渊抬手扶住倾斜的伞沿，手臂越过谢危楼肩侧，未曾碰到他，却将两人之间本就所剩无几的距离压得更窄。
谢危楼闻见他衣襟间清冷的雪气，也能听见那人近在咫尺的呼吸。
“陆临渊。”他声音很轻，分不清是警告，还是别的什么。
“我在。”
陆临渊没有退。
谢危楼也没有。
梅林尽头，宫灯被风吹得微微摇晃。昏红灯影越过枝头，映在两人脚下交叠的影子上。
从这一夜起，谢危楼再不能将陆临渊当作一柄会乖乖握在掌中的刀。
这人已经学会窥破他的棋局，截住他的退路，甚至将最锋利的一面横到他眼前。
他素来最厌恶失控。
可风雪斜落时，他握着伞柄的手只轻轻偏了一寸，将伞下大半遮蔽让给了陆临渊。
他本该收回来。
却始终没有动。