云霁川拎着食盒走到院门口，敲了敲管事的房门。
“劳驾，敢问这食盒该送往何处？”
管事打开门，伸手接过食盒，笑呵呵地说：“给我就好。沈公子你大病初愈，怎可劳烦。”
他拉开大门，将食盒放在了门边的台子上。
云霁川趁此机会看向门外。
门口挂着两盏灯笼，下面站着两个护卫，穿着锁子甲，头戴铁盔，腰配横刀，手持长矛，旁边还立着盾牌。
恰在此时，门外经过一队与护卫一样武装齐备的士兵，有六个人，脚步整齐如一。
他眯起双眼，这公主府戒备森严犹在楚王府之上。楚王府的士兵步调不齐，精气神远没有公主府这些士兵来得高昂。
他现在握紧双拳，就算能把门口这两个护卫拿下，再夺来一柄武器，遇见巡逻队也是一人难敌十二只手。
看来他想出府，必须让宁阳公主发话，或者祈祷这府上的人突然消失。
他收回目光，好奇地问：“食盒不用送走吗？”
“府上有送餐队，他们经过这里看到食盒便会收走，不用我们自己跑过去。”管事微微一笑，“夜里风凉，沈公子还是早些回房歇息。”
天气湿热，夜风一点也不凉。
但今晚夜色已深，继续纠缠也没什么进展。
云霁川回屋前又问了一句：“与我同住的陆兄，我看他一直在纸上写写画画，十分沉醉，而我却看不懂他写的东西，实在是想向他请教一二，不知这是否是他的家学？”
管事顿时抬起下巴，眉毛上扬：“陆公子那是在演算，这是我们殿下传授的新学问，数学！说是学会了它，便能验算天下，窥探天机。哎，殿下也曾给我们教授过这门学问。说来惭愧，我实在驽钝，辜负殿下期待。”
管事这昂首挺胸的模样，完全看不出一点惭愧。
云霁川对此感到匪夷所思，学不会学问是值得骄傲的事？
但这位管事对宁阳公主的拥护，或许是个突破口。
他趁势问道：“公主殿下教授这门学问时，可著有典籍？在下对此十分感兴趣。”
管事兴致勃勃地说道：“有的，有的，你那房里书架上就摆着，你去找找，书名有‘数学’二字的都是。不过我建议你先看《初等数学》，一共有三册。若是都能看懂，便算是初窥门径。”
云霁川恍然点头：“多谢管事指点，我欲趁着等待殿下传召的空闲，拜读一番殿下的大作。”
管事对云霁川的好奇十分受用，点点头说道：“夜深了，沈公子早些歇息。若有不懂的，可先来问我，陆公子只对有深度的问题感兴趣。”
云霁川拱手道谢，转身回房。迈进门槛，恰好看见陆归元放下笔，整理着地上的草纸，完全没理会屋里进了人。
他略一思索，转身贴着墙边，走到靠墙那一排书架前，细细端详。
白天躺了大半天，此时距醒来不过一个时辰，完全没有睡意，不如趁此机会多了解了解宁阳公主。
书架每一格的左上角都贴了一张纸条，大约是标注每个格子里放的书。
最上面一格的标签是物理，格子里摆着几本薄册子：《初等物理学一》、《初等物理学二》……一直排到第六册。
依次往下还有化学、生物、农学。
云霁川摩挲着自己的下巴思考，这似乎都是学问的名称，每一格摆着的书册就是学问的典籍。
这些学问他在市面上从没听人提起过，莫非是公主府的独门绝学？
但他又有些疑惑，这些书就这样堂而皇之的摆在这，完全不避讳他一个外人，不像是对待绝学的态度。
终于，他在书架倒数第二层看到了‘数学’的标签。
《概率论》、《几何学》、……《初等数学》……
每一个名字都看不懂。
他随手拿起一本薄册子，册子只有十页。封面上写着几个大字：《线性代数》。
翻开第一页。
“我也不知道线性代数在这能有什么用，但我不能白学。趁我还记得，先写下来……——谢韶音天佑九年夏”
云霁川心中微动，两年前写的书。
“韶音。”他轻声念着这个名字，指尖无意识摩挲着书页上飞舞的字迹。
箫韶九成，凤凰来仪。
不知这宁阳公主会引来什么样的人。
翻开第二页。
云霁川皱眉，通篇鬼画符，宛如天书。
每页零星的几行文字，单个字都认得，连起来读，像在念咒语。
怪不得不避着人，寻常人识字已是不易，能看懂这些的怕是凤毛麟角。
他合上书，将其放回原处。然后按照管事的建议，找到了《初等数学》一到三册，封面上都印着“谢韶音著”。这三本册子每本都有拇指粗细的厚度，比前面那几本厚实不少。
“第一章，认识数。”
云霁川愣了愣。识数？
“……壹是木棍，写作1；贰是鸭子，写作2；叁是耳朵，写作3……”
“呵。”云霁川轻笑一声，斜倚着书架，把重心从左脚移到右脚。这一本绝学又显得有些粗浅了。
书本上每句话旁边都画了一副图，技法稚拙，像小孩子的涂鸦。宁阳公主竟有闲心编写启蒙读本，还以为是什么高深莫测的绝学，不过就是换种写法。
“……如果你有五个铜板，花了七个，就会亏欠两个，这个‘欠两个’，就是-2。”
还写了正负术，云霁川眉头一挑，这写法比红黑算筹是简便些，但似乎易于涂改，不甚保险。
他手指捻过几页纸，一目十行的往后翻。
“方程：含有未知数的等式。”
底下是一道题。
“鸡兔同笼，上有三十五头，下有九十四足，问鸡兔各几何？”
这题他小时候被私塾先生考过，只需用抬脚法，便可计算，没什么难度。不过书中所言的方程之法，确有巧思。
……
“某县开荒五百顷，纵十里，欲凿渠灌溉。今有三问，灌田一顷需水几何？水行五里，日晒渗漏耗水半成，上下游同时引水，渠首流量须几何，末顷之田亦得水灌之？令面广一丈五尺，渠深几何，方合所需之流量？”
云霁川手指顿住，盯着下面的几行等式看了几息。
错过了什么？
怎么忽然看不懂了？
他明明没落下什么步子。
把书往前翻了几页，又翻回来。没有。前面根本没有讲过这种解法。
他走到书案后，一边低头翻书，一边拖出椅子坐下。将书页回退，皱着眉，一字一句地读起来。
书案右上角的笔架上挂着几只毛笔，他伸手去拿，胳膊伸得老长，差点牵动肩上的淤肿，终于摸到了笔杆。
他抽过来一张白纸，就要在上面演算。
抬手沾墨。
没磨墨。
云霁川愣了愣，这才发现桌上的文房四宝摆的整齐，却没人用过，砚台光可鉴人，墨条都没拆封。
他叹了口气，起身绕过书案，踩过地毯，绕过屏风，终于在床边的矮几上找到了茶壶和瓷杯。
拎起茶壶，倒半杯凉白开。
然后端着杯子往回走。
路过陆归元的时候，衣摆带起几张草纸。
草纸轻飘飘飞起来，在空中打一个旋，落到另一张草纸上。
云霁川没注意。他满脑子都是水渠。
回到座位，将水倒进砚台，挽起袖子，开始研墨。
墨条在砚台里摩擦，发出沙沙声。
他研得很慢，很仔细，眼睛却盯着瘫在眼前的书。
墨研好了。他提笔蘸墨，却又顿住。
不知道该从哪里开始写。
刚才看的那些东西，瞧着简单，道理一看就会，写起来，却无从下手。后面那道题，更是连思路都没有。
他深吸一口气，决定从第一页开始。
写下一个“1”。
然后写下一个“2”。
一直写到“10”。
他盯着自己写的这十个数字，忽然笑了。
笑自己眼高手低，未观全貌便生轻视之心。
他重新提笔，开始抄书上的例题。
一边抄，一边在下面用自己的理解重新算一遍。
算对了，就继续。
算错了，就重新算。
他沉浸其中，完全没注意到被动过草纸的陆归元抬头看了过来。
陆归元目光穿过摇曳的烛火，落在云霁川身上。
准确地说，落在云霁川握笔的手。
他面露疑惑，蛄蛹着站起来，绕过自己的草纸，走到书案对面。
云霁川对此浑然不觉。
陆归元低头看了一眼他写的内容。
草纸上密密麻麻全是数字和算式。加减乘除，还有解了一半的方程。
“解”字儿是端正的小楷，数字都带着笔韵，令人赏心悦目。美中不足，有些算式在纸上晕开，看着模糊。
陆归元眉毛微微一动，从书案一角摞着的草纸下面抽出一根毛笔杆粗细的木棍，放在云霁川正在写字的草纸上。
云霁川笔尖停顿。
他看了看眼前的木头，然后顺着那只胖乎乎的手往上，对上陆归元面无表情的脸。
“这是……咳，这是什么？”云霁川久不开口，嗓子有些哑。
“笔。”陆归元说。
云霁川低头。
圆滚滚的木杆，有半尺长，比寻常毛笔短一些，也粗一圈。一端削得尖尖的，露出一截黑色的芯。
云霁川恍然。
“用这个。”陆归元又说了一句。
云霁川迟疑了一下，放下毛笔，拿起那根木条，在草纸边缘划了一道。
一条清晰的黑线出现，硬度适中，不似画眉石那般易碎。虽然用起来没有毛笔顺手，但字迹清晰，删减算式时，效果也比毛笔好看。
“多谢。”云霁川说。
陆归元没应声。他弯下腰，捡起被云霁川带到桌底下的几张草纸，转身回到自己在地毯上安的窝，坐下，重新拨起算盘。
云霁川看着他的侧影，忽然觉得这个沉默寡言的胖子，似乎也没有看起来那么难以接近。
他低头，继续写字。石墨笔用得渐渐顺手，不用沾墨，不用控制墨量，手速比刚才快了几乎一倍。
一个个数字从笔尖流淌，在草纸上铺展开。
他似是不知疲倦，一页页翻过，拆解着每一道题。
管事起夜解手，看见厢房窗户上摇晃的灯影，摇了摇头，拎着灯笼往茅房溜达而去。
月亮慢慢沉入天空，东方泛起鱼肚白。
晨光穿过透亮的窗纸铺在书案上。
云霁川被光线晃得睁开眼。
入目的先是雕着蝶与兰草的窗棂，半张写满的草纸，最后是枕在耳下的《初等数学二》。
他陡然直起身，然后全身一僵。坐了一夜，关节仿佛生锈，胳膊腿也麻得没有知觉。
居然睡着了！
深陷敌营，在一个只认识不到一天的人面前，毫无防备地睡了过去。
他甚至不知道自己昨晚看到几点，只记得后来脑子越来越木，眼睛越来越涩，数字慢慢糊成一团，然后就什么都不知道了。
云霁川懊恼地闭了闭眼。
沉迷算术，还睡得深沉。这要是在楚王府，都不知道要死多少回。
他深吸一口气，压下心中烦躁，迅速扫视四周。
蜡烛已经燃尽，在烛台上留下一滩凝固的烛泪。窗户关着，天光大亮，院子里的鸟叫得正欢。
陆归元躺在地毯上，睡得四仰八叉。靠垫被踹到了三尺之外，一条腿曲着，一条腿伸着，手举在头顶，头靠着算盘，肚子随着呼吸一起一伏。
屋里似乎空旷了些。
云霁川目光落到书案上。
满地散落的草纸不见了。取而代之的是书案一角，多了一叠摞得整整齐齐的纸册，纸张的边角都被捋得平整，最上面还压了一块镇纸。
陆归元整理的？
云霁川轻手轻脚站起来，赤脚踩在地上，绕到书案对面，没有发出一丝声响。
他犹豫一瞬，又回头看了看。
胖子躺在三步之外，呼吸绵长而均匀，嘴角溢出一丝晶莹水光。门窗紧闭，院子里没有动静，巡逻队的脚步声隔着院墙隐隐约约。
云霁川伸出两指，捏起镇纸小心放在一旁，然后轻轻拿起这摞纸，翻过来。