飞仙阁是汴京顶流的临江客栈，坐落在郁江最开阔的河段，素来是文人骚客、世家权贵的首选之地。
整座楼分作三层：一楼是散客食肆，往来多是文人商旅，杯盏碰撞声混着江风飘远；
二楼专设雅间，接待世家公卿与朝堂官员，帘幕低垂藏着私语；
三楼则只对女眷开放，另设独立楼道，与一二楼彻底隔开，避了男女冲撞，守了世家规矩。
二三楼临江一面，皆延伸出宽敞的观景台。唯独三楼的观景台，从蓬顶垂落层层素白鲛绡，江风卷着纱幔轻晃，隔绝了外界视线，只隐约透出内里绰约身影，引得岸边游人频频侧目，却不敢有半分僭越。
这里是整个郁江观看龙舟竞渡的最佳位置，每到端午，便是万贯家财，也难换一席之地。
近些年，三楼整层都被永宁公主楚熙宁以皇家名义包下，只凭镀金请帖入内，汴京世家贵女，无不以得帖为荣。
待薛府的马车行至飞仙阁门前，已过辰时。
官道上车马络绎不绝，皆是往郁江来看龙舟的世家队伍，鎏金车辕、锦绣帷幔挤了一路。薛迟暗自庆幸，亏得自己提前定下了位置。他将车马交给随行家丁，亲自护着薛柔与薛沅往阁内走，一直送到三楼专属楼道口，才驻足止步。
“二姐，三楼我不便上去，姐姐就托付给你了。”
薛迟的目光落在薛沅身上，少年眉眼带着几分锐利，担忧毫不掩饰，“我定的二楼雅间就在正下方，半步不离。若是有任何事，随时让楼侍下来唤我。”
“迟弟放心，我定不会让大姐姐离开我的视线半步，必护得她周全。”
薛柔倦在身侧的左手拇指轻轻摁了摁食指关节，她身后的哑婆随即悄无声息地退开，转眼不见踪影。
薛沅笑得温婉可亲，伸手亲昵地挽住薛柔的胳膊，看向薛迟的眼神笃定至极，活脱脱一个疼惜姐姐的好妹妹。指尖触到薛柔衣袖的瞬间，眼底却掠过半丝嫌恶，快得无人察觉。
薛迟又不放心地叮嘱薛柔几句，见她微微颔首，示意无碍，才转身下楼。
薛沅目送薛迟的身影消失在楼梯转角，才取出烫金请帖，在周遭贵女艳羡的目光里递给楼侍。楼侍仔细查验过后，躬身请二人入内。
薛沅率先踏上楼梯，往上走了三步，忽然扭过头，一脸懊恼地轻拍额角，声音不大不小，恰好能让周围人听清：
“哎呀，瞧我这记性，一高兴竟忘了大姐姐腿脚不便。今日飞仙阁有规矩，侍女随从都不能上三楼。妹妹莫要嫌弃，不如与我携手而上，我扶着你？”
她说着便朝薛柔伸出手，面上满是关切。
周围人闻言，目光纷纷落在薛柔身上。见她不过十**岁年纪，容貌清丽，却面色惨白，拄着白玉拐步履不便，看向她的眼神里，便多了几分恻隐。
薛沅感受着周遭目光，心底一阵得意，手又往前递了递，等着薛柔要么接受她的“好意”，要么当众出丑。
可薛柔，根本懒得理会她这番惺惺作态。
江风从楼梯口漫上来，带着粽叶的清苦，她冷着脸，单手拄着玉拐，另一手稳稳扶住楼道扶手，指尖扣着木纹，脚步虽缓，却稳当异常，径直越过薛沅，一步步往上走，连一个眼神都没分给她。
手再度落空，薛沅也不觉尴尬，顺势收回手拂了拂衣摆，望着薛柔的背影，露出一副怜惜又无奈的模样，轻轻摇了摇头，才转身跟了上去。
三楼之内，虽未到龙舟开赛吉时，却早已聚了数十位京中世家闺阁贵女。三三两两聚在一处，言笑晏晏，衣香鬓影，环佩叮当响成一片，热闹非凡。
薛沅才刚进门，便有几个相熟的贵女迎了上来。其中一位穿桃粉色衣裙的姑娘，亲昵地圈住薛沅的胳膊，目光落在她身后的薛柔身上，眼里顿时闪过一丝探究与轻视。
“沅儿，这便是你那位从太行山回来的堂姐？”
“正是。”薛沅笑着应声，侧身伸手一拉一扯，便将薛柔拽到众人面前，力道之猛，让薛柔脚步踉跄，险些扑倒在地。她却仿若未觉，只笑意盈盈地介绍，“大姐姐，这位是户部尚书柳大人的嫡次女，玉环姐姐。玉环姐姐，这就是我的大姐姐，薛柔。”
薛柔一时不防，被她攥住手腕，指尖骤然收紧，下意识便要抽回。
她正待甩开，一个小小的身影忽然从二人中间冲过，又猛地折回身，睁着一双圆溜溜的大眼睛，好奇地上下打量她。
“你就是那个半路被人截杀，差点死了的薛大小姐啊？”
小姑娘约莫七岁，穿一身石榴红小袄，头上梳着双丫髻，一脸傲娇地瘪了瘪嘴，“怎么看起来呆呆的，一点都不好玩。”
话音刚落，一道雍容温婉的女声自内间传来：
“婉婉，不得无礼。”
众人闻声，立刻敛了笑意，纷纷躬身行礼。
薛柔抬眼望去，只见一位身着流彩飞花蹙金翚翟袆衣的女子缓步走来。金绣映着窗光，容貌极美，气质雍容华贵，周身带着与生俱来的皇家气度，眉眼间却藏着一丝不易察觉的冷厉。正是当今圣上的嫡女，永宁公主楚熙宁。
晏婉婉立刻蹦蹦跳跳地跑过去，一把抓住她的裙摆晃着撒娇：“姑姑，婉婉来了，你怎么都不下去接我！”
“怎么，你的侍女没跟上来？”楚熙宁无奈一笑，不动声色将裙摆抽回，握住她的小手，见她身后空无一人，不由微微蹙眉。
“哼，婉婉已经七岁了，是大人了，自己能上来！”晏婉婉扬起下巴，一脸骄傲。
楚熙宁被她逗笑，眼底却无半分笑意，只揉了揉晏婉婉的头，温声道：“好好好，我们婉婉是大人了。那现在，能不能帮姑姑招待一下诸位姐姐？”
“包在我身上！”
晏婉婉立刻拍着胸脯保证，随即装出小大人的模样，跑去和其他贵女搭话了。
楚熙宁的目光，终于落在薛柔身上，眼底掠过一丝微不可查的异动。
她早年见过薛柔，彼时那小姑娘钟灵毓秀、眼盛星光，与眼前面色惨白、一身病态的模样判若两人。目光掠过薛柔惨白面色与拄拐姿态，眼底淡凉之意沉了半分。
她开口试探：“薛大小姐，你可还记得本宫？”
薛柔站在原地，未应声亦未行礼，只耳尖微动，将周遭声响气息尽数纳入耳中，看似木然，实则字字入耳。
薛沅看在眼里，心里巴不得薛柔就此出丑，可在外人面前，姐妹同体，若是惹得公主不快，丢的也是薛家的脸。她连忙露出为难之色，伸手想再去拉扯薛柔打个圆场。
可这一次，薛柔没让她得逞。
就在薛沅的手快要碰到她衣袖的瞬间，薛柔忽然轻退一步，衣袂轻扬，稳稳避开碰触。
她的目光没有落在楚熙宁身上，反而直直看向其身后那个戴全银面具的男子，眉头微蹙，带着病弱的茫然，嘶哑低沉的声音缓缓响起，字字清晰：
“三楼不是女眷之地吗？为何男子可入？”
这话一出，周遭瞬间安静，环佩声、笑语声戛然而止，所有目光都聚了过来。
薛沅循着她的目光看去，顿时了然。这位堂姐离京十年、久卧病榻，自然不知游离是陛下亲赐公主的暗卫，京中无人敢置喙。
她正待开口替薛柔圆场，却见楚熙宁掩唇轻笑，声音温婉，却带着皇家威仪：
“此乃父皇赐予本宫的暗侍，当不得男人之说。”
薛柔敷衍地点了点头。
楚熙宁的外家是齐家，正是当年其父殒命时所查涉案的门户。指尖在袖中极轻蜷起，齐家二字如刺扎在心底，她再无半分攀谈之意。
就在楚熙宁话音落下的刹那，薛柔清楚看见，游离的肩背骤然一僵，银面具下的气息，似也乱了半拍。
更要紧的是——
方才游离转身之际，她瞥见其腰间露出半块令牌，上面刻着一个极小的篆字。
那字迹，与槐树林截杀她的灰衣人怀中铁牌上的，分毫不差。
薛柔的指尖，在玉拐上轻轻摩挲，拐柄纹路硌着指尖，眼底冷光一闪，转瞬便被病态的木然掩去。
薛柔的直白与病态，让楚熙宁失了交谈的兴致。她朝薛沅点了点头，示意其按原定安排行事，自己则转身重回交际圈，又对着柳玉环温声吩咐，让其看好晏婉婉，莫要生事。
柳玉环应声领命，随即再度挨近薛沅，二人交头接耳，笑语间藏着算计与嘲讽。
而再度被人“遗忘”的薛柔，反倒松了口气。薛沅将她冷落在旁，正合她的心意。
她抬眼望向临江观景台，素白鲛绡被江风吹得轻晃，透过纱帘，能看见郁江上蓄势待发的龙舟，朱红船身映着江水，沉缓鼓点从江面传来。
当年父亲母亲最后一次公开露面，便是在这飞仙阁，在这场端午龙舟会上。
她眸底凝着一丝沉冷——
父母殒命的线头，便系在此处。
江风裹着水汽扑在脸上，一丝若有似无的腥甜混在其中，像极了槐林里的血气。
薛柔拄着玉拐，缓步走到无人的窗边。
抬眼扫过码头，隐在人群里的哑婆静立如影。江风里、檐角下、喧闹的人潮中，无数道暗藏的视线，正隔着层层纱幔与江雾，牢牢锁在这扇窗边。
指尖轻转拐柄，藏在拐身中的短刃无声滑出半寸，寒光一闪而逝，又迅速归位，一丝冷冽，凝在指尖。