第一章《雁·归》
她又醒了。
槐花落在脸上，冰凉，带着腥气。
第九次。
每次都是这片槐树林，每次都是这群灰衣人，每次都是这棵歪脖子槐树。树身上有道裂成人脸的疤，正对着她，像在笑。
薛柔躺在槐树底下，眉峰极轻一蹙，指节悄然蜷起。胸口、肩窝、左腿脚踝，各有一道深可见骨的刀伤，血把身下的槐花泡成了深褐色。
刀入皮肉的钝痛、黑潭窒息的憋闷、骨裂的酸胀，种种痛感还缠在神经上，分毫未消。齿间，漫上一丝淡腥。
不远处传来脚步声。有人正朝她走来，靴底碾过槐花，发出细碎的声响。
薛柔闭上眼，呼吸放平，下颌线绷得极紧。
“都查仔细了，正主必须死，半个活口都不能留。”一个声音裹在雾里传来，听不出情绪。
脚步声停在她身前。有人抬脚踹在她腰上，将她翻了个面。薛柔任由身体翻转，连睫毛都没颤一下，只喉间压过一丝极轻的闷响。
“死透了。”那人啐了一口，转身要走。
就在他转身的瞬间，薛柔睁开了眼。眸底，掠过一丝极冷的光。
下一秒，她抬手握住肩窝处露在外头的半截刀刃，猛地拔出，血珠飞溅的同时，她已经撑着地面起身，足尖点地，像一片无声的柳叶，瞬间欺到那男子身后，手中带血的短刀，直直扎进他后心的位置。
“小心！”
不远处的同伴惊喝出声，那男子下意识反手挥刀，可薛柔像是早就算准了他的动作，矮身避开刀刃的同时，左手已经滑进袖中，三寸七分的短匕应声出鞘，窄刃的刃身精准卡进他肘骨的缝隙，指节一错。
骨裂声混着闷哼炸开，男子手中的钢刀哐当落地。
她右手的短匕同时跟上，顺着他的肩窝扎进去，再拔出来时，没沾到半分衣料。两柄短匕看着普普通通，乌木柄缠着磨得发白的鲛绡，刃身没有多余的纹饰，唯有柄尾刻着两个极小的字：雁归。
不过一息之间，便折了一人。剩下的三人终于反应过来，哪里还顾得上想本该必死的薛柔为何会突然活过来，只听得为首之人一声令下，三人呈品字形，齐齐朝薛柔冲了过来，钢刀劈出的风，卷着地上的槐花瓣，直逼她的面门、心口、膝弯。
薛柔却是半点不避。
这套招式她再熟悉不过。左首虚晃面门，实斩腰侧；中间直刺心口，逼退留隙；右首则会在她退第三步时，刀锋扎进左腿骨缝。
千百次的生死里，都早已刻进了骨髓。
就在三人的刀快要落下来的瞬间，薛柔身形骤然矮下去，像被风拂低的柳条，双匕贴着地面扫过，精准挑断左首那人的脚踝筋络。这是燕徊柳林·穿林，专破合围。
旋身，折腰，右手的雁归刺顺着中间那人的刀身滑上去，窄刃卡进他握刀的腕骨，腕力一拧，钢刀应声落地。
右首那人的刀已经劈到了她的后心，薛柔左脚尖点地，身形骤然向后折，腰腹弯成一道极致的弧度，刚好避开刀刃，左手的雁归刺反手扎进对方的腰眼，再横向一绞。
动作行云流水，没有半分多余的晃动，熟稔得像演练过千百遍。两柄雁归刺在她手中发出极轻的嗡鸣。
血溅在槐树的疤痕上，那道裂成人脸的纹路，被染得愈发狰狞。薛柔靠在树干上喘气，望着槐树那张人脸似的疤，微一怔忡，胸口的伤口还在往外渗血，她只抬眼看向站在不远处的灰衣人。
还是这个人。
每一次，都是他在最后关头出手，一掌拍在她的后心，将她推入身后的槐林黑潭，让她重新回到山神庙的清晨，逼她一次次踏进这片老槐树林。
死，醒。再死，再醒。
她试过混进流民，流民尽遭屠戮；试过依附镖局，镖局一夜倾覆；试过水路、小径、驰马远走，一路所往，无一生路。
每一回，指尖都只攥得紧逃命的力气，连抬匕相向的念头，都凝不住。
九次了，连槐花落向地面的角度，都分毫不差。
堵在心头的闷雾，似是裂了一线。
老槐树，人脸纹路，黑潭，还有颈间骨哨。
师父当年的话语浮上心头：“昙花缚魂，九为限。再陷永轮回。”
刀风骤然劈至面前。薛柔侧身避开，眼底最后一丝犹疑散尽。
逃，既无用。
唯一的路，便是破开阵眼。
灰衣人显然没料到薛柔竟然能在瞬息之间反杀四人，他周身的浓雾骤然翻涌，右手提剑，左手掌风带着必死的力道，直直朝薛柔的后心拍来。和之前每次击杀动作，一模一样。
薛柔没有退。
她骤然旋身，施展雁徊柳林·三折柳，像狂风里反复弯折却不折断的柳条，每一次转折都刚好避开掌风边缘。三折之后，她已经欺到灰衣人身前。
长剑刺到她面前。她侧身，任由剑尖刺入肩头，然后不退反进，把身体往前一送，让剑刃将自己刺了个对穿——
把自己送到了灰衣人面前。
灰衣人惊退半步，露出的半张脸上满是错愕。袖口处，闪过一个极淡的昙花印记。
薛柔看见了。
她唇角掠出一丝极冷的弧，带着几分稚嫩的声线轻响：
“你，可以去死了。”
咔嚓——
灰衣人的脖子在她手中扭断。
周身的浓雾骤然散开，整片槐树林开始剧烈晃动。薛柔眼前一黑，天旋地转——
再睁眼时，没有歪脖子槐树，没有满地尸首，没有深不见底的黑潭。
只有坚硬平整的官道，遥遥传来的车马声，暮春的草木清润气息。
远处一道利箭破空袭来。薛柔看也不看，伸手攥住箭身，反手一送，片刻后便传来重物落地的闷响。
她紧绷的心弦稍松，身体晃了晃，脚下坚实的触感，提醒着这不再是幻境。
视线阵阵发黑，残存的痛感还在神经里游走。她闭了闭眼，指尖扯出颈间项链。那截火红骨哨烫得惊人，像是有活物在胸腔里剧烈搏动。指腹贴上去的瞬间，哨身一颤，嗡鸣竟与她心跳暗暗相合。
不让她死，更不让她顺顺当当回京。这些人，打得一手好算盘。
她再摸向怀里，干粮袋里只剩半块啃过的麦饼，水囊里只剩一口凉水，老太爷薛望嵩的亲笔信，边角被磨得起了毛。
薛柔握住肩头剑柄，一寸一寸往外抽。鲜血沿着衣裳，混着槐花瓣渗入尘土。至始至终，她脸上没有半丝变化。
她靠在道旁的老树上缓了两息，撕下里衣干净的布料，死死勒住肩窝和腿上还在渗血的伤口，勒得额角冒满冷汗。
做完这一切，才用帕子一点点擦干净脸上的血污，把雁归刺擦净收进袖中暗袋，理了理凌乱的发丝，指尖几不可查地发颤。
十岁离京，六年太行，数度叩京，途中皆逢杀局，竟像耗去了半生光景。而今，她终于站在了汴京城外。
道旁有一匹受惊的黑马。她走过去，伸手抚了抚马脖子，翻身上马，一扬马鞭——
马蹄踏过官道，朝着汴京城的方向疾驰而去，扬起的尘土里，混着她衣摆上未落的槐花瓣。