烛火在鎏金灯盏里轻轻跳跃，将两道对坐的身影投在云纹密织的锦毯上，拉得悠长。
清晏落下一子，白玉棋子叩在檀木棋盘上，发出清脆的响。他并未抬眼，声音如同殿外渐起的夜风，带着一丝凉意：“陛下一连几日宿在臣殿中，于理不合。”
对面，一身明黄常服的钦诚捏着黑子，眉头紧锁地盯着棋局，闻言却笑了，那笑容里透着毫不掩饰的惫懒与耍赖：“国师大人今夜怎么与朕如此生分？你我之间，还需礼法？”他故意将“你我”二字咬得极重。
“陛下……”清晏抬眼，那双惯常沉静如古潭的眼眸里掠过一丝无奈，还有更深处的、被妥善藏起的疲惫。
“诶——”钦诚抬手打断，宽大的袖袍带起一阵微风，“良宵苦短，少说那些没用的。”他嗓音压低了，却带着不容置疑的意味，目光扫过殿内垂首侍立的宫人。
侍从们训练有素，无声行礼后如潮水般退去，最后一个小心地掩上了沉重的殿门。
清晏几不可闻地轻叹，终是冲着殿内阴影处几不可察的一个角落微微颔首。那里，空气似乎波动了一瞬，一道几乎融入黑暗的身影——侍卫统领仲宇，悄然离去。
殿外，仲宇抱着手臂，看着廊下被赶出来的一众随侍。小太监们个个低着头，看似拘谨，可那微微耸动的肩膀和交换的眼神，却泄露了心底的涌动。
仲宇面无表情，声音平稳无波：“陛下与大人有要事相商，所有人退至竹轩外，无召不得私入。”
“是。”众人齐声应道，后退几步，转身退出这座独立的殿阁。几名年轻的宫女快步走着，互相偷偷对视一眼，又迅速低下头，嘴角却是怎么压也压不住的上翘。
她就知道！陛下与国师大人……是真的！
仲宇听着身后远去的细碎脚步声，摇了摇头，回身望了眼紧闭的殿门。暖黄的光从窗纸透出来，映着他没什么表情的脸。
命苦如斯。
殿内终于只剩下二人。熏香袅袅，是清晏惯用的冷竹调，此刻却似乎压不住某种无形的暗流。
棋局已近尾声，白子大势将成。清晏修长的手指夹着一枚白子，指尖在灯火下泛着玉石般的光泽。他顿了顿，棋子落下，清脆一声，彻底锁死了黑棋最后一条生路。他这才抬眼，望向对面一脸懊恼的帝王，重复了对方刚才的话：“良宵苦短？”
钦诚眼见翻盘无望，先前那点打趣清晏的兴致全没了，把手里剩下的黑子丢回棋罐，发出一阵哗啦轻响。他按了按眉心，脸上浮起真实的烦躁：“你又不是不知道，”他往后靠在软垫上，望着殿顶繁复的藻井，“朕日理万机，朝中诸事烦得要死，哪还有兴致去应付后宫？”
清晏侧身倚靠在矮几上，手臂支着额角，墨发流水般泻下几缕。他语气平淡，说出了与对方几乎一模一样的话，“又来了。又是这个借口。”
他顿了顿，补充道：“要不是后宫仅皇后一人，这套说辞或许可信。”
被毫不留情地拆穿，钦诚干脆不演了。他坐直身体，凑近了些，那张年轻的、本应威严的帝王脸上，此刻竟带上了点少年时在师门耍赖的神气：“师兄，你是知道我的。”他压低声音，“我吵不过怡禾的。这偌大的皇宫，也就你这国师殿最宽敞清静，适合我……清修。”
“打住。”清晏抬手止住他的话头，坐正了身体，神情恢复了属于国师的疏淡，“宫中称我官职。我不过当了你半月余的国师，在这大庆朝，名声已被你搞得……”
他看着钦诚，语气不容置疑：“明晚你若还来，我便走了。”
说罢，他起身，白色的广袖拂过棋盘边缘，转身便朝内殿走去。
“师兄！你不能这样对我！”钦诚急了，也跟着站起来，“我可是你……”
“可是什么？”
清雅却带着一丝凛然的女声自殿门外响起，打断了钦诚未出口的话。殿门被推开，一身正红凤纹宫装、头戴九尾凤钗的皇后怡禾款步而入，妆容精致，仪态万方。她身后，跟着去而复返、眼观鼻鼻观心的仲宇。
而清晏，也在听到声音的刹那，停步转身，重新步入了外殿光线明亮处。
钦诚剩下的话卡在喉咙里，他瞪着清晏，眼神里写满了控诉：我把你当师兄，你把我往火坑里推？
清晏却仿佛没接收到任何求救信号，视线平静地越过他，落在了怡禾身上，微微颔首：“皇后凤驾莅临，有失远迎。”随即，目光转向钦诚，语气如常，“陛下，时辰不早，您也该回宫安歇了。”
怡禾唇角带着恰到好处的、属于皇后的温婉笑意，眸光却清亮锐利。她走上前，自然而然地挽住了钦诚的手臂，力道不容抗拒：“师兄说的是。陛下，臣妾，这就带您回宫。”她转向清晏，笑意深了些，“这几日，劳烦师兄了。”
清晏垂眸：“无妨。”
怡禾点点头，似不经意般提起：“对了，师兄前几日托我留意的人，眼下倒是有了些眉目。”
清晏指尖几不可察地蜷了一下，抬眸看向她。
“只是……”怡禾斟酌着词句，小心翼翼，“那人与师兄所描述之人的形貌、性情、举止……皆大相径庭。他真的是……”她的话没有说完，但眼中的疑虑清晰可见——真的是你要找的那个，光风霁月、剑惊天下的苍绪师兄吗？
殿内寂静了一瞬。烛火噼啪爆开一个微小的灯花。
清晏沉默片刻，拂了拂袖，双手拢入袖中。他目光似乎看向了虚空中的某处，声音比殿中的熏香更飘渺，却带着某种磐石般的笃定：“你们所了解的他，只是他想让你们了解的那一面。”
他顿了顿，续道：“只要他想，他可以有千万种样子。你往哪方面查，他便会往相反的方面躲。所以，‘大相径庭’，并不奇怪。”
他的目光重新聚焦，落在怡禾脸上，平静无波：“坐以待毙，可从不是他的性格。”
怡禾蹙眉，还是忍不住追问：“可是师兄，那人……当年的魂灯，确实灭了。宗门内皆有定论，他……”
清晏抬起一只手，止住了她的话。动作很轻，却带着不容置疑的威严。他不再解释，只道：“我自有论断。陛下，娘娘，做好你们该做的便是。”
一股柔和却无可抗拒的灵力悄然拂过。钦诚和怡禾只觉得眼前一花，脚下微动，再定睛时，两人已并肩站在了国师殿紧闭的殿门之外。夜风拂面，带着初春的寒意。
殿内传来清晏最后的声音，隔着门扉，有些模糊：“仲宇，送陛下、娘娘回宫。”
被“扫地出门”的帝后二人，在廊下面面相觑。
对视一眼后，两人脸上那端庄持重的面具同时碎裂，十分默契地朝对方翻了个白眼。
钦诚无声做口型：都怪你！
怡禾瞪回去：是你自己赖着不走！
下一秒，两人同时转身。就在转身的刹那，帝后该有的威仪与恩爱便无缝回到了他们身上。钦诚抬手，为怡禾拢了拢肩上并不存在的寒意，怡禾则回以温婉一笑。两人相携，朝着帝王寝宫的方向走去，背影在宫灯光晕下，显得无比和谐。
唯有跟随在后的仲宇，眼观鼻，鼻观心，仿佛什么也没看见。
这一晚，圆月高悬，清辉洒满宫墙琉璃瓦，一片静谧。但这静谧之下，却仿佛有什么东西，正在缓慢苏醒，蠢蠢欲动，远不似那轮明月般平静。
钦诚到底没立刻回寝宫。他寻了个由头支开怡禾（代价是答应明日陪她去皇家寺院进香），转身便熟门熟路地绕到了皇宫西北角一处偏僻的宫苑。此处久无人居，略显荒凉，唯有一间厢房窗内透出微弱烛光。
他推门而入，毫不客气地坐在了唯一的桌边，看向窗边那个背对着他、正在整理药材的素色身影。
“我说，”钦诚敲了敲桌面，“陛下我刚与国师大人‘温存’完，转头就来找你，是不是不太合适？”
那身影动作未停，只传来一声低笑，清清淡淡，却带着明显的调侃：“确实不合礼数。陛下当心御史台参你一本。”
“少来这套。”钦诚没好气，随手拿起桌上一个晾干的药草把玩，“我可是冒着被师兄提剑砍头的风险帮你隐藏身份，你就这么对我？下棋下不过师兄，跑来你这儿还要受挤兑。”
窗边的人终于转过身。烛光映亮了他的脸。那是一张与“苍绪”毫无相似之处的面容，肤色略显苍白，眉眼温润却带着长期郁结般的淡淡阴翳，身形也有些单薄，穿着半旧不新的青色棉袍，正是如今苍府那位不起眼的庶子“苍竹”，或者说，是清晏苦苦寻觅了五年的人。
苍绪——或者说苍竹——走到桌边坐下，拿起茶壶倒了杯早已冷透的茶水，推到钦诚面前，笑意未达眼底：“他已经查到了，不是吗？就在方才，皇后娘娘的话，已经是个明确的信号。”
钦诚不接那杯冷茶，盯着他：“你作何打算？”
“让他查。”苍绪端起自己那杯冷茶，慢慢饮了一口，喉结滚动，咽下的仿佛不只是茶水。
“让他查？”钦诚音量拔高了些，又赶紧压低，“那你躲这么多年的意义何在？当初兵解残魂，附在这刚死的苍家庶子身上，潜入这龙潭虎穴，不就是为了躲开所有追查，尤其是避开师兄吗？现在你告诉我让他查？”
苍绪握着冰冷的茶杯，指尖微微用力到泛白。他垂下眼睫，遮住了眸中翻涌的复杂情绪，良久，才无力地笑了笑，没有回答。
殿外更鼓声隐隐传来。
钦诚叹了口气，换了问题：“那你打算何时与他相见？总不能一直这样，一个在明处找得快要疯魔，一个在暗处看得心如刀割。”
苍绪沉默了很久。久到钦诚以为他不会回答了，才听到他极轻的声音，散在带着药草清苦味的空气里：
“九月初三。”
“嗯？”
“历书上写，九月初三，宜狩猎。”
话音未落，一股柔和的力量拂来。钦诚眼前再次一花，人已经站在了这间偏僻宫苑冷清的院子里，面前是“砰”一声关上的房门。
夜风萧瑟。
钦诚站在原地，眨了眨眼，半晌，才从牙缝里挤出几个字：“……这俩人，真是一样的脾气！”
他拢了拢龙袍，感觉这初春的夜风真是刺骨的凉。这一天天的，都是什么事儿啊！皇帝当得憋屈，师弟当得更是窝囊。他能不能现在、立刻、马上，向远在仙山的师尊递个玉简，申请换个任务啊！
这个念头刚起，他怀中的传讯玉简便微微一热。
钦诚一愣，掏出玉简，灵力注入。师尊那熟悉而威严、此刻却带着点匆忙意味的声音直接在他脑海中响起：
“诚儿，为师有要事需与你掌门师伯商议，归期未定。这几日，朝中与宫中诸事，你与怡禾一切听从你晏师兄安排。切勿怠惰，更不可胡闹。”
玉简的光芒黯淡下去。
钦诚握着尚带余温的玉简，站在荒芜的宫苑中，缓缓地、僵硬地抬起头，望向那轮清冷冷的圆月。
在他身侧不远处，一身皇后常服的怡禾也从阴影中走了出来，显然也收到了同样的传讯。两人对视一眼，都在对方脸上看到了同样的生无可恋。
他们同时仰头，对着那轮明月，从灵魂深处发出一声无声的呐喊：
非、人、哉！