苏逢舟是在一片安静中，被领进内院的。
苏府内朱漆长廊回折，檐下铃声轻响，脚步声被厚实的青砖吞没，只余下衣料轻微细碎的声响。
带路的嬷嬷走在身侧，步子不疾不徐，始终与她差半步的距离，既不逾矩，也不多话，规矩得让人挑不出半分错处。
苏逢舟的视线从廊柱间淡淡扫过，只觉苏府很深，让人一眼望不到头。
从而让其心里莫名生出一股寒意。
这会还未走到正厅门前，便听见里面隐隐传出的说笑声。
“人该是到了吧？”
一道温和的女声先入耳，语气里带着恰到好处的关切，像是随口一问。
“快了快了。”另一个稍显年长的声音接话，语气带着几分笑意。
“这可是个苦命的孩子。”
这句话落下时，门外的空气像是忽然静了一瞬，苏逢舟的脚步微微一顿。
不过那停顿极短，短到几乎无人察觉的下一瞬，她便已恢复成那副温顺安静的模样，仿佛方才什么都未曾听见。
只是——
苦命二字落入耳中时，她原本微微绷紧的心，反而忽然静了下来。
像是有什么念头，在那一瞬间彻底落定。
苏逢舟垂下眼，神色恰到好处地添了几分拘谨，进厅时，她先行上前一步，规规矩矩行礼。
“逢舟见过舅公、舅婆。”
她的声音不高，却清晰稳妥，字字落地未有半分怯场之意，厅中原本的笑声停了一瞬，纷纷将视线落在她的身上。
坐在上首之人，正是舅公苏远安。
他如今已年过五旬，鬓边白发隐隐，面容却并不严厉，反而透着几分商人惯有的温和与精明。
苏远安的视线落在她的身上，在她眉眼间停留了一息。
一旁的舅婆秦氏衣着华贵得体，眉目温润，脸上的笑容柔和得几乎挑不出半分毛病。
“快起来。”秦氏先开了口，她说这话时余光轻轻瞥了苏远安一眼，“你这一路奔波，想来定是极辛苦的。”
苏逢舟应声起身，但她并没有落座，而是依旧站在一旁，双手自然合着，姿态规矩而克制。
苏远安的目光依旧沉沉地看向她，越看，心里越是泛起一阵说不出的酸意。
这孩子的眉眼，与他那早已战死沙场寻不得尸骨的外甥，实在是太像了。
思及此处，他的眼尾竟微微有些湿润。
“孩子。”
他声音放缓了些：“这一路上……可还好啊？”
她轻声道：“回舅公的话，一切都好。”
秦氏轻叹一声，语气带着几分心疼之意：“这孩子啊，就是太懂事了。”
“我们写了几次信请她来京里，她总怕叨扰，说什么也不肯来，硬是拖到如今才肯进京。”
“若是能早些来，我与你舅公也能早早放下心来，一家人也能早些团聚。”
秦氏这话说得温和，可苏逢舟却清楚，这句句看似担心的话，却句句不离怪罪。
这哪里是想一家人早些团聚。
这分明是怪她不安分，因她迟迟不来，让年岁已大的舅公，乃至整个苏府上下都跟着忧心，生了好一番罪过。
厅中几位旁坐的女眷听见这话后，目光齐齐落在她身上，虽面上带笑，可视线里，却多了几分打量。
苏逢舟心下了然。
她清楚，这句话里，还藏有另外一个陷阱。
今日不过是初见，秦氏那番话，她若是冷淡回应，日后这不近人情的帽子，便会神不知鬼不觉扣在她的头上。
待到那时，她就算是想撇也撇不清。
回神间，苏逢舟唇角勾起一抹极淡的弧度，再抬眸时，面上带着笑意，语气温和而从容。
“回舅婆的话，逢舟自小城而来，不知京中规矩，如今初上府中，不敢行事轻率，怕失了分寸，日后有损苏府颜面。”
“这才迟迟不应，未能前来。”
单单是这两句话。
既接了秦氏夸她的懂事一词，又没有降低姿态，将先前众人所言的“苦命”二字落实。
反应过来被解局的秦氏，身子怔了怔。
苏逢舟心里明白，皇帝御赐的东西虽尚未到她手里，可那道圣旨，却是实打实的到了。
倘若她自己认下苦命二字，降低姿态，攀高权贵，这打得便不仅是已故父母的脸，更是皇帝的脸。
若有朝一日被哪个有心之人传出去，让人借题发挥说出个不是来。
届时别说是圣上的御赐之物，究竟是否会落实，便是连命，她都未必留得住。
苏远安这时抬了抬手：“快坐吧。”
苏逢舟闻言，规规矩矩行礼后，这才落座。
就算如此，她也不敢松懈，坐得极为克制，只落了半边，任谁看了，都觉得这是个教养极好的将门闺秀。
她坐在那里，视线不动声色扫过厅中的众人。
说实话，在场这些人里，究竟有几分真心，她并不清楚。
但有一件事，她很清楚。
商人最会算计。
就算舅公对她确有几分真心，可那份真心，只怕也不足八分。
否则——
苏远安便不会等到皇上御赐的圣旨下来后，才几经书信邀她入京。
这中间相差不过短短半月，却说明了太多太多的事情。
苏逢舟敛起眉眼，抬手端起桌上的暖茶，送到唇边后轻轻抿了一口，茶香浓郁，入口回甘，单是那一口她便知晓，这是极难得的好茶。
只是可惜了。
她不喜欢。
还未聊上几句，秦氏便体贴开口：“你刚到府上，此行当舟车劳顿，先去歇一歇吧，晚些时候一家人一起吃顿团圆饭，也好热闹热闹。”
苏远安还想再寒暄两句，但觉得秦氏这话有理，想着来日方长，不急这一会，便点了点头。
厅中众人散去后，苏逢舟被安置在偏门一侧无人经过的小院里，院中虽小却十分僻静。
刚坐下不过片刻，便有丫鬟齐齐上前，将茶点送了过来。
苏逢舟扫了一眼置于桌上的精致点心，心中便已了然。
这些东西看着精巧，却皆是偏凉性的吃食，凉茶、冷糕、杏仁露。
若是在寻常时候倒也无妨，可她这两日舟车颠簸，身子尚未缓过来。若真吃下这些凉茶凉食，不出半个时辰，腹部便会隐隐作痛。
腹痛本身倒不算什么大事，忍一忍，养两日也就好了。
就算是真有人问起，她也可以用一句舟车劳累便能将其打发。
可若是在今晚的团圆饭上出了岔子。
那“没规矩”三个字，便会牢牢扣在她身上，无法将其摘除。
苏逢舟垂着眼，静静看着桌上的点心，没动，也没有去榻上歇息。
奔波两日说不累是假的，可她也不能睡，这会只能安静地坐在那里，闭目养神。
她轻轻叹了一口气。
早在来到京城之前，她心里便有所猜测此行不易，只是她没想到，当真正踏进苏府的那一刻，这种感觉竟愈发清晰。
苏逢舟明白，此处看着闻言暖语，实际里却无真情。
不过初入府上，便觉这宅院深处明争暗斗，处处留针，恐稍微行差踏错一步，便是一身血。
若真到那时，别说什么查明真相，只怕连她自己都会折在这。
而今日这场局，恐只有过了晚上这场团圆饭，才算是真的结束。
傍晚时分，屋外脚步声渐近。
几名丫鬟门外轻唤，声音恭敬：“表小姐，晚饭备好了。”
那声音极小，若不是她一直悬着这颗心坐在那，只怕她今日是要错过这场团圆饭的。
苏逢舟未做多余停留，只是应声睁眼后起身开门，无视几个丫鬟有些吃惊的神色下，跟着她们一同出了院子。
*
灯火初上，厅中已然彻底热闹起来。
屋外两侧的桂树上开着桂花，花香混着饭菜气息，恍惚间，倒真让人觉得此处竟有几分家的模样。
直至她起身走上前时，满桌丰盛菜系映入眼帘，秦氏亲昵地挽住她的胳膊。
“不知你爱吃什么，我便差人多做了些，快看看这些合不合胃口。”
苏逢舟脸上带笑，眸中神色自若，映入眼帘是满目琳琅，鸡、鸭、猪、牛，便是那极贵的羊肉都摆在此处，只为招待她这个“家人”。
可她父母战死沙场，尸骨未寒，她仍在孝期。
肉，是断不能碰的。
秦氏身为当家主母，又怎么可能不知道？
此番作为，不过是想试探她，想她难堪给的下马威。
“傻站着做什么？来，快坐下，舅婆虽未与你见过，却是一见如故，实打实的喜欢你。”
“这段日子里，你定受了不少的苦，我和你舅公这心啊，也是一天也没放下过。”
她这话停顿的恰到好处，一息过后她又再度开口：“别怕，这日后虽没有阿父阿母为你撑腰，但你还有舅公舅婆，以后啊，就把这儿当家。”
“我们替你撑腰！”
秦氏脸上的笑意不似假的，话听着倒也还算真切，可苏逢舟却不敢将其听进心里，只当是风轻轻一吹，便过了。
舅公闻言嘴角带笑，连带着脸上褶皱弯弯，那模样看似十分满意她们二人之间的相处。
苏远安原以为秦氏会容不下逢舟，毕竟外甥一家出事，他当即就要写信相邀，只不过那时候秦氏极其不愿。
虽说后来不知怎的突然就同意了，但好在时候耽搁的不算晚。
没曾想，这信送出的两日后，他便听说皇帝赏赐苏逢舟的圣旨下来了。
他也曾怀疑过，也许秦氏是因为那些赏赐才同意将其接来的。
不过后来转念一想，秦氏一个深宅妇人，是断不会识得宫中之人，又恰巧皇帝的圣旨，是在她决定让逢舟入府后才下来的，这才没多想。
可今日，他见两人相处甚好的模样，才算是真的彻底安下心来。
秦氏抬起筷子，忽然夹了个大鸡腿放进苏逢舟碗里：“逢舟啊，来，这块肉最大最好，吃个鸡腿补补。”
鸡腿落在碗里时，热气氤氲，那股油香味顺着桌面漫开，桌上笑声依旧，可不少人的目光，都暗暗落在她的身上，等着看其如何应对。
然而，她的视线在那只鸡腿上停留一瞬，仅仅只是那一瞬。随后缓缓抬起眼眸，脸上笑意不减，声音依旧温顺：“舅婆厚爱，逢舟铭记于心。”
但她却并未动筷，秦氏的笑容微微一僵，很快恢复如常：“可是不合胃口？”
“不是。”苏逢舟摇头，语气轻缓，“只是逢舟想着，今日是团圆饭理当先敬长辈。”
她说着双手端起茶，缓缓站起身来，朝着主位上的苏远安恭恭敬敬俯身行礼。
“逢舟初入府中，承蒙舅公舅婆收留，这一杯，逢舟以茶代酒，先敬长辈。”
苏远安的身子明显顿了一下，随即笑出声来，抬手示意她坐下：“好，好孩子。”
他端起酒盏抿了一口，十年前与这外甥孙女初见时，她也是举起酒杯这般敬他，如今一晃竟有十年过去了。
回神间，苏远安看向苏逢舟的眸中，多了几分真切的怜惜与疼爱。
秦氏见状眼尾眯了眯，眉心轻拧，她原本是想逼这小丫头骑虎难下。
今日，她若是吃了这肉，便是坏了孝道，若是不吃，便显得矫情不识抬举。
可这一杯茶敬出去，反倒显得她那一筷子太急了。
苏逢舟重新落座，双手将茶盏轻轻放在桌上后，这才低头看向秦氏，语气里带着几分歉意。
“有劳舅婆挂心，只是逢舟这几日舟车劳顿，胃口不佳，恐辜负了舅婆的一片心意，还望舅婆莫怪。”
闻言秦氏脸上满是惊讶，好似突然想起什么一般，轻轻拍了一下自己的额头，再开口时语气里带着几分懊悔。
“你说说这事闹的。”
“舅婆忘了你还在孝期，实在是对不住，我自幼便无父无母，对此事不明，亦未守孝过，一时间竟把这事给忘了。”
苏远安目光在两人之间略停了一瞬后，替她开口。
“无妨，你舅婆不是那心思不明，不讲理之人，她也是担心你，这情急之下忘了你还在孝期。”
“这鸡腿啊，给舅公！舅公爱吃！”
秦氏也笑了语气温和：“哎呦，你这孩子啊，就是太懂事了，怎么不跟舅婆直说？我看你这模样都心疼。”
“恨不得对你好些，再好些。”
话虽是这么说，可她却再没有夹第二次。
饭桌上的气氛重新热闹起来，旁人说笑，筷子声音不断，仿佛方才那一瞬的暗流并未存在一般。
可苏远安却在席间，却多看了苏逢舟几眼。
他不是蠢人，能从一无所有走到今日，他就一定不简单，虽说秦氏管家多年，无父无母许对守孝一事不明。
可他这个外甥孙女，仅三言两语便轻易化解这小插曲时，便知晓——
此女日后，必定成器。
苏逢舟只是安静地坐着，只用极少数的清淡菜色，话不多，回答却句句得体从容，她垂下眼睫，将情绪一并收好。
她知晓今日不过是第一步，往后的路还长着，明争暗斗，笑里藏刀想来不会少。
而此番局面。
对于秦氏来说，真正让人不安的，不是她吃不吃那只鸡腿，亦或是吃不吃那凉茶甜点。
而是此女从进门到现在，明里暗里的，没有一步是踩错的。
原本秦氏不想过早暴露自己的野心，想将其多留几日再将寻亲一事提出，这样也好全了她在百姓中间的名声。
只是她没想到，苏逢舟太稳了，稳得不像个刚入京的孤女。
若再多留些时日，对她来说绝无益处。
思索间，秦氏在心中已然生出几分警惕。
此女留不得。
（3.7已修）
作者有话说
显示所有文的作话
第2章 Chapter2