定国公府——
谢时微提着裙摆跨过门槛，绕过水榭，闻到了佛堂传来的檀香混杂着雨后的土腥气。
佛堂还燃着灯火，祖父的身影映在窗上。
“祖父。”谢时微叩门三省。
“进。”
谢恒之的声音比三年前更沙哑了些，身上还穿着长袍，显然是还没有就寝的打算。
盘坐在榻上，案上还堆放着《盐铁论》和几卷地方志，他正在临摹佛经。
谢时微走进房中，坐到了他的对面。
“这么晚才回来，是为了看账册？”谢恒之的笔未停，头也不太抬地问。
“不全是。太后和皇上召见我，二叔也在。”谢时微顿了一下，又看了眼祖父的神色，见他没什么反应，又继续，“是为了北境的军粮案。”
她抬手拿起茶盏，将谢恒之手边的空杯注满茶水。
“二叔将镇北侯给他的密信呈给了陛下，裴惊澜也到了金陵，明着是说，御史台污蔑她嗜杀成性，来叫屈的。暗里带着截获的粮草袋子来见陛下。陛下要裴惊澜同我查案。”
谢恒之写完最后一字，搁笔：“裴靖川这老狐狸，当年宁愿把年幼的女儿送上战场杀敌，都不愿意联姻，现在倒是学会借力打力了。”
谢时微抬眸看他：这话听着像是感慨，可祖父从不做无谓的感慨。
“账册可有蹊跷？”谢恒之转了话头。
“广陵十六州近三年的军粮调度，比往年多了两成。但各州常平仓的存粮数目，与兵部存档相差三成有余。”
“三成。”谢恒之枯槁的手指轻轻敲击着案几，“够养活十万流民了，也够喂饱草原铁骑。”
谢时微颔首，问：“祖父觉得，该从何处下手？”
谢恒之忽然笑了：“你心里早有计较，何必问我？倒是陛下今日的态度，你怎么看？”
谢时微想起今日慈宁宫的事：“陛下让裴惊澜留金陵协查，她一个武将查案……陛下是动了留她为质的心思吧。至于二叔，不过是陛下用来制衡世家的棋子。”
“制衡？”谢恒之啜了口茶水，“崔家掌户部十五年，陈家控盐铁二十载，陛下真要动他们，何必等到今日？”
窗外雨声渐大，谢时微抬眸看祖父：祖父这话，分明在暗示陛下要的从来不是真相，而是……
“几大世家近来动向如何？”谢恒之问。
“崔家忙着给嫡子崔琰铺路，想让他接任户部侍郎。陈家上月暗中收购了青州三家盐场。其他家倒是安静得很。”
谢恒之点点头：“裴惊澜今日在御前可是献了证物？”
谢时微的手捏着茶盏：“半截麻袋，印着工部印记。”
“你怎么看待这位裴小将军？”谢恒之笑着问。
她想起那柄被夺走的伞，裴惊澜一路的碎碎念，斟酌着用词：“直率莽撞，像把没鞘的刀。”
谢恒之低笑出声，从案底抽出一卷军报给她：“文定十三年，裴惊澜率三百轻骑夜袭南蒙王帐，烧了对方两年存粮。文定十六年，她率领八百骑深入草原，生擒阿史那部首领，硬是逼着他签了五年不犯境的血契。如今所谓的草原八部盟，阿史那部被戏称是伙夫部。”
谢时微展开军报，墨字间似乎还能嗅到惊险的味道。
“完全莽撞的人是活不到今日的。”谢恒之斟了茶，“只是还需要多加磨练。”
“时微明白。”
谢恒之点点头：“裴小将军爱看兵书，你房间里的前朝注本，也该晒晒霉气了。”
谢时微盯着祖父，良久，无声地点了点头。
镇北侯府的议事堂里，裴惊澜坐在案前执笔写信，她需要将今日之事告知父亲。
秦烈在一旁走来走去的，然后停到了书案旁：“将军，咱们真的要蹚这趟浑水吗？朝堂上的那些老狐狸吐口唾沫都能砸出三个坑来，咱们在北境打仗的……”
“北境打仗的怎么了？”沈惊鸿抱着剑倚在窗边冷笑，长发被一个简单的银环束起，“军粮贪墨，弟兄们一边吃着发霉的米一边守关，怎么不说是朝堂的事？”
裴惊澜抬起头，看向两人：“查，当然得查。我们这次进金陵城，就是为了这事来的，不带个交代回去，怎么面对朔北军的兄弟们。”
“将军，你说的那个谢家的司记，靠得住吗？”沈惊鸿直起身，问道。
“谢时微啊。”裴惊澜眼里闪过光芒，脑子里浮现起她的身影，“她是个处事周全，说话滴水不漏的人，看不透。”
秦烈凑近压低嗓音：“您是说她不可信？”
裴惊澜思索了一番，才开口：“现在下结论还太早了。我爹既然决定将密信发给谢培元，那谢培元必定是皇上信重之人。而谢时微，她倒像是有自己想法的人，并不顺着她那二叔。”
她想起谢时微的那句“金陵繁华不如北境辽阔”，摇了摇头。
这人给自己的印象太好了，落落大方，说话周全，不卑不亢的。
印象太好了，反而容易令人生疑。
谢时微与她年龄相仿，她现在的将军之位是在北境的腥风血雨里得来的。而谢时微却能立于金陵朝堂上，周旋于太后、皇帝之间，不可能只是靠着定国公府嫡女的身份。
秦烈见她轻笑着摇了摇头，忙问：“将军，怎么了？”
“无事。”裴惊澜敛起笑意，拿起案上的信递给秦烈，“将这信寄回宣东。”
“是。”
“惊鸿。”裴惊澜抬眸，“你去盯着定国公府，有什么异常，及时向我汇报。”
沈惊鸿蹙眉：“将军，我的主要职责是护你安全。”
“无事。”裴惊澜转着腕间的狼牙链，“这金陵城还没有人能伤得了我。”
待二人退下后，裴惊澜回到了自己房中，坐在凳子上沉思。
“咕——”
窗外忽然传来鸽子叫声。
“进。”裴惊澜沉声道。
忽见得一道全黑的身影，如鬼魅般飘进房间，单膝跪地。
“我要谢家三代内的田产、姻亲、门生名录，尤其是谢时微的底细，务必详尽。”
“是，主子。”
黑影再次飘走，房间回到了安静。
裴惊澜看着桌上的烛火，想起父亲对她的叮嘱：谢家，可信，但不可全信。
原以为谢时微隔日就会开始查案，没曾想她沉默了一天，直到隔天日落时分，才让人给送惊澜送信：
明日辰时，凤阁台议事。
随信而来的还有一枚出入凤阁台的腰牌。
裴惊澜盯着那清秀的字迹，在猜想，这处事周全的谢司记故意让自己休息了一日呢？还是有自己的谋划？
翌日，拿着谢时微给的腰牌，裴惊澜很顺利地来到了凤阁台，几番询问下，摸到了谢时微办事的地方。
她倚在门框，看着谢时微坐在一大堆账册中。好一会，谢时微感受到有人在看她，便回头。
“裴将军还算守时。”谢时微起身笑道。
裴惊澜背着手走进房间：“谢司记是在看账？所以今日叫我来，是有什么发现吗？”
谢时微轻轻笑了一声，拿起一大摞账册，递给送惊澜：“不是我在看账册，将军也得看。要查案，先看账。”
说完，又施施然坐了回去，继续看手上的账册。
裴惊澜感受到手上账册的重量，还有谢时微旁边的一大堆显然是待翻的账册，脸瞬间都绿了。
让她打仗可以，看兵书也可以，看书也行……但是看账册，看密密麻麻的数字，着实有点为难她。
她在原地做了好久的心理建设，默念自己是来查案的，然后在房内寻了一块地方，开始翻账册。
谢时微余光扫过她那张苦大仇深的脸，嘴唇微微勾起。
直到日落时分，凤阁台已经燃起了烛火，裴惊澜实在撑不住了，她盖上账册，揉了揉发酸的眼睛。
晃了晃头，走到谢时微旁边站定。
她不满地抿唇：这个人是没知觉吗？从早坐到晚，身子都不见塌的。
谢时微神色平静，手中握着笔，正在纸上写写画画。
“谢司记。”裴惊澜忍不住开口，语气中带着一丝不耐，“账册我已经翻了三遍了，除了数字还是数字，你到底看出了什么？”
谢时微终于抬起头看她，目光平静如水：“裴将军，账册不是用来翻的，而是用来算的。你若只是匆匆扫过，自然看不出任何问题？”
裴惊澜眉头一挑：“那谢司记你跟我说说，问题在哪里？”
谢时微浅浅一笑，将方才她写写画画的纸递给她：“这上面是工部近三年调拨至边关的军粮总数，与户部记录的接收数目对比，你看出了什么？”
裴惊澜接过纸张，发现上面又是密密麻麻的数字，她觉得有些晕。
但还是耐着性子看了下去。
越看，眉头越来越紧：“边关接收的数目比工部调拨的少了三成？这三成难道是损耗？”
“三成的损耗，将军信吗？”谢时微摇摇头，语气带着一丝讥讽，“边关的粮道虽然艰险，但也不至于损如此之大。更何况，这些损耗的数字，每年都几乎一摸一样，分毫不差。你觉得，是巧合？”
裴惊澜一愣，随即反应过来：“是有人故意克扣。”
谢时微不置可否，而是从桌上又抽出一本账册，翻开其中一页：“这事漕运账册，记录了近三年从广陵十六州运旺金陵城的粮食。你看，漕运的损耗比例，与边关的损耗几乎是一致的。”
裴惊澜拿过账册，仔细对比了一番，脸色沉了下来：“你的意思是，有人在漕运和边关两头动手脚，克扣军粮。”
谢时微点点头。
“不仅如此，你看看这个。”她语气依旧平静，将一张纸推到她面前，“这是黑市近三年的粮价波动。
每年秋收过后，黑市的粮价都会大幅下跌，而边关的军粮损耗也恰好发生。”
“也就是说，有人把军粮偷偷卖到黑市上。”
“裴将军，你觉得有谁能同时操控工部、漕运和黑黑市。”谢时微抬起头看她。
裴惊澜沉默了一会，然后开口，语气森冷：“世家，六部。”
谢时微站起身，看着她：“户部近三年的军粮调拨记录显示，每次调拨的数目都恰好比实际需要的多出三成，而这些多出的部分，最终都流向了世家掌控的漕运码头。现在的户部尚书，就是清河崔氏的崔行舟。”
裴惊澜的拳头渐渐握紧：“他们这是把军粮当成了自家的私产，这群王八蛋。”
“所以，裴将军明白了吗，账册上的数字不是来看的，而关系一条条的人命，关系边关将士的口粮。”
话音刚落，裴惊澜忽然直勾勾地盯着她。