金陵城的冬雨细密如针，夹着寒风卷走秋日的凉爽。
定国公府里，佛堂沉香袅袅，老国公谢恒之正盘坐在榻上，手中拿着一封密报。
谢时微坐在祖父的对面，素手执壶，将滚烫的茶水倒到杯中，推到祖父面前。
“定州盐税又亏空了十万两。”谢恒之将密保摊到案上，“蒋衍今日在朝堂上，可是把崔行舟骂得狗血淋头。”
谢时微扫了一眼密报的内容，轻笑：“祖父当真信那蒋中书是清流？上个月他的嫡子纳妾，收的贺礼堆满了库房，倒是比别人家娶正妻要气派。”
谢恒之轻笑了几下，拿起案上的佛珠，在手中转动：“你倒是眼尖。”
他忽然倾身，眸中闪着光芒，笑着看她：“若是让你选，你是选清流世家的伪君子，还是寒门出身的真小人？”
谢时微一笑，腕间的玉镯和茶盏相撞，发出清脆的响声：“时微只选对国公府有利的。”
谢恒之手中的佛珠转得更快，他坐直身体，摇了摇头：“你现在是对祖父都不说真话了。”
“时微不敢。”谢时微垂眸。
谢恒之吹了吹滚烫的茶水，啜了一口，将话头转开去：“北境传来消息，裴家那丫头烧了南蒙部的粮草。”
谢时微抬起头看祖父，颇有深意地道：“裴小将军骁勇，真乃北境之幸。”
“骁勇？”谢恒之取出一卷文书，“坊间的茶馆里，可倒出都在传裴惊澜是啖人血肉的罗刹，说她屠尽北宛的降兵，连战马都剖腹取心，手段残忍。”
谢时微挑眉：“祖父当真相信这些市井流言？”
“哈哈，流言？”谢恒之抖开文书，朱笔勾画的‘弑杀成性’四个字触目惊心，“这是御史台弹劾她的折子，陛下已经留中七日了。”
谢时微忽然轻笑了一声，道：“承平七年，前太子萧景和巡视北境，也曾被弹劾虐杀战俘。后来才知，是他将战俘送去开凿离山水渠。至今，这些水渠还在灌溉广陵十六州的良田。”
佛珠捻动声戛然而止，谢恒之浑浊的双眼忽然直勾勾地盯着眼前的孙女。
“看来，你翻过我东厢房的木柜了。”
“时微也是偶然得见。”谢时微迎上祖父审视的目光，“祖父将前太子手札随意放置，就不担心二叔看到吗？”
“哼，竖子岂敢入我这佛堂。”
十九年前，金陵城发生动乱，后来新帝登基，定国公就称病幽居佛堂，这一避就是十九年。
定国公长子早逝，于是二子谢培元成了定国公府的实际话事人，但也是十九年未曾与谢恒之相见。
父子两人，形同陌路人。
“罢了。”谢恒之将手中的弹劾奏章扔到地上的炭盆里，“明日太后召你入宫，多半是要问你对裴家那丫头的看法。”
谢时微点头不语。
“皇上一直想留一个裴家人在金陵城当质子，以牵制镇北侯，但一直寻不到合适的机会。”
谢恒之用火钳拨了拨灰烬，“凤阁台司记掌百官风评，该说什么，你清楚。”
“祖父放心，时微当谨言慎行。”
谢恒之满意地点点头，手中又继续捻动佛珠：“镇北侯裴家世代镇守北境，劳苦功高。可惜啊，太有能耐的边关武将历来都会受到帝王的忌惮。”
谢时微看出了祖父心中的郁结，便出言宽慰道：“北境苦寒，若是裴惊澜真的逃不掉入金陵为质的命，说不定这金陵城的风水，还能养出个不世之材。祖父，你的局不就是如此打算的吗？”
“呵。”谢恒之嗤笑了一声，“武将向来刚直，若无人相助，只怕在这群狼环顾的金陵城里呆不了多久，就会被撕碎。”
谢时微低头不语。
谢恒之又再次把话头引开了：“近几年，世家有些猖獗。陛下虽然面上不显，但想来已经不悦已久。”
“三个月前，太后忽然下旨，从户部调来了各地的漕运账册，凤阁台人员最近都在忙着看账册。”谢时微意有所指道。
“漕运水深，本属于六部核查的事，如今竟需要借太后的凤阁台。”谢恒之有些感叹，“可有收获？”
谢时微对着祖父摇了摇头：“漕运的帐，做得很漂亮。”
谢恒之不意外：“世家如江河，看似波澜不惊，实则暗流涌动。有些东西，藏得越深，越需用心去寻。就像那江河中的鱼，看似游弋无章，实则循着水下的脉络而行。”
谢时微退出佛堂的时候，雨已经停了。
她立在檐下，望向北方：市井坊间的流言、御史台的弹劾、还有可能即将进京的罗刹女将军……
朔北军营
刚刚结束新兵操练的裴惊澜撞开营帐帘，此时心中极为不快，她将玄铁面具往桌上一丢，烦躁得在帐内来回踱步。
七日前，白狼坡一战，虽然按照计划，将所有粮草焚烧，甚至几乎全歼敌军。但战后却发现了印有工部印迹的麻袋。
她将麻袋碎片带回军营，交给父亲，并将所见到的粮草情况告知。
裴靖川见到麻袋碎片的时候，脸色阴沉得可怕。等她禀报结束，裴靖川好似一头随时会发怒的恶狼。
朔北军这几年的军粮不是短缺，就是发霉。裴靖川数次递折子，都石沉大海，或者被随意打发。
来宣东送粮的监军内侍也是傲慢得很，屡屡将裴惊澜气得要拔剑砍人。去年缺粮一事，裴惊澜还记着，朔北军饿着肚子、嚼着草根，去挡敌人的弯刀。
金陵城的理由多着呢，不是国库紧张，便是粮食歉收。
这群酒囊饭袋的官大爷，怕不是将朔北军的粮草，换成金子，入了自己的钱袋子。
原以为父亲暴怒之下会将罪证呈到朝堂去。但裴靖川带着证物离开了朔北军营，连着七日，都不见人。
裴惊玄也不知道父亲去了何处，是宽慰妹妹不要心急，相信父亲会处理好此事。
裴惊澜毕竟年轻，藏不住情绪，这几日操练起手下来，异常凶狠，现在连马厩里的战马看到她，都不敢喘气。
“将军？”秦烈小心翼翼的声音从帐外传来。
“何事。”
裴惊澜的不耐烦吓得秦烈缩了一下脑袋：“世子请您去一下主帐，大帅已经回来了，让您过去议事。”
“唰——”
秦烈的话音刚落，就听到营帐的帘子被大力地掀开，一道身影从他眼前闪过。
他哭笑不得地看着裴惊澜快步离去，终于是送走了这尊小祖宗了，迈着略微打颤的双腿，也往自己的营帐而去。
主帐内，裴靖川沉默地坐在主位之上，裴惊玄站在下首，俩人都是默不作声。
不一会，就看到裴惊澜风风火火的冲进来，一脸的急切：“爹，怎么样了？查出来是谁了吗？”
裴靖川无奈地看着裴惊澜毛毛躁躁的样子，轻声呵斥：“军中无故不得疾行，你就不能稳重些？”
收到父亲训斥的裴惊澜忙站到兄长身边，努力装出乖巧稳重的样子。
裴惊玄斜睨了她一眼，又对着父亲轻轻摇了摇头，还想着说点什么的裴靖川只得瞪了她一眼，此事便揭过。
“你缴获的粮，是沧州水灾之时，朝廷拨给灾民的救命粮。”裴惊玄出声。
裴靖川沉思。
“该让那群御史台的老东西看看。他们克扣的军饷都喂饱了谁的狼子野心。”裴惊澜忿忿不平。
走私军饷已经是罪大恶极，竟然还贪墨灾民的救济粮，简直是丧心病狂。
“胡闹。”裴靖川声音低沉，“你以为金陵朝廷是边关杀敌？”
他从怀中取出那麻袋碎片：“这粮袋出了北境就是贪污铁证，进了金陵城——那就是催命符。”
他猛然攥拳，将碎片捏在手心。
帐外的北风呼啸，账内忽然陷入死寂。
裴惊玄轻叹了口气，眉间染上担忧：“爹说的对，上个月青州转运使暴毙，尸首挂在城门示众三日，查出来的账册却是一笔糊涂账。”
“那就任他们糟蹋将士们吗？”裴惊澜心有不甘，声音也高了，“朔北军的将士们吃着霉米、饿着肚子守边关的时候，这群囊虫正用军饷换金叶子。”
裴靖川起身，在帐内来回踱步，身上的甲胄发出轻微的声响。
“明日我就上书，说白狼坡的南蒙粮草已经尽数焚毁。”
“爹——”裴惊澜还想要争辩，却被兄长按住肩头。
“阿澜，你冷静点。”肩上的手指微微用力，压着她心中的怒火，“广陵十六州漕运经手的世家就有五姓，多数与朝中权贵有联系。只怕户部、兵部也有牵涉其中。你带回来的不是证据，是捅向世家的刀，但这刀柄，握在龙椅上那位手里。”
裴惊澜沉默，心里升腾起一阵悲凉，只觉得她看到的那些粟米不是军粮，而是要杀死朔北军的毒药。
“明着不行，可以暗着来。”裴靖川忽然冷哼一声，语气森冷，“我虽久居北境，倒也不是对金陵朝堂一无所知。皇上对世家的心思，也是复杂得很。”
他坐回主位：“军粮一事，六部官员必然参与其中，若是直接上书，只怕这折子还没到皇上的龙案，杀手就会先到北境。”
裴靖川深知女儿的性子，此事若是直接作罢，裴惊澜必然咽不下这口气。
更何况，刀都递到他跟前了，岂有不用的道理。
裴惊澜眉头紧皱，等着父亲继续往下说。
“明修栈道、暗渡陈仓之计倒是可行。”裴靖川轻笑，“我已秘密修书，将军粮一事告知刑部侍郎谢培元。”
“谢培元？可是定国公府谢家？”裴惊玄问。
裴靖川点头默认，眸光幽深：“定国公自从成平之乱后，便称病幽居佛堂，诚心礼佛。定国公府目前，是他的二子谢培元说了算。此人倒是深得陛下信任和重用，与世家的利益纠葛较少。若我没猜错的话，陛下有意要扶持谢培元，削弱世家。”
裴惊澜虽然擅长上阵杀敌，但是对这朝堂里的弯弯绕却不甚明白：“这是何意？既然是六部的人，为何会愿意站在我们这边？爹是打算与虎谋皮吗？”
“是借力打力。”裴靖川没有责怪女儿的无礼，这北境战场虽然凶险，但是也纯粹，养成了裴惊澜的直性子。
一旁的裴惊玄接过话头：“爹的意思是，这是要追究，但不能明面追究。谢培元是皇上的人，皇上要是有意想要敲打世家的话，那么这封密信自然会到皇上手里，只是……”
“只是什么？”裴惊澜追问。
“只是总得寻个由头才能去金陵，否则世家和金陵官员免不了会猜疑。要选谁，以什么理由进金陵城，得慎重。”
话音刚落，忽见得裴靖川似笑非笑，一脸高深莫测地盯着裴惊澜。
裴惊澜顿时寒毛炸起，见惯了父亲严厉的样子，忽然被这样盯着，反倒觉得可怕。
“这好办，惊澜最合适不过。”裴靖川开口，“近日御史台上了折子，参了惊澜一本，说她嗜杀成性、德行有损。陛下虽然按下不表，但满朝文武尽知，这事倒是给了惊澜一个进金陵城的借口。我会上折，让你进金陵城喊冤。”
裴惊玄偏过头去偷笑，一室的安静。裴惊澜倒是毫不在意，不就是名声难听了点，嗜杀成性也好，德行有损也罢，她不在意。
要说她这个罗刹将军的威名远播，还有她自己的几分手笔在。
“惊澜，你明晚出发，将惊鸿和秦烈带上。让玄鸟卫暗中护你们，走官道。此行凶险，务必小心。记住，到了金陵，你不是朔北军副帅，而是声名狼藉的罗刹。”
“是。”