苦情树的花瓣在梦境里凝成实质，林墨踩着满地落英往前走，每一步都陷进半寸深的花泥里。空气里飘着若有若无的檀香，远处传来流水声，却看不到水源——这是典型的、被外力构筑的梦境。
天眼的灼痛刚窜上眉心时，林墨就认出了那股气息——不是这个世界该有的、属于“设定之外”的绝对威压。
她猛地按住突突直跳的太阳穴，蓝色零火在指尖炸开又瞬间敛去。刚才那瞥到的时空线里，暗线尽头的灰雾正翻涌着，而雾霭之上，悬着一抹若隐若现的金色身影——和她记忆里那本漫画封面上的小金人，分毫不差。
傲来国三少爷。那个站在剧情之外，翻手为云覆手为雨的“作者亲儿子”。
“反应倒是快。”
声音凭空响起时，林墨没有像上次那样惊慌四顾。她知道，以这位的能力，想藏就没人能找到。她只是缓缓抬起头，目光投向苦情树梢的虚空，蓝色零火里第一次掺了点不属于这个世界的、名为“了然”的冷意。
“三少爷大驾光临，是来看我这颗‘变数’合不合心意？”
虚空里的金光顿了顿，像是有些意外。片刻后，那颗莹白的珠子凭空出现在林墨面前，珠子里映着她平静的脸，而珠子深处，隐约能看见漫画里才有的、标注着“圈外”“虚空之泪”“转世续缘”的复杂节点。
“你知道的，比我想的要多。”三少爷的声音里少了几分漫不经心，多了点探究，“穿越者？倒是个新鲜词。”
林墨的心脏猛地一缩。他连这个都知道？！
“别紧张。”珠子里的光影晃了晃，“我对‘异世界’没兴趣。但你既然知道剧情……”他刻意加重了“剧情”两个字，珠子里突然弹出灰雾吞噬涂山的画面，比漫画里的分镜更血腥、更真实，“就该明白，凭你这点本事，想护着涂山，护着那个红毛狐狸，简直是笑话。”
“是不是笑话，轮不到你说了算。”林墨打断他，指尖的蓝色零火陡然变亮，映着她眼底的执拗——那是从穿来第一天起就刻在骨子里的念头，“我知道你要做什么，知道你要把所有人都当成对抗圈外的棋子，知道你眼里涂山不过是战略要地……但我不一样。”
她的声音很轻，却带着不容置疑的坚定：“我穿来不是为了帮你下棋，不是为了什么圈外大局，就为了让红红能一直站在苦情树下，让涂山的红线仙殿永远亮着灯——哪怕这在你眼里，是蠢得无可救药的执念。”
珠子里的画面瞬间消失，金光陡然变强，压得林墨的零火都在颤抖。
“执念？”三少爷的声音冷了下来，“等你亲眼看着她被灰雾撕碎，再来说执念吧。”他的声音像淬了冰，“你知道剧情，就该清楚，没有我的布局，涂山早在五百年前就该化作飞灰。你以为的‘守护’，不过是站在我铺好的路上，捡现成的安稳。”
“那又怎样？”林墨迎着金光站直了身体，哪怕被威压压得喉头发甜，也不肯后退半步，“就算安稳是你给的，我也不会让你把它变成棋子的祭品。你有你的大局，我有我的小愿——我们道不同。”
金光沉默了。
林墨能感觉到那道视线在她身上停留了很久，带着审视，带着冷漠，或许还有一丝不易察觉的……意外？
“道不同？”片刻后，那声音重新响起，却没了之前的冰冷，反而多了点玩味，“有意思。那就看看，你的小愿，能不能抗过我的大局。”
金光骤然收敛，像从未出现过。苦情树的叶子轻轻晃动，月光重新洒满地面，只有林墨手背上的蓝色零火，还在因为刚才的对峙而微微发颤。
她捂着发疼的胸口，缓缓蹲下身，额头抵着苦情树的老皮。树皮的温度透过衣襟传来，带着让人安心的韧性。
“一定会的。”她对着树影轻声说，像是在承诺，又像是在给自己打气，“一定会护好你们的。”
天眼在眉心轻轻跳动，这一次，它“看”到的不是灰暗的未来，而是无数条交织的线里，有一抹微弱的蓝光，正执拗地朝着红色的身影靠近。
哪怕前路有金光笼罩的棋盘，她也偏要在棋盘之外，为他们撑起一片小小的、安稳的天地。
绝不。
林墨扶着苦情树缓了好一会儿，胸腔里的闷痛才渐渐散去。月光落在她手背上，蓝色零火像株倔强的小草，慢慢舒展开叶片。
她知道三少没走远。以那位的本事，说不定正蹲在哪个她看不见的角落，像看话本似的盯着她的一举一动。
“别躲了。”林墨对着虚空扬声说，声音带着刚哭过的沙哑，却没半分示弱，“就算你盯着也没用，我的主意不会变。”
虚空里没有回应，连风都静了些。
林墨扯了扯嘴角，转身往红线仙殿走。她的天眼还在微微发烫，却不再去看那些庞杂的时空线——她怕看见红红出事的画面，更怕自己会动摇。
刚走到殿门口，就撞见容容抱着姻缘簿出来，“林墨姐，你的脸色好差。”容容的狐狸眼眨了眨，轻轻碰了碰她的手腕，“是不是天眼又不舒服了？”
林墨摇摇头，接过一卷卷宗翻开——里面记着那个戴斗笠修士的来历，出身某个没落的小派，曾被妖所救，却也亲眼见过同门被妖所杀。
“容容，”林墨忽然开口，指尖划过卷宗上的名字，“你说，如果让人和妖坐下来，讲讲彼此的故事，会不会好一点？”
容容愣了愣，随即笑了：“林墨姐想试试吗？其实我也觉得，光靠捆着不是办法。”
林墨的心轻轻一动。她抬头看向殿内，红红正坐在主位上处理涂山要务，神情专注。月光从窗棂漏进来，在她肩头描出柔和的金边。
这就是她想守护的画面。
“想试试。”林墨握紧卷宗，蓝色零火在指尖亮了亮，“哪怕难一点，也想试试。”
她没再管那位可能还在暗处观察的三少爷。不管他的布局多精妙，不管未来有多凶险，她都要按自己的方式走下去——不是棋子，不是变数，只是个想护住眼前温暖的、普通的穿越者。
苦情树的叶子在风里沙沙响，像是在为这个决定轻轻应和。而虚空某处，金色的身影望着那道走向灯火的蓝色身影，指尖转着的珠子里，映出的不再是灰暗的未来，而是一抹红色的拳影，正悄悄护在蓝色零火身后。
“蠢是蠢了点……”小金人低声自语，金眸里闪过一丝几不可察的波动，“倒也不是全无用处。”
珠子里的画面轻轻晃动，最终定格在苦情树的年轮上——那里，正悄悄生出一圈极淡的、属于“变数”的新痕。