楚天舒甫出洞口,便坐在不远处的一块巨石上,眺望这神秘莫测的长白山天池。
他远远看见三五只白鱀豚正在天池中央表演水上芭蕾,不禁看得出了神。
突然,远处传来阵阵厮杀之声。
那声音由东北方向的山坡传来,楚天舒起身眺望,但见一个汉人模样的汉子,正被十余个脑后盘着长辫子的金兵追赶着,踉踉跄跄地朝着自己这边跑过来。
楚天舒闪身躲在一块巨石后面,但见那人越跑越近。
这才瞧清楚,原来此人身材矮小,但却神情彪悍,身上虽然已经多处受伤,却仍然挺着一柄利剑,牙关紧咬,苦斗不已。
那群金兵挺着枪,举着腰刀,将他团团围住,为首的一个军官模样的拔什库竟然会点汉语,他大声叫道:“赶紧投降!否则死啦死啦的!”
那汉子却置若罔闻,傲然挺立,大义凛然道:“大丈夫死则死耳,绝不投降猪尾巴兵!”
说罢,又挥舞着宝剑上前,砍翻了两个迫近的金兵。
楚天舒在岩石后面听到他这一番慷慨陈词,不禁心中暗自佩服道:“瞧这人身材短小貌不惊人,想不到却是一条铁骨铮铮的好汉!”
“啊呀呀呀!”那后金拔什库显然示是极为恼怒,他怪叫着手中腰刀一挥,两名金兵当即逼上前一步,两根枪一挺,抢先朝那汉子当胸刺去,那汉子举剑格挡,却被一股大力带倒在地,众金兵伸出枪一拥而上。
眼看那汉子就要被扎成马蜂窝之际,突然间,猛听得岩石旁边一声大喝,跟着一阵狂风扫来,众金兵如同秋风中的落叶一般,从峰顶上跌落。有的脑袋砸在岩石上,登时脑浆迸裂一命呜呼;有的扑通一声跌落天池之中,载浮载沉,最终成为鱼鳖的美餐。
出手相救之人,正是楚天舒,他方才在躲藏的岩石旁边,运起冰魄追魂功,轻轻一掌推出,那掌风便已经如同排山倒海一般,将众金兵一扫而空。
那汉子一个鲤鱼打挺,从地上跳了起来,拍拍尘土,整整衣衫,朝楚天舒叉手行礼说道:“多谢壮士救命之恩!”
楚天舒赶忙还礼道:“区区小事,何足挂齿。但不知兄台高姓大名?”
那汉子朗声答道:“在下姓袁名崇焕,表字元素,广西藤县人,祖籍广东东莞。”
楚天舒听罢,大吃一惊,心道:
“天啊!此人貌不惊人,原来竟是大名鼎鼎的袁督师!不过,按照史书记载,此时的袁督师还不是督师,应该还在福建邵武当县令吧?”
他赶紧恭恭敬敬答道:“在下楚湛,表字天舒,祖籍广东潮州府程乡县,现居苏州。请问兄台操何业为生?缘何至此?又缘何为金兵鞑子所追杀?”
他这是明知故问。
他熟读历史,早知袁崇焕十九岁中秀才,万历三十四年中举时才二十三岁,可谓少年得意,但却一直到万历四十七年才中进士,年已三十六。
虽如此,比起许多人皓首穷经,一辈子连举人都中不了而言,他这也算是年轻有为,极为难得了。
毕竟,三年才一试,全国千千万万个读书人,要考中进士真比登天还难。难怪《儒林外史》中范进中个举人,就已经高兴得疯了。要是中个进士,那还不得高兴得死去活来?
只见袁崇焕慷慨答道:
“鄙人前段时间知福建邵武县,因上京述职,听闻我大明近日又于广宁全师溃败,关外广袤土地尽入金兵鞑子之手,百姓皆惨遭金兵鞑子蹂躏,不禁心急如焚,故特意一个人到关外察看地形,以便将来收复辽东!只因一路贪图察看地形地貌,不意之间竟然深入金兵腹地。”
楚天舒见他虽然身材矮小,但是两道长长的剑眉上挺,既有文人的清秀,又有武将的威严,眉宇之间,自有一股勃勃英气喷薄而出。
又见他如此慷慨激昂,大义凛然,不由得心中暗自叹服,不禁赞道:
“整个大明日渐腐朽,天灾**频仍,而朝廷上下多是贪生怕死之辈,兄台一届文官,书生出身,却难得如此侠肝义胆,以天下为己任,在下佩服得紧!”
“哪里哪里,”袁崇焕忽然谦虚道:
“俗语讲,天下兴亡匹夫有责,我哋读书之人,正该修身齐家治国平天下。鄙人如此,或许一半系天性,不怕兄弟您笑话,鄙人自幼便有一个癖好,凡系一山一水,一沟一壑,鄙人见之,即不忍离去,必反复观赏留恋咏叹,方依依不舍还家。”
“如此说来,兄台敢于单骑出关,考察关外,简直浑身是胆,天生就是我大明江山的守护神啊!”楚天舒早已经对这个历史上敢于力挽狂澜的文弱书生敬佩不已。
“过奖了!请问,你又为何在此呢?”袁崇焕反问道。
“正是与大哥您有相同癖好啊!”楚天舒道。
当下两人越说越投机,大有相见恨晚之意,于是撮土为香,以蓝天黑土为凭,以雪山圣湖为证,结为八拜之交,袁崇焕以年长十余岁为兄,楚天舒为弟,二人立下誓言“有福共享有难同当,不求同年同月同日生,但求同年同月同日死”。
为行走方便,二人当下找了两具金兵的尸体,剥下他们的衣服穿了,又将头发散开,编成辫子拖在脑后,冒充金兵的模样,缓缓下了长白山。
下得山来,穿过红杉林时,楚天舒意外发现几个月前留下的那匹马居然还健在,还在林间悠闲地溜达吃草,于是便把那匹马让受了轻伤的袁崇焕骑着,自己步行。
二人出了长白山区,在一个市镇上再买了一匹马,并辔徐行,共同游历了辽东的大片疆土。
这一日,游罢右屯卫、杏山、大凌河、小凌河、前屯卫等要塞,便策马回到明军的控制区域。
两人换回汉服打扮,又来到了宁远城。
此城已经毁于战火,残破异常。
袁崇焕看罢,心头十分沉重,他对楚天舒沉痛地道:
“宁远城位于山海关外二百里,居辽西走廊中部,在锦州与山海关之间,扼辽西走廊咽喉之地,三面环山,东临大海。城外山海之间仅得一条通道,北达沈阳,南通山海关。”
“城东有首山,与螺峰山相对,两山之间仅有百米宽通道。海中有觉华岛,可设舟师,囤贮粮秣,又可与宁远城互为犄角,互相支援。”
“守住宁远,则山海关就唔会受到威胁。此城位置咁样重要,实系兵家必争之地。金兵鞑子撤退之后,朝廷竟然未能派人前来加速抢修,倘若鞑子们再次侵犯,我哋大明将凭何处而守?”
“大哥所言极是,若我大明放弃此城,一味龟缩固守于山海关,实乃下下之策。”楚天舒点头答道:
“倘若山海关一旦被打破,京城再无可守之地,危在旦夕。而且,依小弟愚见,应该首先筑好宁远城,然后再将我朝的防御前线从宁远向前推二百里至锦州,逐步向北推进,步步为营,稳扎稳打,一点一点收复辽东。”
袁崇焕颇为赞许地瞧着楚天舒,拍了拍他的肩膀,两眼满含笑意:“正系英雄所见略同啊,二弟尼番话真是讲到我心里边去了,估唔到二弟你咁样知兵,真系不愧与你结拜一场啊!”
当下游罢宁远城,两人缓辔徐行,向东而去。
不一日来到大海边一处渔村,见有一角酒旗招展,两人下马,进了酒家,要了五斤熟牛肉,两大坛高粱酒。
牛肉还没上,两人就先干了三大碗酒,那酒颇烈,两人却大呼过瘾,待到牛肉切上来,两人又连干了十余碗。
那袁崇焕原本两榜进士出身,虽是文人,酒量却颇豪,大有江湖好汉之风。
两人酒逢知己千碗少,边喝边聊。
袁崇焕夹了一大块牛肉,一边咀嚼一边低声道:“不瞒二弟,愚兄此次出关,除了游历诸处形胜要地,还有一件大事。”
“哦?”楚天舒竖起耳朵道:“大哥但说无妨,若有用到小弟之处,两肋插刀,在所不辞!”
袁崇焕机警道:“听说我哋大明广宁一战溃败之后,有一张至关重要的战略地图流落关外,此图名唤《辽东关防总图》,详细标明我大明及金兵鞑子在辽东各处要塞以及兵马、钱粮囤聚之处,而且只此一张,实在是非同小可,倘若落入金兵鞑子手中,为祸不小!”
“那此图现在何处?”楚天舒停下酒碗问道。
“就系这海中的觉华岛上。”袁崇焕压低声音道。
正在此时,酒店的门帘突然一掀,进来一位黄衣黄裙的美貌少女,楚天舒回头一瞧,吃了一惊,原来竟是何紫荇!
他赶紧扬手叫道:“荇妹!”
谁知道那姑娘却朝他瞪了一眼,冷冷道:“本姑娘姓尹,客官你认错人了!”说罢,嘟起嘴气呼呼地坐了下来。
楚天舒正待继续过去相认,冷不防门外又进来一人,乃是个风流英俊的贵公子,后面跟着几位绝色少女,虽然国色天香,却似乎脸有哀戚之容。
楚天舒这一惊非同小可,原来此贵公子竟是云南沐王府“小王爷”沐云川。
楚天舒赶紧把头一低,继续和袁崇焕喝酒。好在背对着对方,“小王爷”一时之间并未认出他来。
楚天舒偷偷斜睨过去,但见小王爷和何紫荇低声说着些什么,听得不清楚,隐隐约约听得什么“关外设立……灵修堂分支……已吸引好女子……地图”云云。
当“地图”二字从那几个人口中轻轻传来之时,不但楚天舒心中为之一震,连袁崇焕都惊讶地停住了筷子,一块牛肉举在空中,一时忘了塞进嘴里。
楚天舒赶紧低低咳嗽一声,朝他使了个眼色。袁崇焕这才意识到自己有些失态,赶紧把牛肉塞入口中大嚼起来,并连呼道:“饮酒饮酒!”
楚天舒趁机凑近袁崇焕耳边低声道:“这几个人我认识,可能跟地图有关,那公子不是好人,待会可能还有人来,我们只能相机行事,大哥万勿见怪!”
“好嘅,好嘅。”袁崇焕低声回答。
正在此时,门帘“呼啦”一声又被人掀开了。
这次进来四个人,头三个乃是身穿黄衣、红衣和蓝衣的美少女,各自捧着一个锦盒。第四个乃是个中年大汉,却披着面纱。
楚天舒偷偷一瞥,不禁心中骇然道:“正是冤家路窄,怎么是他!”
袁崇焕见楚天舒脸上神色突变,赶紧低声问道:“二弟,怎么了?”
“呼噜!呼噜!”只见楚天舒突然趴在酒桌上,打起了呼噜。
那黄衣少女起身叫了声:“爹!”
而小王爷赶紧行了个礼道:“教主在上,灵修堂堂主有礼!”
那披面纱汉子大喇喇把手一挥,阴阳怪气道:“免礼免礼,嘻嘻,哈哈!”
那少女对其恭敬说道:“爹,您看这几位长得如何?”
“不错,不错,嘻嘻,哈哈,今天又是十五了……看来这个灵修堂增设得颇为合理,在关外开设灵修会,搞得有声有色嘛!芙儿,赐给沐堂主一粒解药罢!”
这中年面纱汉子正是混元教教主“千面郎君”尹万千,那个唤他做“爹爹”的黄衣黄裙的少女,正是被改名为尹金芙的何紫荇。
尹金芙当下从袖中掏出一个瓷瓶,从中倒出一粒解药,递给“小王爷”,“小王爷”赶紧干吞下去,一脸惶急的神色登时舒缓了下来。
尹万千说完,四下打量了一下,说道:“上酒上菜!来三十斤牛肉,五坛老酒!”
说罢,当的一声将两錠银子朝柜台扔去,波的一声平平整整嵌入柜面之中,掌柜的吓得目瞪口呆,赶紧一叠声地吩咐小二拿酒端菜。
片刻之后,酒菜上齐,一行人吆五喝六,大吃大嚼起来,只听尹金芙问道:“听说爹爹已经拿得《辽东关防总图》,可否给女儿瞧瞧啥样?”
“嘘!”尹万千赶紧伸出手捂住她的嘴,小声道:“此处人多,小心隔墙有耳!”
“哎呦,怕什么嘛!爹爹武功如此高超,一出手还不就把人当蚂蚁一样碾死了!再者说了,这种军用地图,寻常百姓根本瞧也不瞧一眼的,他们只关心吃喝拉撒。你就给女儿瞧一眼嘛!”尹金芙嘟着小嘴撒娇道。
“行行行,小祖宗,就只看一眼啊,看完立即收起来!这宝贝爹爹还得拿去跟金人作交换呢,有了这个,荣华富贵指日可待。”尹万千对这个女儿千宠万爱,自然是有求必应。
尹万千手一招,红衣少女芈瑶端着锦盒走到墙角的一张空桌子边。
尹金芙、小王爷、和另外两位护法围了上去,但见红衣护法芈瑶从锦盒中拿出地图来,顿时灿然生光,原来那是一副绘在锦缎上的地图。
袁崇焕远远一看,顿时按耐不住就要拔剑冲过去抢,却被装醉的楚天舒一把按坐在座位上。
楚天舒朝他耳语道:“大哥,莫急,那几个人武功颇高,我们得想个万全计策!”
但是尹万千的武功何其了得,就算背对着楚袁二人,二人的这几下小动作,亦早已被他瞧在眼里,听在耳中。
只见他右手朝背后微微一动,六粒围棋子发出尖锐的破空之声,直朝楚、袁二人的头部风池穴、太阳穴,腰部的章门穴打去。
堪堪飞到二人身边不到二尺之距时,楚天舒突然大喝一声,右掌一挥,一股热浪滚过,那六粒围棋子登时改变了方向,只听得“噗噗”两声过后,掌柜的和店小二嘴唇一肿,各自掉下两个门牙。
而剩余的四颗棋子有两颗啪啪两声嵌入了屋梁中,另外两个中的一个“咣当咣当”两声连续打破了两个酒坛子,顿时琼浆满地,酒香四溢。
另一个则朝着门口直飞出去。
正在此时,门口恰好进来一个浑身漆黑的人,此人如同一个影子一般飞了进来,眼见突然有暗器飞到面前不盈三寸之处,张嘴轻轻一咬,再猛力一吐,波的一声,那枚棋子朝着“小王爷”打去,“小王爷”猝不及防,脚上足三里一麻,顿时面向尹金芙单膝跪地。
“你干嘛?就算喜欢我宝贝女儿,也不用这么猴急,在此处求婚吧?”混元教主尹万千揶揄道。
“师父!”楚天舒高声叫道。
刚进来的黑衣人,正是雪山派掌门无神老太。
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第127章 关防总图