陆絮影微微颔首，多谢众人叮嘱，再不迟疑。
他抬步转身，素白衣衫临风轻扬，身姿清瘦却挺拔如松，一步步从容踏上青石擂台。微凉的风掠过整座演武场，赛场喧嚣稍稍回落，全场目光尽数聚焦在孤身立台的少年身上。
可下一瞬，那名众人皆以为会登场的魁梧体修戚凛，依旧稳稳立在队伍前方，分毫未动。他侧身退步，朝着身后之人垂手行礼，姿态恭敬至极，一道青衫身影，自天璇宗人群深处，缓步走了出来。
此人身形挺拔修长，不似戚凛那般体魄强横、威压逼人，周身气质清隽内敛，一身素雅玄纹长衫，眉目温润沉静，气息敛于筋骨之间。
全场瞬间一静。
于韶榆倏然瞪圆了双眼，怔怔望着台上那道陌生的青衫身影，下意识抬手指去，语气满是不敢置信：“不对吧……这人是戚凛？”
“不是。”
杨迟眸光骤然一肃，向来清冷无波的眼底瞬间覆上一层沉凝寒意。他目光牢牢钉在台上那道笑意温吞的青衫身影上，眉眼微蹙：“天璇宗领队，沈景湛。”
“…………”
柳倾玦倚着栏杆，眼底戏谑藏都藏不住，专挑人痛处慢悠悠补刀：“诶呦，倒要问问杨师兄，方才笃定万分说下一场是戚凛的底气去哪了？精准预判失误，可是实打实把主动请战的陆絮影，坑进天璇宗的圈套里了。”
杨迟：“…………”
一向处事沉稳思虑周全的杨迟，此刻语塞。往日胸有成竹的气度稍稍敛去，面色略显几分窘迫，只能暗自收下这份预判失算的落差。
擂台之上，沈景湛身着一袭青衫，身形儒雅挺拔，眉眼间噙着浅浅笑意，举止谦和温润，率先朝对面的陆絮影微微颔首行礼，仪态从容大方。后者也端正身形，沉稳垂首，依礼从容回敬。
转瞬之间，沈景湛微微偏过头，目光轻巧越过身前的陆絮影，径直望向台下神情怔愣的于韶榆。他抬手轻晃指尖，眉眼笑意柔和，话语里却藏着几分狡黠玩味：“小师妹实在抱歉啦，我们天璇宗行事，向来也不爱循规蹈矩呢。”
“…………”
嗯对，比太阴门更阴的门派出现了。
台下议论嗡然四起，细碎私语此起彼伏。而擂台中央，唯独陆絮影心绪未扰面色如初。他眸光澄澈沉静，淡淡开口，音色清稳却字字铿锵：“落子无悔。今日登台一战，无论对手是谁，我自当全力以赴。”
沈景湛凝视着少年眼底骤然淬起的坚韧锋芒，温润的眉眼间笑意渐浓，眼底掠过一丝欣赏。他徐徐抬掌，周身内敛的玄力悄然微动，谦和的表象下暗流暗藏，从容抬手：“既如此，师弟，请出招吧。”
两人分立擂台两端，隔空对视。
沈景湛眉目清隽，周身气息沉稳内敛。陆絮影面无表情，像是一把藏在鞘里的刀。裁判举手，铃声清脆。沈景湛先动了。
他没有像肖瓒那样以剑开局的试探，而是足尖轻点，身形如燕掠出，眨眼间已到陆絮影身前。他出掌，不带风声，掌力却如山岳压顶。陆絮影侧身避开，掌风擦过他肩头，擂台上铺的青石板“咔”地裂了一条细缝。
台下顿时一片倒吸凉气的声音，这一掌若是拍在人身上，骨头怕是要断两根，于韶榆指节泛白。
沈景湛一掌落空，并未追击，而是退开半步，重新拉开距离。他抬眼看陆絮影，笑意未减，眼底却多了几分认真：“太阴门的轻灵身法，果真名不虚传。不止是你，方才那位叶师妹亦是如此。这座专为克制身法所设的擂台，竟也困不住你们半分灵动。”
陆絮影微颔首不语。他拔剑出鞘，剑身细长，泛着淡青色的冷光。他不施半分花哨招式，唯有极致的速度，快得纯粹。
台下多数人尚未捕捉到他的动作，只瞥见一抹凌厉青光破空掠出，剑尖已然瞬息抵至沈景湛眼前寸许之处。沈景湛侧头避过，仍被剑气削断了一缕鬓发，断发飘落在青石擂台上，被风吹散。
“好剑。”他赞了一句，不退反进，一掌拍向陆絮影胸口。
陆絮影剑势未收，来不及回防。他没有硬接，而是整个人向后仰倒，几乎与地面平行，掌风从他面门上掠过，掀起额前碎发，他左手撑地，借力弹起，人在半空旋身，剑已递出第二剑，直刺沈景湛后心。
沈景湛像是背后长了眼睛，侧身让过，反手扣向陆絮影握剑的手腕。两人一触即分，重新拉开距离。
从铃声到此刻，不过几息之间，两人已经过了数招，台下的修士们看得目不转睛，连低声议论都忘了。
“这个沈景湛，修为果然不低。”花琉凉折扇半合，压低声音，“他方才那几掌，每一掌都留着余力，没有全力施为。”
杨迟没有应声，目光始终锁在擂台上，他的手指搭在剑柄上，轻轻敲着节奏不快不慢。柳倾玦难得没有调侃，双臂环胸站在一旁，狭长的眼眸微微眯起。
擂台上的交锋越来越激烈。沈景湛的掌法大开大合，每一掌都挟着浑厚的玄力，掌风扫过擂台，青石板上的裂纹越来越多。
陆絮影的剑法却越来越快，快到台下已经有人看不清他的剑路，只能看见一道道青光在沈景湛身周游走，像一条不肯现身的蛇。
沈景湛忽然收掌，退后数步，双掌虚握，掌心凝出一团暗金色的光球，光球不大，但台下隔了结界都能感觉到那股沉甸甸的压迫感。他将光球推出，直奔陆絮影而去，在空中划出一道诡谲的轨迹，封住了他所有的退路。
陆絮影没有退，他迎上前去，剑尖直指光球，硬碰硬。
“轰——”
剑气与掌力撞在一处，爆出一声沉闷的巨响。擂台上烟尘四起，青石板碎裂的石块四处飞溅，被结界挡住，弹回来落在地上。于韶榆被那声巨响震得耳朵嗡嗡作响，下意识往前冲了半步，被花琉凉的折扇挡了回去。
“别动。”花琉凉难得收起笑容，“他没事。”
烟尘散去。陆絮影半跪在擂台边缘，剑插在身前石缝里，撑着身体，他的嘴角有血，顺着下巴滴在月白的衣袍上，触目惊心，但他还握着剑，指节发白。
沈景湛站在擂台另一侧，衣袍也被剑气割裂了几道口子，但气息平稳，显然没有受什么伤。他看着半跪在地的陆絮影，眉头微微皱起，眼底闪过一丝困惑。
他那一掌虽用了全力，但能感觉到陆絮影是接住了的。剑气与掌力相撞的瞬间，那少年的剑意忽然暴涨了一截，差点把他的掌力反推回来。
那是即将突破的征兆，沈景湛很清楚。但那股剑意在即将冲破瓶颈的刹那，忽然像撞上了一堵无形的墙，戛然而止，然后剑意溃散，陆絮影被掌力余波震飞出去。
沈景湛不理解。他不是没有与即将突破的对手交过手，那些人要么在战斗中顺势突破，要么蓄势待发战后再冲关，从来没有人像陆絮影这样，明明已经摸到了瓶颈的边缘，却像被什么东西硬生生拽了回去。
他收了掌：“你的剑意……为何忽然散掉了？”
陆絮影没有回答。他撑着剑站起来，动作很慢，血从嘴角滴到剑柄上，顺着剑身往下淌，台下的于韶榆眼眶已经红了，她攥着断筷旗子，想冲上去，又不敢动，怕影响比试。
陆絮影抬头看着沈景湛，抹掉嘴角的血，声音不大：“还没打完。”
他提剑，又冲了上去。这一剑比之前任何一剑都快，快到沈景湛都没来得及出掌，只能用护体玄力硬接。剑尖抵在他胸口半寸处，被玄力挡住，不能再进分毫。
但陆絮影没有退，他剑势一转，横削沈景湛脖颈，后者后仰避过，抬腿踢向陆絮影膝窝。陆絮影侧身避开，左手扣住沈景湛脚踝，右手剑直刺他面门。
沈景湛挣不开那一扣，陆絮影的手像铁钳一样，指节泛白，青筋暴起。他只得偏头，剑锋擦过他耳际，削下一小块耳垂的皮肉，血珠飞溅。
台下有人惊呼。
沈景湛没有叫停。他另一只脚蹬地，整个人借力腾空，被扣住的脚踝猛地发力，带着陆絮影一起翻了个跟头。两人在空中交换了位置，落地时陆絮影在下，沈景湛在上，一掌按在他胸口。
“砰——”
陆絮影被按倒在地，后背砸在碎裂的青石板上，烟尘四起。沈景湛的掌力没有完全吐出，他在最后一刻收了力，否则这一掌能震碎陆絮影的胸骨。
沈景湛收掌，神情有些复杂。
陆絮影身形剧烈一晃，瞳孔骤然震颤，一口腥红鲜血猛地自唇角喷涌而出。他踉跄着半步，单薄的背影微微佝偻，此刻痛楚蜷缩的身影，竟与幻境里重伤垂危的模样缓缓重叠。
台下的于韶榆脑中轰然嗡鸣，心脏骤然攥紧，她顾不得赛场规矩，脱口急声嘶喊：“陆絮影！”她呼吸一滞：“你已经受伤了……别再打了！”
陆絮影未曾回头，挺拔决绝的背影已然昭示了他的选择，没有半分退让迟疑。他抬手随意拭去唇角残留的血色，指尖掠过苍白唇瓣，手腕翻转，长剑携着凛冽青光，再度凌厉刺出。
沈景湛身姿轻晃，从容侧身避开这迅猛一刺，动作行云流水，不费分毫力气。他望着少年不肯停歇的模样，神色复杂：“小师妹说得没错，你已然身负重伤，不必再这般逞强硬撑。”
陆絮影抬手拭去唇角血迹，躯体阵阵发颤，经脉被超负荷催动的灵力拉扯得刺痛难忍。他没有应声，握着长剑的手依旧稳固，目光沉静地锁着对面之人。
陆絮影睫毛微微一颤，心底掠过一片寒凉的通透。
自他拜入太阴门起，修为桎梏便如天堑横亘前路，无论如何苦修打磨，始终寸步难进。他本以为借着今日与天璇顶尖高手的死战，借极致压力逼破瓶颈，可打到如今，体内那层顽固壁垒依旧纹丝不动。
万般挣扎，皆是徒劳。
他清晰感知着体内状况，强行催持玄力的经脉早已不堪重负，遍布细密裂痕，每一寸肌理都在灼灼刺痛，胸腔翻涌着撕裂般的剧痛，玄力紊乱冲撞四肢百骸。
陆絮影眼底，缓缓燃起一抹孤注一掷的疯意。
既然桎梏不破、前路不通，既然死守旧路永远无法精进……那便索性，震碎全身经脉，废去旧力，重塑玄根。