“两位受惊了。”崔越翎若有所思地眨了眨眼，拱手作揖，“不妨先安置下来。”
“哼，算你小子识相！”褚笙一个揄袂，大摇大摆坐下，眼波肆意游走。
卫知落后他半步，在他身侧找了个位置，双手抱膝，像一只鹌鹑。
声音细如蚊蝇：“多谢几位好心收留。”
崔越翎“嗯”了一声，忽觉有道目光注之，遂乜斜望去，原是褚笙这厮。他面上不恼，背脊挺直如松，坦然接受对方打量。
心里头却在盘算着，此人定是瞒着他们什么。最坏的可能，便是褚笙已经被咬，眼下没有十足的证据，还得再做打算才是。
气氛沉寂，谢忱流眉心上挑，打破僵局：“本世子倒有一件好奇的事情。”
“你们两个说说看呗，怎么活到现在的？”
“怎么活下来的？自然是多亏了我英明神武，才气逼人。对付那些妖物，不过是手到擒来，凭我一人就轻轻松松杀了十几个。”
褚笙翘着腿，晃了晃，斜眼看卫知：“至于他——”
语气顿了顿：“嘁，要不是我心善，看他可怜，又与我是同乡，我怎会带他一起？”
卫知：“褚兄宅心仁厚，对，对我关照有加。”
“哦？”谢忱流笑，“那你们运气挺不错。”
崔越翎心下有了打算，继续试探：“不知二位可否认识妖物是什么来头？”
“不就是旱魃吗？小时候就听过，装神弄鬼的玩意儿，杀了便是。要我说，外面那些妖物，没几天都该滚了，误了我秋闱，真叫人恨得牙痒痒。”
谢忱流说着，余光看向崔越翎的方向，故作请教之态：“哦？本世子还有我这几位手下功夫一般，实在愚钝，也全因着会躲，总算得以苟活。”
“有褚兄这样的高手在，我等自是不怕了。本世子斗胆讨教一二，褚兄有何高招，可否传授与我等？”
褚笙忽地一拍大腿，咳嗽两声，清了清嗓，眉飞色舞，好似那茶楼里的说书人。
“世子既已开口，我便将我这传家的本领告知你们，可得听好了！”
崔越翎：“……”
褚笙直立起身，挥舞着拳脚，比划几下：“看我一招神龙摆尾，一记扫堂腿将妖物绊倒，直取旱魃项上人头，如探囊取物，打他们个措手不——”
“哎呦喂！”褚笙一个趔趄，栽倒在地，捧着腿龇牙咧嘴。
卫知好心搀起他，拽着袖子摇了摇头，只得到一个瞪眼。
谢忱流摇出扇子，挡住下半张脸，夸张似地后仰身体。
“罪过罪过，都是本世子的错，褚兄这般为我等操劳，甚至不惜伤着自己，大恩大德没齿难忘。”
“……”崔越翎没眼看，心道，到底是江湖骗子，满嘴跑舌头。
“杀他们没那么简单。”崔越翎插话道。
“有几件事需要你们二位知道。”
“这些怪物可不是旱魃，是丧尸，通俗来说就是活死人，变成那副模样后，寻常法子是杀不死的。”
“他们怕火，也怕被爆头。”
他声音不大，在场每个人都听得清清楚楚，自然也包括褚笙和卫知二人在内。
崔越翎暗暗观察两人神色，樱粉色的薄唇轻吐出一句话：“最主要的是——”
语调拉长，说得极慢。
褚笙性子急：“是什么？你倒是说啊！”
“不能被抓到，也不能被咬到，总而言之万万不可以被丧尸伤着。”
“否则，便同丧尸一样了，行尸走肉一般。”
最后一字落下，崔越翎掀起眼皮，他生了双极其漂亮的眼睛，瞳仁是淡淡的琥珀色，盛满了浮光。此时此刻，这双眸子里倒映着褚笙愕然一怔的脸。
动作快而短促，褚笙猛然一翻白眼，眼白几乎占满眼眶，嘴角扬起一个讥讽的弧度。
而后嗤笑一声：“什么丧尸活死人，我看你这姓崔的就是有意糊弄我！”
“哎，这倒是褚兄你的不是了。”
一把折扇抵在褚笙的鼻梁骨上，谢忱流施施然来至他跟前。
“常言道，宁可信其有，不可信其无。”
谢忱流皱了皱眉，一副伤心欲绝之态：“褚兄不信也就罢了，若是真遇上了，我等只能仰仗褚兄的神龙摆尾了。”
“哼，还是世子殿下识大体，我大人有大量，不与姓崔的一般见识。”褚笙抱着包袱，独坐一隅，半张脸对着崔越翎，竟是半分眼神也没分给他。
事已至此，崔越翎了然于心，他可以断定，褚笙在心虚。倘若现在撕破脸皮，无法预估褚笙能做出什么，恐或将丧尸引来。
良久，角落里传来一声细微的“咕咕”。
崔越翎循声而望，但见那位名叫卫知的书生正双手捂着腹部，头垂得低低的，几乎要埋进臂弯里，只露出一团毛茸茸的头顶。
卫知似有所感，悄悄抬起头，与崔越翎四目相视。甫一触及目光，整个人如受惊的小雀，仓皇移开眼，将头埋到底。
崔越翎顺势拿出干粮，给谢忱流及暗卫们一人分了一块饼。干粮有限，每吃一顿少一顿，为此，分到的饼并不大，仅巴掌大小。
分到卫知时，对方诧异看他，手忙脚乱接下：“多谢崔小郎君。”
卫知肚子不合时宜地再度响起，他没好意思地蜷起身，小口小口咀嚼吞咽。
崔越翎只是道：“你且吃着。”
来至褚笙面前，他把饼递到对方眼底。
对方头也没抬，随意看一眼，脱口而出：“这样小一块，打发叫花子？”
对此，崔越翎未置一词，将饼搁在褚笙身旁，扭头回到自己原位。
褚笙视若无睹，没碰那块饼，把包袱解开，拿出一块糕点往嘴里送。糕点香甜酥软，要比崔越翎他们搜刮来的干巴巴的干粮可口得多。
谢崔二人都注意到这一幕，交换了一个眼神。
他们看见，包袱里全是食物，满满当当的。
谢忱流：“褚兄这包袱，比我们所有人的都沉啊。”
闻言，褚笙把包袱往身后一拢：“赶考带的，怎么了？”
顺势将身旁那块饼塞进自己包袱：“何况，你们不是有吃的吗？还想惦记我的？”
一个暗卫脸色一沉，手按上了剑柄。
谢忱流就坐在暗卫旁边，不动声色地抬起卦扇，轻轻点了点暗卫手背。
暗卫知其意，松开剑柄。
谢忱流：“这哪能啊，褚兄的东西自是褚兄做主。先前说什么用食物换庇护，不过是句玩笑话，褚兄别往心里去。”
“世子殿下说笑了，我哪能跟您计较。”
入夜，白霜蒙地，寒意砭骨，晚秋的月光支离破碎地晃。
新来的二人初来乍到，没被安排守夜，缩在角落里歇下。
翌日天尚未亮透，便有一名暗卫连打了几个喷嚏，他捂住口鼻，生怕动静太大，把丧尸引来。
那名暗卫低首认错，嗓音暗哑：“殿下，属下有罪。”
崔越翎取出诸葛行军散给他服下：“天气转凉，如今我等被困在这儿出不去，难免容易染上风寒。”
谢忱流：“都可听见崔郎君说的？都仔细着。”
暗卫们：“是，我等领命。”
远处的一角，褚笙眼睛落在药瓶上，眼珠子转了转。
崔越翎收好药，像往常一样附耳于门上，可怖的嘶吼声只隔着一道门，在瞭望楼里盘旋，数道黑影一闪而过。
食物越来越少，起初他计划今日探查二楼，听这声音，外面丧尸竟又多出成倍，贸然出去太危险，死路一条。
确认声音走远，崔越翎往屋里走，对着谢忱流摆手示意。
白日无事，崔越翎和谢忱流盘点好物资，就食物分配方面重新合计。
此前因丧尸太多，他们无法直上三层，一旦上三层就无退路，为此不得不暂居一层。事到如今，哪怕上面是豺狼虎穴，也非得闯上一闯。
谢忱流一并清点黑羽箭的数量，不到十支箭，离开贡院远远不够。
崔越翎说：“运气好的话，指不定能捡到吏卒的刀枪。”
他又道：“你也知晓，贡院大都是书生。”
谢忱流两眼一翻，躺在地上。
转眼到了晚上，暗卫们准备例行守夜事宜，褚笙自告奋勇请求守夜。
“今晚我守夜，让卫知跟我一起。”
崔越翎看他，眉头紧锁。
视线移向卫知，对方瑟缩着身子，眼神认真，点了点头，崔越翎不再多言。
谢忱流似笑非笑：“褚兄有心了。”
后半夜，褚笙和卫知两人安静坐着。一旁的暗卫们连着几日神情紧绷，精疲力竭，抱剑而眠。谢忱流也抱着他的短弓，崔越翎则是规规矩矩躺着。
在这黑天摸地的屋内，浅淡的呼吸此起彼伏。
褚笙耳朵动了动，谛听四周动静，确认几人都睡着后，鬼鬼祟祟站起。他猫着腰，向着崔越翎的方向一步步挪动。
一只手探向了崔越翎放药的包裹。
身后响起一道抽气声，褚笙陡然僵直身体，转过头。
卫知两眼发直，瞪大如铜铃，面容惶恐，嘴唇发颤，失神地望着他。
褚笙长吁一口气，笑意渐声。
食指贴在唇边，他比了个“嘘”的手势。
卫知无力地垂下手，闭上眼睛。
没了后顾之忧，褚笙顺走药物，把包裹复归原处，鼻翼间轻轻哼了一声。
姓崔的真没良心，好东西都自己藏着。
褚笙抓起药往嘴里倒，喉结一滚，把药生生咽下。