孔府子弟被罗织小罪的消息，像一块寒冰压在林砚心底。
王莽这一手，狠得不露声色。不直接治罪太傅孔光，转而揪住府中子弟的过失，敲打胁迫。把整个家族的安危，全部悬在孔光一念之间。
白发老臣，一生守礼重家，又如何扛得住这般要挟。
泥板已经被王吉重点盯防，再也不敢轻易拿来传信。一旦在泥面留下半分刻划残痕，便是灭顶之灾。
纸条不能写，草秆暗号早已废弃，泥板近乎作废。如今殿内，连低声换气说话都要瞅准转瞬即逝的缝隙。
赵顺的处境更是凶险。王吉时时刻刻盯着他的一举一动，连靠近太子案几都要被暗中记上一笔。
【状态：情报通道近乎断绝。】
【任务提示：王莽正在剪除所有潜在可用外部力量。孔光的立场，即将迎来最后的决断。】
【高危警示：不可再冒险传递情报，优先保全赵顺性命。】
脑海里的提示沉沉落下。
林砚坐在窗边，看着庭前秋风吹落枯黄的草叶。
他如今什么都做不了。既不能派人去孔府通风报信，也不能朝堂之上公开为老臣说话。只要东宫流露出半分和孔光勾连的痕迹，王莽立刻就能罗织罪名，将太子、孔氏一族一并清算。
冲动，只会成全王莽。
大司马府，深夜灯火通明。
属官捧着孔府那边传回的密报入内。
“公，孔太傅已经妥协。今日递出一份简表，虽未公然劝进，却对九锡之事再不置一词，不再有任何异议。”
王莽接过简报扫过，嘴角浮起一丝浅淡的笑意。
不需要孔光歌功颂德，只要他沉默，便是胜利。
一代名儒，三朝太傅，汉室朝堂最后的精神支柱，终究被家族安危捆住手脚，选择缄默。
“很好。”王莽淡淡开口，“传谕下去，孔府子弟的罪责就此搁置。既往不咎。”
一手挥出刀刃，一手收回宽仁。威逼过后立刻施以恩惠，拿捏人心的手段，被他运用到极致。
属官又继续禀报东宫动向。
“东宫依旧平静。王吉回报，太子执意要留下泥板，却不见二人再使用。赵顺行事愈发谨小慎微，几乎不主动靠近太子。找不到任何实据。”
王莽指尖轻轻敲击案几。
抓不到把柄，便无法动手。
“那就继续耗。”王莽声音冷淡，“孔光已经缄口，宗室被严密监视，朝外再无可以呼应东宫之人。就算那孩子心中藏有城府，孤把他困在高墙之内，没有外援，纵有万般心思，也无处施展。”
时间站在他这边。
他可以慢慢消磨，等到天下大势彻底归于自己，等到禅让的时机成熟，东宫那名幼太子，便再无半分威胁。
消息辗转，极其艰难地送进东宫。
那日傍晚，殿外管事传唤王吉出去核对宫中人手名册。短短数息，是这几日仅有的空隙。
赵顺捧着铜壶上前添水，头颅低垂，嘴唇几乎埋在壶沿，气息细若游丝：“孔光沉默，不再反对大司马。孔府子弟罪责暂缓。”
短短一句话，说完便立刻退开，垂手立到角落，再也不言语。
林砚指尖猛地攥紧，指节微微泛白。
孔光，终究是退了。
汉室朝堂之中，那最后一道精神屏障，就此倒下。
往后，朝中观望的老臣，看到孔光的结局，多半更不敢站出来发声。王莽的声势，会再无牵制。
殿门处，脚步声响起，王吉已经归来。
方才那转瞬即逝的交流，就此截止。
寝殿之内重归死寂。
林砚面上依旧是孩童那副漠然懵懂的模样，拿起案上小木兽，漫不经心地把玩。可心底，已经能清晰感受到局势正在一步步滑向覆灭的深渊。
九锡在手，祥瑞遍地，老臣缄默，宗室被困。
历史的车轮，依旧沿着原本的轨迹滚滚向前。自己在深宫之中百般周旋，埋下质疑的种子，数次险死还生，却依旧挡不住大势。
可认输还太早。
孔光沉默，不等于所有人都死心。还有那些被压在底层，不敢出声的官吏，还有一部分不甘汉室覆灭的刘氏宗亲。只是他们现在缺一个机会，缺一个确凿的证据。
他手里，还攥着一桩桩伪造祥瑞的线索：白石、灵禾，一桩桩，全是王莽编织天命的罪证。只是没有机会公之于众。
夜色渐深，宫城更鼓声声，敲碎沉沉夜幕。
殿内烛火摇曳，映着少年稚嫩却凝重的脸庞。
现在，只能继续蛰伏。收敛所有动作，麻痹王莽的警惕，保存自己，保存赵顺。
等待那一个，能把所有证据抛向天下的时机。
高墙囚笼之外，长安城的风，吹遍街巷，到处都还在传颂安汉公的贤德。
浮华之下，大汉的命运，仍悬于一线。博弈还没有结束。