几日光景匆匆而过。
孔光府上，大司马府的来客往来不绝。
名义上是探望卧病的太傅，实则是明晃晃的拉拢与施压。高官携带着赏赐、问候登门，言语之间半是温存体恤，半是暗藏威慑。
孔光已是垂暮之年，满头白发，卧于病榻之上。
他心里比谁都清楚王莽的用意。若是顺从，便可以保全家族荣华；若是执意不肯归附，等待他的，便是祸及满门的灾祸。
消息穿过重重宫墙，借着一次转瞬即逝的空隙，被刻上东宫的泥板。
那日王吉被差遣去库房取物件，殿内刹那无人监视。
赵顺俯身，指尖飞快划过陶泥：“大司马数次遣人探孔光，威逼利诱。太傅闭门不见外客，心神忧惧。”
林砚目光扫过浅浅刻痕，手掌一挥，泥板重新归于平整。
【情报更新：孔光陷入进退两难的绝境。】
①【身在深宫，无法直接出面接触孔光。】
②【不可贸然传递书信，一旦泄露，会坐实孔光私通东宫的罪名。】
③【静观其变，密切关注太傅最终抉择。】
林砚缓缓坐到榻沿，心底一片沉重。
孔光是朝中硕果仅存、尚有威望的汉室老臣。他若是倒向王莽，其余那些还在观望的士大夫，多半会随之瓦解。可若是硬刚王莽，以孔光一族的身家性命作为赌注，这位老臣未必有这样的魄力。
人到暮年，大多会顾及宗族子孙。
这正是王莽拿捏他的要害。
同一时刻，大司马府。
厅堂之内，方才去孔府探望的官吏正在回禀。
“太傅称病拒见，言语含糊，既不肯公然附和安汉公，也不敢出言抗争。”
王莽端坐在案前，指尖摩挲玉璧，神色平静无波。
“孔光历事数朝，名望太重，不可强逼。”他缓缓开口，“逼得太急，反倒会激起士林非议。软的不行，便徐徐施压。”
他并不需要孔光公开上书劝进。只要这位太傅保持沉默，不站出来公开反对自己，就足够。
“继续送去药石赏赐。告诉他，只要安分度日，家族富贵不绝。”王莽淡淡吩咐，“同时，派人暗中留意孔府子弟，寻其把柄。”
恩威并施。一边给足体面与恩惠，一边攥住家族的软肋。
这一套手段，王莽早已驾轻就熟。
东宫之中，危机依旧悬在头顶。
王吉的监视没有半分松懈。殿内的泥板，也成了最凶险的器物。每一次使用，都要赌那短短数息的空档。稍有不慎被撞破，便是万劫不复。
这一日午后，变故突生。
王吉不知为何，没有如往常一般外出，反倒站在殿内，目光死死盯住案上那几块习字泥板。
林砚心头微微一紧。
难道是被怀疑到泥板上头？
赵顺正在一旁擦拭案几，也察觉到了那道视线，动作不变，内心已经绷紧。
“殿下，这几块泥板，久已使用，泥料松散，奴才拿出去重新捶打翻新。”王吉走上前来，语气听不出喜怒，伸手就要把几块泥板尽数收走。
林砚心脏骤然一缩。
泥板若是被拿出去查验，就算上面已经被抹平，若是细心查验陶泥纹路，未必不能寻到一丝刻划残留的痕迹。
一旦被王莽拿到蛛丝马迹，所有的联络就彻底暴露。
不能让他拿走。
林砚脑中飞速转动，立刻摆出孩童闹脾气的模样，身子往前一探，小手按住泥板，皱起眉头，小声嘟囔：“不要拿走，我还要拿来画画。”
他把身子挡在案前，一副舍不得玩具的稚态。
王吉手伸到一半，顿住了。
他只是奉命处处排查可疑之处，却没有资格强行夺走太子的玩物。若是硬抢，便是以下犯上，传出去便是大罪。
“殿下，泥板松散，容易划伤手。”王吉耐着性子劝道。
“我不怕。”林砚把头偏过去，死死按住，像一个护着玩物不肯松手的小孩子，“我就要留在这里。”
语气不吵不闹，只是执拗。
王吉进退两难。拿，不敢硬夺；不拿，又完不成暗中查验的心思。
僵持片刻，他只能缓缓收回手，躬身道：“既殿下喜爱，那便留下。只是还请殿下小心，莫被泥块割伤。”
说完，他退到一旁，目光依旧死死黏在那几块泥板之上。
一场危机，靠着孩童的身份堪堪躲了过去。
可所有人都清楚，风险已经摆到明面上。
泥板这个传讯的法子，已经被盯上，再也不能轻易动用。
待到傍晚，寻到一个极为短暂的机会。
没有泥板可用，赵顺只能借着添水，嘴唇几乎不动，用气音吐出极短一句：“孔府子弟已有被人罗织小罪。”
话音落，人已经退开。
林砚心口一沉。
王莽动手了。
拿孔光的族人开刀，以此胁迫老臣。
深宫四壁冰冷，外面朝堂之上，权臣的罗网正在一点点收拢。老臣被胁迫，宗室被监视，人证被收买，自己的联络手段接连被废掉。
处处都是困局。
夜色漫过窗棂，更鼓声声。
林砚立在窗前，望着沉沉夜幕。
王莽不急着杀他，不急着废他，只是一点点拔除他所有向外延伸的触角，磨掉他所有可以借力的力量。等到外朝再无敢反抗之人，这座深宫之中的太子，便真正成为孤立无援的摆设。
不能坐以待毙。
可眼下，他又该如何破局？