风过宫道，卷着雾沫子，凉得刺骨。
陆景年刚踏入宫门，就见内侍监的小太监候在廊下，见了他便躬身。
“陆大人，陛下在御书房等着呢，苏将军也刚到。”
陆景年颔首，跟着小太监往御书房走。
御书房的门口，隐约能听见李广南的声音，他脚步微顿，恰好与从另一侧走来的苏铭撞个正着。
两人交换了个眼神，都从对方眼底看到了几分了然。
这早朝刚过便急着召见，定不是什么好事。
推开门时，李广南正坐在案后翻奏折，指尖在纸页上划过，发出轻微的声响。
李广南抬眼扫过两人，指了指案前的两张椅子：“坐。”
陆景年与苏铭依言坐下，目光落在案上摊开的奏折上，只见“南境水患”四个字格外醒目。
“昨日南境递了急报，”李广南将奏折扔到两人面前，声音沉了沉，“临江堤坝溃了三里，淹了七个村落，流民已经往州城涌了。户部说粮仓空了，工部说人手不够，你们俩说说，这事该怎么办？”
苏铭刚要开口，就听李广南继续道：“苏爱卿久在军中，擅长调度，陆爱卿管过漕运，熟悉南境水利。朕看，这差事就交给你们了。”
他顿了顿，目光扫过两人，带着不容置疑的压迫感，“限你们七日之内赶到临江府，先把流民安置好，再把堤坝补上。粮草和人手，你们自己想办法，朕只看结果。”
陆景年心中一凛。
南境水患早有预兆，几日前他便递过奏折，请朝廷提前拨粮加固堤坝，可李广南当时只说“国库紧张”，压着没批。
如今堤坝溃了，却要他们七日之内收拾烂摊子，还不给粮草人手，这分明是故意刁难。
“陛下，临江灾情紧急，七日时间太短，且粮草短缺，恐难……”
“难？”李广南打断他，手指叩了叩案面，“陆爱卿当初说江南堤坝需银二十万两，朕信了你，拨了银子。如今南城溃堤，你倒说难了？还是说，陆爱卿只敢管顺风顺水的事，遇到真麻烦就怕了？”
这话像根刺，扎得人难受。苏铭刚要替陆景年辩解，却被陆景年用眼神按住。
陆景年深吸一口气，依旧躬身道：“臣不敢。只是粮草乃民生根本，若无粮草，流民难安，筑堤也无从谈起。还请陛下……”
“朕说了，粮草你们自己想办法。”
李广南不耐烦地挥挥手，“江南富户多，陆大人既然熟悉当地情况，不如去借借？苏将军在军中也有些人脉，凑些人手总不成问题吧？”
他话锋一转，语气里带了几分威胁，“若是七日之内办不好，你们俩就不用回来了。”
两人再无反驳的余地，只能躬身领旨：“臣遵旨。”
退出御书房时，晨雾已经散了，阳光落下，却暖不了人心。
“李广南这是故意的，南境粮仓上个月还报了存粮十万石，他偏说空了，分明是想借灾情治我们的罪。”
苏铭攥着陆景年的手腕，压低声音道。
陆景年点点头，眼神沉了沉：“他要的不是治罪，是试探。若我们办不成，他便有理由削我们的权，若我们办成了，他又能落下知人善任的名声。左右都是他占便宜。”
“那我们怎么办？”苏铭皱着眉，“七日时间，既要安置流民，又要筑堤，还要自己找粮草人手，根本不可能。”
“没什么不可能的。”陆景年停下脚步，抬头看向苏铭，眼中闪过一丝笃定，“他想让我们陷入困境，我们也就只能破局。而且，这或许是个机会。”
“机会？”
苏铭愣了一下，显然没明白这话里的深意。
“嗯。”陆景年拉着他往宫门外走，“南城是……”他话顿了顿，喉结轻轻滚了滚，才继续道，“是李念湳旧部的地盘。临江知府赵崇山是他提拔的人，这些年一直被李广南打压。我们这次去，若是能帮他解了灾情，说不定能拉拢他。”
他停了停，像是为了压下话音里那点不易察觉的涩意，又补充道：“还有，粮草的事，我已有头绪。”
两人快步走出宫门，早已等候的马车就停在阶下。
车帘落下的瞬间，隔绝了宫墙内外的目光，陆景年才从袖中取出一张叠得整齐的纸条，递到苏铭手里。
“这是江南盐商的名单。去年我帮他们解决了盐引的难题，算欠了我个人情。如今南境缺粮，他们手里定有存粮，我去信让他们借些，应是可行的。”
苏铭接过纸条。
“你倒早有准备。”
“只是未雨绸缪罢了。”陆景年叹了口气，“没想到会用在这种时候。至于人手，就得靠你了。你在南境军中还有其他旧部吗？”
“有。”苏铭点头，“只是李广南忌惮我，把他的兵权削了大半，可能只能管些后勤。”
陆景年松了口气：“这样就好。粮草和人手有了着落，剩下的就是如何在七日之内完成任务。我们得立刻动身，先去江南借粮，再转道临江府。”
“好。”
……
两日后，永安扬州。
陆景年站在一商铺的门前，望着门楼上挂着的匾额，深吸了一口气。这是江南最大的粮商沈扬山的产业，去年漕运堵塞，沈万山的粮船困在运河里，是陆景年亲自调度，帮他解了围。
刚要进门，就见沈万山亲自迎了出来，脸上堆着笑：“陆大人，您可算来了，收到您的信，我就一直在这儿等着。”
陆景年拱手行礼：“沈老板客气了。此次前来，是有一事相求。”
“大人请讲！”沈万山引着他往里走，“去年您帮了我那么大的忙，我还没来得及报答。只要我能办到，绝无二话。”
两人走进客厅坐下。陆景年将南城灾情一五一十地说了，最后道：“如今陛下让我和苏将军去赈灾筑堤，却不给粮草。我知道沈老板手里有存粮，想向您借些，日后朝廷拨款，定当奉还。”
沈扬山闻言，脸上的笑容淡了些，手指无意识地摩挲着茶杯。
竟然是灾荒，那肯定就不会是个小数目。
陆景年看出了他的顾虑，从袖中取出一枚玉佩，放在桌上。
“沈老板若不放心，可拿这枚玉佩作抵押。日后若朝廷不还粮，您可用它去官仓取粮，也可凭它向我索要。”
沈扬山看着桌上的玉佩，眼中闪过一丝惊讶，他连忙起身，将玉佩推回陆景年面前：“这就不必了，我信您的为人，也信您不会赖账。粮食，我这就让人准备，明日一早就可装车运往南境。”
陆景年松了口气，起身拱手：“多谢沈老板，大恩不言谢，日后若有需要，陆某定当全力以赴。”
离开沈万山的商铺行时，苏铭正牵着马在街角等候。见陆景年出来，他便迎上去：“怎么样？”
“成了。”陆景年笑着点头，“沈扬山答应借粮食，明日一早就运走。我们现在去下一家，争取再借些，多做些准备总是好的。”
苏铭眼中闪过一丝欣喜，“嗯，走吧。”
接下来的两日，陆景年和苏铭分头行动，拜访了江南的几位盐商和粮商。
几日下来粮食问题已经决绝，加上苏铭联系的旧部那边，也已准备好，只等他们抵达临江。
……
第七日清晨，临江城外。
苏铭的旧部带着精兵赶来，见了两人便躬身行礼。
“苏将军，陆大人，末将已经按照您的吩咐，准备好了工具和人手，随时可以开始筑堤。”
陆景年点头，指着远处的流民帐篷：“先把粮食分下去，安置好流民。告诉他们，只要愿意参与筑堤，每日管饭，还能领半斗粮食带回家。”
旧部领命而去。
苏铭走到陆景年身边，对他说道：“你已经两夜没合眼了，先去歇会儿吧，这里有我盯着。”
陆景年摇摇头，眼中满是坚定：“现在不是歇的时候。堤坝一日不补上，流民就多一分危险。我们得抓紧时间。”
两人并肩立在河堤，看着士兵分粮、流民围拢，眼中渐有光。不多时，青壮年主动加入筑堤，场面渐有秩序。
苏铭调度人手打桩固基，陆景年勘察绘图、指导砌石。夕阳西下，堤口已缩半。陆景年忽觉头晕，被苏铭扶住按坐在石上，接过水壶浅饮。
望着江面，苏铭问起李广南的反应，陆景年道他必不甘心，需防后招。
夜幕里，堤坝上火把通明，两人亦加入搬石筑堤，衣衫浸汗、手磨水泡也未停歇。
天快亮时，溃堤终于补好。
陆景年望着平复的江面长舒一口气。
苏铭正帮他拂去肩头的泥屑，远处忽然传来急促的马蹄声。
两人转头望去，只见一骑快马直奔河堤而来。马上骑士穿着内侍监的服饰，翻身下马后快步上前，手里虽没持卷轴，却也躬身行了礼。
“陆大人、苏将军，陛下听闻二位已将堤坝补好，流民也安置妥当，特让小人来传句话，既已完事，便不必在南境多耽搁，快些回城复命才是。”
苏铭眉头微挑：“陛下就只说这些？”
内侍笑着点头，“嗯，陛下只说二位办事利落，让早些回去，也好让朝中百官看看，您二位是如何为陛下分忧的。”
陆景年垂眸想了想，抬眼时已恢复平静，对那内侍道：“有劳公公跑一趟，我们交代好后续筑堤养护的事，这就随你回城。”