永安七年三月，京城的春意正浓。
陆景年端坐在骏马上，他身后跟着长长的仪仗，前面有差役鸣锣开道，所经之处，百姓们纷纷涌上街头，争睹新科状元的风采。
“那是哪家的公子啊，生的这般俊俏。”一位挎着菜篮的妇人踮脚张望，手里的菜篮子晃了晃。
“没见过诶，前几日不是考试放榜吗，看这架势应该是那个考上状元的。”身旁的人笑道，“看这气派，往后定是有大出息的。”
街边茶楼二层，几位富家小姐推开了窗，手中的绣帕随风轻扬。
“公子上来吃盏茶呀！”有位胆子大的小姐脆生生喊道，脸颊微微泛红。
陆景年长的秀丽，走在街上，有些世家小姐看着他都移不开眼。
“状元郎请看这边！”
一声清脆的呼唤将陆景年的思绪拉回，他循声望去，只见临街一座绣楼上，几位衣着华贵的小姐正倚栏观望。其中一位身着鹅黄色罗裙的少女，手持团扇半遮面，却遮不住那双含笑的杏眼。
陆景年微微颔首致意，那少女却像受惊的小鹿般躲到了同伴身后，只余下一缕青丝在春风中飘荡。同伴们见状，都忍不住低声笑起来，推搡着她打趣：“瞧你那点出息，人家状元郎不过看了你一眼。”
游街的队伍缓缓行进，最终停在了皇城前的广场上。礼部尚书亲自迎上前来，拱手道：“陆状元，陛下已在琼林苑设宴，请随下官入宫。”
陆景年深吸了一口气，踏进了皇城。
暮春的琼林苑，牡丹开得正艳，层层叠叠的花瓣如同胭脂。
新科进士按甲第纷纷进入。
当皇帝上位时，原本喧闹的朝堂瞬间安静。
众人齐刷刷伏地，异口同声的说着“万岁”
“众爱卿平身。”皇帝李广南开口道，“见天下英才齐聚于此，朕心甚慰，既如此，开宴吧。”
宴席初开，琼林苑便喧闹起来。
忽然，一阵环佩叮当声由远及近。人群如潮水般分开，八名红衣宫女手捧着托盘，慢步而来。
李广南端坐在龙椅上，指尖轻叩着扶。
“陆爱卿。”李广南的声音不疾不徐。
陆景年撩起锦袍，三步一叩首，直至跪在御阶之下。他垂着眸，听着礼部尚书将托盘高举过顶。
“这金丝累得倒是精巧。”李广南修长的手指抚过金花，忽然轻笑一声，亲自执起那朵沉甸甸的宫花。
“抬起头来。”
陆景年缓缓抬眼，正对上那双深不见底的眸子。
……
宴会开始后，歌舞升平，觥筹交错。陆景年作为状元，不断有官员前来敬酒。
“状元郎，真是年少有为啊！”有人举杯，笑容满面，“这一杯，敬陆大人前程似锦，他日定能成为国之栋梁！”话音刚落，满座官员纷纷起身。
“沾沾状元喜气！”几个年轻书生挤到近前，眼神中满是羡慕与期待，“陆大人若不嫌弃，能否与我们同饮一杯？日后我们科考，也盼能得些好运！”
有人甚至掏出纸笔，“斗胆请大人题字，激励我等后进！就写句‘金榜题名’啥的，我们也好挂着当念想！”
陆景年望着周围热情的众人，心中暖意翻涌。他端起酒盏，朗声道：“承蒙各位抬爱，陆某定不负圣恩，不负期许！”说罢一饮而尽。
“陆状元！”
“陆状元，我敬你一杯。”
“陆状元……”
正当他有些应接不暇时，一位身着戎装的将军大步走来。
“苏将军，这种宴席倒不适合您参加，不知前来是有何意义？”一位臣官笑着道，语气里的嘲讽藏都藏不住，“这儿可不是您带兵操练的地方，莫不是走错地儿了？”
“来沾点好运罢了，宋大人有何意见？”他的声音不轻不重，却似寒冰“难不成这琼林苑，还规定了谁能来谁不能来？”
陆景年朝他们看去，又很快收回了视线。
“行了。”李广南道，“苏爱卿是朕特邀过来的，他眼光高，朕想让他帮朕看看这届新科进士的成色。”
那臣官顿时闭了嘴，讪讪地坐了回去。苏铭也找了个位置坐下，目光却若有似无地落在陆景年身上。
……
琼林宴散，众官告退，唯有陆景年被内侍单独引至紫宸殿。
“臣陆景年，叩谢陛下隆恩。”他伏身于地，行三跪九叩大礼，额头触上冰冷的金砖，袖间仍带着琼林宴上的酒香。
“平身。”李广南的声音台上传来，不似宴上那般随意，反倒带了几分审视。
“朕看了你的策论。”李广南指尖轻叩案上卷轴，“文以载道，武以卫道……”他眼眸微抬，“你倒是敢言，就不怕言多必失？”
殿内静得能听见滴水声。陆景年没有开口，面上平静无波。李广南忽而轻笑：“苏爱卿今日倒安静，怕是也觉你这话说得不错。”
陆景年低了眸，他想起在宴席上，苏铭看到自己的第一眼，那表情是震惊，是复杂，倒像是有万语千言想对自己说，可又不知道从哪里开始说起……
陆景年不再多想，收了思绪，保持着原先的动作。
内侍端着红漆盘，里面放着御笔。
“赐你。”皇帝执笔蘸墨，在宣纸上写下几个字，“莫辜负了这番锐气。”
“国之栋梁”
陆景年跪伏谢恩，离了紫宸殿。
天已黑了，一盏盏宫灯高悬，烛火透过灯罩，将殿宇照得明亮。陆景年觉得那灯晃眼，他现在只想寻一处僻静所在。
陆景年刚要抬腿离开，却被后方一人叫住。
“陆状元请留步。”
陆景年转过身，对上了苏铭的视线。
“不知苏将军有何要对晚生说的？”
苏铭眼神复杂地看着他，片刻后才开口道：“陆状元，我们是不是在何处见过？瞧着你，总觉得眼熟得很。”
“可我看苏将军倒是脸生得很，莫不是苏将军记错了？”陆景年答得很快，像是早就想好了答案。
苏铭听了他的回答，喉间一涩，张了张嘴，终究没再追问，只是道：“或许吧。”
安静了片刻，陆景年先开了口：“现在虽是暮春，可前几日下了雨，潮气还没散。苏将军还是早些回府，莫要着凉了。”
苏铭闻言，唇角扯出一抹冷峻的弧度：“陆状元说笑了，我这把骨头，早在陇右的风雪里淬透了，哪能这么娇气。倒是你——”
他忽然走近一步，声音压低了些：“这般瘦弱，可经不起这雨天的潮气，自己多保重。”
陆景年看向他，点了点头：“多谢苏将军关心。”
苏铭没再说话，眼里多了一丝说不清的情绪，随后抬腿离开了。
陆景年望着他的背影消失在宫道尽头，也没多做停留，转身回了自己的住处。
春风依旧，带着雨后的湿意，吹得宫墙下的柳枝轻轻摇曳。