元熹三年早春，北风依然刺骨，卷起茫茫白雾，远远望去，青石御道尽头的皇宫隐没在灰白的雾霭中。
凌王府内，西陵昡早起收到一封密信。
落款是天一书院。
一定是司门主得到了阿晟的下落。
西陵昡激动地拆开信封，只见信中赫然写道：“凌王殿下，晟世子与风轻尘关系密切，二人目前在风息山庄，一切无恙。司云鹤敬上。”
信上的内容与西陵昡的猜测无二，又让他长舒一口气，悬心已久的巨石终于放下。
终于找到阿晟了。
西陵昡神情微恸，喃喃道：“父亲，孩儿找到弟弟了。”
当初以阿晟下落为威胁，和自己交易的黑衣人，又擅长无痕步，他一定与风息山庄有关，现在看来，那人必然是风轻尘。
他与风无惊是有仇，阿晟在他那里是安全的，阿晟迟迟不回王府，许是有不能回来的理由。
想到这里，西陵昡还是放心不下，他紧握密信，吩咐道：“来人，请申叔过来。”
不多时辰，申严飞便到了。
“拜见凌王。”
“申叔不必多礼，我刚刚收到天一书院司门主的信函，他说阿晟在风息山庄。”
申严飞十分高兴：“当真？鹤兄找到阿晟的下落了？”
西陵昡点点头：“我在邺州时，曾经遇到一个黑衣人，他告诉我阿晟还活着，但不肯告诉我阿晟的下落，我和他有过交手，他内功深厚，无痕步更是迅疾如风，有此轻功者定然是风息山庄之人，不是风无惊，你说会是谁呢？”
申严飞说道：“无痕步乃是风息山庄前任庄主风无痕独创，但只传给门派弟子，能有不错修为的人想必不多，我听说围剿风息山庄当日，王爷已经将山庄弟子系数抓获，这些人里，没有那位黑衣人吗？”
“没有，他的功夫远在这群弟子之上。”
申严飞思索道：“江湖有传言说风无痕有一私生子，可这私生子似乎很少在江湖上露面，我也不知是真是假，若此传言为真，这黑衣人很可能就是那私生子。”
话一出口，申严飞眼中浮起一丝困惑：“可是很奇怪啊，不是说风息山庄庄主不得娶妻生子吗？修炼擎风掌可是需要童男之身……”
西陵昡大胆猜测道：“只是修炼时需要童男之身，可未必练成之后需要一直保持童男之身？”
他将密信递给申严飞，继续说道：“司门主心中所说的风轻尘，想必就是传言中所提到的，风无痕的私生子。”
申严飞看完密信，点头认可西陵昡的猜测，便问道：“王爷是想让我去查实风轻尘的身份？”
西陵昡说：“是，不仅如此，还希望申叔将阿晟带回来，如今他一直不回王府，看来是有难处，不知是否是被风轻尘囚禁的缘故？风轻尘的身份不明，与我们的立场不明，会如何对待阿晟，我也没有把握，我只知道他与风无惊有仇。总之，申叔还是谨慎行事，若实在困难，便就此作罢，切勿打草惊蛇。”
申严飞应允道：“好，我即刻动身前往风息山庄。”
二人谈论之间，下人进到堂内，说道：“王爷，太皇太后传召，要您即刻去重华宫。”
西陵昡与申严飞相视一眼，不再多言，起身前往内室换装。
一炷香之后，西陵昡已经驾马疾驰到皇宫南门，一路上，他脑海中飞快思索数月以来经他之手的政事，比他想象中要容易许多，而且都经过太皇太后朱笔御批，应该没有纰漏。
处理这些寻常政事，才让西陵昡终于想明白，太皇太后想要的，是一位没有兵权又能执行她意志的辅政王。
并不是真正权倾朝野只手遮天的王爷。
在李舒行、杨淮禹等人的游说下，朝野上下默认圣意，也没有对他担任辅政王之位而过多指摘。
还以为自己要登上权力巅峰了，到底是他天真了。
不过当下正是新春休沐，太皇太后为何在此时传召？脚步因好奇而愈发匆忙，没多久西陵昡就来到了重华宫外。
绿柳正站在宫门口等待。
“王爷吉祥。”
西陵昡道：“绿柳姑娘免礼，让太皇太后久等了，请姑娘引我进殿。”
永宁殿内，楠木雕花窗棂透进斑驳的光影，侍女们燃起沉香袅袅，氤氲出一室古香。
端坐龙榻之上的成昭笑意盈盈，目视着西陵昡垂首缓步走进来。
他伏在地上，朗声道：“臣西陵昡参见太皇太后。”
成昭笑道：“阿昡，起来，你瞧是谁来了。”
西陵昡抬头，眼前只见一颀长背影，还在猜测之际，一个清脆爽朗、又让西陵昡无比熟悉的声音在大殿上响起：“王爷，别来无恙。”
这是李弋安的声音！
西陵昡脱口出：“李弋安？！”
李弋安转过身，玉冠束发，眉目如画，一袭海青劲装更显英气逼人。
西陵昡立刻起身，激动向前，说道：“你回来了！”
成昭嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的微笑，有意无意说道：“弋安刚从梧州回来，他替哀家办了许多事，哀家甚是满意。”
李弋安谦逊道：“微臣蒙太皇太后信任，定当竭尽所能，为太皇太后效力。”
西陵昡心中微微触动，想到自己当初百般逃避，倒不如李弋安果敢洒脱，如果他是自己，太皇太后让他做辅政王，他一定当仁不让。
“弋安，跟阿昡说一说你的所见所闻。”
李弋安神采飞扬，将一路所见所闻向西陵昡一一道来。
虽然都在密信中见过，但当听到李弋安口述之后，西陵昡仍然觉得震撼。
“此番梧州之行收获甚多，好在一切顺利。”成昭笑着道，“总算是赶在除夕之前回来，也好过一个团圆年。”
李弋安回道：“太皇太后恩赐，臣不胜感激。微臣还有一桩小事，尚未向太皇太后禀明。”
“说吧。”
“微臣在返京路上，偶遇梧州辖下应昌县衙衙役殴打一对老夫妇，衙役对那对老夫妇痛下杀手，微臣情急之下出手相救。”
“衙役对老夫妇痛下杀手？这其中可有什么误会？”
李弋安回答道：“起初微臣也担心妨碍公务，不敢贸然相救，但那衙役下手着实狠辣，分明要置那对老夫妇于死地，微臣以为，国有国法，衙役不可滥用私刑，故而出手相救，老夫妇直喊冤枉，那些衙役却一口咬定老夫妇没有如数缴纳赋税，故而对老夫妇进行抓捕，又因为老夫妇暴力拒捕，才对老夫妇动用私刑。”
“欲加之罪。”成昭轻笑一声。
西陵昡也听出不对：“老夫妇也能暴力拒捕？”
李弋安摇摇头：“自是不能，那对老夫妇手无寸铁，根本就毫无还手之力，又何谈暴力？”
成昭又问：“此事后续如何？你又是如何处理的？”
“回太皇太后，微臣不明个中真相，又不方便暴露身份，不得已之下，让衙役带走了老夫妇，微臣尾随至应昌县衙牢狱内，深夜寻到老夫妇悄悄打听一番…”
顿了一顿，李弋安长叹一口气，无奈道：“微臣找到老夫妇时，老翁已气绝身亡，只剩老妇人奄奄一息，她告诉微臣，只因她们夫妇二人租用了县令陈朋的职田，本是约定每亩交租三斗，收租时陈朋一口咬定每亩交五斗，硬逼老夫妇交粮，老夫妇交不出粮，便惨遭殴打，家中更是被洗劫一空。”
“陈朋如此歹毒，与强盗无异。”西陵昡愤懑道。
李弋安更是一脸愠色，“就是，假民公田本无不妥，京师附近公田收租也不过每亩一斗，陈朋敢要三斗已是贪婪，竟然还出尔反尔盘剥百姓，简直该死。”
成昭神色严肃，侧头对绿柳低语几句，绿柳应声退下后，成昭继续问道：“你可有再去探望那老妇人？”
满腔愤怒的李弋安顿时泄下气来，遗憾道：“老妇将真相对微臣和盘托出后，也不幸身故，临终之前托微臣前往风息山庄找寻他们的儿子，将真相转告于他，微臣...微臣不忍告知老妇人，风息山庄已被悉数查封，山庄众人已经尽数入狱。”
又牵扯到风息山庄。
三人皆陷入沉默。
良久，成昭开口问道：“可知老妇人的儿子叫什么名字？”
“老妇人临终前已经口吃不清，只断断续续呼唤着长生，我问她长生姓什么，她却已经不省人事，没多久便死了，微臣又在应昌县衙内暗中打探，见得衙役们将老夫妇尸身拖去荒郊野外草草埋葬了事，追踪途中得知那对老夫妇姓柳，除此之外没有其他更为详细的线索。”
当日在风息山庄总共抓获五百余人，西陵昡曾经仔细审阅过人员名单，他细细思索后肯定说道：“抓获的山庄子弟中没有叫柳长生的人。”
一位母亲临终之际，嘴里不停呼唤的，定是她日思夜想的孩子。
成昭淡淡说道：“或许，长生只是乳名。”
李弋安点点头：“微臣也这样认为，也因如此，微臣暂时没有任何办法找寻长生，将老妇人委托与微臣的事情告知长生。”
毕竟现在风息山庄众人皆被押往北境修筑北境防线。
成昭眼眸轻垂，缓缓起身走下台阶。
“既如此，就不必说了，多一事不如少一事，若长生还活着，有些真相，就让长生自己去寻吧。”
“是，太皇太后。”
两道修长的身影并肩而出。
冬日午后的阳光渗着寒意，刺眼极了，成昭站在大殿门前，微阖双目感受着。
这寒意，比起冰蝉玉床，还差得远呢。
不过，借着日头，倒是练剑的好时机。
“取剑来。”
侍女取来一柄长剑呈给成昭，成昭细细端详着剑身，想起年少时与西陵珒一起练剑的时光。
成昭假想西陵珒就在眼前，茫然中似乎真的有一道幻影出现。
她腕间蓄力，握紧剑柄飞身而起，旋身刺向西陵珒的幻影，逼近幻影的一瞬间上撩剑后急转直下，平扫之势疾如迅雷，但幻影剑锋亦不遑多让，躲闪之间不忘抓成昭破绽，劈开攻势，抹剑回击。
成昭快步疾退，站定一瞬间侧身划过剑锋，斜撩而上，剑身化作虚影，如漩涡般凝聚后直指幻影，幻影一跃而起，躲避成昭攻势，成昭步步紧逼，与幻影在空中缠斗。
数招过后，幻影速度渐渐慢了下来，成昭也觉吃力，却仍强势蓄力，一招一式都饱含杀机，像对待宿敌一般杀伐果断，不留一丝心慈手软。
直至力竭。
枯叶震落簌簌而下，衣襟横飞猎猎作响。
成昭收势止步，站在空荡荡的宫苑里，恍惚间只觉那幻影不像西陵珒了，他更像自己。
幻影已经消失不见，往事却一幕幕浮现。
年少的成昭和西陵珒多番比试，西陵珒从不因成昭是女子而刻意相让，相反，总是他每每被成昭打得毫无还手之力。
成昭所持之剑远不及太阿剑刚韧，她的剑法却在西陵珒之上。
尽管她的剑术心法有一大部分还是西陵珒所传授。
二人也曾认真商讨过原因，却不曾得到答案，西陵珒只得归因于成昭是不可多见的武学奇才。
成昭入宫后，长剑不便携带，又因庆后处处刁难，不得已之下，成昭只能躲在承华殿密室内练习武功，空灵心法尚阴，在冰蝉玉床极寒之气之中，她的空灵心法愈发精进，尚阳的凛日心经却停步不前。
阳气虚微，阴胜而阳衰，凛日心经一度无法修炼，但若只是练就长虹剑法，又缺乏至阳至刚的内力支撑。
成昭的长虹剑法虽快却后劲不足，剑身沉重以至破绽百出、缺点毕现，实在不及袖剑周全，所以成昭一度想要放弃长虹剑法与凛日心经。
是西陵珒的死让她重新开始修炼长虹剑法，成昭不求将其发扬光大，只求这份心血能得以传承。
更为重要的一点，是凛日心经独有的、寻常武学心法所不具备的疗愈之力，可加快内伤痊愈。
对于武学修习之人来说，实在诱惑。
数月前，成昭试图将两套心法融合，以阴阳内力强化长虹剑法，或许得益于空灵心法，修炼凛日心经后，至阴至阳之气交融碰撞竟能达到平衡之态。
绿柳来到一旁，安静地等候成昭练剑。
“太皇太后，您的剑越来越快了。”绿柳眼中满是崇敬与钦羡，“太皇太后定是武功天下第一。”
果然是内行看门道，外行看热闹，绿柳只看成昭独自一人在院中练剑，是瞧不出这其中的门道的。
成昭轻笑绿柳天真：“不许奉承哀家。”
“奴婢说的是真心话，太皇太后出剑速度如此之快，奴婢都看不清剑的影子。”
成昭将剑递给绿柳，向永宁殿内走去。
“哀家的剑，还算不得天下最快的剑。江湖传闻多年前有一位李大侠，剑法天下第一，人人称他为剑神，一招游龙踏雪如移形换影，江湖无人不崇敬于他，李大侠曾经打败无数剑客，他才是武功天下第一。”
“太皇太后可曾见过李大侠？”
成昭顿住脚步，沉默片刻后微微一笑，轻声说道：“见过。”
不过是在武林秘籍中见过。
成昭心底没来由地闪过一丝惆怅，一时也不只自己对于武功的修习究竟要到何种程度，成昭从不认为自己是武学奇才，只相信勤能补拙，练功不曾有分毫懈怠。
因为那份危机感始终环绕身边。
不知天赋异禀的李大侠可曾有过这等感受。
成昭疾步走进永宁殿，绿柳似乎察觉到太皇太后心中沉闷之气，也不再多言，只安静随她入殿。
“陈朋履历如何？”
“回太皇太后，奴婢前往杉书阁查阅官吏籍册，确认应昌县没有任何官吏名叫陈朋。”