尤在鸢轻轻颔首，指尖抚着膝上白猫的脊背。
这一年多来，国师纳兰彻勤王而死，殷迁折了倚重的臂膀。恰逢北境匈奴来犯，本是殷殊与李贵妃的可乘之机，谁料吕贵妃所出的四皇子与五皇子从中制衡，反倒叫殷迁缓过一口气，打压了一番太子党。
后来北境又凭空杀出个奚岫知，用兵如神，杀得匈奴节节败退，一战功成。如今他班师回朝，得了皇帝老儿青眼，新封了将军之位。
这颗凭空落下的棋子，又会在波诡云谲的朝局里，掀起怎样的风浪？
“那琴蘅那边呢？可有父亲和阿弟的消息？”
“回公主，琴将军那边，并未传来任何消息。”
尤在鸢低低叹了口气。这一年半载，她从未放弃过寻找父亲与幼弟的下落。她清晰记得，梦中那封信里说，父亲与阿弟一直蛰伏在京郊。顺祁四年，正是她死去的那一年，他们联络了前朝旧部，意图攻入宫中来救她，却被殷殊设下的陷阱一网打尽。
那年她不过二十有三，最终心灰意冷毅然决然地纵身跃入深塘，香消玉殒。
惊醒时，她以为一切不过是黄粱一梦，却不料，梦中种种竟在现实里一一应验。国师纳兰彻的死无法挽回成了她最深的痛。她才明白，那场梦，根本就是命运提前给她的警示。
可父亲和阿弟呢？他们在哪里？难道还未抵达京郊？又或者，他们隐藏得太好了？
“韵台。”她轻声唤道。
“奴婢在。”
“你去传讯给琴蘅，就说明日巳时，我在绮遥楼等她，有要事相商。”
落花飘进殿中落在尤在鸢身侧，显得少女身影更加纤瘦窈窕，唯有那挺得笔直的脊背，透着一股旁人无法撼动的孤绝。
“是，奴婢明白了。”
翌日巳时，绮遥楼。
绮遥楼是京城两巷间最负盛名的酒楼，此刻楼内灯火通明，文人雅士云集，高谈阔论之声不绝于耳。
尤在鸢一身素雅的常服，悄然步入楼中。她选在这里会面，除了与琴蘅议事，更是有意看看能否在一众文人子弟中找到小满兄长余望的踪迹。
然而，目光扫过楼下熙攘的人群，她并未寻到一个形似余望的身影。她略一颔首，转身拾级而上，走向了顶楼的雅间。
“殿下。”
雅间内，琴蘅已等候多时。
尤在鸢在她对面的蒲团上坐下，正打算开门见山，目光却落在了案几上。
案几上摆着一个巴掌大的木盒，瞧着做工粗粝，毫不起眼，可尤在鸢只扫了一眼，便觉盒中藏着乾坤。
她指尖轻点木盒，抬眸问道：“这是何物？”
琴蘅垂首应诺，将木盒缓缓推开。盒盖开启的瞬间，只见一柄玄色袖箭躺在其中，乌沉沉的箭身泛着冷光。
“有这袖箭防身，殿下往后行事，便能多几分保障。臣已挑选了几名武功卓绝的死士，随时听候殿下调遣。”
琴蘅抬眸，目光灼灼：“臣琴蘅，愿以性命誓死效忠殿下，护我大昭血脉周全！”语气里满是滚烫的赤诚与殷切的希冀。
尤在鸢望着她眼中的热血，不禁也有些鼻尖一酸，险些落下泪来。她迅速敛去眼底的湿意，抬眸时，已是一片坚定：
“本宫定不负我大昭忠烈儿郎的热血与托付。”
琴蘅上前一步，亲自演示袖箭的用法。只见她手腕一翻，玄铁箭破空而出，“笃”的一声狠狠钉入对面墙壁，箭尾兀自嗡嗡震颤。那力道之猛，若是落在人身上，定然是见血封喉的狠厉。
尤在鸢依言将袖箭稳妥戴好，提起案上的青瓷茶壶，为自己斟了一杯热茶。澄澈的茶水在白瓷杯中漾开，清亮如镜，映出她眼底的沉沉心事。
“父亲和阿弟那边……当真还是一点消息都没有么？”
“回殿下，属下的人已经在京郊及周边布下天罗地网，只是至今仍无音讯。只是……”琴蘅犹豫了一下，还是问道，“殿下为何如此笃定，皇夫与小皇子尚在人世？我们这些旧部，从未打探到任何关于他们的风声。”
“如何确定……”她低声呢喃，指尖摩挲着温热的茶杯，“自是那些刻在骨血里的过往……”
前世的惊涛骇浪，梦中的血色残阳，她怎能说出口？若说她是开了天眼，窥得天机，也未免太惊世骇俗了些。
“他们一定还活着，只是……未必就藏在京郊。”
琴蘅见她不愿多言，便不再追问，只躬身领命：“属下明白了。属下定会竭尽全力，寻回皇夫与小皇子殿下！”
尤在鸢轻轻“嗯”了一声，指尖捻着杯沿，浅啜一口热茶，话锋一转：“对了，让你查的闫府之事，如今有眉目了吗？”
“回殿下，事情已经查实了，只是属下不解，那新晋的直殿郎为何要横插一脚。”
琴蘅话音未落，楼下忽起一阵骚动，伴随着骏马长嘶与弓弦轻振的声响。
“快看！是奚将军！果然是英武不凡！”
街上的惊呼声与议论声不绝于耳。
尤在鸢被扰得心头一阵烦躁。
她暗自腹诽：正说着此人，倒真是说曹操曹操就到。也不知前几日故意捉弄他，让他去补那幕篱，他是补好了还是给扔了。
她不耐地推开窗，探身向下望去。
只见那身着宝蓝色锦袍的少年正策马疾驰而过。他今日将墨发全都束起来了，不过依旧能隐约看见耳侧那流光银饰，更衬得他面容皎皎，如玉似英，矜贵逼人。
他对周遭沸腾的人声恍若未闻，只目光如炬，直奔前方而去。
这人，当真是张扬得很。尤在鸢看得咋舌。
琴蘅在身后响起继续禀报：“闫府二老爷被人发现在云霞台暴毙，对外只说是心病发作。但府中却另有传闻，说闫大老爷的正妻卫夫人，与这位二老爷素有不清不楚的干系，甚至……”
她看向尤在鸢，欲言又止，“甚至有人说，卫夫人所生的闫四小姐，实则是二老爷的血脉。闫大老爷得知后震怒，已将卫夫人与闫四小姐一同逐出了家门。只是卫夫人却一口咬定自己是被冤枉的，还指证是大老爷的宠妾姚姨娘陷害了她。”
“更要紧的是，闫府中有人私下议论，说二老爷并非病逝，而是遭人谋害。他身为今年春闱的主考官，这离奇的死讯已惊动了圣人。此刻，那位直殿郎应该正赶往云霞台彻查此事。”
琴蘅犹豫片刻，终究还是问道：“殿下，您如此关注闫府之事……莫非是为了国师？”
尤在鸢望着楼下那抹蓝色身影彻底消失在街角，才缓缓收回目光，垂眸道：“并不全是。你忘了，宋府与闫府，不是也向来不对付吗？”
她要在这波诡云谲的京城之中，不动声色地推波助澜，一边寻找可堪重用的势力，助她一步步攀登，也要让那些伤害她至亲之人……血债血偿。
杯中茶水轻漾，映着窗外疏影，尤在鸢的思绪却早已飘得很远。
纳兰彻的忌辰，也快到了吧。
庚德十年三月初九这天，是南骆首位国师纳兰彻的第二年的忌辰。
礼制上不能直接入皇陵，可在皇家陵园的风水吉地，单独修建了一座规模宏大的“国师陵”。
汉白玉的碑阁在疏朗的春光里泛着清冷的光。规制是超然的，但位置终究偏了一隅，像一份刻意保持距离的尊荣。
第二年的忌辰，场面已不复去年皇帝亲临、百官缟素的浩大。晨间的仪典依礼制进行，祭品丰盛，香烛缭绕，但总透着一股精密的敷衍。
殷迁今晨传出口谕：“朕躬偶感不适，深为轸念。着皇子公主代朕致祭，以表追思。”
口谕很体面，但谁都明白其中深意：君王或许是不敢面对，或许是新朝已稳，旧日鲜血淋漓的“勤王”功绩，已成了御座下不愿细看的暗影。
于是，那些皇子公主们依序行礼，举止端雅，神色却平淡。袍袖飞扬间完成了这桩不得不做的仪典，又像逃离什么不祥之地般，迅速离去。
他们与这位过于年轻又迅速陨落的国师并无深交，祭拜更像是完成一项关乎“忠义”象征的功课。沉默里没有悲痛，只有一种完成了麻烦差事的轻松，以及或许对这片葬着“功高震主”英魂之地的一丝避忌。
香尚未燃尽，人已散去，只余下几名内侍安静地收拾着规格统一的祭器。
陵园彻底安静下来。午后的风穿过松柏，带来远山草木蓬勃的气息，却吹不散石阶与碑石间的孤寂。
尤在鸢是在所有人都离开后才来的。
一身素净的宫装，发间别无珠翠，只簪了一朵小小的白鸢绒花。她手中提着一只不起眼的食盒，步履不疾不徐，踏上那空旷的祭台。
宫女们欲上前，被她一个眼神轻轻止住，退到远处垂首而立。
她先是对着墓碑静静看了片刻，目光掠过御笔亲题的碑文，那里写着他的功绩与荣耀，却写不进他半分真容。
然后，她打开食盒，取出几样祭品。并非礼单上的三牲太牢，而是一壶清酒，两碟据说是江南口味的精巧点心，还有一小束带着露水的初生艾草与白梅，这季节寻来已是不易。
她斟满一杯酒，缓缓洒在碑前。
“他们都走了。”她开口，声音很轻，像怕惊扰了谁的清眠，也像只是自言自语。“宫里现在不太提你了，好像你的名字也成了某种‘不适’。殷家人们今日来，是给礼部看的。只有我……”
她又斟了一杯，这次自己浅浅抿了一口，眉心微蹙，不知是酒太烈，还是心太涩。
她顿了顿，指尖拂过冰凉的碑座，“只有我，还记得你不爱吃太甜的糕点，喜欢雨后泥土的气息，还有……你曾说，想看看今年御花园那株老梅结果的模样。”
风大了些，卷起她素色的裙角。天边有积云缓缓推移，遮住了部分日光，在陵园投下明明暗暗的斑驳。
“我过得还好，只是有些闷。有时会去你以前常待的玄清观旧址坐坐，那里……荒了些。”她将剩下的酒缓缓倾倒在地，酒液渗入石缝，了无痕迹。“你想护着的山河，眼下还算太平。不过……”
她正欲开口，身后忽传来脚步声。
尤在鸢一怔，话头戛然而止，转身便撞进奚岫知的目光里。
这人似乎是站在这里很久了，竟一点动静也没发出。也不知她说的话他听到了多少，她没来由地有种被人窥破心思的恼怒，更何况还是这个家伙。
这家伙却没动，他方才巡逻到此，以为国师陵的人都走完了，本想单独进来查看，忽见她在此，感到诧异。
尤在鸢祭拜已毕，天光愈发暗沉，山雨欲来的湿意漫在空气里。
她眼波掠过奚岫知时，眸底似有暗潮翻涌，先是浮起层警惕的微光，末了却渐渐凝成一缕淡而又淡的睥睨。
这深宫之人，多半趋炎附势之徒，他来此，也不知存了什么心思。
她一言不发，颔首示意，便领着身旁宫女翩然转身离去。裙裾轻曳，连一个多余的眼神都未施舍。
奚岫知就这么眼睁睁看着少女高傲地从身侧走过，望着那素色背影，只觉莫名其妙。
什么意思，这公主莫不是还对报恩寺中那天的事生气，这般……记仇的么？他也不是有意要听他与国师的对话啊喂？！