"父亲！"
姜妩提着裙摆奔向前厅，心跳如擂鼓。五日未见，父亲风尘仆仆地站在厅中，身旁立着个素衣女子。那女子闻声回头，姜妩猛地刹住脚步——
像，太像了。
柳叶眉，杏仁眼，右眼角一粒泪痣，连微微抿唇的小动作都与逝去的母亲一模一样。若非母亲已去世五年，姜妩几乎要以为眼前人就是她。
"妩儿。"姜父笑着张开双臂，"为父回来了。"
姜妩扑进父亲怀中，熟悉的沉水香气息包裹着她。可当她抬头时，目光却不自觉飘向那个女子。对方正温柔地注视着她，眼神如看故人。
"这位是苏姑娘。"姜父介绍道，"为父在北疆遇袭，多亏她相救。"
苏氏盈盈一拜："民女苏雪，见过姜小姐。"
声音也像。姜妩指甲掐进掌心，强自镇定地回礼。前世父亲回京时并未带什么女子，这苏雪从何而来？
"苏姑娘精通医术，一路上照顾为父甚妥。"姜父拍拍女儿肩膀，"她孤身一人，为父便邀她来府中暂住。"
林氏站在一旁，脸上堆着假笑："侯爷放心，妾身定会好好'照顾'苏姑娘。"
姜妩捕捉到苏雪眼中一闪而过的冷意。这女子绝非表面这般柔弱。
晚膳时，苏雪被安排在姜妩对面就座。烛光下，姜妩注意到她右手腕内侧有道淡疤——是箭伤，位置与她母亲当年为救父亲所受的伤分毫不差。
"苏姑娘是北疆人？"姜妩状似无意地问道。
"祖籍江南，幼时随父亲行医到北疆。"苏雪夹了一筷子姜父爱吃的鲈鱼，自然地放入他碗中，"后来父亲去世，我便独自生活。"
姜妩心头一震。母亲生前也总这样为父亲布菜，连鱼腹最嫩的那块都记得。
"苏姑娘芳龄几何？"她追问。
"妩儿。"姜父皱眉，"不可无礼。"
苏雪却温柔一笑："无妨。我今年二十有五，比姜小姐大些。"
二十五岁，正好是母亲去世时的年龄。姜妩食不知味，总觉得有哪里不对劲。饭后她以请教医术为由，将苏雪请到自己院中。
"苏姑娘认识家母吗？"姜妩单刀直入。
苏雪正在赏玩多宝格上的玉器，闻言手指微不可察地一颤："姜小姐何出此言？"
"你太像她了。"姜妩逼近一步，"连布菜的习惯都一样。"
烛火噼啪作响，苏雪转过身来，眼中竟有泪光闪动："姜小姐思念亡母，看谁都像也是常情。"
姜妩突然出手，银针直刺苏雪颈侧！这一针又快又狠，若对方会武，本能必定躲闪。
苏雪却一动不动，任由针尖停在肌肤前一寸。姜妩收势不及，针尖划破对方衣领，露出锁骨处一道狰狞疤痕——是刀伤，形状位置与母亲当年遇刺时一模一样！
"这伤..."
"三年前遇匪所留。"苏雪从容整理衣领，"姜小姐的针法很特别，可是'回风拂柳'的手法？"
姜妩浑身发冷。"回风拂柳"是母亲独创的针法，从未外传。她强自镇定："苏姑娘见识广博。"
"略通医理罢了。"苏雪忽然压低声音，"姜小姐近日是否夜寐多梦？梦中常回前世场景？"
姜妩如遭雷击。重生是她最大的秘密，这女子如何得知？
"你究竟是谁？"
"故人。"苏雪从袖中取出一个小瓶，"此香可安神，姜小姐不妨一试。"
瓶中飘出熟悉的沉水香，正是母亲生前最爱的味道。姜妩恍惚间接过，再抬头时苏雪已悄然离去，只余一缕幽香萦绕。
次日清晨，姜妩被院外的喧哗声惊醒。
"小姐！"白芷慌张跑进来，"王爷来了，正在前厅与侯爷说话！"
姜妩匆忙更衣。自那日宫宴争执后，她与周砚已有七日未见。想到他擅自更改父亲调令的事，她心头火又起，故意磨蹭了半个时辰才去前厅。
远远就听见父亲爽朗的笑声。踏入厅门，只见周砚一身玄色锦袍，正与父亲对弈。见她进来，周砚执棋的手微微一顿，目光如鹰隼般锁住她。
"妩儿来得正好。"姜父笑道，"王爷说你在查三皇子的事？"
姜妩心头一跳。周砚竟直接告诉了父亲？
"侯爷误会了。"周砚落下一子，"是本王在查，姜小姐只是协助。"
谎话说得面不改色。姜妩暗暗咬牙，这男人还是一如既往地独断专行。
"三皇子近日动作频频。"姜父叹息，"北疆军中已安插了不少他的人。"
姜妩趁机问道："父亲可认识一个叫呼延灼的北疆将领？"
棋盘上"啪"的一声，周砚捏碎了一枚白玉棋子。
"呼延灼？"姜父脸色骤变，"你从哪听来的名字？"
"王爷说的。"姜妩面不改色地甩锅。
周砚冷冷瞥她一眼："呼延灼是北疆新可汗的弟弟，据说武功高强。"
"不止。"姜父放下棋子，"二十年前北疆内乱，就是他带兵血洗了..."突然住口，看了眼周砚。
厅内气氛陡然凝滞。姜妩敏锐地注意到周砚下颌绷紧，眼中闪过一丝她从未见过的痛楚。
"血洗了什么？"她追问。
"一些村落。"姜父含糊其辞，突然转向周砚，"王爷棋艺精进不少。"
明显是在转移话题。姜妩正欲再问，林氏带着姜婉和苏雪走了进来。
"侯爷，午膳准备好了。"林氏笑容满面，却在看到姜妩时眼神一冷。
苏雪换了身浅绿衣裙，更添几分像母亲。她向周砚行礼，抬头时眼波流转："久闻镇北王威名，今日得见，果然名不虚传。"
周砚淡漠地点头，目光却落在姜妩身上："姜小姐近日可好？"
"托王爷的福，好得很。"姜妩假笑。
姜父看看女儿又看看周砚，恍然大悟："你们年轻人有话聊，我们老头子先回避。"说着竟拉着林氏走了，留下四人面面相觑。
"王爷与姐姐真是天造地设的一对。"姜婉娇笑着凑近周砚，"不知婚期定在何时？"
周砚不动声色地避开她："尚未定夺。"
"苏姑娘觉得呢？"姜婉转向苏雪，"姐姐与王爷般配吗？"
苏雪浅笑："姻缘天定，外人怎好评说？"
姜妩注意到她说"姻缘天定"时，指尖在袖中掐了个奇怪的手诀——是北疆萨满的祈福手势！这个发现让她如坠冰窟。苏雪不仅像母亲，还懂北疆秘术，又恰好"救"了父亲...太巧了。
午膳后，姜妩借口更衣离席，直奔周砚的书房。她需要查证一件事——苏雪的出现是否与三皇子有关。
书房外静得出奇，连侍卫都不见踪影。姜妩轻车熟路地找到暗格，刚要打开，身后突然传来冷冽的声音：
"找什么？"
周砚不知何时出现在门口，逆光而立，轮廓如刀削般锋利。
"王爷不是在前厅用膳吗？"姜妩强自镇定。
"姜小姐不也是？"周砚反手关上门，"擅闯本王书房，是何居心？"
姜妩索性摊牌："苏雪有问题。她太像我母亲，还懂北疆萨满的手诀。"
"所以？"
"所以我要查她是否与三皇子有关联！"姜妩伸手去开暗格，"王爷若不愿帮忙，就别挡路。"
周砚一把扣住她手腕："你疯了？若打草惊蛇..."
"那也比坐以待毙强！"姜妩挣开他的手，"王爷事事瞒着我，不就是觉得我成事不足败事有余吗？"
周砚眼中怒火骤燃："姜妩！"
"叫我做什么？"姜妩冷笑，"又要说'听话'、'别冒险'？周砚，我不是你养的金丝雀！"
这句话像利剑刺穿了周砚的冷静。他猛地将姜妩按在书架上，眼中翻涌着她看不懂的情绪："你知道我多怕..."
话未说完，门外传来脚步声。周砚迅速松开姜妩，恢复那副冷峻模样。
"王爷。"是程毅的声音，"三皇子府有动静。"
周砚看了姜妩一眼，大步离去。姜妩愣在原地，手腕上还残留着他掌心的温度。那句未说完的"多怕..."像根刺扎进心里。
傍晚时分，姜妩收到周砚派人送来的字条：今夜子时，醉仙楼。
她将字条烧掉，决定不去。既然周砚不信任她，她又何必巴巴地凑上去？可到了亥时，她还是忍不住换了夜行衣。
刚出院子，一道白影闪过。姜妩警觉地摸出匕首，却见苏雪站在月下，手中捧着个木盒。
"姜小姐要出门？"苏雪将木盒递来，"带上这个。"
盒中是把精致的袖箭，与母亲生前防身用的那把一模一样。姜妩浑身发冷："你究竟..."
"时间不多了。"苏雪突然压低声音，"三皇子已知你们重生，赵信没死。"
姜妩如坠冰窟："你怎么知道..."
"子时三刻，醉仙楼有埋伏。"苏雪退入阴影，"别信任何人，包括周砚。"
话音未落，她已消失无踪。姜妩站在原地，袖箭冰冷的触感提醒她这不是幻觉。苏雪知道重生的事，知道赵信，还知道她与周砚的约定...这女子到底是敌是友？
犹豫再三，姜妩还是决定赴约，但绕了条远路。当她从醉仙楼后巷接近时，隐约听到打斗声。二楼雅间的窗纸上，人影交错，刀光剑影。
突然，一个黑影破窗而出！那人浑身是血，落地后踉跄几步，正好撞上姜妩。四目相对，姜妩认出他是周砚安插在三皇子府的密探。
"姜...小姐..."密探塞给她一个染血的布包，"赵信...没死...三皇子...苏..."
话未说完，一支弩箭穿透他的喉咙。姜妩迅速滚入阴影，看着追兵将尸体拖走。等四周恢复寂静，她才打开布包——里面是三皇子与赵信的往来密函，还有半块北疆令牌！
令牌上的狼头图腾缺了一角，正好能与周砚给她的那半块拼合。姜妩心跳如鼓，这就是前世构陷姜家的关键证据！
远处传来打更声，子时已过。姜妩咬牙看了眼醉仙楼，转身隐入夜色。无论周砚是生是死，此刻她必须先保住这些证据。
回到侯府，姜妩刚点亮蜡烛，一道黑影就从梁上跃下！她本能地掷出袖箭，却被对方轻松接住。
"反应太慢。"周砚冷着脸将袖箭扔回，"密函呢？"
姜妩愣在原地。他没事？那醉仙楼的打斗...
"试探？"她突然明白过来，"你拿自己当诱饵？"
周砚不答，伸手道："证据。"
姜妩气笑了："王爷不是嫌我碍事吗？自己查去！"
"姜妩！"周砚一把扣住她肩膀，"这不是儿戏！三皇子已经..."
"已经知道我们重生了？"姜妩甩开他，"赵信没死？苏雪是奸细？这些我都知道了！"
周砚瞳孔骤缩："谁告诉你的？"
"不重要。"姜妩将密函和令牌拍在他胸口，"重要的是，王爷再把我蒙在鼓里，下次见到的可能就是我的尸体了！"
烛火爆了个灯花。周砚站在明暗交界处，下颌绷成一道凌厉的线。良久，他忽然伸手将姜妩揽入怀中。
"不会。"他的声音沙哑得不像话，"我不会让那种事发生。"
姜妩僵住了。这个拥抱来得突然，周砚的心跳透过衣袍传来，又快又重。她应该推开他的，可手却不听使唤地攥住了他的衣襟。
"再有下次..."她闷声道，"我就用你送的匕首捅你。"
低低的笑声震动着胸腔。周砚松开她，指尖拂过她眉间朱砂："明日我会派人盯着苏雪。你..."
话音未落，窗外突然传来一声轻响。周砚闪电般吹灭蜡烛，将姜妩护在身后。月光下，一支弩箭钉在窗棂上，箭上挂着张字条。
周砚取下字条，只看了一眼就脸色大变："姜侯爷被召入宫了。"
"现在？"姜妩心头一紧，"谁下的令？"
"盖着玉玺。"周砚将字条烧掉，"但陛下今日去皇陵祭祖，根本不在宫中！"
两人对视一眼，同时想到最坏的可能——这是调虎离山之计。父亲有危险！
"我去追。"周砚推开窗，"你留在..."
"一起去！"姜妩已经抓起了匕首，"不然我现在就大喊非礼。"
周砚瞪她一眼，终究妥协："跟紧我。"
夜色如墨，两道黑影迅速掠过屋脊，向皇宫方向疾驰。姜妩心跳如鼓，前世父亲就是死在这样一个夜晚。这一次，她绝不会让悲剧重演！
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