宋清玉牵着司落叶的手穿过碧云宗的白玉长桥时，晨露刚被朝阳蒸出一层薄雾。桥下一池碧荷舒展着卷边的新叶，几只白鹭掠过水面，惊起细碎的涟漪，倒像是宋清玉此刻乱跳的心。
“师尊，掌门师伯……会喜欢我吗？”宋清玉的声音细若蚊蚋，攥着司落叶衣角的手指泛白。他身上那件新裁的月白道袍还带着皂角的清香，是司落叶前几日亲自为他浆洗的，可袖口被他反复揉搓，已经起了褶皱。
司落叶停下脚步，蹲下身替他理好衣襟。指尖触到少年腕骨时，能清晰地感觉到那轻微的颤抖。他抬眼望见宋清玉眼里的惶恐，像只误入樊笼的幼鹿，便温声道：“掌门师兄只是看着严厉，心里比谁都慈和。你只需像往常一样行礼问安，不必拘谨。”
宋清玉点点头，可垂下的眼睑却泄了气。他忘不了昨日路过演武场时，三师兄赵临渊故意将剑穗甩到他脚边，冷哼着说“某些人连引气入体都做不到，还好意思跟着仙尊见掌门”。那些话像淬了冰的针，扎得他心口发疼。
穿过刻着“长宁殿的牌坊，便到了掌门所在的启明殿。殿前的青铜鹤香炉正袅袅吐着香烟，混着阶下兰草的气息，倒比别处多了几分肃穆。司落叶刚要推门，殿内已传来一道沉稳的声音：“是落叶来了吗？”
推门而入时，宋清玉只觉眼前一亮。启明殿内并未如他想象中那般雕梁画栋，反而四壁素净，只挂着几幅山水长卷。掌门凌虚真人正坐在紫檀木案后批阅卷宗，一身玄色道袍衬得他面容愈发清癯，唯有鬓边几缕银丝，显露出几分岁月的痕迹。
“师伯。”司落叶拱手行礼，声音里带着几分晚辈对长辈的敬重。
凌虚真人放下笔，目光先落在司落叶身上，随即转向他身后的宋清玉。当那目光扫过宋清玉脖颈处时，凌虚真人的眉头几不可查地蹙了一下，端起茶盏的手指微微一顿。
“这位便是你带回的孩子？”凌虚真人的声音听不出喜怒，却让宋清玉下意识地往后缩了缩。
“回师兄，他叫宋清玉。”司落叶侧身让宋清玉上前，“清玉，见过掌门师伯。”
宋清玉赶紧屈膝行礼，声音里带着紧张的颤音：“弟子宋清玉，拜见掌门师伯。”他低着头，不敢去看凌虚真人的眼睛，只盯着自己鞋尖上的那点灰渍。
凌虚真人没让他起身，反而将茶盏放在案上，发出“当”的一声轻响。“抬起头来。”
宋清玉咬着唇，缓缓抬起头。他能感觉到那道目光像实质般落在自己脸上，带着审视，带着探究，让他浑身不自在。尤其是当那目光停留在他脖颈处的暗纹上时，他甚至能听见自己如擂鼓般的心跳。
“落叶，”凌虚真人忽然开口，目光转向司落叶，“你可知他身上有什么？”
司落叶坦然迎上他的目光：“弟子知晓。清玉身怀魔种，但尚未觉醒，心性纯良，绝非奸邪之辈。”
“魔种？”凌虚真人的声音陡然提高，案上的卷宗被他扫落在地，“你明知道宗门铁律，为何还要将他带回？你忘了百年前魔祸肆虐，多少同门惨死在魔族手中？”
宋清玉吓得“扑通”一声跪倒在地，脸色惨白如纸。“师伯，我没有……我真的没有害人……”他语无伦次地辩解着，眼泪在眼眶里打转，却倔强地不肯落下。
司落叶弯腰将他扶起，挡在他身前：“师兄息怒。清玉与那些为祸苍生的魔族不同，他自小孤苦，若不是师弟将其带回，恐怕早已殒命于山野之中。师弟愿以道心起誓，定会看管好他，绝不让他做出半点有违宗门的事。”
“道心？”凌虚真人冷笑一声，站起身来。他身形虽瘦削，此刻却带着一股无形的威压，“落叶，你太天真了！魔种乃天地至邪之物，一旦觉醒，心性必遭侵蚀。当年你师父便是因为一时心软收留了身怀魔种的弟子，才落得个魂飞魄散的下场，难道你都忘了吗？”
提到师父，司落叶的眼神黯淡了几分，但语气依旧坚定：“弟子未曾忘记。但清玉不同，他心中存有善念，只要加以引导，未必不能压制魔种。”
“未必？”凌虚真人步步紧逼，“你可知这‘未必’二字背后，藏着多少风险？碧云宗上下数千弟子的性命，难道要赌在一个身怀魔种的孩子身上？”
宋清玉拉了拉司落叶的衣角，声音带着哭腔：“师尊，要不……我还是走吧。我不能连累您，不能连累碧云宗……”
司落叶按住他的手，掌心的温度让宋清玉安定了几分。“清玉，别怕。有师尊在，没人能赶你走。”他转头看向凌虚真人，目光清澈而坚定，“师兄，弟子明白您的顾虑。但正因魔种凶险，才更要让他在正道的光照下成长。若将他推出去，落入魔族之手，才是真正的祸患。”
凌虚真人沉默了。他看着司落叶，这个自己从小看着长大的师弟，一向清冷孤高，却唯独对这个孩子护得紧。他何尝不知司落叶的良苦用心，可百年前的惨痛教训，像一根刺扎在他心头，让他不敢有丝毫侥幸。
“他的资质如何？”凌虚真人忽然问道。
提到这个，司落叶的语气柔和了几分：“清玉资质确属平庸，引气入体比常人慢了许多，但他性子坚韧，练功极为刻苦。”
“资质平庸，又身怀魔种……”凌虚真人摇了摇头，“落叶，你这又是何苦？你座下弟子哪个不是天资聪颖？苏幻柏年纪轻轻已入筑基，赵临渊更是有望年内结丹，你何必在他身上浪费心力？”
“师兄，”司落叶的声音里带着一丝不易察觉的怅然，“修仙一途，资质固然重要，可心性更为难得。清玉虽笨，却有一颗赤子之心。师弟当年初学剑法时，不是也被人嘲笑‘朽木难雕’吗？”
凌虚真人一怔，随即叹了口气。他想起司落叶刚入师门时，确实因经脉堵塞，被不少长老断言难成大器，是师父力排众议，才让他留在了碧云宗。谁曾想，这个被人看不起的少年，日后竟成了碧云宗最年轻的仙尊。
“罢了，”凌虚真人的语气软了下来，“你既如此坚持，我便不再阻拦。但你需立下血誓，若他日宋清玉为祸宗门，你便亲手清理门户，绝不能徇私。”
司落叶毫不犹豫地划破指尖，一滴鲜红的血珠悬浮在半空，散发出淡淡的灵光。“弟子司落叶在此立誓，若宋清玉他日堕入魔道，残害同门，弟子愿亲手将其斩杀，以正门规，绝无半句虚言。”
血珠在空中化作一道符文，缓缓沉入司落叶眉心。宋清玉看着那道消失的血痕，心里像被什么东西堵住了，又酸又涩。他忽然跪在地上，重重地磕了三个头：“掌门师伯，弟子宋清玉在此立誓，此生绝不负师尊所望，绝不为祸宗门，若违此誓，甘受魂飞魄散之罚！”
凌虚真人看着地上的孩子，那张沾满泪痕的小脸上，眼神却亮得惊人。他沉默片刻，从案上拿起一枚玉佩，扔给宋清玉：“这是碧云宗的入门玉佩，你且收着。往后在宗门，需谨言慎行，若敢有半点差池，休怪我不念同门之情。”
宋清玉双手接住玉佩，那玉佩温润如玉，入手生暖，上面刻着的“碧云”二字，仿佛带着某种魔力，让他一直悬着的心终于落了下来。他抬头看向司落叶，见师尊正对着他温和地笑，眼眶一热，眼泪又差点掉下来。
离开启明殿时，日头已升至中天。阳光穿过云层洒下来，将两人的影子拉得很长。宋清玉攥着那枚玉佩，指尖都有些发白。
“师尊，谢谢你。”他轻声说，声音里还带着哭过的沙哑。
司落叶摸了摸他的头，掌心的温度透过发丝传过来，暖得宋清玉鼻尖发酸。“往后你便是碧云宗的弟子了，亦是我的弟子，不必再如此小心翼翼。”
“可……他们还是会看不起我的吧？”宋清玉低下头，看着石板路上自己的影子，“他们说我是妖怪，说我资质差……”
“别人怎么说，不重要。”司落叶停下脚步，认真地看着他的眼睛，“重要的是你想成为什么样的人。资质差，我们便用十倍百倍的努力去补；身上有魔种，我们便用坚定的道心去压制。清玉，你记住，决定你是谁的，从来不是别人的眼光，而是你自己的选择。”
宋清玉看着司落叶的眼睛，那双总是带着温和笑意的眼睛，此刻像盛满了星光，亮得让他移不开眼。他重重地点了点头：“嗯！弟子记住了！”
从那天起，宋清玉练功比以前更刻苦了。天还没亮，他便去后山的练剑场，对着朝阳一遍遍地挥舞木剑；夜深人静时，别的弟子都已安睡，他还在灯下背诵心法，指尖在书页上划过，留下淡淡的墨痕。
司落叶总会陪着他。有时是坐在不远处的石凳上，看着他笨拙地挥舞剑招，偶尔开口指点几句；有时是默默递上一杯热茶，看着他冻得通红的手捧着杯子取暖；有时是在他因练不会剑法而沮丧时，拉着他的手，一遍遍地示范，直到他能流畅地使出为止。
苏幻柏有时会来打趣：“师尊，您对小师弟也太上心了，比对我们这些师姐师兄好多了。”
司落叶只是笑笑：“清玉年纪小，又是初来乍到，多照看些是应该的。”
可宋清玉知道，师尊对他的好，是出于对他的心疼。那次他练剑时不慎扭伤了脚踝，是师尊亲自为他上药，轻轻按着他的脚踝，问他“疼不疼”；那次他被师兄弟们嘲笑“永远成不了仙”，是师尊将他拉到身边，温声说“清玉，在我心里，你比谁都好”；那次他生辰，师尊特意为他酿了桃花酒，说“清玉，往后每年生辰，师尊都陪你过”。
那些温柔的瞬间，像春日里的细雨，一点点滋润着宋清玉的心田。他开始偷偷地画师尊的画像，画他练剑时的挺拔身姿，画他看书时的专注神情，画他对着自己笑时，眼角那抹浅浅的纹路。
他将这些画像藏在枕下，每晚睡前都要看一眼，才能安心入睡。他想，自己一定要快点长大，快点变强，强到能像师尊保护他一样，保护师尊。
可树欲静而风不止。宋清玉身上的魔种，终究还是惹来了麻烦。
那是在宗门的季度考核上，宋清玉与三师兄赵临渊对战。赵临渊早已看宋清玉不顺眼，招招狠戾，根本不像切磋，反倒像是要置他于死地。宋清玉被逼得节节后退，体内的魔气忽然不受控制地翻涌起来。
“魔气！他果然是妖怪！”不知是谁喊了一声，场下顿时一片哗然。
宋清玉只觉浑身发冷，那些目光像刀子一样扎在他身上。他想控制住魔气，可越是着急，那股力量就越是狂暴。就在他以为自己要被魔气吞噬时，一道白色身影如闪电般掠入场中，将他护在身后。
“都散了。”司落叶的声音不大，却带着不容置疑的威严。
弟子们面面相觑，最终还是悻悻地离开了。赵临渊不甘心地瞪了宋清玉一眼，也转身离去。
“师尊……”宋清玉低着头，不敢看司落叶的眼睛，“我又给您惹麻烦了……”
司落叶没有责备他，只是牵着他的手，一步步往回走。夕阳将两人的影子拉得很长，像多年前离开灵江村时那样。
“清玉，”司落叶忽然开口，“魔种并不可怕，可怕的是被它控制。你要学会和它共存，而不是被它左右。”
宋清玉抬起头，看到师尊眼中的坚定，心里忽然安定下来。他重重地点了点头：“嗯，弟子明白。”
回到住处时，司落叶取来一盆温水，亲自为他擦拭脸上的污渍。“疼吗？”他看着宋清玉手臂上的擦伤，语气里带着心疼。
“不疼。”宋清玉摇摇头，目光落在司落叶的发间，忽然发现那里竟有了一根白发。他心里一紧，伸手想去拔，却被司落叶拦住了。
“岁月不饶人，几根白发罢了。”司落叶笑了笑，可那笑容里，却藏着宋清玉看不懂的疲惫。
那天晚上，宋清玉躺在床上，看着枕下师尊的画像，忽然觉得心里酸酸的。他想，师尊为了他，一定承受了很多压力吧。那些长老的非议，同门的质疑，还有掌门师伯的担忧，都像重担一样压在师尊肩上。
“我一定要快点变强。”宋清玉在心里默默地说，“强到能为师尊遮风挡雨，强到能让所有人都不敢再质疑他的决定。”
从那以后，宋清玉更加刻苦了。他不再避讳自己的魔种，反而试着去了解它，掌控它。司落叶也开始教他一些压制魔气的法门，那些法门晦涩难懂，宋清玉却学得格外认真。
日子一天天过去，宋清玉的修为虽然依旧赶不上其他弟子，却也稳步提升。他身上的魔气越来越少泄露，那些嘲笑他的声音，也渐渐小了下去。
只是没人知道，每个深夜，当宋清玉独自坐在窗边，看着天上的明月时，心里总会想起师尊说过的话。“决定你是谁的，从来不是别人的眼光，而是你自己的选择。”
他选择了留在师尊身边，选择了走正道，选择了用自己的方式，守护着那个给予他温暖和希望的人。
而司落叶，看着那个日渐挺拔的少年，眼里总是带着欣慰的笑意。他知道，自己当初的决定没有错。这个曾经蜷缩在柴堆里的孩子，正在用自己的努力，一点点挣脱命运的枷锁，长成一棵能抵御风雨的大树。
启明殿的钟声再次响起时，宋清玉正在练剑。朝阳的光芒洒在他身上，映得他手中的剑光熠熠生辉。他忽然转过身，看到司落叶正站在不远处看着他，眼里带着温柔的笑意。
宋清玉也笑了，挥了挥手中的剑，朝着师尊跑去。
风穿过竹林，带来了远处的花香，也带来了少年清脆的笑声。碧云宗的日子，就像这山间的清泉，平淡，却也甘甜。