万魔殿的月光似乎总带着挥之不去的凉意，透过修炼室的窗棂，在地面投下斑驳的光影。宋清玉盘膝而坐，周身环绕的白芒与暗紫色魔焰渐渐趋于平稳，两种本应相悖的力量在《炼心诀》的引导下，竟如溪流汇入江海般，开始缓慢交融。
他已维持这个姿势整整七日。
七日内，识海的心魔数次反扑。黑风谷的血色、断魂崖的悲鸣、灵江村的火光……那些被刻意压制的画面化作狰狞的鬼影，一次次试图撕裂他的神智。每当此时，怀中那本绣着白莲的笔记本便会透出微光，师尊温和的字迹仿佛在耳畔低语，将他从沉沦边缘拉回。
“呼——”
宋清玉缓缓吐出一口浊气，气若游丝，却带着丝丝缕缕的白紫交融之气，落在石地上，竟将坚硬的黑曜石灼出细密的纹路。他睁开眼，暗紫色的眸子里已不见往日的暴戾，红色魔纹虽未完全褪去，却如蛰伏的游龙，隐于皮肤之下，不再狂躁。
“总算……入门了。”他低声自语，抬手抚过胸口。七日修炼，《炼心诀》初窥门径，虽未能彻底根除心魔，却已能自如掌控体内魔力，那些翻涌的杀意如被驯服的野兽，蛰伏于意识深处，静待号令。
就在此时，修炼室的石门被轻轻推开，紫魅长老端着一碗深紫色的药液走进来，鼻尖萦绕的苦涩气味让宋清玉瞬间清醒了几分。
“看来效果不错。”紫魅长老将药液放在石桌上，指尖轻点，数道紫色光丝落在宋清玉手腕，探查他的经脉状况，“魔力虽未大增，但胜在精纯稳固，心魔的躁动也弱了许多。”她收回手，眼中闪过一丝赞许，“不愧是上古秘法，连焚天诀的戾气都能压制。”
宋清玉起身，接过药液一饮而尽。苦涩的药液滑入喉咙，化作暖流滋养着干涸的经脉，他这才察觉到身体的疲惫，七日夜不眠不休的修炼，早已让他透支了精力。
“魔君让你醒后去一趟锁魂宫。”紫魅长老整理着袖摆，语气随意，“似乎是查到了些关于莲生仙尊的消息。”
宋清玉握着空碗的手指猛地收紧，暗紫色的眸子里闪过一丝锐光：“他查到了什么？”
“不清楚。”紫魅长老摇头，“不过看魔君的神色，事情恐怕不简单。你最好有个心理准备。”
锁魂宫的书房一如既往地清冷。
夜沧溟坐在黑曜石书案后，指尖捏着一枚通透的水晶球，球内萦绕着丝丝缕缕的金色雾气，细看之下，竟与莲生仙尊周身的灵光有几分相似。听到脚步声，他抬眸看向宋清玉，凤眸中情绪难辨。
“《炼心诀》练得如何？”夜沧溟将水晶球推到桌前，声音平淡无波。
“已入初境。”宋清玉躬身行礼，目光却落在水晶球上，“这是……”
“莲生仙尊的本命灵光。”夜沧溟指尖轻叩桌面，水晶球内的金色雾气随之翻涌，“三日前，暗卫在碧云宗外的一处山谷发现了这个。”他顿了顿，补充道，“那里刚发生过一场激战，留下的灵力波动显示，有至少三位化神期修士参与其中，而这缕灵光，便是其中之一。”
宋清玉瞳孔微缩：“莲生仙尊与人动手了？对手是谁？”
“不清楚。”夜沧溟摇头，“现场只留下这缕灵光和一些破碎的魔族鳞片。”他从抽屉里取出一枚焦黑的鳞片，鳞片边缘泛着暗金色，与寻常魔族的黑色鳞片截然不同，“这种鳞片，来自魔域深处的‘噬金兽’，性情暴戾，只认契约者，寻常魔修根本驾驭不了。”
宋清玉拿起鳞片细看，指尖触及之处传来冰凉的触感，鳞片上残留的妖气虽微弱，却带着一种熟悉的霸道——与夜沧溟身上的气息有几分相似，却又更加阴冷。
“你的意思是……”宋清玉抬眸，“莲生仙尊在与魔族交手？而且对方还是能驾驭噬金兽的高阶魔修？”
这显然不合常理。莲生仙尊身为仙界大能，若真与魔族私通，怎会突然反目？
夜沧溟指尖敲击着书案，发出规律的轻响，像是在思考着什么：“还有一件事。”他从书案下取出一卷泛黄的卷宗，推到宋清玉面前，“暗卫在整理云清仙尊旧物时，发现了这个。”
卷宗封面印着碧云宗的云纹标记，打开后，里面是一份残缺的名单，上面记录着三十七个名字，每个名字旁都标注着修为和职务，落款处盖着莲生仙尊的私印，日期正是十年前北境之战结束后不久。
“这是……”宋清玉指尖划过名单上的名字，瞳孔骤然收缩，“这些人……都是当年参与北境之战的将领！”
他在碧云宗的典籍中见过其中几人的名字，他们有的在战后飞升，有的战死沙场，还有的……莫名失踪，成了悬案。
“不止如此。”夜沧溟的声音带着一丝冷意，“暗卫查过，这三十七人中，有三十人在战后三年内‘意外’身亡，剩下七人失踪，至今杳无音信。”
宋清玉的呼吸骤然急促起来。三十七个参与北境之战的将领，十年内几乎全军覆没，这绝不可能是巧合！
“是莲生仙尊干的。”宋清玉的声音带着压抑的怒火，名单上的名字仿佛化作了北境战场上的亡魂，在他耳边哀嚎，“他在杀人灭口！”
只有死人，才不会泄露秘密。
夜沧溟不置可否，凤眸中闪过一丝深意：“或许。但你不觉得奇怪吗？”他指尖点在名单上最后一个名字——“温衍”，“这个人，是当年北境之战的先锋将领，修为已达化神期，却在战后突然卸甲归田，隐居在江南水乡，至今仍活着。”
宋清玉看着“温衍”二字，眉头紧锁：“莲生仙尊为什么放过他？”
“不知道。”夜沧溟收回目光，“但可以肯定的是，这个人，一定知道些什么。”他站起身，玄色衣袍在身后扬起，“暗卫已经查到他的下落，就在苏州城外的寒山寺附近。”
宋清玉抬头看向夜沧溟，眼中闪过一丝明悟：“你想让我去见他？”
“是。”夜沧溟点头，“你去最合适。温衍与云清仙尊曾是旧识，对你或许会放下戒心。而且……”他顿了顿，凤眸中闪过一丝复杂，“莲生仙尊最近动作频频，碧云宗内部恐怕也不太平，此时派人去查，正好可以看看他的反应。”
这是一个试探，也是一个机会。
宋清玉握紧了手中的名单，指尖因用力而泛白：“好。我去。”
三日后，苏州城外，寒山寺。
江南的烟雨与万魔殿的肃杀截然不同，细密的雨丝打在青石板路上，溅起细碎的水花，空气中弥漫着湿润的草木清香。宋清玉换上了一身青色布衣，收敛了周身的魔力，看起来与寻常的游方书生无异，只有那双暗紫色的眸子，在烟雨朦胧中透着一丝警惕。
寒山寺外有一片竹林，竹林深处隐藏着一座雅致的小院，正是温衍的居所。
宋清玉站在院门外，看着门上挂着的“温府”牌匾，指尖微微收紧。根据暗卫的消息，温衍自隐居后便深居简出，每日只在院中喝茶看书，极少与外界接触，活脱脱一个与世无争的隐士。
但宋清玉知道，能在莲生仙尊的屠刀下活下来的人，绝不可能如此简单。
他抬手叩响了门环。
“谁？”
院内传来一个苍老的声音，带着几分警惕。
“晚辈宋清玉，久闻温前辈大名，特来拜访。”宋清玉的声音温和，刻意隐去了魔气。
院内沉默了片刻，随后传来脚步声，木门“吱呀”一声被打开，一个穿着灰色布袍的老者出现在门后。老者须发皆白，脸上布满皱纹，眼神却异常清明，正上下打量着宋清玉，带着审视的意味。
“你是谁？我不认识你。”老者的声音平淡，却带着不容置疑的疏离。
“前辈不认识晚辈，但晚辈的父亲，前辈一定认识。”宋清玉直视着老者的眼睛，一字一句道，“家父云清。”
老者的瞳孔骤然收缩，脸上的平静瞬间被打破，他踉跄着后退一步，像是听到了什么不可思议的事情，嘴唇颤抖着，半天说不出话来。
“你……你说什么？”老者的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“云清……仙尊？”
“是。”宋清玉点头，从怀中取出那卷云清仙尊的手记，递到老者面前，“这是家父的手记，前辈一看便知。”
老者颤抖着接过手记，翻开几页后，眼泪突然涌了出来，他捂着嘴，压抑的呜咽声在寂静的竹林中格外清晰。
“是他……真的是他的字迹……”老者喃喃自语，眼中充满了激动和悲伤，“云清仙尊……他还活着吗？”
“家父十年前便已仙逝。”宋清玉的声音低沉，“死于北境之战。”
老者的身体猛地一僵，随即像是被抽走了所有力气，瘫坐在门槛上，老泪纵横：“死了……还是死了……”他捶打着自己的膝盖，语气里充满了悔恨，“都怪我！当年若不是我贪生怕死，没有站出来为他作证，他也不会……”
宋清玉看着老者痛苦的样子，心中的疑虑稍稍放下。至少从表面看来，温衍对父亲是有感情的，或许真的能从他口中得到些线索。
“前辈，节哀。”宋清玉扶起老者，“晚辈今日前来，是想向您请教一些关于十年前北境之战的事，还有……莲生仙尊。”
提到“莲生仙尊”四个字，温衍的身体猛地一颤，眼中的悲伤瞬间被恐惧取代，他一把抓住宋清玉的手腕，声音压得极低：“你……你查他干什么？！不要命了吗？”
“家父的死，师尊的死，都与他脱不了干系。”宋清玉的声音冰冷，“我必须查清楚真相。”
温衍的脸色瞬间变得惨白，他用力甩开宋清玉的手，连连后退：“我不知道！我什么都不知道！你快走！再不走就来不及了！”他的声音里充满了恐惧，仿佛“莲生仙尊”四个字是什么洪水猛兽。
宋清玉皱眉，正想追问，突然察觉到一股熟悉的气息正在快速靠近——是莲生仙尊的金色灵光！
他心中一凛，拉着温衍就往院内退：“有人来了！快进屋！”
温衍被他拽着，还在挣扎：“是他！一定是他找来了！我就知道……我就知道躲不过的……”
宋清玉将温衍推进屋内，反手关上房门，同时运转魔力，在院外布下一道隐蔽的结界。做完这一切，他才转身看向温衍，眼中闪过一丝凝重：“前辈，现在你可以说了吧？莲生仙尊到底对你做了什么？”
温衍瘫坐在地上，大口大口地喘着气，眼神涣散，显然是被吓得不轻。过了好一会儿，他才缓缓抬起头，眼中充满了绝望：“我说……我说……”
根据温衍的叙述，十年前的北境之战远比云清仙尊手记中记录的更加惨烈。
当时云清仙尊察觉仙界高层与魔族私通后，曾联合温衍等几位心腹将领收集证据，准备在战后向天帝揭发。但莲生仙尊早已察觉他们的计划，在决战前夕设下陷阱，不仅害死了云清仙尊，还将所有证据销毁，反诬云清仙尊通敌叛国。
“他用我们家人的性命威胁我们！”温衍的声音带着哭腔，“三十七个将领，只要有人敢说半个‘不’字，家人就会立刻惨死！那三十个‘意外’身亡的兄弟，都是因为想偷偷将证据送出去，被他灭口的啊！”
宋清玉的拳头攥得咯咯作响，指甲深深嵌入掌心，渗出血丝。
“那你为什么能活下来？”宋清玉追问，这是他最疑惑的地方。
温衍的脸色变得更加苍白，他低下头，声音里充满了羞耻和痛苦：“因为……因为我妥协了。我当着他的面，亲手销毁了最后一份证据，还发誓永远保守秘密……他才放过我和我的家人，让我归隐江南，做个‘活死人’。”
原来如此。
不是莲生仙尊放过了他，而是他用背叛换来了苟活。
宋清玉看着温衍痛苦的样子，心中五味杂陈。他恨他的懦弱，却又忍不住同情他的遭遇，在那样的绝境下，或许换作任何人，都未必能做出更好的选择。
“那你知道……莲生仙尊为什么要与魔族私通吗？”宋清玉问道，这才是最关键的问题。
温衍摇了摇头：“不清楚。但我隐约听到他和一个魔族谈话，提到什么‘打开封印’、‘释放始祖’之类的……”
“打开封印？释放始祖？”宋清玉皱眉，“什么封印？什么始祖？”
“不知道。”温衍的头摇得像拨浪鼓，“我当时吓得魂飞魄散，哪敢多听？”
宋清玉还想追问，突然察觉到院外的结界被触动了。不是莲生仙尊的气息，而是一股更加阴冷、更加霸道的妖气——与那枚噬金兽鳞片上的气息如出一辙！
他心中一凛，对温衍低喝一声：“躲起来！”
话音未落，院外传来一声巨响，宋清玉布下的结界被瞬间击碎，一道暗金色的身影破墙而入，落在院内。
那是一个穿着暗金色铠甲的魔修，面容被头盔遮挡，只能看到一双猩红的眼睛，身后跟着三头体型庞大的噬金兽，獠牙外露，涎水顺着嘴角滴落，腐蚀着脚下的青石板。
“奉主上之命，取温衍项上人头。”魔修的声音沙哑而冰冷，没有一丝感情，手中的长刀泛着暗金色的光芒，直指屋内。
宋清玉挡在门前，体内的魔力骤然爆发，暗紫色的魔焰在掌心凝聚：“你的主上是谁？”
魔修没有回答，只是挥了挥长刀。三头噬金兽立刻咆哮着冲了上来，张开血盆大口咬向宋清玉。
“不知死活。”宋清玉冷哼一声，魔焰凝聚成剑，迎着噬金兽斩了过去。
暗紫色的魔焰与噬金兽的暗金色妖气碰撞在一起，发出刺耳的滋滋声，空气中弥漫着烧焦的气味。噬金兽的防御力极强，魔焰竟然只能在它们身上留下浅浅的伤痕。
“果然有点本事。”魔修的声音带着一丝嘲讽，“难怪主上会特意叮嘱，要把你一起带回魔域。”
宋清玉心中一沉。这个魔修的实力至少是化神期，再加上三头难缠的噬金兽，硬拼显然不是明智之举。更重要的是，他不能让温衍出事，温衍是目前唯一知道莲生仙尊与魔族交易的人。
“想带我走？先问问我手中的剑！”宋清玉怒吼一声，体内的魔力与《炼心诀》的白芒同时爆发，暗紫色的魔焰中夹杂着丝丝白光，威力竟比之前强了数倍。
“铛——！”
魔焰长剑与暗金长刀碰撞在一起，发出震耳欲聋的巨响。宋清玉只觉一股巨力传来，手臂发麻，连连后退了数步才稳住身形，而那魔修却纹丝不动，显然实力远在他之上。
“不自量力。”魔修冷笑一声，长刀再次挥出，带着凌厉的刀风劈向宋清玉的面门。
就在这千钧一发之际，一道金色的灵光突然从远处射来，精准地落在暗金长刀上，将刀风挡了回去。
宋清玉和魔修同时抬头望去。
只见院墙外站着一道白色的身影，手持拂尘，面容慈祥，正是莲生仙尊！
他怎么会在这里？
宋清玉心中充满了疑惑。莲生仙尊不是应该要杀温衍灭口吗？为什么会突然出手救他？
魔修看到莲生仙尊，猩红的眼睛里闪过一丝忌惮：“莲生仙尊，这是我魔域的事，你也要插手？”
莲生仙尊微微一笑，语气温和却带着不容置疑的威严：“温衍是我碧云宗的人，就算要处置，也该由我碧云宗动手，岂容你一个魔修在此放肆？”
“你！”魔修气得浑身发抖，却又不敢与莲生仙尊硬拼，只能恨恨地瞪了宋清玉一眼，“我们走！”
说完，他带着三头噬金兽，化作一道暗金色的流光，消失在竹林深处。
莲生仙尊看着魔修离去的方向，眼中闪过一丝冷光，随即转身看向宋清玉，笑容依旧慈祥：“清玉贤侄，没事吧？”
宋清玉没有放松警惕，反而握紧了手中的魔焰长剑，暗紫色的眸子里充满了警惕：“多谢仙尊出手相救。不知仙尊为何会在此地？”
莲生仙尊微微一笑。